Capítulo Vinte e Três: O Oceano das Estrelas

Chen Changsheng iniciou sua jornada de cultivo sem enfrentar as dificuldades comuns nos relatos antigos; se outros soubessem disso, ficariam intrigados, mas para ele não havia nada de estranho, especialmente depois de compreender o significado dos três mil volumes que seu mestre lhe mandara decorar.

Ainda assim, era motivo de alegria... Se conseguisse concentrar o espírito, poderia fixar sua estrela; ao fixar a estrela, poderia atrair a luz estelar para purificar o corpo; ao purificar o corpo, poderia sentar-se em contemplação; ao sentar-se em contemplação, sua mente alcançaria mistérios profundos, compreendendo os segredos da criação do mundo; ao alcançar tais mistérios, poderia reunir as estrelas em seu corpo, tornando-se imune a todas as doenças; ao reunir as estrelas, poderia trilhar o caminho dos santos, viajar com o vento por milhas e, ao final, tornar-se um ser oculto entre o céu e a terra, livre do ciclo do destino—talvez, então, não precisasse mais desafiar o próprio destino.

Sim, para Chen Changsheng, o objetivo do cultivo sempre foi claro, jamais se desviando: na estrada do cultivo, podia até buscar experiências e paisagens que pessoas comuns não viam ou sentiam, podia devolver as humilhações que sofrera, mas nada disso importava, apenas o objetivo final.

No entanto, mal havia dado o primeiro passo, já pensava em alcançar o lendário estado do ocultamento celestial; até ele sabia que era devaneio demais, e por isso jamais falaria disso a alguém.

Comparado aos seus pares, Chen Changsheng era mais calado e contido, de trato frio e racional; por isso, em Xining, muitos o julgavam três ou quatro anos mais velho do que realmente era. Ele sabia que alcançar a concentração em um só dia e noite devia-se ao preparo que seu mestre lhe dera desde pequeno; mas superar alguém como Xu Yourong, uma verdadeira prodígio, era improvável.

Na manhã seguinte, acordou às cinco como de costume, lavou-se, arrumou-se e tomou café da manhã. Os eventos da noite anterior não alteraram em nada sua rotina, apenas um leve cansaço no olhar traía a felicidade que sentia, mais do que o cheiro de mofo persistente na pequena casa.

A Academia Nacional continuava agitada; artesãos e serventes trabalhavam arduamente na restauração do prédio principal, mas a biblioteca permanecia silenciosa. Graças ao seu pedido, ninguém o incomodava, permitindo-lhe prosseguir com seu cultivo.

Purificar a medula era o primeiro estágio do cultivo, dividido em três passos: a condensação da consciência era o primeiro e fundamental; o segundo, encontrar a estrela do destino. Esse passo, por mais místico que parecesse, não o preocupava tanto; o que o inquietava era o terceiro passo—atrair a luz estelar para purificar o corpo... Só então poderia saber que consequências reais seu problema físico traria.

Cultivar é tomar o poder do céu e da terra como próprio. Desde o advento do Livro Celestial, a humanidade cultivou, desenvolvendo inumeráveis técnicas e métodos, tentando de tudo: alguns absorviam o fogo celeste, outros buscavam o vigor dos campos e da natureza. Mas, com o estabelecimento da religião nacional e séculos de prática, a humanidade acabou elegendo as estrelas como fonte primordial.

A lava ardente dos vulcões podia ser convertida em energia vital, tornando cultivadores poderosos; a pureza dos campos também era útil. Mas nenhuma dessas fontes igualava as estrelas.

No céu noturno, as estrelas permanecem eternas, iluminando o continente com solenidade. Homens e mulheres, desde a infância até a velhice, ao erguerem os olhos, veem a luz infinita das estrelas, sempre presentes, testemunhas silenciosas de suas vidas. Para o continente e seus habitantes, as estrelas são luz, guia, energia e tempo—porque são eternas.

A escolha de converter a luz estelar em energia vital pouco tem a ver com as descrições poéticas; o ponto crucial é que a luz das estrelas é a energia mais pura desse mundo, sem impurezas, muito mais suave que a luz solar ou o fogo da terra.

Mesmo os seres demoníacos podem absorver a luz das estrelas, e, devido à sua constituição única, não precisam de técnicas; absorvem diretamente e transformam em força, tornando-se quase sempre de força sobre-humana.

Já os humanos não conseguem absorver a luz estelar diretamente—ou, se o fazem, é de maneira muito ineficiente. Por isso, criaram uma técnica inovadora, e desde então iniciaram sua ascensão sobre o continente.

— Iluminar a estrela do destino.

No céu há inumeráveis estrelas, mais do que humanos existentes. Para purificar a medula, o cultivador precisa encontrar, entre bilhões de astros, o seu próprio—sua estrela do destino.

Ninguém consegue explicar o princípio dessa estrela, por que ela se conecta irremediavelmente ao cultivador, por que, mesmo a distâncias incalculáveis, a estrela responde ao chamado humano. Nem mesmo os maiores estudiosos da história da religião nacional conseguiram explicar.

Cada pessoa tem sua estrela.

Mas só quem condensa a consciência pode encontrá-la e estabelecer uma ligação indizível, iluminando-a com a própria mente—esse é o verdadeiro significado de iluminar a estrela do destino.

No céu repleto de estrelas, se você for capaz de expandir sua consciência, sempre encontrará a sua, e essa ligação é exclusiva; uma vez formada, ninguém jamais poderá tomá-la de você.

Surge então a questão: qual estrela é a melhor para ser a estrela do destino?

Hoje há consenso no continente: quanto mais distante, melhor. Os estudiosos da religião nacional, após séculos de investigações e análises, confirmaram essa teoria.

Mas por quê? Se o cultivador absorve diretamente a energia da estrela, não seria melhor que estivesse mais próxima da terra?

Para explicar esse fenômeno, os estudiosos criaram um modelo: o cultivador não absorve a energia diretamente da estrela, mas considera o céu como uma parede, e sua estrela do destino como um prego cravado nessa parede; uma linha invisível liga ambos, e é através dessa linha que a energia é trazida, como se balançasse e recolhesse a luz estelar.

Nesse modelo, a linha invisível seria como um barbante molhado, e a luz das estrelas como os flocos de choupo que voam na primavera. Quanto mais longa a linha, mais flocos consegue recolher ao vento, até chegar às mãos de quem segura a linha. Se a linha fosse longa o suficiente para ir do palácio imperial ao topo do Mausoléu Celestial, poderia recolher todos os flocos da capital.

O grande estudioso demoníaco Tungus criticou duramente essa teoria, dizendo ser uma fantasia sem fundamento, e o pontífice da época respondeu sem piedade, afirmando que só as teorias viáveis se aproximam da verdade.

Por fim, Tungus enviou uma carta ao continente inteiro: onde está essa linha?

Se realmente houvesse tal linha entre cultivador e estrela do destino, a teoria faria sentido; na natureza, quanto mais longa a linha, maior a amplitude, maior a energia—como no exemplo dos flocos de choupo.

O problema é que ninguém jamais viu essa linha.

O pontífice respondeu em Kyoto: "Se existe ligação entre cultivador e estrela do destino, então há uma linha; o fato de os seres vivos do continente não a verem nem tocarem não significa que não exista."

Tungus enviou outra carta: "Não pode ser tocada, não afeta o mundo objetivo; então, sua existência ou não é irrelevante, logo, não existe."

Diante dessa questão fundamental, o pontífice, após meses de reflexão, deu sua resposta mais famosa:

"Essa linha é o destino."

Sim.

Essa ligação inexplicável é o destino.

As estrelas do céu refletem o destino de todos os seres.

Ninguém ensinou a Chen Changsheng como escolher sua estrela do destino. Seu mestre certamente sabia, mas jamais lhe disse.

É claro que ele conhecia as palavras do pontífice; entre os três mil volumes, essa história célebre certamente estava registrada.

Se a ligação com a estrela do destino é o próprio destino, ele deveria ser cauteloso—desde os dez anos, a única coisa que mais prezava eram essas duas palavras.

Do amanhecer ao crepúsculo, dedicou-se a familiarizar-se com a expansão da mente. Não sabia quanto de sua alma restava desde a mudança aos dez anos, mas sentiu-se aliviado ao constatar que o processo era quase igual ao que lera nos livros.

De olhos fechados, deixou a consciência desprender-se do mar de pensamentos, flutuando silenciosamente pela biblioteca. Sem olhar, as imagens do ambiente formavam-se vagamente em sua mente, com luzes tênues e difusas—uma percepção inteiramente nova.

Quando a noite chegou, ao contrário de outros iniciantes, não se deixou seduzir pela nova sensibilidade ao mundo externo; sem hesitação, guiou sua consciência pela janela, voando cada vez mais alto, atravessando as plumas das aves noturnas, as partículas de vapor das nuvens dispersas, as correntes de vento gélido, até chegar entre os inúmeros pontos brilhantes.

Era um oceano de estrelas.