Capítulo 46: Quando o Mapa se Esvai, a Adaga Ainda Não se Revela

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— Senhor Mordomo Dong? Outro mordomo? — Todos seguiram o olhar de Xie Hong até o portão do pátio da família Xie, quando a velha porta rangeu mais uma vez e um homem gordo, vestido com uma túnica de seda, apareceu com uma expressão arrogante.

Xie Hong virou-se e fez uma reverência: — Senhor Dong, peço desculpas por incomodá-lo.

— Hum. — resmungou o gordo, — Pobres são sempre os mais problemáticos.

A conversa parecia desconexa, mas todos perceberam que Xie Hong tratava esse mordomo Dong com grande respeito. Ainda assim… como aquele gordo podia ser tão altivo diante de alguém como Xie Hong? Quem era ele, que fazia até o prestigiado Xie Hong abaixar a cabeça?

Alguns o reconheceram, entre eles o chefe Fu, que se aproximou do magistrado Wang e informou em voz baixa: — Meritíssimo, esse homem é o mordomo da Vila Dong. A família Dong é... — Depois coçou a cabeça, intrigado: — Da última vez, a família Dong tratou o senhor Xie com muito respeito. Agora está diferente.

Antes que o magistrado Wang pudesse responder, o gordo apressou o passo, aproximou-se e fez uma reverência profunda, dizendo bajuladoramente: — Sou Dong Dandang, à disposição de Vossa Excelência.

O magistrado Wang, já ciente de sua origem, não ousou ser descortês. Curioso, perguntou: — Senhor Dong, o que faz aqui?

Ao ouvir, o gordo começou a lamentar: — Excelência, nosso senhor ficou muito grato pelas orientações do senhor Xie na última vez, passou a tratá-lo como irmão, com grande afeição. Mas a mãe do senhor Xie caiu gravemente doente, gastou muito dinheiro, inclusive pegou empréstimos conosco.

O gordo suspirou e continuou: — Excelência, diz-se que até entre irmãos as contas devem ser claras, imagine entre meu patrão e o senhor Xie, que nem sequer são parentes. Uma vez, duas vezes, não seria problema, mas ele já tomou muito emprestado e meu patrão está em apuros. Felizmente, o senhor Xie, com alguma consciência, conseguiu de algum lugar a notícia dessa relíquia, dizendo que, se fosse levada à capital, renderia uma boa quantia.

Lançou um olhar a Xie Hong e ergueu o polegar: — Meu patrão é muito generoso. Assim que ouviu, emprestou-lhe trinta mil taéis de uma vez. Trinta mil! Veja só, meu patrão é realmente magnânimo. Mas, sendo um negócio tão grande, este humilde servo não ficou tranquilo, então vim junto; quando vendermos a relíquia na capital, o dinheiro do meu patrão deve ser pago primeiro.

Agora fazia sentido, não era de se admirar que Xie Hong tivesse aceitado vender tão facilmente. Todos compreenderam. Não era para menos; Xie Hong, por causa da mãe, já gastara muito com remédios e médicos, dizem até que buscou especialistas de fora. Realmente um filho dedicado, todos suspiraram admirados.

Xie Hong também achava graça por dentro. O mordomo Dong era um ator convocado por ele, mas não esperava que o gordo representasse tão bem. Mesmo sabendo do plano, Xie Hong não notava falha alguma, quanto mais os demais. Uma atuação impecável, nota máxima!

Os membros da família Gu estavam perplexos, parecia mesmo verdade. O médico imperial Gu, que passou anos na capital, sabia que, levando a Torre dos Sete Tesouros até lá ou para as Duas Huais, encontrando o comprador certo, não seriam só trinta mil, mas até cinquenta ou cem mil taéis.

Portanto, não desconfiou de conluio entre a família Dong e Xie Hong. Este, sendo um pobre estudioso, poderia ser facilmente ludibriado na capital. Mas a família Dong era de linhagem oficial, recuperar o empréstimo não seria difícil, então por que mentiriam?

Após refletir, o médico imperial concluiu que não havia problema e começou a se preocupar com o dinheiro. Na capital, trinta mil taéis não eram tanto, mas ali no vilarejo era muito. A família Gu, embora pudesse reunir a quantia, doía no bolso.

Após hesitar, finalmente falou: — Jovem Xie, sendo assim, compro sua torre por trinta mil taéis. Porém...

Sua frase nem chegou ao fim, já causava alvoroço na multidão. Trinta mil taéis! O que significa valor inestimável? É exatamente isso. Inúmeros olhares ardentes se voltaram para a relíquia, tanto que o pobre Erniu, atingido pela onda de excitação, quase teve um ataque de nervos.

O magistrado Wang também se espantou; nunca lidara com quantia tão alta. Se usasse esse dinheiro para bajular superiores, até onde poderia subir? Já calculava as possibilidades.

O secretário Lu ardia em inveja. Mais uma vez, o jovem Xie tinha sorte. Ignorou as palavras do gordo, pois, segundo ele, Xie Hong era apenas beneficiado pelo acaso. Só sentia raiva da sorte do rapaz.

Já Xie Hong não reagiu muito, não por ser bom ator, mas porque estudara bastante o preço. Além de consultar o senhor Dong, também investigou as finanças da família Gu através de Ma Wentao, sabendo que trinta mil era o limite deles. Qualquer valor acima disso forçaria a venda de bens e prolongaria a negociação, o que poderia trazer imprevistos.

Seguro de sua decisão, manteve-se sereno e apenas sorriu para o médico imperial, sem responder.

O médico quis fazer mistério, mas como não obteve resposta, suspirou internamente e, pela primeira vez, deixou de lado o orgulho, adotando um tom conciliador: — Já que sua família está doente, abrirei uma exceção e o atenderei. A consulta... cobro só três mil taéis.

Só que o tom conciliador existia apenas em sua cabeça; na verdade, mantinha o ar superior de quem faz caridade.

Ainda tão arrogante? Xie Hong praguejou internamente. Se há um mês, quando fui procurá-lo, tivesse dito isso, eu até aceitaria negociar esse valor exorbitante. Mas agora, com meu plano quase pronto e conhecendo a fundo a família Gu…

Falar de salvar vidas, que tipo de médico é esse que se recusa a ajudar? Estamos falando da minha mãe, como confiar a saúde dela a alguém sem ética? Eu sou um artesão, e artesãos valorizam a ética profissional.

Ainda mais porque, nos últimos dias, já fiz inimizade com a família Gu. Embora meu último movimento não tenha sido feito, posso imaginar o rancor deles. Se fossem como os Chen e cedessem, até pensaria no assunto. Mas, diante do ar altivo do médico Gu, ele ainda acha que está em vantagem?

Confiar um ente querido a esse tipo de pessoa? Xie Hong se achava esperto demais para cometer tal tolice.

Se, ao irritar um cozinheiro, você ainda come o que ele prepara, pode se surpreender com os ingredientes. Agora, irritar um médico e ainda deixar ele tratar sua mãe? Quem sabe que tragédia poderia acontecer? Xie Hong não entendia de medicina, mas sabia que, se um profissional quisesse agir de má-fé, um leigo jamais perceberia.

Pensando nisso, fechou o leque e sorriu discretamente. No fim das contas, seu plano também era enganar leigos.

— Não precisa se incomodar, senhor Gu. Minha família é simples e não pode arcar com tamanha honra. Quanto à consulta de três mil taéis, não tenho condições — disse Xie Hong, com ar envergonhado, balançando a cabeça e suspirando.

— Porém, se Vossa Senhoria puder reduzir, talvez possamos conversar — acrescentou mudando o tom.

— Hum! — o médico Gu resmungou friamente, — Garoto ignorante, sabe o que é ser médico imperial? Como ousa pechinchar? Por entender sua juventude, perdoo desta vez. A consulta será mais barata.

Xie Hong iluminou-se de alegria: — Muito obrigado, senhor Gu. Sou pobre, mas quero salvar minha mãe. Ofereço o salário de um ano inteiro, peço que não se recuse.

— Salário de um ano? — O médico Gu olhou, confuso, para seu mordomo: — O salário do subprefeito é alto? Chega a milhares de taéis por ano?

O mordomo forçou um sorriso; o senhor Xie era astuto, queria pregar uma peça: — Senhor, ele está brincando com Vossa Senhoria. O salário anual é só trinta taéis...

— Insolente! — O médico Gu girou bruscamente e apontou para Xie Hong: — Sou médico imperial, como ousa...

Sem ética, pensou Xie Hong. Se não valoriza a vida alheia, hoje farei você sentir o gosto de ser tratado como ninguém.

Apesar do ódio, sorriu ainda mais amplamente, abrindo as mãos: — Senhor Gu, seja médico imperial ou não, oferecer o salário de um ano já demonstra minha boa-fé. Mesmo vendendo a relíquia por trinta mil taéis, esse dinheiro não é meu — disse, lançando um olhar ao gordo Dong.

O gordo colaborou, encarando Xie Hong e resmungando, encarnando perfeitamente o mordomo avarento que odeia ver seu patrão gastando.

O rosto do médico Gu alternava entre verde e branco, a barba tremia. Xie Hong até se preocupou que o velho desmaiasse. Não que sentisse compaixão, mas, se ele caísse ali, o negócio estaria perdido e todo o plano ruiria.

O teatro de Xie Hong e do gordo, embora pudesse parecer forçado, era razoável. Muitos dos presentes simpatizavam com ele. Trinta taéis por um ano de salário já era muito para uma família comum. Em Beizhuang, eram poucas as que poderiam pagar esse valor sem hesitar.

O burburinho chegou aos ouvidos do médico Gu, que ficou ainda mais irritado, sem conseguir falar. Xie Hong começava a temer que ele desmaiasse de raiva, mas, não se sabe se por desejo de ascensão ou autocontrole, ele conseguiu conter a fúria.

— Jovem Xie, se não se importa com a vida de sua mãe, não me meterei mais. Gu Fu!

— Aqui estou, senhor! — respondeu o mordomo.

— Volte para casa e diga ao jovem senhor que traga o dinheiro.

— Mas, senhor...

— Hum!

— ... Sim, senhor. — A voz era gélida; o mordomo percebeu o grau de irritação do patrão e não ousou discutir, virando-se e partindo, seguido por alguns criados.

Enquanto observavam o mordomo Gu se afastar, um silêncio profundo tomou conta do bairro de Ping'an. Cada um absorto em seus pensamentos, todos olhavam admirados para a Torre dos Sete Tesouros, de onde emanava uma luz multicolorida.