Capítulo 104: Reminiscências no Terraço do Orvalho Doce
Xue Xingchuan segurava o Lince das Nuvens de Fogo, aguardando na saída do corredor. O segundo mais poderoso entre os trinta e oito generais divinos do continente mostrava uma atitude de obediência extrema naquele momento. O animal, por sua vez, estava ainda mais debilitado, tremendo incessantemente, incapaz de se manter de pé; sua cauda, semelhante a um martelo flamejante, balançava sem parar, tornando sua aparência lamentável.
A mulher de meia-idade ergueu ligeiramente as sobrancelhas.
Xue Xingchuan não compreendia a razão do comportamento estranho de sua montaria naquela noite; ao levantar-se, tentou explicar: “A majestade da senhora é incomparável…”
A mulher era a Imperatriz Sagrada da Grande Zhou, a dona mais respeitada deste mundo.
“Não tem nada a ver comigo, não precisa ficar nervoso.” Ela se recordou da cena do jovem da Academia do Culto Nacional segurando o punho da espada do outro lado da porta, e aproximou-se do Lince das Nuvens de Fogo, estendendo a mão para acariciar suavemente seu pescoço. Pouco depois, o animal acalmou-se.
“Da próxima vez, mantenha distância, ou ele pode realmente morrer de exaustão.” Olhou para Xue Xingchuan enquanto dizia isso.
Ele sentiu um frio ao ouvir suas palavras, pensando se tudo aquilo era causado por aquele jovem chamado Chen Changsheng.
“Você acha que ele é mesmo tão comum?”
A Imperatriz Sagrada parecia capaz de ler pensamentos, falando com tranquilidade: “Se ele fosse realmente um jovem ordinário, como poderia enfrentar Gou Hanshi no Banquete da Videira e não ficar em desvantagem? Sem algum talento, por que os velhos o empurrariam à frente para envergonhar-me?”
Xue Xingchuan permaneceu em silêncio. Em tais momentos, não era adequado falar, especialmente porque a Imperatriz Sagrada mostrava claramente desagrado pela Academia do Culto Nacional. Portanto, ao lidar com o ataque popular à Academia durante o dia, temia ter cometido um grande erro.
...
...
Na plataforma de Gotas Celestes, apenas uma pérola noturna permanecia acesa. Aquela ovelha negra chamada Ônix estava ao lado da luz, abaixando a cabeça para esfregar seus chifres inexistentes nela. Mo Yu, diante da escrivaninha, preparava tinta, enquanto o vento noturno ao alto bagunçava seus cabelos delicados.
Ao ouvir o som de passos, virou-se e viu a Imperatriz Sagrada subir à plataforma, apressando-se para apoiá-la.
“Senhora, a chuva outonal lavou o céu por muitas vezes; esta noite é perfeita para observar as estrelas, mas chegou tarde.”
A Imperatriz respondeu: “Já observei esta noite.”
Mo Yu ficou surpresa e, com delicadeza, perguntou: “Onde observou?”
Ela respondeu: “No Jardim das Cem Ervas.”
Mo Yu ficou ainda mais espantada, pois todos no palácio sabiam: desde que o antigo imperador falecera, a Imperatriz jamais voltara ao Jardim das Cem Ervas. Por que quebrar a regra esta noite?
“Você esteve na Academia do Culto Nacional hoje?” perguntou casualmente a Imperatriz Sagrada.
Ela não usou “ouvi dizer que esteve”, pois era a Imperatriz Sagrada, não precisava de rodeios.
Mo Yu sentiu um crescente frio no coração, incapaz de esconder nada, respondendo suavemente: “Sim.”
A Imperatriz ergueu a mão direita e acariciou delicadamente o rosto de Mo Yu, dizendo: “Você foi responsável por tudo isso?”
Mo Yu sabia que se referia aos dois incidentes sangrentos ocorridos naquele dia, bem como ao papel da família Tianhai nesses eventos.
Sem conhecer a atitude da Imperatriz, não ousava admitir nada, respondendo suavemente: “Eu não ousaria.”
“Se eles não te consultassem, você jamais agiria por conta própria. A Academia do Culto Nacional está tão próxima do palácio,” comentou a Imperatriz, continuando a acariciar o rosto de Mo Yu.
Ela percebeu um leve sorriso nos lábios da Imperatriz Sagrada, quase imperceptível, e sentiu um medo profundo.
Não sabia que, naquele momento, a Imperatriz apenas recordava o jovem de antes, comparando sensações.
Mo Yu, de cabeça baixa, disse: “A questão do noivado precisa ser resolvida… Xu Yourong usa o noivado como desculpa para não se casar com o senhor Qiushan, a união entre norte e sul…”
“E daí que norte e sul se unam? Eu já disse, se Yourong não quiser casar, não casará. Mas… ninguém acredita no que digo.”
A Imperatriz retirou a mão e caminhou até a beira da plataforma, olhando para a capital sob a noite, com voz levemente melancólica: “Vocês sempre pensam que minha prioridade é o mundo, que sentimentos banais podem ser sacrificados sem importância. Por isso, você não acredita, nem Yourong acredita, e usam todos os meios possíveis.”
Mo Yu permaneceu em silêncio por um momento e então falou: “Mesmo que não fosse pelo noivado, sinto que aquele jovem é estranho; o momento de sua aparição foi oportuno demais.”
Ela se referia à coincidência: o noivado de Chen Changsheng com Xu Yourong trouxe um impacto negativo à política de estado da Grande Zhou, e a própria Academia do Culto Nacional era um símbolo da oposição ao poder da Imperatriz Sagrada.
A Imperatriz Sagrada não se virou, sua voz era tranquila: “Não foi você quem o colocou na Academia do Culto Nacional?”
Mo Yu ficou tensa, respondendo: “Sim, mas penso se alguém não estaria manipulando as coisas nos bastidores, usando a influência da Mansão do General Divino Oriental e a carta de Xu Yourong para me induzir ao erro, fazendo com que Chen Changsheng aparecesse diante de todos em Kyoto.”
“E daí se apareceu?”
“Ele se chama Chen, suspeito que alguém queira que o povo de Kyoto associe-o à família imperial.”
“… E como está sua investigação?”
“O mestre dele é realmente Ji Dao Ren… mas não consegui investigar mais. Segundo informações vindas de Xining, o velho templo ainda está lá, mas não há ninguém.”
Ao ouvir o nome Ji Dao Ren, a Imperatriz Sagrada permaneceu em silêncio por muito tempo até dizer: “Não investigue mais.”
Mo Yu ficou surpresa, sem entender o motivo.
A Imperatriz observava silenciosamente o céu estrelado, onde reside o destino, mas ninguém é capaz de enxergar claramente sua própria sorte, nem ela mesma.
Mas confiava em dominar seu destino, nem o céu poderia impedi-la.
Aquele jovem seria seu nêmese?
Ridículo.
Ela disse: “Kyoto é grande.”
Mo Yu estranhou, sem entender o sentido dessas palavras.
“O continente é ainda maior, e o céu maior ainda, mas nada supera minha alma.”
Ela falou suavemente: “Será que não posso acomodar uma simples academia?”
Mo Yu ficou ainda mais espantada; mesmo sem a aprovação da Imperatriz, estava preparada para contestar.
Sem se virar, a Imperatriz ergueu a mão direita, indicando que o assunto não deveria ser mais discutido.
Era a primeira vez que ela expressava sua posição em relação à Academia do Culto Nacional, e também a última.
Sua postura em relação à Academia dependia de sua opinião sobre Chen Changsheng; ela sabia da doença dele, sentia compaixão, e não importava quem o usava ou como, decidiu dar-lhe uma chance, uma oportunidade de provar que viveu.
“Não perturbe mais aquele jovem, pelo menos até o exame imperial.”
Mo Yu, ainda assustada, ouviu essas palavras e perguntou sem entender: “Por que até o exame imperial?”
A Imperatriz respondeu: “Uma criança que ainda não pode cultivar, mas deseja com todas as forças conquistar o primeiro lugar no exame imperial… você não acha isso interessante? Não acha esse jovem interessante?”
Mo Yu recordou a expressão apática de Chen Changsheng, pensando consigo mesma: onde está a graça?
Ao olhar para a figura à beira da plataforma, percebeu que a Imperatriz estava diferente do habitual, mas não sabia dizer exatamente o que havia mudado.
...
...
“Aqueles foram para o Palácio Secundário, não permitirei mais que alguém habite ali, perturbando sua serenidade, então não me peça sonhos… Hm, mesmo que peça, pode conversar sobre coisas felizes ao invés de reclamar sempre?”
A Imperatriz Sagrada contemplava o céu noturno, olhando para um ponto vazio, murmurando: “Hoje fui ao Jardim das Cem Ervas e tomei chá.”
Naquele ponto do céu, agora só havia o vazio; mas vinte anos atrás, ali brilhava uma estrela incomparavelmente luminosa.
Era uma estrela imperial.
Essa estrela tinha grande significado para ela, assim como o Jardim das Cem Ervas.
Séculos atrás, ela foi obrigada a deixar o palácio, vivendo no Jardim das Cem Ervas para cultivar, permanecendo lá por vários anos.
Durante esses anos, o antigo imperador saía todas as noites pelo portão, encontrando-se com ela.
Ela era uma sacerdotisa, e devido a certos fatos, muitos a espionavam em segredo, mesmo entre seus próximos, não sabia se havia olhos alheios. Mesmo podendo ver o antigo imperador, não podia demonstrar afeto excessivo.
A atividade mais frequente entre ela e o antigo imperador no Jardim das Cem Ervas era tomar chá, olhando um ao outro em silêncio, com lágrimas incontáveis.
Às vezes, nos momentos mais íntimos da noite, sem ninguém por perto, o gesto mais afetuoso era apenas acariciar o rosto um do outro, olhando-se apaixonadamente.
“Esta noite vi um jovem muito parecido contigo…”
A Imperatriz Sagrada sorriu ao olhar para o céu.
Mas, no instante seguinte, seu sorriso desapareceu, tornando-se frio e até cruel: “Coincidentemente, ele também se chama Chen.”
...
...
A chuva de outono caía e cessava alternadamente, diferente da chuva primaveril, não era envolvente, mas fria e incômoda.
Apesar do clima outonal persistir e parecer que nada havia acontecido, muitas coisas já haviam se desenrolado.
A Imperatriz Sagrada não expressou opinião alguma sobre a turbulência em Kyoto, mas todos aqueles que tinham direito de saber, sabiam.
Kyoto retornou à paz.
A delegação do sul mantinha-se isolada no Palácio Secundário.
A princesa Luo Luo, que surpreendera o mundo, desaparecera; diziam que também estava no Palácio Secundário.
A família Tianhai coletava tesouros raros, supostamente para preparar o casamento entre Tianhai Shengxue e a princesa de Ping no próximo ano; Tianhai Shengxue retornara à Passagem das Neves.
Os estudantes aprovados no exame preliminar imperial eram recrutados por diversas academias, enquanto outros se dedicavam a estudar arduamente nas pousadas.
O foco da vida e das conversas em Kyoto voltava-se cada vez mais para o exame imperial, que se aproximava rapidamente.
A outrora central Academia do Culto Nacional estava agora muito tranquila.
Após aquela chuva de outono, ninguém ousava causar problemas ali; a academia não mostrava intenção de restaurar seu portão destruído, que permanecia à vista, representando uma silenciosa ironia à família Tianhai — talvez fosse essa a famosa arte de “deixar tudo de lado”.
Em Kyoto, muitos que ansiavam pela glória de Chen Zhou e desprezavam a família Tianhai, começaram a considerar o portão destruído da academia como uma paisagem conhecida; diariamente, visitantes compareciam para expressar sua oposição à família Tianhai e até à Imperatriz Sagrada.
O porteiro da Academia do Culto Nacional era parte da paisagem — veterano da última guerra contra os demônios e uma lenda como Jin Yulü, alguém que não se via facilmente em outros lugares, muito menos todos os dias.
Quanto aos jovens da academia… Os visitantes que paravam diante do portão, discutindo sobre o noivo de Xu Yourong, mostravam desprezo e sarcasmo, mas suas vozes eram baixas e ninguém ousava insultar.
Porque agora todos em Kyoto sabiam: há muitas pedras na Academia do Culto Nacional…
O portão tornou-se uma paisagem, mas poucos ousavam atravessá-la.
Claro, havia quem não se importasse com tudo isso, até mesmo dormindo ali.
As florestas outonais fora da janela reluziam douradas sob o sol, muito belas.
Chen Changsheng desviou o olhar da janela, observando a cascata de cabelos negros ao seu lado com certa resignação, pensando: o que estará acontecendo afinal?
...
...
(Para preparar o trabalho futuro, estou tentando acumular capítulos, mas manter dois por dia e ainda guardar material é quase insuportável. Próximo capítulo previsto para as oito e vinte.)