Capítulo Setenta e Oito: No distrito selvagem de Donglin, também brilham as Sete Estrelas

Todos ouviram aquelas palavras sem reação, mas Chen Changsheng ficou surpreso — o quatro e o nove mencionados referiam-se, naturalmente, às posições no ranking da Lista Qingyun — Guan Feibai era o quarto colocado, seria então que Luoluo era a nona? Ele só vira uma vez os nomes gravados na pedra do lado de fora do Santuário, mas não se lembrava quem estava em nono lugar.

— Na estalagem, fora do Túmulo das Escrituras Celestiais, eu te disse: além de Xu Yourong, há outros dois na Lista Qingyun que prefiro não provocar — Tang Trinta e Seis falou ao seu lado — Um é aquele filhote de lobo do Norte, o outro... uma jovem misteriosa; claro, para você ela nunca foi misteriosa, então... pensar nisso é bem indigesto. Aliás, quando será que você vai me deixar sentir alguma superioridade diante de você?

Só então Chen Changsheng se recordou que Tang Trinta e Seis já mencionara uma jovem misteriosa do povo demoníaco, cujo ranking superava o de Zhuang Huanyu — muitos já suspeitavam que essa jovem fosse a própria princesa do povo demoníaco. E então ele lembrou de uma noite na Festa da Videira Verde, quando perguntou a Luoluo por que conhecia Zhuang Huanyu, e ela respondeu que era porque suas posições estavam próximas, e era difícil não conhecê-lo.

Que posições? Pensando agora, não se tratava de vizinhança — ao lado do Jardim das Cem Ervas estava a Academia Nacional, não o Instituto do Caminho Celestial.

Era a posição na Lista Qingyun.

Mesmo que Luoluo não se importasse com assuntos mundanos, saberia o nome de quem estava logo abaixo dela na Lista Qingyun.

Chen Changsheng finalmente compreendeu por que até Tang Trinta e Seis, orgulhoso como era, deixava Guan Feibai para Luoluo.

Luoluo manteve-se impassível, segurando o cabo do chicote de chuva, e disse a Guan Feibai:

— Se só olharmos o ranking, para que realizar a Festa da Videira Verde? Qual seria o sentido do Grande Exame Imperial? Quem é forte e quem é fraco, no fim das contas, só se sabe ao lutar. Senão, por que Tang Trinta e Seis venceu seu irmão aprendiz anteriormente?

Guan Feibai respondeu friamente:

— Porque alguém o ajudou, dando dicas.

Tang Trinta e Seis ficou furioso:

— Fala como se seu irmão mais velho não abrisse a boca!

Gou Hanshi ergueu a mão, interrompendo Guan Feibai, e olhou serenamente para Luoluo:

— Vossa Alteza está certa.

Em seguida, voltou-se para Guan Feibai:

— Irmão, esta disputa precisa ser enfrentada com seriedade e empenho; não permita que o prestígio de nossa escola seja manchado.

Guan Feibai não disse mais nada, refletiu por um instante e então sacou a espada, olhando para Luoluo:

— Peço vossa orientação, Alteza.

A Grande Zhou era poderosa, a capital imponente, mas entre a jovem geração, exceto Xu Yourong, nenhum era páreo para ele. Se fosse apenas orgulho, se passasse os dias consumido pela raiva, não teria qualificação para ser discípulo interno do Monte Li, muito menos para figurar entre os Sete Mandamentos do Reino Divino.

Ao empunhar a espada, sua expressão tornou-se tranquila, todo o orgulho desapareceu.

Todo o orgulho concentrava-se na espada em sua mão.

Era uma espada comum.

A Escola da Espada do Monte Li valorizava muito discípulos com talento como Guan Feibai; mesmo que não lhe oferecessem uma espada sagrada como fizeram com Qijian, certamente lhe dariam uma lâmina preciosa e afiada. Mas ele recusava, insistia em usar aquela espada simples, porque jurara não trocar de arma antes de superar o irmão mais velho Qiushan Jun.

Todos sabiam que Qiushan Jun portava uma espada chamada Escama Reversa, mas só os irmãos de escola íntimos sabiam que, no dia a dia, Qiushan Jun usava uma espada comum, forjada por um artesão de uma ferraria ordinária ao pé do Monte Li, valendo apenas algumas moedas de prata.

Guan Feibai via Qiushan Jun como ídolo e meta a ser superada, por isso só aceitava usar uma espada comum.

A espada era comum, mas ele não era. Os presentes nos degraus do salão olhavam Guan Feibai, que caminhava lentamente ao centro da praça, com expressões ligeiramente diferentes.

Com cada passo, o jovem orgulhoso e frio, sua aura ia se tornando mais calma e sutil, mas a espada em sua mão se tornava cada vez mais poderosa.

Ele depositava todo seu espírito na espada.

— Você não está preocupado? — Tang Trinta e Seis olhou de lado para Chen Changsheng, notando que sua expressão permanecia inalterada, surpreso. Só ao ver Guan Feibai se aproximando do centro da praça, só ao sentir sua aura condensada na espada, ele soube que não era páreo para ele. Por mais que Luoluo estivesse acima dele na Lista Qingyun, como poderia vencê-lo?

Chen Changsheng encarou o palco:

— Luoluo certamente vencerá. Não há motivo para preocupação.

Tang Trinta e Seis ficou sem palavras, pensando: só porque ela te chama de professor? Esse sujeito parece taciturno e estável, mas de onde vem essa autoconfiança narcisista?

Todos pensavam como Tang Trinta e Seis, ao verem a aura poderosa e o reino insondável que Guan Feibai demonstrava, achando que Luoluo não tinha chance.

Só Chen Changsheng sabia o que Luoluo aprendera nos meses na Academia Nacional.

Nona da Lista Qingyun? Isso era passado. Agora, nem ele tinha certeza até onde Luoluo chegara.

Ao ver Luoluo rumando ao centro da praça, ao ver as vestes da jovem agitadas pela brisa noturna, um forte desejo nasceu em seu coração.

Nestes dias, só ele e Luoluo estavam na Academia Nacional. Tudo que Luoluo aprendera, todo progresso, vinha dele. Mesmo que quisesse ser modesto, mesmo que não quisesse assumir os méritos, era impossível — em outras palavras, Luoluo era realmente uma aluna formada por suas próprias mãos.

Ele queria saber: se Luoluo enfrentasse Xu Yourong agora, quem venceria?

Ele ainda não completara o refinamento dos ossos, não podia cultivar, parecia nunca poder conversar diretamente com aquela jovem.

Mas Luoluo era sua discípula.

Se ela pudesse vencê-la, isso representaria algo?

Esse pensamento surgiu e nunca mais pôde ser apagado de sua mente.

No final das contas, ele era jovem, em plena juventude, como não sentir o desejo de competir e vencer?

...

...

Quando todos pensavam que a segunda disputa entre a Academia Nacional e a Escola da Espada do Monte Li estava prestes a começar, uma voz ecoou na noite.

Senhorita Mo Yu olhou para o palco:

— Vossa Alteza possui uma posição tão elevada, não se pode aceitar nem mesmo um mínimo risco.

Todos ficaram em silêncio; era a preocupação que todos tinham antes, já levantada pela Escola da Espada do Monte Li. Luoluo não se importava, mas isso não significava que a corte da Grande Zhou pudesse ignorar. O que fazer com a disputa?

Gou Hanshi percebeu os olhares lançados do salão, entendeu as intenções das figuras importantes e, após um breve silêncio, falou:

— Só disputem técnicas, sem usar energia verdadeira.

Guan Feibai levantou levemente a sobrancelha, mas não disse nada.

Todos sabiam que o povo demoníaco era superior em percepção, e Luoluo, filha única do Imperador Branco, possuía talento extraordinário. Se não fosse porque os demoníacos não podiam cultivar técnicas humanas, seu talento sanguíneo seria comparável ao de Xu Yourong e Qiushan Jun; por que estaria apenas em nono na Lista Qingyun?

Se ao atingir a idade adulta ela dominasse o método secreto do clã do Imperador Branco, sua força e reino seriam outra história. Mas ainda era menor, não podia usar técnicas humanas para canalizar energia verdadeira. Assim, em quantidade e pureza de energia, não seria páreo para um discípulo da Escola da Espada do Monte Li formado em técnicas ortodoxas.

Ao propor disputar apenas técnicas, Gou Hanshi estava, na verdade, abrindo mão da maior vantagem de Guan Feibai.

As palavras de Mo Yu e os olhares das figuras importantes eram, de certa forma, injustos.

Mas Gou Hanshi tomou a iniciativa, Guan Feibai consentiu em silêncio; a Escola da Espada do Monte Li mostrava confiança, os Sete Mandamentos do Reino Divino, orgulho.

Luoluo não esperava tal mudança, instintivamente voltou-se para Chen Changsheng.

Chen Changsheng permaneceu calado; sabia que a proposta de Gou Hanshi era forçada pela pressão dos poderosos humanos. Parecia beneficiar Luoluo, mas só ele sabia que era desfavorável — pois o problema dos meridianos demoníacos de Luoluo, que a impedia de canalizar energia verdadeira, já fora resolvido por ele.

Com o talento sanguíneo do Imperador Branco, em poucos meses, a quantidade de energia verdadeira acumulada por Luoluo já atingira um nível assustador; em termos de força geral, provavelmente já superara Guan Feibai, pelo menos não era inferior. Por isso, tinha tanta certeza de que Luoluo não perderia esta noite.

Agora, ao disputar só técnicas sem energia verdadeira, quem realmente perdia a maior vantagem não era Guan Feibai, mas ela.

Luoluo olhou para Chen Changsheng.

Todos olhavam para ele, sem entender por que ele hesitava em aceitar uma proposta claramente favorável à Academia Nacional.

Gou Hanshi pensou que o jovem recusava por orgulho:

— Você sabe que a proposta tem outro significado.

Não falava sobre vitória ou vantagem, mas sobre ele e Chen Changsheng.

Apenas técnicas, sem energia verdadeira; se seguissem o ritmo da disputa anterior, ambos teriam de falar.

As duas últimas disputas entre Academia Nacional e Escola da Espada do Monte Li se fundiam em uma só.

Gou Hanshi queria, com esta disputa, devolver a Academia Nacional à sua insignificância.

Chen Changsheng olhou para Luoluo, assentiu.

Luoluo cumprimentou com serenidade e virou-se.

Ao assistir à cena, as pessoas já não ficavam tão chocadas quanto antes — ela respeitava e obedecia tanto aquele jovem comum — ou melhor, esse sentimento era menos intenso, pois na disputa anterior entre Tang Trinta e Seis e Qijian, Chen Changsheng já provou muita coisa.

Luoluo caminhou até a praça.

Guan Feibai, com expressão fria, ergueu a espada diante do peito.

Seu coração estava calmo como gelo; não via mais uma jovem delicada, nem a princesa demoníaca envolvida nos destinos do continente, via apenas uma adversária.

Luoluo ergueu o chicote de chuva, que assobiou rompendo o ar, e então ficou imóvel na noite.

Havia mais de dez metros entre eles; a menos que usassem energia verdadeira para atacar com a espada, não haveria perigo.

Ao ver a cena, Mo Yu assentiu satisfeita, os demais dignitários também finalmente se tranquilizaram.

Desde que Luoluo não fosse ferida, ninguém se importava com quem venceria entre Academia Nacional e Escola da Espada do Monte Li.

Não, os dignitários olhavam para Gou Hanshi e Chen Changsheng, cada um em uma extremidade da praça, querendo saber quem venceria entre eles.

...

...

Luoluo ergueu o chicote de chuva, mas quem iniciou não foi ela, e sim Chen Changsheng, distante atrás dela.

Se fossem jovens orgulhosos como Tang Trinta e Seis ou Guan Feibai, talvez se sentissem incomodados, pelo menos resistiriam um pouco, mas Luoluo não; nestes meses na Academia Nacional, uma convicção enraizou-se em seu coração — o professor sempre faz o que é certo, sempre age para o meu bem.

Por isso, ao ouvir a voz de Chen Changsheng, ela não hesitou e, usando o chicote como espada, atacou Guan Feibai, a mais de dez metros de distância.

— Início da tempestade.

Era o primeiro movimento da Espada da Tempestade de Zhongshan, o movimento inicial.

Surpreendeu a todos, justamente por não surpreender.

Todos pensaram que Chen Changsheng faria Luoluo começar com um golpe estranho, ou com algum movimento devastador.

Quem imaginaria que escolheria um movimento tão comum?

A Espada da Tempestade de Zhongshan, início da tempestade; a força do vento e da chuva era leve, nada de espanto, nenhum choro.

Era como jogar xadrez e colocar a primeira peça numa posição trivial; ordinário de tão ordinário.

Alguns até ficaram desapontados.

...

...

O chicote de chuva rasgou o ar, assobiando, parecia poderoso, mas Luoluo não usou energia verdadeira; o movimento era só aparência, sem essência. A mais de dez metros, não poderia ferir Guan Feibai, mas sendo uma disputa, ele precisava responder; tantos mestres observando, vitória ou derrota dependia de seus olhos.

Normalmente, diante de um movimento tão comum, Guan Feibai lidaria facilmente, mas hoje não era uma disputa individual, era um confronto entre Academia Nacional e Escola da Espada do Monte Li — a escola, que influenciava o continente, estava enfrentando uma academia decadente há mais de dez anos, o que já era motivo de vergonha para os discípulos do Monte Li. E a derrota do irmão aprendiz de confiança na primeira disputa só aumentou a pressão. Por isso, ele foi cauteloso, aguardando a opinião do irmão mais velho.

A voz de Gou Hanshi chegou, ressoando na noite:

— Terceiro movimento da Espada das Sete Estrelas de Donglin.

...

...

Silêncio.

As pessoas viam a espada de Guan Feibai traçando sombras no céu noturno, mas não sabiam o que dizer.

Chen Changsheng levantou ligeiramente as sobrancelhas; tinha certeza de nunca ter visto essa técnica.

O Cânone do Caminho era vasto, as técnicas de espada mencionadas eram tantas quanto o oceano; técnicas com "estrela" ou "estrelas" no nome eram incontáveis, e aquelas com "sete estrelas" passavam de uma dúzia.

Mas essa técnica das Sete Estrelas, ele realmente nunca viu, nem ouvira falar.

Disse:

— Último movimento.

Sem mencionar o nome da técnica, apenas "último movimento", ainda era a Espada da Tempestade de Zhongshan.

O último movimento chamava-se "Abraçar a chuva".

Era tanto uma conclusão quanto uma defesa, o movimento mais defensivo da Espada da Tempestade de Zhongshan.

Chen Changsheng nunca vira a Espada das Sete Estrelas de Donglin mencionada por Gou Hanshi, só podia garantir não cometer erros.

...

...

— Excelente.

Mao Qiuyu, diretor do Instituto do Caminho Celestial, acariciou a barba longa e admirou o palco.

Como um mestre de Kyoto, seu comentário atraiu muitos olhares.

Xu Shiji perguntou:

— O senhor já viu essa técnica?

— Não — Mao Qiuyu balançou a cabeça — Por isso é excelente.

Na multidão, uma voz súbita:

— É a técnica de espada da Escola Qingjiang, do distrito de Donglin.

Todos olharam para o autor, um jovem discreto do grupo do sul.

Alguém perguntou:

— Escola Qingjiang? Por que nunca ouvimos falar?

O jovem, nervoso sob tantos olhares, explicou timidamente:

— É uma escola pequena. Sou de Qingjiang, por isso conheço.

Mao Qiuyu suspirou:

— De fato, excelente.