Capítulo 29: Porta Difícil de Acessar

Agradeço ao generoso Trinta e Duas Transformações pelo presente, o primeiro apoio financeiro deste livro.

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No dia seguinte, Xie Hong estava no gabinete analisando a papelada, quando de repente ouviu do lado de fora o som de tambores e gongos, uma algazarra de vozes. Xie Hong estranhou. O condado de Beizhuang era pequeno, pouco povoado, e a animação era rara; para o povo, ver uma discussão na rua já era um grande divertimento. O que seria, então, esse estardalhaço todo?

Curioso, pensou em sair para ver. Ao chegar à porta da delegacia, percebeu que não era o único curioso: oficiais, escribas e até mesmo o velho Lu haviam saído. Os funcionários mostravam rostos curiosos, mas o velho Lu exibia um semblante estranho, o mesmo que Xie Hong havia notado quando fora nomeado escrivão-chefe: inveja, claramente inveja. Xie Hong ficou ainda mais intrigado. De que teria inveja o velho? Será que era um casamento? Um solteirão cobiçando a sorte alheia?

Ao perceber sua chegada, os funcionários abriram caminho automaticamente, enquanto o velho Lu desviava o rosto impassível. Xie Hong cumprimentou-os com um sorriso e olhou para fora.

Viu que uma comitiva passava em fila diante da delegacia. À frente iam alguns homens robustos abrindo caminho com gongos de bronze; atrás, pessoas vestidas em uniformes impecáveis, a maioria trajando casacos azul-escuros e pequenos gorros, como criados de famílias nobres, mas tudo novo em folha, os homens de aparência vigorosa.

No centro, destacava-se uma liteira carregada por quatro homens. Ao vê-la, Xie Hong entendeu de imediato a inveja do velho Lu.

Nesses dias em que estivera a par dos documentos da delegacia, Xie Hong também havia aprendido algo sobre os costumes da dinastia Ming. Sabia, por exemplo, que o uso de liteiras oficiais era regulamentado, como os carros dos oficiais na posteridade, mas com leis escritas, não meros costumes. Um cidadão comum, por mais abastado que fosse, só podia usar liteira para dois carregadores; usar uma de quatro era crime grave.

Xie Hong estranhou: seria algum oficial de Xuanfu em visita? Do contrário, como poderia alguém exibir tamanho aparato?

Enquanto conjecturava, ouviu os funcionários comentando entre si:

— Este é o Senhor Gu, não é? Que imponência! Não é à toa que é a figura mais importante do nosso condado. Veja essa liteira, veja o séquito... Ah, quem anda diante do próprio Imperador, tem um porte diferente!

— Pois é, dizem que sua arte médica é divina, será que conseguimos pedir-lhe um diagnóstico?

— Ha! Logo você? Deixe de sonhar. Ele é médico imperial! Nós, simples funcionários, não só não veremos o Senhor Gu, quanto será difícil até passar pela porta da casa dele.

Senhor Gu, médico imperial? Ao ouvir essas palavras, Xie Hong compreendeu. De fato, quem mais além do médico imperial da capital teria tal pompa numa pequena cidade? Bem, hoje ele acaba de chegar, melhor visitá-lo amanhã. Pensando nisso, deixou de ouvir o restante das conversas dos colegas.

Com esta boa notícia, Xie Hong passou o dia radiante, sorrindo para todos. Os funcionários, intrigados, começaram a especular, mas ninguém se atreveu a perguntar diretamente.

Sem perceber, Xie Hong se tornara o pilar daqueles à sua volta. Nos últimos dias, andava cabisbaixo, contagiando até a família. Mas naquele dia, ao ver o irmão tão alegre, quem mais se alegrou foi Qing’er. A menina, sem segundas intenções, curiosa, perguntou:

— Irmão Hong, aconteceu algo bom hoje? Estava tão animado lá fora...

— Aconteceu sim, mas é segredo por enquanto. Amanhã te conto, Qing’er. — respondeu ele, satisfeito, planejando dar uma surpresa à irmã e à mãe ao trazer o médico imperial no dia seguinte.

Qing’er fez beicinho, contrariada; o irmão nunca lhe escondera nada antes. Mas logo esqueceu o desagrado e, inclinando a cabeça, perguntou:

— É mesmo, irmão?

Vendo a carinha inocente da irmã, Xie Hong sorriu, ajeitou-lhe as tranças e disse:

— É coisa boa, sim. Espere até amanhã, prometo uma grande surpresa.

…

—Irmão Xie, vamos indo? — Mal saiu, Ma Wentao veio ao seu encontro.

O céu estava nublado. Xie Hong assentiu e, caminhando alguns passos, perguntou:

— Irmão Ma, e aquilo que pedi para você investigar ontem?

Embora o Senhor Gu tivesse chegado havia pouco e não fosse apropriado visitá-lo de imediato, Xie Hong não ficara ocioso. Pediu a Ma Wentao que sondasse os gostos do médico imperial; planejava agir com cautela, pois agradar ao médico facilitaria o pedido.

— Não consegui descobrir, mas ontem, pouco depois da chegada, foi afixado um comunicado na porta da residência Gu.

— Comunicado? Dizia o quê? — Xie Hong surpreendeu-se. Um comunicado desses não era algo comum.

Ma Wentao riu:

— Aliás, lembra a ocasião em que você ofereceu aquele tesouro, mas, em vez de objetos curiosos, a família Gu está comprando objetos religiosos.

— Religiosos? O Senhor Gu é devoto, então?

— Não sei, o comunicado não diz. O criado que me contou diz ser do palácio e saber o motivo, mas pediu vinte taéis de prata pela informação. Está louco por dinheiro!

Ma Wentao fez pouco caso, mas Xie Hong ficou atento. Vindo do futuro, sabia o valor de uma informação, pois às vezes uma notícia aparentemente insignificante pode ser decisiva.

A residência Gu ficava ao sul da cidade, onde moravam os mais ricos do condado. Xie Hong suspeitava que era para facilitar uma possível fuga, já que Beizhuang estava na fronteira e os invasores sempre vinham do norte.

Xie Hong planejava pedir a Ma Wentao que o conduzisse, mas ao chegar viu que não era necessário. Saíra cedo, mas havia muitos que madrugaram ainda mais; diante do portão vermelho da casa Gu, uma multidão se aglomerava.

O número de pessoas impressionava Xie Hong — eram mais de uma centena. O prestígio do médico imperial era indiscutível. Com tanta gente, ele não conseguiu se aproximar e ficou observando de longe.

Havia quem levasse presentes, quem agitasse prata à vista, mas a maioria suplicava aos dois criados junto à porta.

— Irmão, anuncie-me, por favor, esta prata é para seu esforço...

— Não pode. Meu senhor está cansado da viagem, descansando. Quem ousa perturbá-lo? Essa prata, se eu aceitar, não terei vida para gastar! — O criado, de pele escura, franziu ainda mais o cenho, tornando-se mais severo e implacável.

O criado era realmente íntegro; Xie Hong, mesmo de longe, percebeu que o homem tentava suborná-lo com uma barra de prata, certamente não menos que dez taéis.

— Não queremos incomodar o Senhor Gu; aceite o presente, por favor... — insistiu outro.

— Não aceito. Meu senhor já avisou: se realmente quiser agradá-lo, veja o comunicado ali — traga algo religioso, e ele próprio o receberá. Essas bugigangas comuns, a família Gu não precisa da sua prata.

O pretendente foi rechaçado.

— Irmão, meu pai está gravemente enfermo. Peço ao Senhor Gu que salve sua vida, tenha piedade da minha devoção filial...

— Não importa. Gente doente existe aos montes neste mundo, por acaso meu senhor deve piedade a todos? Ande, vá embora e não perturbe!

De nada adiantavam apelos; os dois criados permaneciam impassíveis, e as portas vermelhas continuavam cerradas.

Ah, que difícil é passar por essa porta! — pensou Xie Hong. De fato, um médico imperial é ainda mais inacessível que um especialista dos tempos modernos.