Capítulo 102: Eu me rendo

“Com você à frente, todos no governo diziam que era mestre em governar. Com efeito, em Xuanfu, uma cidadezinha de guarnição, sempre saem talentos desta ordem. Tudo isso é mérito seu, do modo como conduziu esta província.” disse o ancião de sobrenome Tu.

“Mestre Dan Shan, não é só mérito do governador, também lhe cabe parte disso.” Ao ouvir o elogio lançado a Zhang Nai, Shen Xun’an sentiu uma ponta de desagrado e, de súbito, completou.

“Como assim? O velho já se aposentou há muito; que ligação tenho eu com os negócios de Xuanfu?” Tu Yong ficou atônito.

“Doutor Dan Shan, sua memória está falha. O senhor esqueceu do que ocorreu há dez anos? Pois é mesmo o censório Yang Lan.”
“Yang Lan?” Tu Yong empalideceu e virou-se bruscamente para Yang Pan’er, numa voz trêmula: “Não seria…?”

“Corregente Tu, houve algum contratempo?” perguntou Zhang Nai, confuso. Ele era recém-chegado a uma figura de destaque em Pequim desde que se aposentara, e quase ninguém esperava vê-lo de volta. Quando soube que seria convidado para hoje, Zhang Nai havia se orgulhado disso. Ao ver o rosto de Tu Yong transmudado, imaginou que haveria algum desdém escondido e pediu explicações apressado.

“Não há nada. Não se preocupe, Senhor Zeng, senhores. Sinto-me mal; permitam-me retirar-me mais cedo.” Em poucas palavras, o ancião se desculpou e saiu às pressas. Os demais ficaram imóveis, sem saber o que pensar.

Shen Xun’an não deu atenção ao olhar desconcertado de Zhang Nai; limitou-se a calcular em silêncio. Fora por ter notado o interesse de Tu Yong pelo piano, e porque nas duas primeiras rodadas ele estivera ao lado de Hou Defang, que resolveu revelar então aquele passado escondido para afastá-lo. A última rodada definiria o resultado, e era preciso garantir tudo.

Quanto ao que viria depois, ele já previa: Yang Pan’er acabara de entrar no palácio e, se quisesse, ainda se apoiaria no velho Liu. Mesmo que Tu Yong fosse brilhante e retornasse para o Conselho Central, que mal poderia contra isso?

A pequena intriga passou despercebida pela maioria, mas Zhang Da Ming percebeu o recado de Shen e aproximou-se.

“Na terceira rodada, precisa vencer, entende? Não deixe aquela criada iniciar o canto. Yang Pan’er vai cantar ela mesma.” murmurou Shen Xun’an com voz baixa e firme.
“Sim, sim, eu sei. Farei como o senhor deseja.” Zhang Da Ming suava sob a testa.

“O tema da terceira rodada é ‘Lua’...”

O céu já escurecera, mas tochas ardentes no entorno da antiga torre de tambor dissipavam a escuridão. Quando o responsável anunciou o tema, todos se deram conta de que já era uma hora assim. E fora o céu limpo de lua cheia, na noite quinze; com aquele cenário, ouvir canções sobre a lua era um privilégio esperado por todos.

Uma linha de som de piano ergueu-se, leve e fluida, misturando-se à lua líquida do luar. O ambiente encheu-se de uma expectativa quase dolorosa.
Nesse instante, Xie Hong deu um sobressalto. Tinha visto Yang Pan’er, enquanto segurava o instrumento, puxar discretamente uma ponta do véu. Seria…?

E, de fato, naquela rodada final quem cantava era Yang Pan’er, e os versos que ela entoou foram estes:

“Quando brilhará a lua tão bela? Com taça de vinho pergunto ao céu azul,
Não sei em que palácio celeste se decide de que ano é esta noite.
Quis montar-me no vento e partir, mas temo os salões de jade e cristal, tão altos,
que o frio no topo não perdoa.
Dançando entre a luz límpida, que beleza seria, estando entre os homens.
Giro o pavilhão de vermelho, baixo as janelas de laca, a lua ilumina os insones.
Não deveria haver rancor: por que ela se faz inteira justamente quando nos despedimos?
Homens passam por alegrias e separações; a lua tem nuvens e brilho, cheia e minguante—
coisa antiga, impossível de se manter inteira.
Que duremos muito tempo. Que, por mil léguas, ainda possamos partilhar a lua inteira.”

A voz de Yang Pan’er soou como um canto de fênix subindo aos céus; por um instante, alguém poderia jurar que sua forma etérea ia em direção da lua. Todos ficaram em êxtase, como hipnotizados. Xie Hong, porém, soltou um longo suspiro. Ao ver o tema, ele se alegrara: numa era futura havia também uma peça lindíssima, de melodia elegante e letra perfeita para a dinastia Ming, por isso a escolhera. Pensou na possibilidade de coincidência, já que, em toda a história, poucas poesias à lua alcançam tal altura. Quase confiou que não seria exatamente assim. Sempre que temia um desastre, ele vinha.

Ao girar o rosto e notar Ling’er, viu nela a mesma preocupação no olhar.

— O que faremos? — pensou, sem dizer em voz alta. — Não é próprio de um cavalheiro inquietar uma moça. A Qing’er acabou ajudando há pouco; e agora? Pois bem, preciso me firmejar.

“Ling’er, não se preocupe. Nossas letras são iguais às dela, mas a melodia é outra. Se você se entregar, vai funcionar.” Xie Hong a encorajou, sem mais formalidades.

— Mesmo com a troca de melodia, ainda me assusta. Isso pode dar certo?” perguntou Ling’er.

“Confie em mim, confie em si. Não há problema.” Na verdade, ele também não tinha certeza. O ponto não era só a música; a voz de Yang Pan’er era extraordinária. Mesmo que trouxesse para cá a maior estrela de uma era futura para cantar “Quando brilhará a lua tão bela?”, ela ainda não seria rival. Restava-lhe apostar na própria ousadia — e o velho gosto de solitário de Xie Hong voltou a dominar.

Passou-se um bom tempo de murmúrios e ele não foi incomodado. Quando finalmente Ling’er reuniu coragem e ergueu o rosto, percebeu que até os juízes e até o mestre de cerimônias já estavam embriagados de beleza. Quanto ao público embaixo, Xie Hong nem quis gastar a energia de olhar para lá. Não eram eles que tinham de julgar aquilo.

— Estes forasteiros, sem contato com os modos do mundo, acham que basta belo timbre e dedilhado perfeito, e de fato estava assim; bem, o acompanhamento está excelente também... — resmungava ele por dentro — — mas, é preciso que cheguemos ao fim. Quereriam eu me render assim? Não hoje.

Só depois de algum tempo, o mestre de cerimônias, ainda embriagado pela música, anunciou com voz cansada: “A seguir, Hou Defang...”

O público abaixo, já um pouco cansado do encanto anterior, parecia desanimar. Aquilo fora extraordinário: os versos eram de uma perfeição milenar; a música, a versão canônica para eles—Shui Diao Ge Tou, o próprio molde da canção; quanto à voz, é desnecessário falar. Como poderia Hou Defang oferecer algo superior? Parecia que a vitória já estava definida e que Xuanfu perderia dali em diante aquela leveza rara de competição.

“Tum, tum, tum...” O piano soou.

Xie Hong ficou mais um instante sem reação. Teria o som do piano ganho virtude sob a lua? Como pôde parecer tão belo de súbito? Olhou para os demais: o ar de indiferença havia sumido e todos pareciam espantados.

Foi, talvez, justamente o momento certo. Sentiu de novo aquele olhar. Virou-se depressa; não houve fuga de parte alguma. Os olhos dele encontraram os dela. E ele viu, no brilho dos belos olhos de Yang Pan’er, antes admiração, depois assombro. Era ela, a maior rival daquela noite.

A expressão de admiração se dissolveu em surpresa quando a melodia de abertura terminou e a voz suave de Ling’er surgiu. Então Yang Pan’er já não conseguiu mais disfarçar: levantou-se de súbito, fitou Ling’er com olhos fixos, sem piscar, ou talvez olhasse apenas para o piano com uma concentração feroz.

A mesma letra! Ela podia soar assim, de tão diferente? Como um instrumento poderia conter tanta nova doçura?

Não era apenas Yang Pan’er: a mesma pergunta corria no peito de todos. E aquela melodiosa linha, unida a palavras conhecidas, trazia uma beleza inteiramente distinta.

Quando a música cessou, veio um silêncio curto, espesso, e então uma explosão de aplausos subiu da sala alta e do pátio inferior. Todos exclamavam satisfeitos. Quem diria? Mesmos versos, melodias diversas, instrumentos diferentes: duas formas de prazer, cada uma completa.

Mas então começaram as dificuldades dos juízes. Se fosse apenas técnica vocal e domínio do instrumento, Yang Pan’er vencia. Mas o piano e a nova composição de Hou Defang eram admiráveis; como decidir?

Shen Xun’an suspirou de alívio por ter mandado embora Tu Yong a tempo. Fora ele, a discussão poderia virar tormenta. No confronto presente, as coisas estavam empatadas; então tudo dependeria do painel de jurados. Com Tu Yong fora, e contando com o governador Zhang e dois homens de nome, a balança lhes era favorável. Mesmo que o vice-comissário Qian se inclinasse por Hou Defang, quem era um secretário do posto de Zeng para enfrentar dois e meio?

“Hein, hein… também é quatro contra três.” Com um dedilhar satisfeito do bigode, Tu Yong sorriu.

Foi então que veio o imprevisto. Yang Pan’er, até então imóvel, de súbito dirigiu-se para o lado de Hou Defang. Nem os que estavam no andar de cima nem os da plateia abaixo tardaram em notar.

“Que se passa?” todos se perguntaram.

“Perdoe-me, irmã Ma, foi você que compôs esta peça?” perguntou Yang Pan’er, aproximando-se e fitando Ling’er com o brilho dos olhos.

“As três composições de hoje são obra de Xie Hong.” respondeu Ling’er, com franqueza.

Os olhos de Yang Pan’er correram pelo salão e voltaram de novo para o rosto de Xie Hong, fazendo-o sentir uma pressão invisível.
“Pergunto a Xie Gongzi: de onde vieram o piano e essas melodias?”

“Isso é um segredo comercial. Não deve ser espalhado.” Xie Hong pensou em dizer, mas não disse. Diante daquela jovem, tão pura quanto uma orquídea em vale silencioso, enganar-lhe parecia-lhe um pecado.

“O piano veio de um texto antigo que vi e depois eu mesmo o construí. A melodia também.” Não era, afinal, um mistério maior. Agora, tendo perdido, ele retornaria ao velho caminho de fabricar peças artesanais para enviar ao palácio.

“Xie Gongzi, Pan’er tem algo a lhe dizer.” De súbito, Yang Pan’er aproximou-se tanto que quase tocou seu ouvido e lhe sussurrou algo em voz baixa. Ling’er, que escuta bem, também não ouviu nitidamente a frase.

Os demais viram apenas que os dois pareceram trocar palavras; em seguida, Yang Pan’er se apoiou no ombro de Xie Hong. Logo depois, separaram-se. E então…

“Eu me rendo.” proclamou ela em voz alta.

Que? Rende-se! Como? O confronto era, até então, um empate, talvez até vantajoso para Yang Pan’er. As letras de Hou Defang eram belas, mas em voz e projeção a própria cantora ficava pouco abaixo em termos de retorno emocional. Como podia ela admitir derrota? Seria isto…?

As hipóteses se multiplicaram, até convergirem num único sentido quando cada um rememorou o que acabara de acontecer: compreendeu-se. Claro, Xie Hong de Hou Defang possuía um fascínio extraordinário, de fato fora do comum.

Não só os curiosos do térreo, mas também os companheiros de Xie Hong, os frequentadores da Casa Tianxiang e os vários letrados e oficiais, partilhavam do mesmo pensamento. Os olhos de todos, de dúvida e surpresa, pousaram no rosto dele, como se procurassem em sua figura o segredo de um milagre: como alguém poderia, com tão pouca presença, “descer” a lua do céu.

É bom lembrar que Yang Pan’er era conhecida justamente por altivez e orgulho. Para ouvir-lhe tocar uma só canção, exigia-se súplica insistente. E no entanto, ela veio espontaneamente ter com Xie Hong, ainda lhe fez um favor e, por fim, declarou-se vencida. Que outra explicação haveria?

Uma fragrância suave pairava no ar. Xie Hong, ainda atordoado, não compreendia nada. “O que aconteceu? Que história se infiltrou sem que eu percebesse? Eu não fiz nada.” murmurei por dentro, perdido, como quem vê uma verdade lhe escapar entre os dedos.