Capítulo 60: O Último Delírio

Quanto a esses motivos, Xie Hong naturalmente não se daria ao trabalho de explicá-los aos outros; era melhor manter um certo ar de mistério. Desde o dia em que subjulgou Fang Jin, Xie Hong percebeu que preservar um pouco de mistério poderia ser muito vantajoso, pois às vezes produzia efeitos surpreendentes — e, na situação atual, essa tática era claramente aplicável.

Ele então se voltou para Qian e Lu, falando com tranquilidade: “Senhor Qian, senhor Lu, agora reconhecem seus crimes? Qian, você desrespeitou sua hierarquia, caluniou seu superior e conspirou em atos de corrupção. Lu, você, além de corrupto, ainda tentou lançar a culpa sobre seu superior — sem contar que abriu o tribunal sem permissão. Têm algo a dizer em sua defesa?”

Assustar todos não era o objetivo principal; naquele momento, derrubar os inimigos era a prioridade. Pelos acontecimentos anteriores, Xie Hong já estava certo de que havia dominado os demais; agora era hora de lidar com os verdadeiros culpados.

Lu, o chefe do cartório, estava desabado no chão, tomado pelo arrependimento. Os outros talvez não soubessem, mas ele próprio tinha plena consciência da verdade: embora, no início, o magistrado Wang realmente quisesse recomendá-lo para o cargo de escrivão, no fundo Wang não tinha certeza alguma sobre isso.

A carreira do próprio magistrado Wang era repleta de dificuldades; mesmo tendo sido aprovado no exame imperial, ficou anos vagando em cargos insignificantes. Não havia ninguém poderoso por trás dele. Só recentemente, ao se aproximar de um conterrâneo influente, começou a vislumbrar algum progresso.

Porém, mesmo contando com esse apoio, Wang ainda precisava confiar em si. A oferta de Xie Hong foi como chuva após longa seca, extremamente oportuna. Lu sabia muito bem o que seu superior sentiu naquela ocasião, e foi justamente pelo mérito de Xie Hong que Wang ousou prometer recomendá-lo para um cargo oficial.

Portanto, Lu tinha plena ciência: sem a oferta de Xie Hong, aquele posto não seria seu. Ainda assim, não conseguia conter o ressentimento. Xie Hong era jovem demais, praticamente um menino — por que alguém tão jovem teria uma ascensão meteórica? Lu não compreendia e tampouco queria compreender.

Foi então que começou a espalhar boatos de que o cargo originalmente seria seu, mas fora tomado por Xie Hong. Embora fosse mentira, todos na repartição invejavam a sorte de Xie Hong e queriam acreditar. Quando os rumores se espalharam, Lu deu início ao seu plano de vingança.

Na primeira tentativa, na porta da repartição, achou que faria Xie Hong passar vergonha, mas a família Dong inesperadamente mudou de lado e ele próprio saiu humilhado. Durante muito tempo, não conseguiu levantar a cabeça no tribunal, tornando-se motivo de chacota entre o povo.

Depois, provocou Chen, o inspetor, esperando que a poderosa família Chen, conhecida por décadas de domínio local, finalmente desse uma lição no jovem. No entanto, o resultado foi frustrante: a família Chen foi completamente subjugada, sem causar qualquer dano a Xie Hong, e se rendeu de imediato.

Ainda por cima, acabou sendo denunciado, o que fez com que Xie Hong lhe impusesse várias humilhações públicas. Sua autoridade decaiu drasticamente, perdendo o respeito não só dos oficiais, mas também dos escreventes, que passaram a apoiar Xie Hong. No fim, mesmo querendo se vingar, Lu percebeu que não tinha mais meios para isso.

Por sorte, o magistrado retornou, e o jovem Xie Hong se envolveu com a família Gu. Ele estava sempre se metendo em confusão, e a família Gu não era adversária fácil — afinal, o senhor Gu era médico imperial. Lu já esperava ver Xie Hong em maus lençóis, mas, para sua surpresa, a disputa acabou desfavorável à família Gu.

Se não fosse pelo fato de a família Gu ter apenas perdido prestígio — e o magistrado Wang, para não se indispor com eles, ter deixado os assuntos do condado sob responsabilidade de Lu — este já teria desistido de enfrentar Xie Hong. No entanto, as circunstâncias mudaram, a família Gu realmente o procurou, prometendo apoio e recompensas generosas caso conseguissem se vingar. Lu mais uma vez se encheu de coragem.

Mas o destino não depende apenas de bravura. O plano de Lu, que aproveitava a juventude e inexperiência de Xie Hong nos assuntos da repartição, resultou novamente em fracasso. Perder numa discussão, tudo bem; o problema era que, mesmo parecendo estar em vantagem, Xie Hong sempre revertia a situação. Lu persistiu, pois ainda tinha provas irrefutáveis!

Contudo, quando as provas mudaram de nome — tornando-se de repente acusações contra ele próprio —, desmoronou de vez. Era assustador demais. Aquele Xie Hong não era um simples humano; se o era, tinha algum poder divino ao seu lado. Como explicar tamanha reviravolta? Ontem mesmo ele havia guardado os registros consigo, e hoje...

Se soubesse, jamais teria entrado em conflito com Xie Hong. Desolado, Lu pensava nisso quando, ao ser confrontado por Xie Hong sobre os crimes, apenas assentiu resignado. Estava esgotado. Para enfrentar alguém assim, não bastava coragem; era preciso persistência e, por fim, desprezo pela própria vida...

Já reunira coragem diversas vezes, persistira por muito tempo, mas sempre saía derrotado. Não tinha mais forças nem para se levantar. Melhor morrer de uma vez, pensava: já tinha uma certa idade, não precisava mais passar por isso. Admitir os crimes e se render era melhor do que lutar contra um ser sobrenatural.

Vendo seu estado, todos — inclusive Xie Hong — acreditavam que a situação estava definida. Alguém sem coragem não poderia mais causar problemas. Porém, ainda havia um homem que não desistira. Talvez por não ter sofrido tantas derrotas como Lu, ou talvez por possuir uma determinação inabalável, esse homem ainda exalava espírito combativo.

Um rosto feroz apareceu diante de Lu, e, não se sabe de onde tirou tanta força, mas agarrou Lu, que estava caído, e o ergueu. Em seguida, berrou com voz estrondosa: “Irmão Lu, isso é feitiçaria! Feitiçaria! Nós, que lemos os clássicos dos sábios, por que temeríamos feitiçaria?”

A voz de Qian, o candidato, estava carregada de ressentimento. Ele odiava Xie Hong, que subira tão rapidamente; odiava Lu, por sua fraqueza. Odiava o destino, por não lhe dar a mesma sorte e oportunidades — por que não podia também ascender sem obstáculos?

Ele não se esforçava? Não era filial aos pais? Tudo isso ele já fizera. Estar na situação atual não era culpa sua, mas de Xie Hong, que lhe roubara a sorte e as oportunidades. Qian parecia um tigre enlouquecido, os cabelos desgrenhados, gritando descontrolado: “Isto é feitiçaria! Xie Hong é um feiticeiro herege...”

Sacudiu Lu com força, lembrando: “Irmão Lu, anime-se! Não esqueça, ainda temos aquilo, aquilo que pode quebrar toda feitiçaria!”

Diante de seu surto, os presentes, que antes sentiam pena, logo se afastaram, tomando cuidado para não serem envolvidos. Aquela loucura era autodestrutiva, melhor não serem arrastados junto.

Porém, suas palavras deixaram todos perplexos. Aquilo? O que seria? Algo capaz de desfazer magias? Até Xie Hong ficou curioso; será que haviam preparado algum monge ou sacerdote? Que planejamento era esse?

Ao ouvir “aquilo”, Lu também pareceu recordar algo, e, em seu rosto antes apático, ressurgiu um brilho de esperança e fervor.

“Sim, ainda temos aquilo!” O velho recuperou o equilíbrio e seus olhos brilharam com intensidade quase fanática.