Capítulo Setenta e Sete: Contando Histórias na Cidade dos Quarenta e Nove Portões

O silêncio diante do salão foi quebrado por Gou Hanshi, que olhou para Chen Changsheng e perguntou:

— Isso é o acontecimento registrado nos Anais do Retorno à Origem?

Chen Changsheng assentiu e respondeu:

— Nota final do segundo volume.

Gou Hanshi arqueou levemente as sobrancelhas e disse:

— Os nomes dessas quatro técnicas de espada realmente estão registrados, mas o autor não especifica a ordem.

Chen Changsheng explicou:

— Nos Registros Diversos de Xijing e na Crônica Local de Youyang, ambos mencionam um monge taoista que presenciou a cena. Segundo o relato desse monge, a ordem dos acontecimentos foi exatamente a descrita nos Anais do Retorno à Origem.

Gou Hanshi refletiu sobre isso; de fato, essas duas escrituras traziam tal registro. Mas, até Chen Changsheng mencionar, poucos teriam relacionado aquilo à história dos Anais do Retorno à Origem, sobretudo porque tal obra não era um clássico reconhecido pela Igreja Nacional, e após séculos de existência, raríssimos ainda a tinham lido.

As pessoas ouviam tudo aquilo sem entender, completamente alheias ao que ele e Chen Changsheng discutiam.

Mesmo entre os mestres das academias e figuras ilustres como o Patriarca da Casa Qiushan, todos sentiam como se estivessem ouvindo um enigma celestial.

O Arcebispo franziu levemente o cenho e perguntou ao seu lado ao Rei de Chenliu:

— De que clássico taoista eles estão falando?

O Rei de Chenliu, um tanto incerto, respondeu:

— Parece ser esse tal dos Anais do Retorno à Origem.

O Arcebispo se mostrou irritado:

— Por que nunca ouvi falar disso?

Apenas Gou Hanshi e Chen Changsheng se recordavam da história registrada naquele esquecido clássico. Em tempos remotos, um ancestral da Casa Tang de Wenshui, em uma sangrenta batalha no condado de Xinxiang contra um poderoso demônio, lançou quatro técnicas de espada em sequência, surpreendendo todos os espectadores e derrotando o inimigo no campo de batalha.

Essas quatro técnicas eram: Jarra Dourada Invertida, Brumas Marinhas Profundas, Sombra de Janela e Lâmpada, e por fim, Espada Pendurada na Floresta Longa.

A razão pela qual tal duelo se tornara lendário, sendo registrado e passado adiante, era o mistério que pairava: ninguém compreendia como aquelas quatro técnicas tão díspares podiam ser executadas em sequência. As transições pareciam forçadas, mas frente aos ataques gélidos e mortais do demônio, tornaram-se de súbito fluidas e naturais.

— Por que pensou em usar essas quatro técnicas? — Gou Hanshi indagou.

— A primeira, a Jarra Dourada Invertida, foi escolhida por causa da personalidade de Tang Trinta e Seis. Ele aprecia golpes pouco convencionais. Mas você respondeu imediatamente com o Fantasma da Montanha Partindo a Rocha... foi duro demais.

Chen Changsheng explicou:

— Suas três técnicas continham tanto ascensão quanto queda, e ao final, quando toda a exuberância se esvai, resta apenas a geada cobrindo as montanhas, a austeridade está na força.

Gou Hanshi concordou:

— Correto.

Chen Changsheng prosseguiu:

— Não consegui pensar em nenhuma técnica da Casa Tang capaz de confrontar diretamente suas três espadas, a não ser que Tang Trinta e Seis usasse novamente as Três Espadas de Wenshui... Mas você sabe bem do temperamento dele. Nem sob ameaça de morte ele faria isso, e naquele momento eu não teria tempo para convencê-lo.

Tang Trinta e Seis, aborrecido, reclamou:

— Afinal, que tipo de temperamento eu tenho?

Ignorando-o, Chen Changsheng continuou olhando para Gou Hanshi:

— Foi uma coincidência. Eu mencionei a Jarra Dourada Invertida quase por acaso, mas sua resposta foi tão dura e implacável que não me restaram muitas opções. Então, naturalmente, me veio à mente aquela história dos Anais do Retorno à Origem, recordando as quatro espadas usadas pelo ancestral da Casa Tang.

Gou Hanshi ponderou e disse:

— De fato, o poderoso demônio derrotado pelo ancestral da Casa Tang naquela época também era da vertente austera e letal, com técnicas frias e opressivas. Mas, ao fim, eram diferentes do meu estilo da Montanha Distante. Eu também conhecia as quatro espadas, mas jamais imaginei que pudessem ser usadas em uma situação como a anterior.

Chen Changsheng concluiu:

— Eu também não sabia se dariam resultado... Mas você veio com tanta força, e Qijian era tão firme em sua guarda, que não vi outra saída. Só me restou tentar.

Pouquíssimos conhecem os Anais do Retorno à Origem, menos ainda lembram das quatro espadas, e em uma situação como aquela, quem além de você teria pensado nisso e se atrevido a tentar? — Gou Hanshi disse, fitando-o. — Você é realmente impressionante.

Chen Changsheng replicou:

— Eu ataquei primeiro, e ainda com uma técnica a mais. Talvez se você tivesse começado, o resultado fosse outro.

Gou Hanshi assentiu:

— É verdade. Felizmente, esta foi apenas a primeira rodada.

Chen Changsheng acrescentou:

— Ouvi de Tang Trinta e Seis que você leu todos os clássicos taoistas, é realmente admirável.

Gou Hanshi refletiu e, sem falsa modéstia, respondeu:

— Como disse antes, apenas li alguns livros a mais.

Chen Changsheng sorriu:

— Eu também disse antes, por acaso, também li alguns livros.

Gou Hanshi o encarou em silêncio por um momento antes de dizer:

— Pelo visto, você tem muita confiança.

Com expressão serena, Chen Changsheng fez uma reverência e disse:

— Por favor, ensine-me.

A brisa noturna acariciava suavemente, e o brilho das estrelas iluminava seu rosto.

Mais cedo, dentro do salão, Gou Hanshi tinha dito essas três palavras a ele.

Agora, era sua vez de dizê-las a Gou Hanshi.

A simples inversão na ordem representava, contudo, muitas coisas.

Quando Gou Hanshi e Chen Changsheng começaram a conversar, ainda se ouviam sussurros entre a multidão nos degraus de pedra do salão. Aos poucos, porém, o burburinho foi diminuindo até que reinou o silêncio absoluto.

Eles não encenaram uma cena de respeito mútuo de propósito.

Mas, para todos ali, o fato de Gou Hanshi considerar Chen Changsheng um adversário já era algo impactante.

Assim, sob tal atmosfera, começou tranquilamente o segundo duelo entre a Seita da Espada da Montanha Distante e a Academia Nacional.

A representante da Academia Nacional seria, naturalmente, Sua Alteza Luoluo.

Como Tang Trinta e Seis havia vencido Qijian, para que Chen Changsheng não precisasse lutar novamente, caberia a ela vencer esta segunda rodada.

E sobre isso, ela tinha plena confiança.

Contudo, era claro que ninguém diante do salão compartilhava dessa opinião.

Até mesmo Jin Yulv franziu as sobrancelhas, não acreditando que Sua Alteza pudesse vencer o adversário.

Pois seu oponente era Guan Feibai.

O Quarto Mandamento dos Sete Mandamentos do Reino Sagrado.

E, ao mesmo tempo, o quarto colocado no Ranking Qingyun.

Guan Feibai entrou no campo, fez uma reverência a Luoluo e então arqueou levemente as sobrancelhas, não por medo, mas por certo desagrado.

Luoluo compreendeu o que passava por sua mente e perguntou:

— Acha que lutar comigo é algo irritante? Por temer me ferir, não pode usar toda a força, sente-se amarrado, o que não condiz nada com sua personalidade orgulhosa e dominadora, e acha que estou tirando vantagem de você?

— Não me atrevo — respondeu Guan Feibai impassível. — Apenas creio que Vossa Alteza sabe muito bem que, de qualquer forma, eu jamais ousaria lhe causar dano.

— Sou aluna da Academia Nacional. Já que sua seita desafia nossa academia, é natural que eu me apresente. Se puder me tratar como uma estudante comum e lutar com tudo, será o melhor. Se não for capaz, e lutar com receios, acabando derrotado por mim como um cão, não ponha a culpa em mim.

Luoluo o encarou. Apesar de ser muito pequena e bem mais baixa que Guan Feibai, ela ergueu o rosto e o olhou sem expressão, como se estivesse acima dele.

No olhar de Guan Feibai surgiu uma centelha gélida, e ele disse:

— Vossa Alteza tem razão.

Entre os Sete Mandamentos do Reino Sagrado, ele ocupava a posição central, mas sua personalidade era a mais tacanha: orgulhoso, frio e de temperamento explosivo. Mesmo diante de Luoluo, irritou-se.

— Dizem que as posições no Ranking Qingyun mudam constantemente, mas as pessoas esquecem que, antes de qualquer mudança, o Pavilhão Celestial jamais erra.

Ele fitou Luoluo nos olhos e disse, sílaba por sílaba:

— Quatro é quatro, nove é nove. Não importa o quê, o nove nunca ultrapassará o quatro.