Capítulo 82: Quem planta feijão, colhe feijão

— Senhor, o que aconteceu...? — O administrador Dong chegou e, ao ver a expressão de Xie Hong, também ficou surpreso.

Quando Ma Wentao transmitiu o recado, o administrador Dong perguntou o que era, mas Ma Wentao balançou a cabeça, dizendo que não sabia, embora tivesse garantido que era uma boa notícia, pois Xie Hong estava visivelmente animado. Normalmente, Xie Hong era muito tranquilo, raramente demonstrava emoções tão abertamente, e Dong concordava com essa análise. Mas agora, o que estaria acontecendo...?

— Ah, é o senhor Dong... Sinto muito por tê-lo feito vir em vão... — Xie Hong ergueu os olhos e suspirou fundo, desculpando-se: — Eu estava pensando em criar algo, queria contar com a ajuda dos funcionários do seu vilarejo. Mas ao refletir melhor, percebi que faltava um componente essencial, que não poderia ser produzido... Acabei incomodando o senhor inutilmente, peço desculpas.

— Não diga isso, senhor, não mereço tais palavras... — Dong respondeu humildemente, mas a curiosidade o venceu. Ele conhecia bem quem era aquele jovem: um artesão genial, criador da Torre das Sete Jóias e, segundo dizem, do lendário Caixa Musical das Oito Melodias, obra que nunca viu, mas cuja fama era indescritível.

Se até esse mestre não conseguia fabricar algo, que tipo de tesouro seria? Uma relíquia de divindades?

— Poderia me contar o que pretendia fabricar, senhor? Embora eu não tenha grandes habilidades, talvez possa dar alguma sugestão. — Ao dizer isso, Dong sabia que era ilusão acreditar que poderia ajudar o jovem, mas ainda assim insistiu. Seu nome era Dong Dangdang, não Dong Zhongshu, e quanto ao santo Dong Zhongshu, ele nem pensou se poderia ajudar; afinal, um sábio deveria ser capaz de tudo.

— Na verdade, queria fabricar um instrumento musical... — Xie Hong já havia chamado Dong para lhe explicar, e agora que não seria possível realizar o feito, não havia problema em contar. — ...Eis o problema: a corda precisa ter um timbre brilhante e ser suficientemente resistente; teria de ser feita de aço refinado, mas... — Xie Hong suspirou — Senhor Dong, agora entende?

Ele terminou com um sorriso amargo, notando que Dong não respondeu como sempre; ao olhar, viu que o gordo parecia pensativo.

— Senhor, posso perguntar: falta apenas essa corda de aço para o novo instrumento? — Dong ponderou por um instante antes de perguntar.

— Sim, praticamente só isso. — O aço era tão comum em tempos modernos que Xie Hong só se lembrou dele ao final do seu raciocínio; os outros componentes e estruturas já estavam definidos. Sem hesitar, respondeu.

— Nesse caso, realmente posso ajudar desta vez.

— O quê? — Xie Hong ficou boquiaberto. Não era possível... O gordo dizia que podia ajudar com o aço?

— Não se surpreenda, senhor. Creio que me expressei mal. Na verdade, quem pode ajudar é o meu patrão. — O administrador sorriu, com um toque de orgulho, e explicou: — Talvez o senhor não saiba, mas a família Dong não é originária desta região remota, e sim de Henan, com raízes que remontam ao período da Dinastia Song do Norte...

Quanto mais Xie Hong ouvia, mais se surpreendia. Os ancestrais da família Dong foram artesãos da corte no tempo da Dinastia Song, suas técnicas passando de geração em geração. Com as invasões dos povos da Liao, Jin e Mongóis, os antepassados se recusaram a servir aos conquistadores estrangeiros, tornando-se anônimos entre o povo. Poucos sabiam que, além de ferreiros, possuíam outros conhecimentos herdados.

Após mais de um século de guerras, muitas técnicas se perderam, como o método de refinar ferro de alta qualidade. Na geração de Dong Ping, este desenvolveu um interesse extraordinário pela arte, razão pela qual pressionou Zhang Erniu para obter a técnica da família Zhang.

— Então a família Dong é descendente de leais e bravos; sinto-me honrado em conhecê-los — Xie Hong elogiou sinceramente. Resistir à submissão em terras conquistadas, mesmo sendo pessoas comuns, era digno de respeito; muito mais nobres que aqueles que falavam em justiça mas se entregavam aos invasores. Eram, de fato, dignos da palavra “leal”.

Mais admirável ainda era que esse espírito se transmitia de geração em geração.

— O senhor está exagerando. Somos descendentes de Yan e Huang, expulsar invasores é nosso dever, não merecemos tais elogios — Dong respondeu com humildade, mas seu rosto mostrava alegria. Na época Ming, era motivo de orgulho ser descendente de Hua Xia; não havia o costume de admirar estrangeiros, como em tempos posteriores. A família Dong sempre se orgulhou dos feitos de seus ancestrais, e ser louvado por alguém como Xie Hong era motivo de satisfação.

— O senhor conhece o arco dos deuses? — Depois de relatar a história de sua família, Dong mencionou um objeto famoso que Xie Hong já ouvira falar.

O arco dos deuses era conhecido por muitos entusiastas militares do futuro. Xie Hong, mesmo sem interesse militar, era artesão e tinha curiosidade sobre essa arma. Nos registros, diz-se: “O arco dos deuses deriva do método da besta, antigamente inexistente. Foi a principal arma do exército Song, com alcance máximo de trezentos passos!” As versões variam, mas o mínimo era duzentos e quarenta passos, cerca de trezentos e setenta metros! No tempo das armas brancas, esse alcance era extraordinário.

Mas, após as invasões, a arma foi perdida e seu segredo nunca descoberto, nem mesmo nos registros Ming. Xie Hong, ao ver informações sobre ela em tempos modernos, lamentava que tantas glórias da civilização se perdessem na correnteza da história, e não esperava ouvir falar dela naquele dia.

Dong, sem esperar resposta, continuou: — O senhor é um mestre do artesanato, deve conhecer tal arma. Ela tem apenas um metro, mas dispara flechas a trezentos passos. Sabe o motivo?

— Seria... — Xie Hong arregalou os olhos. O alcance estava relacionado ao braço e à corda do arco. Muitos especulavam que era um arco composto ou de ferro, mas dificilmente de materiais comuns. Poucos falavam da corda, e Dong mencionava isso justamente agora...

— Exato — Dong assentiu lentamente — O senhor está correto. O arco dos deuses tem braço de ferro refinado e corda trançada de aço! Meus ancestrais participaram de sua fabricação. Embora muitas técnicas tenham se perdido, o segredo de trançar a corda ainda permanece.

— É verdade? — Xie Hong se alegrava intensamente.

— Como ousaria enganar o senhor? — Dong sorriu — Na verdade, devo isso ao senhor.

— Ao meu crédito? Como assim? — Xie Hong ficou confuso.

— Para trançar o fio de aço, além da técnica, é essencial o material. Sem aço de alta qualidade, não é possível transformar ferro em fios. Se não fosse o segredo que o senhor transmitiu ao meu patrão, permitindo que produzisse um aço superior, a técnica seria inútil. Por isso, quem planta colhe; é mérito do senhor, haha.

Xie Hong ficou iluminado, mas também constrangido. O método que ensinou era apenas um conhecimento comum do futuro, nada extraordinário. O que transmitiu a Dong Ping foi mais por conveniência própria, sem imaginar que aquela dica casual teria utilidade hoje.

— Bem-aventurado seja — Xie Hong enxugou discretamente o suor.

— Não devemos perder tempo, senhor Dong. Partirei agora para o vilarejo Dong; venha amanhã cedo. — Xie Hong levantou-se abruptamente.

— Agora? — Dong ficou espantado. O sino da Torre Qingyuan acabara de soar, e logo anoiteceria. Por que tanta urgência por um instrumento musical? Valeria a pena viajar à noite?

— Está decidido, senhor Dong. Descanse, vou partir. — Se a corda pudesse ser feita, o piano poderia ser produzido, parte crucial dos planos de Xie Hong. Não se sabia quando Liu Jin, aquele eunuco, subiria ao poder e se voltaria contra ele; os dias pareciam calmos, mas Xie Hong estava angustiado. Como poderia esperar?

— Erniu, vou ao vilarejo Dong. Fique e cuide da casa. Irmão Ma, se os irmãos vierem, acomode-os. — Xie Hong saiu apressado, dando instruções aos que o acompanhavam: — Qing’er, o irmão vai viajar alguns dias, logo volta. Cuide bem da mãe, não se preocupe.

Apesar das dúvidas de Ma Wentao e da preocupação de Qing’er, Xie Hong não podia se deter; o progresso era fundamental, pois se os inimigos agissem, seria tarde demais.

— Ei, irmão Xie, para onde vai com o cavalo? O sino tocou, logo escurece. Lembre-se: não viaje à noite... — Ao sair, encontrou duas pessoas; antes mesmo de ver seus rostos, as frases típicas já lhe indicavam quem eram.

— Irmão Ma, senhorita Ma, acomodem-se na casa. Estarei fora dois dias. Se precisarem de algo, procurem o irmão Ma. Quando voltar, conversaremos com calma... — Xie Hong não tinha tempo para conversar; o sino da noite já havia tocado, os portões logo se fechariam, e se não saísse hoje, perderia um dia. Montou rapidamente e partiu, suas últimas palavras já eram ouvidas à distância.

— Esse senhor Xie é mesmo peculiar — Ma Ang balançou a cabeça, depois se voltou para sua irmã: — Mas, pequena, estamos finalmente em casa.

— Sim — Ma Ling’er, com o chapéu baixo, respondeu suavemente, seus lindos olhos acompanhando o cavaleiro que desaparecia na poeira. Seu coração, antes tranquilo como um lago frio, nunca perturbado por assuntos mundanos, agora era tocado por uma inquietação sutil.