Capítulo 100: Ouvindo uma Imperatriz

O homem de meia-idade chamava-se Tenmaru Akio. Desde que, vinte anos atrás, seu pai, Tenmaru Yukun, morreu subitamente, ele se tornou o chefe da família Tenmaru. Sob sua liderança, a família prosperou de tal forma que, por vezes, as pessoas até esqueciam que ele era sobrinho da Sagrada Imperatriz. Conseguir isso sob o governo da própria Imperatriz é, sem dúvida, um grande elogio.

— Os anciãos são sempre poderosos, até eu hesito em provocá-los... O que Sensetsu fez foi infantil demais. E você, como tio, ao invés de conter, facilitou tudo para ele. O que pretende, deixá-lo ver quanto sangue pode ser derramado no final? — disse Xu Shiji, sentando-se em uma cadeira à sua frente, olhando friamente para além do muro do pátio. — Se houver mortes, Sua Eminência terá de pagar o preço.

Xue Xingchuan, responsável pela guarda imperial de Da Zhou, também era um subordinado de confiança da Sagrada Imperatriz. Desde que voltou da linha de frente, passou a cuidar da ordem em todas as regiões da capital. O fato de tanta gente ter se reunido hoje diante da Sede Religiosa não teria sido possível sem sua permissão.

— Que preço seria esse? Acha que ele seria expulso da Sede Religiosa? Estão todos enganados. Quanto pior for sua relação com Sua Santidade, mais firme será sua posição, pois hoje, apenas ele pode confrontar Sua Santidade em termos de experiência. Por isso, minha tia... precisa dele — disse Tenmaru Akio. — Quem minha tia aprecia, brilha; quem ela valoriza, prospera; mas nada se compara a precisar de alguém... pois isso representa exclusividade, uma certa igualdade de condições.

— Não tente mais cutucar aquela raposa adormecida na Sede Religiosa — advertiu, encarando Xu Shiji. — Meirisha é alguém que observo há décadas e ainda não compreendo... Como um jovem como Sensetsu poderia ser seu adversário?

Xu Shiji ficou em silêncio por um instante antes de perguntar:

— Então não faremos nada?

Tenmaru Akio sabia a que ele se referia, lançou-lhe um olhar indiferente e disse:

— O contrato de casamento já foi anunciado ao mundo. Quanto mais testam, menos sentido faz, só se complica, pois se a situação sair do controle, até matar será difícil.

Xu Shiji franziu levemente a testa, mas nada disse.

— Sempre me perguntei: aquele jovem está na capital há meses, por que você não o matou logo no início? Por que esperar até o último momento, até que, no banquete da Vinha Verde, ele virasse a mesa com o contrato de casamento? Não é do seu feitio agir assim — disse Tenmaru Akio, um tanto irritado.

Era raro Xu Shiji ver tal emoção em seu rosto, o que mostrava que ele estava realmente descontente.

A família Tenmaru sempre manteve boas relações com os povos do sul. Oficialmente, seguiam a política estabelecida do império, incentivando a integração Norte-Sul, mas todos sabiam o que realmente importava ao chefe da família — a simpatia dos povos do sul seria crucial em sua futura disputa pelo trono.

Por isso, tanto nos assuntos de Estado quanto nos da família, a aliança entre a Casa do General do Leste e os Akiyama era peça-chave. Agora, porém, enfrentavam um grande problema — um problema que Xu Shiji deveria ter eliminado há muito tempo.

— Yurong me escreveu, pedindo que não o tocasse — respondeu Xu Shiji, após breve silêncio.

Tenmaru Akio bateu com raiva no braço da cadeira de bambu, fazendo ecoar o som seco:

— Mas ela é sua filha!

Xu Shiji, com expressão amarga, continuou:

— Ela também mandou uma carta para Moyu. Não sei se Sua Majestade chegou a lê-la.

O bosque de bambu caiu num silêncio profundo.

Após muito tempo, Tenmaru Akio suspirou profundamente:

— Muitos acham que minha família só defendeu aquele pequeno monstro, Yaar, por conveniência. Poucos percebem que eu realmente gostaria de esmagar aquele tal de Chen Changsheng em mil pedaços.

— É verdade, Yaar pertence a um ramo distante da família, mas o garoto tem grande potencial... Entrou no nível de Sentar e Meditar ainda jovem, você sabe bem o que isso significa. Se conseguir entrar na Lista Qingyun, pode facilmente ficar entre os vinte primeiros.

Muito se especulava sobre o nível de Tenmaru Yaar em toda a capital, mas só no primeiro dia do banquete da Vinha Verde alguns perceberam algo. Mesmo assim, ouvir da boca do chefe da família era diferente, e Xu Shiji ficou ainda mais sério.

Os olhos de Tenmaru Akio brilhavam com um fogo sombrio:

— Em termos de talento, ele supera Sensetsu, e muito mais do que os três irmãos deste. Tão jovem e já atinge o nível de Sentar e Meditar — se tudo correr bem, em cinco anos chegará à porta do reino do Profundo. Se sobreviver à transição, será mais jovem que Akiyama quando atingiu tal estágio... E mesmo assim, foi arruinado.

Com expressão apática, Xu Shiji perguntou:

— Afinal, o que deseja dizer?

— Quero que Chen Changsheng morra.

Tenmaru Akio olhou para ele, meio sorrindo, meio não:

— Ninguém pode tocar na princesa Luoluo, e agora também não é fácil agir contra Chen Changsheng. Mas você é diferente, é o futuro sogro dele. Se quiser fazer algo, terá muito mais facilidade que os outros.

Ao ouvir isso, o rosto de Xu Shiji ficou sombrio. Após o banquete da Vinha Verde, tornou-se alvo de chacota na capital — todos sabiam que ele desprezava os pobres e bajulava os ricos. Embora a realidade fosse mais complexa, a fama pegou — aquele contrato de casamento o humilhava sem cessar.

Enquanto a Academia Nacional continuar na capital e Chen Changsheng existir, sua vergonha persistirá. Não tinha a menor simpatia por Chen Changsheng — talvez fosse mesmo quem mais desejava sua morte. Mas era também quem menos poderia agir.

Muitos observavam a Casa do General do Leste, esperando ver como ele reagiria, sobretudo os anciãos da Igreja Nacional. Talvez esperassem que ele tomasse uma atitude, e se o fizesse, poderia desencadear um novo tumulto, até mesmo arrastar a Sagrada Imperatriz para o escândalo.

Xu Shiji jamais assumiria tal risco. Fitou os olhos de Tenmaru Akio, tentando discernir os pensamentos do chefe, famoso por sua força e tirania:

— Antes, bastava matar. Agora, não dá mais.

— O General não pretende aliviar as preocupações da minha família? — Tenmaru Akio ergueu-se, olhando para ele com expressão fria.

Xu Shiji entendeu o recado. Após um momento, respondeu:

— Senhor, fui nomeado general pela Sagrada Imperatriz.

Dito isso, virou-se e saiu do jardim.

Tenmaru Akio o observou partir e disse:

— É mesmo? Então sobre o que conversou com Sua Alteza, o Príncipe de Chenyu, na última vez que se encontraram?

Xu Shiji não vacilou, como se nem tivesse escutado.

...

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Numa manhã de chuva outonal, Tenmaru Sensetsu chegou a galope, querendo arrombar os portões da Academia Nacional e esmagá-la, mas foi impedido por Chen Changsheng e outros dois. A seguir, as Leis de Ouro e Jade vieram à tona, forçando-o a recuar. Depois, uma multidão atacou a Academia, cavalos relincharam diante da Sede Religiosa e o povo sangrou.

Em apenas um dia, em torno da Academia Nacional e de Chen Changsheng, as facções novas e antigas do Império de Da Zhou travaram vários confrontos. Não chegou a ser um banho de sangue, mas o embate foi direto, tornando a atmosfera da capital extremamente tensa — muitos se lembraram dos dias de mais de dez anos atrás.

Felizmente, o tamanho e o alcance dos conflitos foram rigorosamente controlados. Os dois lados ainda agiam com certa calma ou racionalidade, pois a Sagrada Imperatriz e Sua Santidade não se pronunciaram. Toda a capital entrou num impasse silencioso, e o simbolismo da Academia Nacional tornou-se cada vez mais intenso.

Se a academia continuaria aberta, qual seria o destino de Chen Changsheng, e se o contrato de casamento seria rasgado, aproveitando-se do clamor popular — tudo dependia do julgamento final da Sagrada Imperatriz e de Sua Santidade.

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— O antigo imperador reinou por quatrocentos anos, sempre doente, e por seu gosto pelas artes, não suportava os assuntos do governo. A Imperatriz passou a julgar documentos, administrar o império. Já são mais de duzentos anos de governo, com todos os assuntos de Estado em suas mãos. Grandes generais e ministros saíram de seu círculo. Caso contrário, como teria ela assumido o trono de Sagrada Imperatriz após a morte do imperador? Mesmo com toda a ira da família imperial e a resistência dos ministros, após um banho de sangue, todos se curvaram como cordeiros.

— A Sagrada Imperatriz é realmente extraordinária, mas quanto ao motivo, não sei dizer. Só sei que até meu avô, sempre arrogante e atrevido, que passa os dias em Wenshui xingando a família Tenmaru, jamais ousou pronunciar uma única palavra contra ela, seja em público ou privado.

— No final, tudo em Da Zhou depende da atitude da Sagrada Imperatriz. Hoje ela está saudável, mas é preciso pensar no futuro: a quem entregará o trono? Com sua autoridade suprema, pode conter os ministros e até Sua Santidade permanece em silêncio. Mas se o trono não voltar para a família Chen, nem mesmo Tenmaru Akio ou Tenmaru Bunka, os mais experientes, conseguirão conter as forças da oposição. Se, porém, o trono voltar à família Chen, após a partida da Imperatriz, a família Tenmaru certamente será purgada. Afinal, ela também é uma Tenmaru — como poderia assistir a isso com indiferença?

— Por isso, a Imperatriz certamente está hesitante. É essa hesitação que dá às facções nova e antiga esperança e medo. Infelizmente, nossa Academia Nacional tornou-se símbolo desse embate. Sua Santidade levou a princesa Luoluo para o pátio anexo do Palácio, o que já indica uma posição. Se a Imperatriz também agir assim, a Academia estará em perigo. Nem mesmo a princesa, se for alvo da Imperatriz, será salva pelo próprio Imperador Branco.

Tang Trinta e Seis olhou para Chen Changsheng e concluiu:

— Se eu fosse você, agora mesmo tentaria encontrar a Sagrada Imperatriz, ajoelhar-me diante dela, agarrar suas pernas e chorar minhas mágoas, pedindo-lhe justiça.

Chen Changsheng ficou pensando por muito tempo antes de perguntar:

— Mas como posso encontrá-la?

Tang Trinta e Seis ficou em silêncio, depois gritou irritado para fora da janela:

— O almoço ainda não está pronto?

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(Próximo capítulo à noite)