Capítulo 74: A Família An estabelecendo-se à beira da estrada

A respeito do entusiasmo repentino de Xie Hong, o mordomo Dong não deu muita importância, apenas pensou que ele estava feliz por ter ouvido que seria vizinho do Palácio do Príncipe. Afinal, os estudiosos, por mais nobres que sejam, no fim das contas sempre admiram o poder imperial. Dong, acostumado a lidar com todo tipo de gente, não se surpreendeu.

Entretanto, ao chegar ao local, julgou necessário alertar o jovem.
— Esta rua da Cidade Imperial está ao lado do Palácio do Príncipe, mas é tão desolada. O senhor não acha estranho? — questionou Dong.

Xie Hong ficou surpreso. Já tinha decidido: se a casa não fosse ruim, ficaria ali. Estar tão perto do Palácio garantira acesso imediato às notícias de Zhengde. Porém, após a observação do mordomo, Xie Hong olhou ao redor e percebeu o quão peculiar era a situação.

A Rua do Relógio era larga, quase como a principal avenida que atravessa a cidade de sul a norte. Contudo, não havia lojas nas laterais, e até mesmo os pedestres eram escassos, algo de fato estranho.

— Qual seria a razão? — perguntou Xie Hong.

— O senhor viu pelo caminho, na verdade, essa cidade de Xuanfu é mais um quartel do que uma cidade propriamente dita... — explicou Dong com detalhes.

Xuanfu fora estabelecida como uma guarnição militar, e no Império Ming os soldados, juntamente com suas famílias, eram considerados parte da população militar. Por isso, dentro do quartel havia civis, criando um cenário peculiar. O sul da cidade era mais movimentado, o norte era dominado por quartéis e armazéns, e o centro concentrava-se na área do Arco Cerimonial.

Embora o Arco Cerimonial fosse o coração da cidade, a Rua do Relógio conectava os portões leste e oeste, funcionando como uma via de circulação rápida, onde cavalos podiam galopar livremente. Em tempos de emergência militar, era comum ver mensageiros e batedores passando sem parar, tornando a rua imprópria para comércio ou passeio.

Xie Hong compreendeu de imediato: era como na era moderna, em que ninguém queria morar ao lado de uma rodovia. O barulho e o perigo eram constantes. Dong continuou explicando:

— Além disso, ao norte da Rua do Relógio ficam os quartéis, e os encrenqueiros do exército frequentemente causam problemas por aqui. Não é um lugar adequado para o senhor viver em paz.

Ouvindo isso, Xie Hong hesitou. Era importante estar perto de Zhengde, mas a segurança de Qing'er e de sua mãe era ainda mais crucial. Deveria acatar o conselho de Dong?

— Na verdade, procurei também no sul da cidade e encontrei algumas casas à venda. Mas os imóveis lá são pequenos, e você disse que queria um lugar maior. Esta casa, apesar da localização, é espaçosa — interveio Ma Wen Tao, apontando à frente. — Olhe, Xie Hong, é ali.

Xie Hong ergueu o olhar e viu uma grande residência, quase do tamanho da casa da família Gu no vilarejo do norte. Os tijolos das paredes ainda mantinham a cor original, sem sinais de musgo, e o portão vermelho parecia recém-pintado. Era evidente que a casa era nova. Xie Hong aprovou.

Após visitar o interior, ficou ainda mais satisfeito: móveis completos, cômodos limpos, algumas poltronas de pedra no jardim e pés de jujube que o lembraram do pequeno quintal do condado de Beizhuang, trazendo-lhe uma sensação de aconchego.

— Xie Hong, esta era a residência de um oficial de mil homens, não desmerece nosso status — comentou Ma Wen Tao, feliz ao ver a satisfação no rosto de Xie Hong. — Em Xuanfu, só há poucas casas desse tipo, as outras pertencem ao governador e ao comandante militar.

— De fato, é uma excelente casa. Nas ruas do Leste do Relógio ou na dos inspetores, não se encontra nada parecido — concordou Dong, desta vez sem objeções. Ele conhecia bem Xuanfu, sabia que os órgãos oficiais e quartéis ocupavam metade da cidade, além do Palácio do Príncipe, deixando poucas áreas livres.

Então, aquela casa era uma exceção. Mesmo a família Dong não conseguiria uma residência semelhante em um bairro melhor. Ainda assim, Dong ponderou:

— Contudo, o local é... bem, a via rápida pode ser contornada com cautela, mas os quartéis ao fundo...

— Ora, não se preocupe! Comigo aqui, nem os encrenqueiros, nem mesmo bandidos mongóis, se aparecerem, não passam vivos! — exclamou Er Niu, sempre fiel a Xie Hong, e agora, vendo o amigo satisfeito, não conseguiu se conter.

Xie Hong confiava plenamente na força de Er Niu, dissipando sua última dúvida. Não importava o bairro, o espaço era o mais importante, permitindo que sua mãe passeasse pelo jardim. Sorrindo, ele agradeceu a Ma Wen Tao:

— Ma Wen Tao, você encontrou esse lugar e ainda providenciou os móveis, realmente trabalhou duro.

— Não foi nada, ajudar você é meu dever, não foi esforço algum — respondeu Ma Wen Tao, aliviado por ter resolvido o assunto. Xie Hong lhe confiara tudo, entregando o dinheiro e o passe oficial para a compra, e ele já havia pago oitocentas taéis de prata pela casa. Se Xie Hong não gostasse, não saberia como explicar.

— Mas os móveis já estavam aqui, deixados pelo antigo proprietário. Curiosamente, a família que vendeu a casa também se chama Ma, são meus parentes. Mas aquele senhor Ma é difícil de lidar, não entendo como um filho de oficial tem aquela personalidade.

— Difícil de lidar? — perguntou Xie Hong.

— Sim, dizem que ele tem uma irmã. Felizmente ela não apareceu na venda, porque um irmão já era complicado, imagine com uma irmã. — Ma Wen Tao fez uma expressão de alívio, despertando a curiosidade dos presentes sobre o que havia de tão peculiar no senhor Ma para assustá-lo tanto.

— Irmão Hong, venha rápido! Esta caixa está pesada, Qing'er não consegue carregar! — chamou Qing'er, que ouvira toda a conversa e, vendo a decisão tomada, já começara a arrumar as bagagens. Diante do pedido de ajuda, Xie Hong deixou de lado as curiosidades e correu até ela. O dia já se despedia e o mais sensato era instalar-se logo.

— Senhor Dong, agradeço por toda a ajuda, mas peço que fique mais um pouco, pois amanhã precisarei recorrer ao seu conhecimento — disse Xie Hong ao ver a família instalada. Dong pretendia partir, mas Xie Hong insistiu. Estar ali era apenas o começo; para realizar seus planos, precisava de alguém familiarizado com Xuanfu.

— Não me atrevo a recusar, fui enviado pelo patrão justamente para facilitar as coisas ao senhor. Se precisar de algo, basta mandar.

ps: Agradeço ao amigo Su Yuehen pelo apoio, muito obrigado.