Capítulo 151: Avançando com Clumsidade

A intenção marcial do Punho Rompedor de Exércitos avançava pelo ar, coesa e indissipável, mantendo toda a sua força até colidir com um oponente ou qualquer outro obstáculo. Dessa forma, conseguia preservar integralmente o seu poder inicial, possuindo uma capacidade de quebra de defesa verdadeiramente aterrorizante. Nem mesmo um cultivador com a purificação da medula perfeita ousaria resistir-lhe de corpo inteiro, sendo forçado a desviar-se ou a suprimi-lo à força com uma energia verdadeira ainda mais poderosa.

Esta técnica de punho possuía ainda outra característica: os golpes irrompiam como o vento e o vento condensava-se como um punho. Partindo do seu início, avançava com a violência de uma tempestade, cobrindo todas as direções. Um único golpe era capaz de enfrentar dezenas de adversários ou até mais, tornando-se ideal para o campo de batalha. Quando levada ao seu ápice, existiam lendas de que um só golpe podia destruir mil exércitos, razão pela qual era chamada de Punho Rompedor de Exércitos.

No primeiro combate, Chen Changsheng havia demonstrado uma velocidade inimaginável, mas o Punho Rompedor de Exércitos não lhe dera margem para exibi-la. Além disso, era evidente para todos que a quantidade de energia verdadeira que possuía era bastante medíocre e, comparada à dos gênios participantes dos Grandes Exames, tornava-se escassa a ponto de ser lastimável. Se ele não dispusesse de outros recursos, a sua derrota seria inevitável.

O Palácio Zhaowen estava silencioso. As pessoas observavam a imagem no espelho de luz, fitando as dezenas de punhos de tom esverdeado que investiam contra Chen Changsheng vindos de todas as direções, com expressões variadas.

Ao lado do eminente bispo Meili Sha, do Departamento de Assuntos Eclesiásticos, surgiram dois novos assentos, ocupados por dois bispos de aparência ainda jovem. Contudo, pelas suas vestes, era possível perceber que se tratavam de figuras de altíssimo nível, equivalentes a Meili Sha, embora se desconhecesse qual santuário da Igreja Ortodoxa governavam.

Por motivos desconhecidos, estes dois bispos do santuário tinham chegado tardiamente ao Palácio Zhaowen, dando a impressão de que o seu único propósito era assistir especificamente a este combate de Chen Changsheng.

Enquanto as expressões no Palácio Zhaowen divergiam, os dois bispos mantinham-se calmos e serenos.

Isto porque conheciam perfeitamente o nível de cultivo do erudito Huo Guang, da Academia Huaiyuan. Para ser mais exato, Huo Guang tinha sido propositadamente escolhido por eles para ser o oponente de Chen Changsheng.

O sorteio dos combates dos Grandes Exames fora secretamente arranjado por eles. As capacidades e todos os detalhes demonstrados por Chen Changsheng no seu primeiro combate já tinham sido transmitidos em segredo à Academia Huaiyuan através de certos eclesiásticos sob o seu comando. Foi por essa razão que Huo Guang recorrera de imediato ao Punho Rompedor de Exércitos, uma técnica que consumia vorazmente a energia verdadeira, com o único intuito de não conceder a Chen Changsheng qualquer oportunidade.

Tudo isto servia a um único propósito: Chen Changsheng tinha de perder.

Mo Yu olhava para Chen Changsheng, empurrado para a beira do precipício, com as sobrancelhas finas ligeiramente franzidas e as mãos a apertarem os apoios do assento com ainda mais força.

O Príncipe Chenliu observava-a de soslaio, sentindo a sua confusão aprofundar-se. Ele não conseguia compreender por que razão ela, sendo a figura representativa da fação empenhada em reprimir a Academia da Igreja Ortodoxa, demonstrava tanta tensão e preocupação com a situação no campo de batalha ao ver que Chen Changsheng estava prestes a fracassar. Estaria ela por ventura a preocupar-se com Chen Changsheng? Isso não fazia o menor sentido.

No momento seguinte, ocorreu-lhe um pensamento, acreditando ter adivinhado a intenção de Mo Yu.

No Banquete das Glicínias, quando a Alteza Luoluo enfrentara Guan Feibai, utilizara uma versão simplificada do Passo Yeshi, que fora reconhecida por Gou Hanshi, surpreendendo a todos. O motivo pelo qual Chen Changsheng dominava o Passo Yeshi, uma técnica estritamente secreta dos demónios, sempre fora um mistério insolúvel. Embora, no Banquete das Glicínias, a Alteza Luoluo não tivesse utilizado a técnica na íntegra, numa escala de combate como o Banquete das Glicínias ou os Grandes Exames, aquela versão simplificada — ou modificada — do Passo Yeshi era mais do que suficiente para desempenhar um papel crucial, como por exemplo diante de um Punho Rompedor de Exércitos que despencava como uma tempestade...

Mo Yu decerto recordara-se da cena do Banquete das Glicínias; ela não estava preocupada com a possibilidade de Chen Changsheng perder ou ferir-se, mas sim apreensiva quanto à eventual utilização daquela versão simplificada do Passo Yeshi por parte dele, o que lhe permitiria escapar diretamente do alcance do Punho Rompedor de Exércitos e trazer uma reviravolta inesperada ao combate. Foi isto que pensou o Príncipe Chenliu.

Se ele conseguira lembrar-se do Passo Yeshi simplificado de Chen Changsheng, os demais presentes no Palácio Zhaowen naturalmente também o fariam. A expressão de Xu Shiji tornou-se um tanto gélida, e Xue Xingchuan recostou-se por completo no seu assento. O ambiente tornou-se ligeiramente silencioso; todos sabiam que Chen Changsheng pelo menos não seria derrotado de imediato e que aquele combate deveria prolongar-se por mais algum tempo.

Os dois bispos do santuário continuavam impassíveis. Como representantes da nova fação da Igreja Ortodoxa, sabiam de muito mais. Uma vez decididos a reprimir a Academia da Igreja Ortodoxa e a usar a Academia Huaiyuan para eliminar diretamente Chen Changsheng logo na segunda ronda, como poderiam ter descurado tais informações?

Todos os recursos que Chen Changsheng podia mobilizar já eram conhecidos pelo seu oponente de antemão.

Ou talvez, naquele preciso momento, Huo Guang estivesse justamente à espera que Chen Changsheng utilizasse a versão simplificada do Passo Yeshi para romper a tempestade formada pelo Punho Rompedor de Exércitos.

Huo Guang decerto ocultava uma estratégia ainda mais implacável, aguardando o exato instante em que o rival viesse ao encontro.

...

No instante seguinte, um murmúrio de surpresa ecoou pelo Palácio Zhaowen.

Os dois bispos do santuário franziram levemente o cenho, fitando a imagem no espelho de luz com uma expressão de estupefação e incompreensão.

Chen Changsheng não utilizara a versão simplificada do Passo Yeshi, nem tentara escapar do cerco que o Punho Rompedor de Exércitos estava a formar.

Para ser mais preciso, ele não fizera absolutamente nada. Os seus dois pés continuavam firmados no solo coberto de areia amarela, tão estáveis como se estivessem pregados à terra, sem o menor movimento.

Separado daquelas dezenas de aterrorizantes intenções de punho esverdeadas, fitava Huo Guang do outro lado, em absoluto silêncio.

O tempo avançava velozmente. Não demorou muito para que ele, os altos dignitários no Palácio Zhaowen e os eclesiásticos do Palácio Li que observavam em silêncio no segundo andar vissem o Punho Rompedor de Exércitos, carregado de um poder aterrorizante, atingir finalmente a sua posição, preenchendo todos os cantos do espaço ao seu redor como uma verdadeira tempestade.

Muitos dos que assistiam a esta cena, fosse Xu Shiji, Mo Yu ou os eclesiásticos no segundo andar da Torre de Purificação da Poeira que simpatizavam com a Academia da Igreja Ortodoxa, sentiram-se profundamente perplexos, incapazes de adivinhar o que ele pretendia fazer. Tratava-se de um duelo nos Grandes Exames, sem perigo de morte; por lógica, não deveria haver cenas de rendição passiva. E mesmo que ele reconhecesse a própria inferioridade, por que razão permaneceria plantado no lugar para suportar o impacto de um Punho Rompedor de Exércitos com força de tempestade?

A perplexidade e a dúvida eram os sentimentos que dominavam a maioria dos espectadores naquele momento, embora alguns sentissem também um ligeiro travo de melancolia, a exemplo do Príncipe Chenliu e de Mo Yu.

A esta altura, Chen Changsheng já estava irremediavelmente derrotado.

O Punho Rompedor de Exércitos de Huo Guang já formara a sua investida, criando em redor do corpo de Chen Changsheng uma linha de vento e chuva de tom verde-claro com cerca de dois丈 de diâmetro, repleta de ventos e chuvas incessantes, transbordando de intenções de punho aterrizantes.

Mesmo que Chen Changsheng recorresse àquela versão simplificada do Passo Yeshi naquele momento, já não conseguiria romper a barreira de vento e chuva composta pelo Punho Rompedor de Exércitos.

A menos que fosse capaz de executar o verdadeiro e completo Passo Yeshi.

Mas isso era impossível.

Teria a sua chegada à Capital na primavera, tornando-se o primeiro estudante da Academia da Igreja Ortodoxa em mais de dez anos, gerando inúmeras tempestades e ambicionando o primeiro lugar na lista principal dos Grandes Exames — teria tudo isto chegado ao fim neste exato momento?

No instante seguinte, Chen Changsheng moveu-se.

Quando todos supunham que ele se moveria, mantivera-se placidamente no mesmo lugar, imóvel.

Quando todos acreditavam que já lhe era impossível mover-se, ele de repente moveu-se.

Sem utilizar o Passo Yeshi, avançou diretamente contra a violenta tempestade formada pelo Punho Rompedor de Exércitos bem à sua frente.

Os seus movimentos pareciam um tanto rígidos e desajeitados, mas transbordavam de firmeza.

No segundo andar da Torre de Purificação da Poeira ecoou uma série de sussurros abafados; alguns dos eclesiásticos do Palácio Li que assistiam ao combate sentiram-se sobressaltados, enquanto outros transbordavam de apreensão.

Nesse momento, no ar ao seu redor, pelo menos dezenas de intenções de punho circulavam como um furacão, e na ponta dianteira de cada uma delas brilhava um punho de tom esverdeado.

Aqueles punhos não possuíam existência material; podiam ser considerados ilusórios.

Contudo, a força aterrorizante que continham era real, mais real impossível.

A barreira de vento e chuva tecida pelo Punho Rompedor de Exércitos era densa, parecendo não deixar a menor fresta. A menos que se utilizasse a versão completa do Passo Yeshi para ascender pegando o impulso da natureza, qualquer outra técnica de passos ou de movimentação, por mais requintada que fosse, acabaria por chocar com aqueles punhos, desencadeando a força aterrorizante neles oculta — e muito mais ainda quando ele não empregava nenhuma técnica de passos, limitando-se a avançar com um ímpeto singelo.

Com um estalido suave, a nova bota no seu pé direito despedaçou-se como flocos de neve.

A areia amarela dispersou-se de chofre, revelando o solo de pedra onde fendas semelhantes a teias de aranha voltaram a desenhar-se.

O seu corpo chocou contra o ar, emitindo um silvo agudo, enquanto ele próprio se transformava num vulto difuso, reaparecendo como um dragão negro.

Passado um brevíssimo instante, o vulto estacou levemente.

Uma poderosa intenção de punho acabara de atingir o seu ombro direito.

A túnica escura desabrochou como uma flor; entre sons sibilantes, o tecido dissipou-se ao vento. A intenção de punho penetrou-lhe o corpo, tingindo a pele do ombro de um vermelho vívido, a ponto de parecer prestes a rasgar-se.

Nesse instante, ele apenas avançara dois passos.

E parecia prestes a estancar ali mesmo.

Para em seguida ser derrubado por terra sob a saraivada furiosa do Punho Rompedor de Exércitos.

O segundo andar mergulhou num silêncio súbito.

Em contrapartida, no Palácio Zhaowen ecoou uma risada leve, carregada de um subtil tom de escárnio.

Mo Yu não riu; fitava a imagem no espelho de luz com o coração tomado de emoções complexas.

Era como se antevisse o momento seguinte: a pele do ombro direito de Chen Changsheng rasgando-se em carne viva, os ossos estalando e o sangue vertendo, antes de ser atingido por ainda mais golpes do Punho Rompedor de Exércitos, vomitando sangue e tombando derrotado, sendo assim eliminado dos Grandes Exames.

Chegou mesmo a vislumbrar um futuro ainda mais distante, o daquela figura juvenil a afastar-se solitária da Academia da Igreja Ortodoxa.

No quarto daquele pequeno edifício, os cobertores estariam frios e, por mais incenso calmante que ali se queimasse, jamais recuperaria o aroma de antes.

Recordando as palavras que a soberana lhe dissera, sentiu de repente um pingo de arrependimento e melancolia.

Muitos outros partilhavam dos mesmos pensamentos que Mo Yu.

De facto, Chen Changsheng demonstrara uma capacidade defensiva surpreendente no primeiro combate.

Mas o Punho Rompedor de Exércitos era o Punho Rompedor de Exércitos; nem mesmo com a purificação da medula perfeita era possível resistir-lhe de frente.

O Príncipe Chenliu mantinha-se em silêncio, sentindo uma leve irritação pelo facto de Chen Changsheng não ter desembainhado a espada desde o princípio.

Xu Shiji continuava impassível. Encontrando-se numa posição um tanto melindrosa naquele momento, não lhe convinha manifestar qualquer emoção ao testemunhar a derrota miserável de Chen Changsheng.

Todos criam que Chen Changsheng teria a defesa rompida e sofreria ferimentos graves sob o impacto do Punho Rompedor de Exércitos.

Contudo, no instante seguinte, desenhou-se uma cena milagrosa na Torre de Purificação da Poeira.

O Punho Rompedor de Exércitos descarregou-se sobre o ombro direito de Chen Changsheng, estilhaçando-lhe a túnica e revelando fugazmente um tom rubro.

No entanto, essa tonalidade não passou de um lampejo, dissipando-se de imediato para reassumir o aspeto normal.

Um baque abafado ecoou no seu ombro.

Aquele Punho Rompedor de Exércitos... desvaneceu-se como fumaça, dissipando-se com o vento!

Um golpe de tal modo aterrorizante fora incapaz sequer de o fazer sangrar!

Seria aquilo uma rocha a despencar do firmamento, capaz de esmagar a terra e espantar os pássaros da floresta?

Aquilo não passava de uma brisa mansa a acariciar as colinas!

Aquele Punho Rompedor de Exércitos não passava de cócegas para Chen Changsheng!

A expressão de Huo Guang sofreu uma alteração drástica.

No segundo andar da Torre de Purificação da Poeira irromperam exclamações de espanto sem fim.

O Palácio Zhaowen ficou em absoluto silêncio.

Nesse preciso instante, o pé esquerdo de Chen Changsheng pousou no solo.

Continuou a avançar, marchando resoluto na direção de Huo Guang.

Os seus movimentos continuavam a parecer desajeitados.

Mas... terrivelmente atemorizantes.