Capítulo Sessenta e Três: Exatamente

O dragão negro pensava consigo mesmo: os humanos são os mais desprezíveis dos mentirosos. Se não fosse isso, ele não teria se torturado tantos anos nesse abismo infernal. Só por ser negro, não significa que goste da escuridão. Nas primeiras noites, era realmente muito escuro. Mamãe... Não, para onde estou deixando minha mente ir? Bem, o jovem diante de mim parece honesto, tem um aroma agradável, não parece um mentiroso, tal qual aquele homem de sobrenome Wang, há tantos anos. Mas as palavras daquele homem, será que tinham valor? Eu ainda não sei, quanto mais as deste rapaz...

Você quer me enganar, quer que eu te deixe ir embora, prometendo que voltará para conversar depois que resolver seus assuntos? Acha que não percebo? Você também foi enganado ao vir para este lugar. Depois de escapar, por que voltaria? Além disso, acima de nós está o palácio real, acha que pode voltar quando quiser? Dizer que voltará é apenas para me confortar, não, é para me enganar, sim, humanos são todos mentirosos, todos vocês!

Eu, solitário, agonizei neste subterrâneo por tantos anos; além daquela mulher aterrorizante, nunca vi outro ser vivo – aquela mulher nem é humana, encontrar-se com ela é pior que não encontrar – finalmente, encontro alguém capaz de conversar. Como posso deixar você partir?

Se você for embora, será um dia nublado!

“Eu entendo seus sentimentos, sua inquietação, mas deveria confiar em mim”, disse Chen Changsheng olhando para ele.

O dragão negro manteve o olhar frio, ligeiramente sarcástico, como se dissesse: você tem pouco mais de dez anos, o que sabe sobre o sofrimento que o tempo traz?

Chen Changsheng sabia que a benevolência que o dragão demonstrara antes não garantia sua segurança. O Daozang registrava que dragões, apesar de poderosos, eram volúveis. E esse dragão negro, aprisionado tanto tempo pelos humanos, devia guardar muitos ressentimentos.

“Eu realmente entendo, embora certamente não tenha sofrido tanto quanto você. Mas, como disse no início, minha vida também não é fácil. Sei que é difícil confiar em mim, mas, mesmo assim, pense nisso como uma aposta. Se me deixar ir, talvez eu cumpra o acordo e procure uma forma de vir vê-lo no futuro. Se me matar agora, duvido que alguém apareça diante de você novamente. De qualquer modo, apostar comigo é a melhor opção.”

Chen Changsheng olhou com sinceridade e seriedade: “É a sua melhor escolha.”

O dragão negro permaneceu em silêncio, de repente ergueu a cabeça e olhou para o teto, fixando o olhar entre milhares de pérolas luminosas.

...

No Palácio de Weiyang, o banquete de trepadeiras continuava, mas, na verdade, já havia terminado. O exame literário, que deveria ocorrer na última noite, fora adiado, mas ninguém se importava com o resultado. A rivalidade entre as academias de trepadeiras, nos anos anteriores, não era nada comparada ao grande evento que estava prestes a acontecer.

Todos estavam reservados e gentis, pois o que viria era uma boa nova, um casamento. Até Li Shan Guan Fei Bai, o mais orgulhoso e frio dos quatro versos do reino divino, exibia um sorriso, pois sabia que era um grande evento para o irmão mais velho, para a seita e para todo o sul. Mais ainda, ele considerava que o irmão poder casar-se com a irmã Xu era motivo de orgulho e celebração.

O ancião Xiao Songgong de Li Shan já estava de pé, dizendo algo. A delegação do sul formalmente apresentava ao reino de Da Zhou o pedido de união; alguns procedimentos já tinham começado, bastando mais algumas etapas para que o casamento, tão esperado por todos, se tornasse realidade após anos de rumores.

O arcebispo mantinha os olhos fechados, como se fosse dormir; o príncipe de Chenliu tinha expressão serena, conversava com Xiao Songgong; Mo Yu mostrava calma, observando a noite do lado de fora; Luo Luo olhava para as pessoas, a mão direita apertava firmemente o pequeno saco de brocado na manga, decidida a abri-lo.

...

Mais uma longa pausa. O espaço subterrâneo era silencioso como um túmulo.

Chen Changsheng encarava o dragão negro, ansioso pela decisão.

O dragão olhou para ele, então lentamente voou para trás.

As milhares de pérolas luminosas do teto se apagaram ao mesmo tempo, restando apenas algum brilho, iluminando a parte dianteira do dragão.

Ele começava a desaparecer na escuridão.

Chen Changsheng compreendeu o significado daquele olhar: queria que ele lembrasse da promessa, que voltasse com frequência.

Entrar no palácio era difícil, quanto mais atravessar o Palácio Tong e descer ao subterrâneo para vê-lo de novo, mas ele não hesitou, apenas assentiu.

Agradecia ao dragão negro e queria dizer algo mais. O dragão entendia a língua humana, mas ele não sabia como chamá-lo.

Senhor? Ele tinha mestre. Ancião? Parecia distante. Você? Muito rude. Ei? Quer morrer? Nenhum parecia adequado.

Chen Changsheng pensou e gritou para o dragão negro, já sumindo na noite: “Venerável Dragão!”

O dragão negro ficou levemente rígido, o olhar perdido, claramente impactado pelo título.

“Venerável Dragão.” Chen Changsheng não sabia o que dizer. Agradecer pareceria banal. De repente, pensou em algo, apontou para o teto: “Preciso levar aquela pérola luminosa...”

O dragão negro rugiu baixo, furioso. Jamais imaginara que o rapaz ousaria pedir tão descaradamente.

Chen Changsheng insistiu: “Venerável, é de uma jovem. Preciso devolvê-la depois.”

...

No jardim de um pavilhão lateral do palácio, havia um pequeno lago.

A noite era profunda, as luzes do salão extintas, à beira do lago estava uma mulher de meia-idade, de aparência comum e vestes modestas, claramente não era uma das imperatrizes ocupadas apenas com a beleza, nem uma jovem dama do palácio.

Ela estava à beira do lago, não se sabia se para lavar as mãos ou roupas.

Naquele instante, o lago fez barulho, a água explodiu como uma cachoeira invertida, e um jovem foi lançado para fora, encharcado e desajeitado.

Era Chen Changsheng.

No espaço subterrâneo, sua roupa estava coberta de gelo, mas agora, após o banho no lago, estava totalmente molhado e desarrumado.

A mulher de meia-idade jamais imaginara que, no meio da noite, alguém apareceria de repente, e, assustada, recuou um passo.

Ela usava tamancos de madeira, e ao recuar pisou numa pedra azul à beira do lago, fazendo um som seco.

Na mata ao lado do lago, um esquilo comia seu lanche noturno, assustou-se com o som, largou os frutos que segurava, saltou da árvore para o corrimão do segundo andar do pavilhão e correu para fora do jardim, com a cauda peluda balançando e batendo num vaso de flores.

O vaso inclinou, prestes a cair.

Coincidentemente, a mulher estava embaixo.

Se caísse, atingiria a mulher, e além de feri-la, poderia trazer consequências mais graves.

Chen Changsheng, ao emergir do subterrâneo e cair no lago, com o rosto molhado, enxugou a água e, ao conseguir ver claramente, a primeira cena que viu foi justamente esse momento de coincidência extrema, ou talvez de azar extremo.

Sem pensar, lançou-se sobre a mulher de meia-idade.

Sabia que estava no coração do palácio, cercado de poderosos; se causasse alarde, dificilmente chegaria ao Palácio de Weiyang.

Mesmo assim, lançou-se, não por medo do vaso chamar atenção, mas porque a mulher estava em perigo.

Talvez, se pensasse melhor, encontrasse uma escolha mais adequada de como sair dali e chegar ao Palácio de Weiyang a tempo, mas não pensou nisso.

Abraçou a mulher, girou meio círculo.

Se o vaso caísse, atingiria suas costas.

Mas o vaso não caiu.

A cena ficou constrangedora, difícil de explicar.

Não houve o som esperado, nem dor nas costas. Chen Changsheng olhou para o corrimão, viu o vaso intacto.

Naturalmente, ele não percebeu que a mulher recolhera um dedo.

Chen Changsheng, aflito, pensou: se ela gritasse agora, seria um problema. No meio da noite, um jovem surgindo do lago e abraçando-a, qualquer um gritaria nessa situação, não?

Nesses casos, ele deveria deixá-la inconsciente, como nos romances. Mas havia um problema – ele não sabia como fazer isso.

Agora enfrentava um grande dilema.

A noite cobria o palácio, o lago ondulava e o vaso de flores no corrimão parecia encará-lo.

Ele e a mulher se entreolhavam.

Totalmente sem palavras.

Silêncio absoluto.

Ele era um rapaz.

Ela, uma mulher madura.

Não havia constrangimento entre homem e mulher, apenas constrangimento.

Ela franziu levemente o cenho, abriu a boca, mas não disse nada, fechando os lábios.

Chen Changsheng ficou surpreso, pensou: será?

Soltou-a, fez uma reverência de desculpas, e começou a gesticular, com movimentos hábeis.

A mulher respondeu com um gesto também. Ele pensou: era mesmo, pediu desculpa de novo com sinais, e vendo que ela não se importava, embora não entendesse o motivo, saiu apressadamente, pois o tempo era curto.

...

“Língua dracônica, linguagem dos mudos, conhece muitas coisas.”

Olhando para as costas de Chen Changsheng desaparecendo na noite, a mulher sorriu.

Ela não era realmente muda; falou para a noite: “O Palácio de Weiyang é longe, vou acompanhá-lo.”

“Realmente um bom rapaz.”

O sorriso dela desapareceu, e disse com frieza: “Se não tivesse o sobrenome Chen, seria ainda melhor.”

Após essas palavras, virou-se e entrou no salão.

O pavilhão lateral, antes escuro e aparentemente vazio, iluminou-se subitamente.

Dezenas de eunucos e damas, além de vários servos do palácio, ajoelhavam-se dos lados, recebendo-a em silêncio, ninguém ousando erguer a cabeça, todos em reverente quietude.