Capítulo 117: Abertura do Grande Festival das Lanternas

A relação entre Xuánfǔ e a capital não era harmoniosa; o evento mais animado do ano não era a véspera ou o primeiro dia do Ano Novo, mas sim a Festa das Lanternas no décimo quinto dia do primeiro mês lunar, devido ao espetáculo de fogos de artifício que acontecia nessa ocasião.

Como uma das cidades fronteiriças mais próximas da capital, Xuánfǔ possuía uma vantagem natural: o abastecimento de pólvora e salitre. Esses materiais, essenciais para assuntos militares, eram raros entre o povo, tornando difícil a organização de um festival de fogos em outros lugares, exceto nas regiões ricas do sul da China.

Por um capricho do céu, o décimo quinto dia do primeiro mês do primeiro ano do reinado de Zhèngdé amanheceu com um céu limpo e, ao cair da noite, a cidade de Xuánfǔ voltou a se encher de vida.

Todos acreditavam que a festa deste ano seria ainda mais esplêndida do que as anteriores. Nas edições passadas, os prêmios eram apenas quantias em dinheiro, mas desta vez, após discussões entre o inspetor e o governador, decidiram oferecer a servidão de Yáng Pàn’er, a principal atração da casa Tianxiang Lou, como prêmio principal.

Quem era Yáng Pàn’er? Era a deusa da música de Xuánfǔ, não apenas uma virtuose musical, mas também de beleza estonteante, com uma voz tão melodiosa quanto sua aparência. Os nobres da Tianxiang Guose realmente investiram pesado para tornar a Festa das Lanternas memorável, oferecendo um prêmio tão valioso, mostrando seu carinho pelo povo.

O efeito desse prêmio foi notável: não apenas os habitantes de Xuánfǔ, mas também pessoas de Baō’ān Zhōu e até de Dàtóng vieram para a cidade. Os grandes comerciantes locais participaram com entusiasmo, incluindo o famoso Hóu Défáng, que estava em alta antes do Ano Novo. A expectativa era enorme.

O povo comum sabia que não teria chance de ganhar, mas participar de um evento tão grandioso era uma oportunidade para ampliar seus horizontes e ter novos assuntos para conversar. Com tantos participantes, o espetáculo certamente seria ainda mais impressionante.

Embora os artesãos militares locais fossem excelentes, todos confiavam que o prêmio não escaparia às mãos deles. Com tantos competidores, os artesãos estariam ainda mais motivados a se dedicar ao máximo. Se antes a festa já era espetacular, este ano prometia ser inesquecível.

O participante que mais chamava atenção era Hóu Défáng. As pessoas ficavam surpresas com o talento do dono da loja, que sempre se envolvia em tudo: literatura, música e até competições. Agora ele participava da Festa das Lanternas, mostrando que verdadeiros talentos não conhecem limites. Afinal, como um simples civil saberia sobre pólvora e salitre?

Diferente dos simples foguetes caseiros, os fogos da festa precisavam subir ao céu antes de explodir, algo perigoso para quem não tivesse experiência. Ninguém sabia se o jovem participante estava realmente perturbado por questões amorosas, o que o fazia esforçar-se tanto. Se fosse verdade, era algo lamentável.

Quem assistira à competição musical lamentava a situação: os dois eram um casal perfeito, uma união abençoada, mas os oficiais os separaram, um desperdício. Embora muitos desejassem que Xiè Hóng vencesse e escrevesse uma bela história, isso era apenas um sonho difícil de realizar.

Independentemente das intenções, o foco daquela noite em Xuánfǔ era o Qingyuan Lou, onde uma multidão se dirigia em direção à torre do relógio.

— Senhor Zhang, a beleza de Xuánfǔ deve-se ao seu excelente governo — comentou alguém.

No Qingyuan Lou, o governador Zhāng Nài estava sentado no centro, com o inspetor Shěn e o comandante Zhāng Jùn ao lado. Observando a agitação abaixo, Shěn ficou satisfeito: com tanta gente ali, se algo desse errado, ele poderia culpar Xiè Hóng pela confusão, e ninguém teria tempo para questionar. Talvez nem precisasse da intervenção do eunuco Liú para resolver o problema.

— De fato, graças à estratégia do governador, os tártaros, que costumavam invadir no inverno, desapareceram este ano. A fama e a virtude do senhor devem ter amedrontado até os bárbaros, por isso não ousam atacar — elogiou o comandante Zhāng com palavras mais lisonjeiras que as do inspetor.

Shěn, porém, sentiu-se incomodado. Ele não precisava bajular Zhāng Nài, mas estava de bom humor e podia precisar do apoio dele, por isso o elogiou. O comandante, por sua vez, também entrou no jogo, como se pensasse que Shěn era igual a ele — o que era risível. Shěn lançou um olhar de desdém a Zhāng Nài, um homem que ainda se preocupava com amores e negócios mesquinhos. Para ele, o que realmente importava era o poder, pois com ele vêm riquezas, prazeres e fama. Zhāng Nài, um homem que ocupava um cargo importante, estava estacionado naquela cidade fronteiriça justamente por não saber valorizar o poder.

— Está chegando — alguém avisou.

Enquanto os nobres do andar superior tinham suas próprias intenções, o povo lá embaixo era puro e simples. Quando viram os carregadores trazendo os fogos, uma onda de aclamação tomou conta da multidão.

— É da casa do general Yáng, que ganhou o primeiro prêmio dois anos atrás com o “Chang’e Voando para a Lua”. Este ano, o que será que prepararam? — alguém explicou para os que não conheciam.

— Chegou também a comitiva do vice-comandante Táo. No ano passado, ganharam com o “Coelho da Lua Moendo Ervas”. Devem ganhar novamente — comentou outro.

— O que vocês sabem? Nos últimos anos, o comandante Zhāng deixava os colegas ganharem para preservar a amizade, mas ninguém supera a equipe de artesãos da sua casa. O “Leão Rolando a Bola” foi deles, uma obra-prima, sem contar o lendário “Cem Pássaros Reverenciando a Fênix”. Vejam, o mestre artesão Lín Bái, líder dos artesãos da casa do comandante, está aqui, com certeza eles vão se esforçar ao máximo.

— Duvido que alguém além dessas três casas possa competir, mesmo com a participação de Dàtóng e Baō’ān Zhōu.

— Eles foram eliminados nas prévias. Dàtóng passou, mas a qualidade do que trouxeram deixa a desejar. Mesmo comparado a Hóu Défáng, fica muito atrás.

— Ouvi dizer que Hóu Défáng passou nas prévias. Parece que o jovem Xiè tem chances.

— Passou, mas naqueles dias, o que fizeram não impressionou. Comparado aos de fora, até vai, mas contra os artesãos de Xuánfǔ, fica muito aquém.

— O que o Hóu Défáng fez? Já viu?

— Claro! O sobrinho da minha prima trabalha no escritório do governador e me contou. Eu fui dar uma olhada. O trabalho deles se chama “Rinoceronte Observando a Lua”. É grandioso, mas não mais que isso. O formato é bem feito, mas as cores não são bonitas e a duração é curta.

— Que pena... O jovem Xiè está se esforçando, mas cada área tem seu limite. Acho que será em vão.

— Chen Hēimāo, pelo jeito você está se alegrando com a derrota de Xiè?

— Eu? De jeito nenhum! Mas se for para se alegrar, é porque o jovem Xiè merece. Um forasteiro que vem a Xuánfǔ causando tanto alarde e ainda quer levar a mulher mais bela da cidade para casa. Claro que eu não fico feliz — respondeu Chen Hēimāo, resmungando.

— É verdade, mas a principal Yáng não pertence a ninguém ainda. Por que ficar bravo aqui? Isso é como sapo querendo comer carne de cisne, hahahaha — uma risada zombeteira ecoou.

No meio da multidão, ouviu-se uma gargalhada.

— Olhem, o pessoal de Hóu Défáng chegou — alguém chamou. Duas carruagens seguiam pela rua principal em direção à torre do relógio. A primeira, toda preta, era a famosa carruagem do Hóu Défáng.

Na segunda, a janela estava entreaberta, e dois grandes olhos observavam a agitação lá fora.

— Muita gente. Não sei se o irmão Hóng vai conseguir vencer hoje — disse Qíng’er, preocupada. Xiè Hóng não estava concentrado nos fogos, mas confiava em Zēng Zhēng, e por isso não tinha tanta fé nos outros.

— Fique tranquila, Qíng’er, tem também o meu irmão mais velho — Yuè’er bateu no peito com confiança. — Meu irmão é incrível, o avô sempre elogia. Quando ele era jovem, nem se comparava ao meu irmão.

— Mas... — Qíng’er hesitou — Zēng Zhēng parece meio perdido, vive pedindo explicações ao irmão Hóng, que precisa explicar por muito tempo até ele entender. E depois de alguns dias, ele volta a perguntar. Uma vez eu vi o irmão de Yuè’er ficar boquiaberto com o irmão Hóng. Isso me preocupa.

— Bem... — Yuè’er ficou sem resposta. Quem mandou o irmão ser tão pouco esforçado? No começo ele conseguia enganar o irmão Hóng, mas agora virou seu aprendiz. Suspira. — De qualquer forma, Qíng’er, não precisa se preocupar. Embora meu irmão seja meio lerdo, com o irmão Hóng ensinando, ele vai melhorar.

— É verdade, faz sentido — Qíng’er ficou mais tranquila.

Ao ouvir o elogio, Yuè’er ficou satisfeita e abandonou completamente seu próprio irmão.

— Verdade? Mesmo lerdo, meu irmão é muito esforçado. Minha avó me ensinou: esforço supera talento, o pássaro lento é que voa primeiro. É assim que ele é...

As vozes das duas meninas eram baixas, mas Xiè Hóng, com sua excelente audição, ouviu tudo do lado de fora da carruagem. Já estava sem palavras para as coisas estranhas de Yuè’er, mas agradecia por Zēng Zhēng estar na carruagem à frente cuidando da obra, caso contrário, ouvir as bobagens de Yuè’er poderia atrapalhar sua concentração.

Na verdade, a capacidade de compreensão de Zēng Zhēng surpreendia até Xiè Hóng, um viajante temporal. Se Zēng Zhēng pudesse voltar no tempo, talvez viesse a ser um super químico. Xiè Hóng já estava frequentemente encurralado pelas perguntas dele, tendo que recorrer a termos modernos para despistar.

Quanto à apresentação fraca nas prévias, foi uma estratégia de Xiè Hóng para disfarçar, pois sabia da conspiração contra ele. Quando virem a obra final, hehe, Xiè Hóng pensava maliciosamente, muitos vão ficar boquiabertos.

Mais informações em breve.