Capítulo 156: A emoção de Xuanfu e a bandeira do dragão amarelo de Zhengde

Comparado à vastidão da Rua Oeste da Torre do Sino, a Rua Cruz ao sul da Torre do Sino estava agora repleta de uma multidão agitada e incrivelmente animada. Apesar de terem esperado por muito tempo, todos traziam no coração uma profunda reverência e expectativa pelo Imperador, e ninguém se sentia impaciente ou reclamava. Que honra imensa era poder aguardar a chegada do Imperador!

No entanto, alguns ainda nutriam dúvidas: o Imperador era a autoridade suprema, será que ele realmente permitiria que o povo comum contemplasse sua face divina? Os letrados não costumavam citar frases como "o filho de mil ouros não se senta sob beiradas prestes a desabar" ou "um dragão verdadeiro não se veste de peixe, o sábio não faz tal coisa"?

Estava claramente combinado que a carruagem imperial partiria na hora *chen*, mas agora nem sinal dele. Não teria sido cancelado? Todos acreditavam que o Imperador jamais os abandonaria, mas se os nobres e altos funcionários da cidade o aconselhassem a desistir, o Imperador provavelmente teria que ceder, não é? O Imperador era um monarca iluminado, e monarcas iluminados sempre ouvem conselhos.

— A carruagem imperial está saindo! A carruagem imperial está saindo...

Nesse exato momento, duas pessoas correram na direção da Torre do Sino. Muitos reconheceram uma delas: era justamente o tagarela Chen, o Gato Preto. Houve um alvoroço na multidão; alguns pareciam felizes, outros confusos, e alguns gritaram alto.

— Chen, o Gato Preto, você está falando asneiras de novo! O Imperador deveria obviamente sair pelo portão leste da mansão do Príncipe de Gu; por que daria uma volta para sair pelo portão norte? Quer dizer por acaso que o Imperador vai deixar Xuanfu pelo Portão Anying? Aposto que você bebeu demais de novo, ou talvez queira nos enganar para sairmos e garantir um bom lugar para você, não é?

— Quem quer enganar vocês? — Tendo sua boa intenção tratada como orelha de burro, Chen, o Gato Preto, ficou extremamente irritado. — O Imperador nem sequer estava hospedado na Mansão do Príncipe de Gu. Nós vimos com nossos próprios olhos: o Imperador saiu da residência do Jovem Mestre Xie.

— Não diga asneiras! Como o Imperador poderia ficar hospedado na casa do Jovem Mestre Xie? Aquele pátio é minúsculo, e quantas pessoas cercam o Imperador? Guardas, servos, ministros... Como caberiam lá? É impossível.

Não era apenas uma pessoa que duvidava. Todos reconheciam que o Jovem Mestre Xie era extraordinário; as pessoas simplesmente achavam que ele tinha talentos inatos e, afinal, ver um homem assim surgir em Xuanfu era motivo de orgulho para a cidade. Mas se até o Imperador o olhava com tanto favor, então ele realmente parecia ter reunido todas as graças do céu em si mesmo. Era invejável demais, por que motivo?

— Vocês ainda não sabem, né? Nuns dias atrás, o Jovem Mestre Xie não sei que artifício usou para comprar mais de uma dezena de artesãos daqueles oficiais do exército... — disse de repente alguém que havia assistido ao espetáculo. — Vocês não fazem ideia! Ele nem sei se estava com o cérebro danificado de tanto estudar, insistindo em bancar o generoso e justo, primeiro resgatando a liberdade daqueles artesãos e tirando-os dos registros. E o resultado? Heh, mais da metade deles foi embora!

Isso foi um verdadeiro desastre, ha. Pelo que vejo, esse Jovem Mestre Xie só tinha tido sorte antes, além do título de comandante-adjunto da Guarda Brocada, para conseguir realizar tantas coisas. Na última vez em que ajudou a senhorita Yang a se libertar, ele também fingiu ser magnânimo, mas a senhorita Yang era muito leal e acabou indo atrás dele. Ele então perdeu a noção de sua própria insignificância e sofreu um grande revés, não foi?

Vocês sabem o que o letrado Zhou disse? As ações do Jovem Mestre Xie têm um precedente histórico, chama-se a Benevolência de Song Xiang! É quase a mesma coisa que um grande tolo da antiguidade, ha! Na verdade, as pessoas precisam ter autoconhecimento; confiar apenas na sorte não garante a vida inteira.

Com esse longo discurso, os ouvintes concordaram plenamente. Afinal, onde estaria a lógica de toda a sorte do mundo recair sobre uma única pessoa? Quando o Imperador chegou a Xuanfu, todos acharam uma honra incomparável. Se ele realmente se hospedasse na casa de alguém, seria um evento capaz de cobrir de glória os antepassados!

Tocado pela energia do dragão do Imperador, o *fengshui* daquela residência mudaria drasticamente, gerando pelo menos uma dezena ou duas de vencedores do exame imperial nas gerações futuras.

— Se não acreditam, azar o de vocês, a carruagem imperial está chegando, vejam por si mesmos. — Por mais que Chen, o Gato Preto, soubesse falar, ele não podia vencer toda aquela multidão. No fim, calou-se de vez. De qualquer forma, ele tinha visto tudo claramente agora pouco e até ouvido aquele grande segredo!

Não eram apenas os dois que esperavam na Rua da Torre do Sino, mas os outros demoraram e, antes que pudessem correr até lá, já haviam sido separados pelo cordão de isolamento dos guardas. Pelo menos ele era o único que tinha visto tudo de primeira mão! Chen, o Gato Preto, pensou com irritação: "Se não acreditam, fiquem sem saber, eu nem faço questão de contar. Daqui a pouco, quando a carruagem chegar, se não me implorarem, não digo uma única palavra, hmph!"

— Cloc, cloc...

Enquanto discutiam, o som de cascos de cavalos ecoou de repente perto da Torre do Sino. Todos ali eram veteranos de cidades fronteiriças e não eram estranhos a esse som. Mas como o barulho era tão forte, claramente não vinha de um ou dois cavalos; se estivessem em formação, um som de cascos tão uniforme era extremamente raro. Seria...? Aqueles com reflexos rápidos calaram-se imediatamente e viraram-se para olhar para o norte.

— É a Bandeira do Dragão Amarelo!

Assim que viraram a cabeça, viram uma tropa de cavalaria saindo em fila indiana debaixo da Torre do Sino. Na periferia estavam cavaleiros de cavalos brancos e armaduras negras; pela postura feroz, eram claramente as tropas de fronteira de Xuanfu. No interior, vestiam trajes de peixe voador e portavam sabres bordados da Guarda Brocada. Na própria vanguarda da formação, havia um brilho cintilante. Olhando atentamente, era um homem careca montado em um cavalo alto e robusto, segurando com as duas mãos uma imensa bandeira amarela, bordada com um dragão dourado de nove garras — era exatamente a Bandeira do Dragão Amarelo, uso exclusivo da família imperial.

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Apenas... após o espanto, o povo permaneceu confuso. A bandeira era de um amarelo brilhante, sim, e o dragão dourado na bandeira tinha nove garras também, mas seria esta realmente a verdadeira Bandeira do Dragão Amarelo? Os plebeus, naturalmente, só tinham ouvido falar vagamente disso e não entendiam os detalhes, restando-lhes olhar para os letrados e eruditos presentes, na esperança de obter respostas de quem tinha mais instrução.

Mal sabiam eles que aqueles eruditos também achavam tudo aquilo inexplicável. A China reverenciava o dragão como a suprema criatura, e o dragão era também o símbolo do Filho do Céu. Exceto pelos fogos de artifício nas festividades de Ano Novo, raramente havia decorações ou objetos com motivos de dragão na cidade de Xuanfu. As famílias comuns certamente não podiam arcar com itens de entalhes refinados, e as famílias ricas precisavam manter certas reservas.

Mas o dragão em si não era o problema; o verdadeiro ponto era bordar um dragão em uma bandeira amarelo-clara, o que constituía um privilégio exclusivo do Imperador. Usá-lo sem autorização equivaleria a uma usurpação de prerrogativas reais, e como a região de Xuanfu era extremamente pacífica e não havia notícias de rebeliões... portanto, era certo que aquela bandeira pertencia ao séquito imperial.

Contudo, aquela bandeira... Os vários nobres e eruditos locais entreolharam-se estupefatos. Nunca tinham ouvido falar de um dragão dourado de nove garras segurando coisas nas mãos, e para piorar, segurando algo diferente em cada garra! Que significado era aquele? Havia alguma explicação para aquilo?

Além do mais, os objetos segurados eram muito estranhos: nas duas garras superiores, ele segurava um escudo e uma espada, o que ainda dava para entender; mas logo abaixo, segurava um vaso de onde saíam dois galhos de salgueiro... Seria aquele o vaso da Bodhisattva Guanyin? As pessoas estavam confusas. Isso ainda era compreensível, mas e o outro objeto? Parecia uma balança de farmácia, mas com dois pratos e a haste no meio. Que tipo de talismã mágico era aquele?

Ainda mais abaixo vinham uma enxada e um martelo. Embora compreensíveis em sua forma, o sentido por trás deles era totalmente enigmático. E uma vez que já havia enxada e martelo, qualquer outra coisa já não causava tanta surpresa, mas o que significava uma das garras do dragão segurando um navio e uma roda? Isso queria dizer que o dragão também era um dragão marinho?

A última garra era ainda mais bizarra, pois agarrava uma pena! Será que isso significava que o dragão acabara de almoçar? E que o almoço tinha sido um pássaro grande...? A criatividade realmente não devia ser aplicada de qualquer maneira! Olhando para aquela bandeira, Xie Hong não pôde deixar de cobrir o rosto. Ele queria muito afirmar que aquela quinquilharia não tinha a menor relação com ele, mas o fato era que, embora a bandeira não tivesse sido desenhada nem confeccionada por ele, a ideia original nascera dele...

Xie Hong resmungava em silêncio: "Eu só estava à toa, por que inventei de falar sobre a Estátua da Liberdade? Além disso, aquele meu segundo irmão é excêntrico demais! Ao ouvir a história, acabou criando uma Bandeira do Dragão Amarelo tão milagrosa. Isto aqui é uma bandeira com um dragão, não um Ne Zha de oito braços... E dizem que há até um lema combinando... O que me intriga é que eu entendo todas as outras coisas, mas qual é a lógica daquela pena? Eu juro que nunca falei a ele sobre Forrest Gump..."

Xie Hong suspirou, oscilando mentalmente entre a incompreensão e a curiosidade.

Enquanto todos, incluindo Xie Hong, mantinham expressões de dúvida e perplexidade, de repente, todos os cavaleiros gritaram em coro. A voz estrondosa subiu como ondas furiosas, carregada de imensa imponência, assustando os plebeus atordoados.

— Fortalecer o exército e defender o país; justiça e benevolência; agricultura e indústria caminhando juntas; mar e terra avançando unidos; ... Grande Ming!

Antes que o povo pudesse reagir, Xie Hong já havia compreendido: aquilo era tudo o que ele vinha incutindo na mente do jovem Zhu Houzhao nestes últimos dias:

O escudo e a espada simbolizavam as forças armadas e o equipamento de defesa nacional — algo que, mesmo sem as explicações de Xie Hong, o próprio Zhengde compreendia. A balança era uma cópia direta da alusão à Estátua da Liberdade feita por Zhengde, e o vaso de jade branco provavelmente vinha das lendas de *Jornada ao Oeste*. Xie Hong havia dito a Zhengde que, ao formular as leis, era preciso pautar-se pelo princípio da equidade e carregar um coração benevolente para criar a legislação mais adequada para a Grande Ming. Pelo visto, Zhengde não apenas se lembrava, como havia compreendido. A enxada e o martelo representavam naturalmente a agricultura e a indústria; Xie Hong havia enfatizado repetidamente a importância capital da indústria, e Zhengde também tivera uma experiência prática disso: sem a indústria, como poderiam surgir brinquedos em fluxo constante?

Zhengde, que nutria o sonho de se tornar o Rei dos Piratas, certamente não esqueceria sua tão sonhada grande frota, por isso adicionara essa camada de significado à bandeira. Xie Hong assentiu com um profundo sentimento de alívio; afinal, seu esforço não fora em vão. Embora o caminho ainda fosse longo, pelo menos a educação preliminar dera frutos iniciais. Uma vez plantadas essas sementes na mente daquele Imperador da Grande Ming, chegaria o dia em que tais ideais se realizariam.

Contudo, a última frase dita pelos cavaleiros no final do coro saíra confusa e abafada, e nem mesmo a aguçada audição de Xie Hong conseguira captá-la claramente. Ele olhou em volta intrigado e notou que a expressão nos rostos de todos os guardas da cavalaria era estranha, parecendo oscilar entre a vergonha e a contenção de risos. "Ué? Afinal, qual era o slogan? O que dizia sobre a Grande Ming?"

Nesse momento, o povo também havia recuperado os sentidos: os objetos na bandeira tinham significados profundos e representavam as aspirações do Imperador da Grande Ming! Todos se sentiram profundamente emocionados. Embora os dois últimos pontos não dissessem respeito diretamente ao povo de Xuanfu, as duas primeiras frases do lema tocaram o fundo de seus corações.

Naquela zona fronteiriça, nada era mais importante do que fortalecer o exército e defender o país. Os tártaros invadiam todos os anos; tivessem sucesso ou não, o povo de Xuanfu sofria inevitavelmente perdas.

Parentes podiam morrer no campo de batalha, amigos podiam ser saqueados e levados pelos tártaros, e a modesta propriedade da família corria o risco de ser queimada e saqueada até o chão! Como escapar de uma situação tão trágica? O povo de Xuanfu tinha uma única resposta em mente: fortalecer o exército!

Apenas com um exército suficientemente forte os tártaros, que intimidavam os fracos e temiam os fortes, ousariam abster-se de atacar. Apenas com um exército suficientemente forte seria possível, tal como o Imperador Wu da dinastia Han, avançar até as montanhas e expulsar os tártaros para longe ao norte. Somente com um exército forte a tragédia que ano após ano abatia o povo de Xuanfu deixaria de se repetir.

No entanto, desde a época do Imperador Yongle, já havia muitos anos que a corte imperial não demonstrava mais qualquer disposição para fortalecer o exército. Os altos dignatários da corte sempre acharam que fortalecer o exército era apenas um desperdício de provisões e rações. De qualquer forma, os tártaros vinham apenas saquear a fronteira por um breve período todos os anos antes de recuar; com a Grande Muralha bloqueando o caminho, aquilo no fundo não ameaçava o império como um todo, então para que se preocupar?

Além disso, os militares eram vistos como mais detestáveis que os tártaros e exigiam maior vigilância. Eram como falcões ou cães de caça: mantendo-os famintos é que se estimulava neles o ímpeto de matar inimigos e acumular méritos. Quanto a recompensar tais méritos, isso podia ser discutido mais tarde com calma; afinal, o fato de os nobres se dignarem a discutir o assunto já era uma enorme condescendência com aqueles soldados brutos, não era?

Até mesmo os poucos eruditos locais com títulos na multidão não partilhavam das ideias tradicionais dos *shidafu* (letrados-oficiais), pois afinal ainda não faziam parte daquela elite burocrática, e a segurança da fronteira afetava diretamente os interesses vitais deles próprios.

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Muitos cidadãos comuns sentiram os olhos marejados de lágrimas. Compreender que só o fortalecimento do exército protegia o país demonstrava que aquele era um bom imperador para a Grande Ming, e o atual soberano era genuinamente um monarca de brilho incomparável através dos tempos.

O segundo ponto, equidade e benevolência, também encontrava eco profundo em seus corações. Na verdade, a benevolência nem precisava ser mencionada; o núcleo dos ensinamentos de Confúcio e Múcio, transmitidos por dois mil anos, girava em torno da benevolência. Contudo, de tanto ser repetida, as pessoas acabavam se entorpecendo, tornando-se apenas palavras vazias da boca para fora.

Mas o que o Imperador mandara proclamar eram a equidade e a benevolência. A equidade, pelo menos no meio militar, era algo ardentemente desejado por muitos. Cada soldado e cada oficial ansiava para que, na hora de contabilizar os feitos de guerra, as autoridades e a corte agissem de forma justa — afinal, se cortassem mais cabeças inimigas, as honrarias e as recompensas deveriam ser maiores, não é?

Pelo menos nas vitórias, além dos nobres que traçavam estratégias confortavelmente dentro das muralhas da cidade, os soldados que lutavam na linha de frente também mereciam a sua parcela de mérito, não é?

Pelo menos nas derrotas, além de culpar os soldados cobertos de cicatrizes, os nobres estrategistas na cidade deveriam assumir uma parte maior da responsabilidade, não é?

Equidade: era isso o que o povo e os militares de Xuanfu mais desejavam, logo após o fortalecimento militar. E se à equidade se acrescentasse a benevolência, o mundo não se tornaria um verdadeiro paraíso de paz?

Sem precisar de explicações, todos captaram instantaneamente o sentido embutido na Bandeira do Dragão Amarelo. Cada um fitava com olhares ardentes e cheios de esperança aquela bandeira, o lugar onde residiam seus sonhos e anseios. E essa aspiração tinha plenas chances de se realizar, porque quem desfraldava tal bandeira era o Filho do Céu da Grande Ming, o próprio Soberano Atual!

Apenas uma minúscula minoria, incluindo Xie Hong, continuava confusa. A dúvida deles nada tinha a ver com a comoção emocional do povo; o que intrigava Xie Hong era aquela última pena. Que significado oculto carregava tal objeto?

Xie Hong esfregava o queixo, sentindo dor de cabeça. Como andava ocupado ultimamente e Zhengde agira com tanto mistério ao ordenar que Qian Ning mantivesse sigilo, ele não fora investigar, pensando em não estragar a diversão do segundo irmão — afinal, aquilo cheirava a mais uma de suas travessuras.

Mas, ao olhar agora, o jovem Zhu Houzhao agira com um método bastante estruturado. Xie Hong não pôde deixar de assentir em aprovação. Quem sabe a tal pena no final não trazia um significado ainda mais impressionante?

Uma Grande Ming próspera e forte, a revitalização da Grande Ming, a Grande Ming dos dez mil anos? Xie Hong formulava suposições mentais, mas nenhuma parecia fazer muito sentido. Por fim, teve que virar-se para procurar Zhengde e obter uma resposta clara.

Contudo, ao virar-se, Xie Hong não encontrou Zhengde onde deveria estar, logo à sua frente direita. Quando ia tentar localizá-lo novamente, ouviu de repente o grito estridente de Zhengde ecoar à frente. A voz ainda mantinha um timbre infantil, mas transbordava energia e paixão. Era evidente que aquele brado vinha do fundo do seu coração, mas quanto ao conteúdo... o corpo de Xie Hong inclinou-se bruscamente, quase caindo do cavalo.

— A Grande Ming na Moda!

Zhengde estava indignado. Aqueles sujeitos não se esforçavam minimamente e haviam gritado o slogan genial que ele inventara de forma tão abafada. Isso era um crime de lesa-majestade! Havia cabimento?

Mas não importava, ele mesmo faria. Com um ar triunfante, Zhengde sacudiu seu sobretudo e saltou com seu cavalo para fora do túnel sob a Torre do Sino.

Hmph! Hoje era o dia em que ele inauguraria a moda da Grande Ming. O que o irmão mais velho havia dito mesmo?

Ah, sim, exatamente isto: Siga o seu próprio caminho e deixe que os outros fiquem boquiabertos!