Capítulo 40: Olho por olho

Por mais fascinante que seja qualquer espetáculo, também chega o momento do encerramento. O Tesouro Sagrado do Buda era realmente extraordinário, mas não podia exibir seus prodígios indefinidamente. Ao fim do evento, todos que haviam assistido naquele dia se declararam satisfeitos; mesmo aqueles que já tinham visto a caixa musical da vez anterior estavam excitados. Embora esse tesouro budista fosse diferente daquele, sua maravilha era ainda maior, e todos estavam extasiados com a experiência visual e, é claro, auditiva. Certamente teriam muito a relatar aos familiares.

Os presentes despediram-se de Xie Hong com entusiasmo, e ele retribuiu polidamente. O mais entusiasmado era o senhor Chen, o adivinho. Para os demais, tudo não passava de um espetáculo e de assunto para futuras conversas, mas para Chen, este era um dia memorável: o senhor celestial retornara e trouxera consigo um artefato tão mágico que o monge não teria mais argumentos. No fim, a disputa entre budistas e taoistas em Beizhuang fora vencida pela tradição taoista, e Chen, radiante, lançava elogios a Xie Hong, atribuindo-lhe toda a boa fortuna trazida pelo senhor celestial.

Onde há alegria, há também tristeza. A felicidade de Chen Guanyu se fundava na desventura do monge Jiujie. Perturbado pelos elogios de Chen, Xie Hong lançou um olhar de compaixão para Jiujie. Ah, um monge antes tão enérgico agora se arrastava cabisbaixo diante de sua própria porta, a sombra atrás dele estendida e melancólica... Que pecado! Xie Hong suspirou; não era sua intenção, foi apenas um dano colateral.

Além disso, havia alguém cujo estado de espírito era tão complexo que nem as palavras poderiam expressar: Gu Quan. Como servo da família Gu, Gu Quan deveria estar satisfeito com os acontecimentos do dia. E, de fato, sentia-se feliz; aquele tesouro era de uma engenhosidade que, se seu senhor o adquirisse, ascenderia rapidamente, levando consigo todos os seus dependentes.

A maravilha daquele artefato não cessava de surpreendê-lo. A torre era não só elaborada, mas também incrivelmente resistente, quase sobrenatural. Ao relembrar o momento, Gu Quan confirmou que realmente havia usado toda a sua força.

Esses pensamentos o faziam temer Xie Hong. O impacto que ele lhe causara era profundo. Se fosse Gu Quan, nunca permitiria que um estranho golpeasse um tesouro assim com um martelo, por mais que soubesse da sua resistência; e se o golpe fosse mais forte do que o esperado? Ou se errasse o alvo? Certamente a torre não seria sólida em cada centímetro... Xie Hong não temia o imprevisto?

Ao reviver a cena, Gu Quan sentiu o suor frio lhe correr pelo corpo, especialmente ao lembrar o sorriso despreocupado no canto dos lábios de Xie Hong. Aquela expressão não era fingida. Gu Quan fixara seu olhar em Xie Hong, e quando golpeou a torre, os cílios do outro não tremularam sequer um instante...

Esse homem era assustador. Apesar de já estar longe, Gu Quan não se atrevia a diminuir o passo. Diante de uma calamidade, ele permanecia impassível; quão profundo era seu autocontrole? Como poderia alguém tomar o tesouro de um homem assim? Com esses pensamentos inquietos, ele se afastou.

Quando a multidão finalmente dispersou e até o senhor Chen foi gentilmente despedido por Xie Hong, Ma Wentao, que havia se mantido à distância, aproximou-se.

“Caro Xie, hoje você me surpreendeu. Se ontem alguém me dissesse que existia algo assim, eu jamais acreditaria. Mas daqui em diante, se você disser que é possível, não duvidarei nem por um instante.” Xie Hong já ouvira muitos elogios naquele dia; ao ouvir Ma Wentao, apenas sorriu levemente.

“Você tem trabalhado duro, irmão Ma.” Após agradecê-lo, Xie Hong baixou a voz e perguntou: “Como está o andamento daquela investigação?”

Ma Wentao, ao ouvir a pergunta, perdeu o sorriso, olhou ao redor com cautela e disse: “Já descobri. Mas aqui fora há muita gente e ouvidos atentos; vamos conversar lá dentro.” Xie Hong assentiu e ambos entraram no pátio.

Antes que a multidão se dispersasse, Er Niu já havia levado a torre para dentro da casa. Ao vê-la, Ma Wentao não pôde deixar de admirar: “Xie, este artefato é realmente impressionante! Mas não foi um pouco imprudente deixar aquele criado da família Gu golpeá-la? E se ele tivesse força demais ou más intenções e acertasse outra parte da torre? Isso seria desastroso.”

Se Gu Quan estivesse presente, certamente concordaria, pois essa questão também o atormentava. Xie Hong riu e respondeu: “Não se preocupe, a torre já foi testada antes. Mesmo que Er Niu golpeie com força, só fará o som soar mais alto.”

Ma Wentao olhou para Er Niu, que sorriu: “Sim, já bati com toda minha força uma vez. O som foi tão forte que meus ouvidos ficaram surdos por um tempo.”

Xie Hong assentiu e explicou: “E quanto a alguém tentar causar dano, Er Niu estava supervisionando. E se algo desse errado, não seria um problema; deixei muitas peças sobressalentes, então reparos seriam rápidos.” Gu Quan superestimara Xie Hong; não era uma questão de autocontrole, mas de preparação, o que lhe permitia agir sem preocupações.

“Peças sobressalentes?” O termo era novo para Ma Wentao, mas ultimamente Xie Hong costumava introduzir novas palavras, e ele já se habituara. Aproveitou para esclarecer sua maior dúvida: “Xie, de onde vem o som da torre? Tão claro e vibrante, mas...”

“Bem,” Xie Hong hesitou, “isso é um princípio de eco...” Após algumas explicações, os outros dois apenas arregalaram os olhos, claramente sem entender. Xie Hong coçou a cabeça, frustrado; era uma teoria muito avançada para explicar. “Enfim, há mecanismos dentro que amplificam o som, entenderam? Se prestassem atenção, perceberiam que o som é diferente de um sino real, mas todos ficaram tão impressionados que ninguém notou.”

Assim, com uma explicação improvisada, Xie Hong desviou do assunto, voltando então à investigação.

“Conte-me sobre a família Gu, irmão Ma.”

“Ah,” Ma Wentao pensou por um momento, mas sem entender completamente, decidiu não insistir e relatou o que descobrira: “A família Gu possui mil acres de terras férteis em Beizhuang, e dizem que também têm muitos negócios fora. Não consegui descobrir o patrimônio exato, mas é possível estimar quanto dinheiro eles podem mobilizar.”

Ma Wentao contou nos dedos: “A renda anual das terras é... somando tudo, mais... os negócios externos trazem... e alguns ganhos diversos, totalizando cerca de trinta mil taéis de prata por ano.”

Xie Hong ficou exultante: “Irmão Ma, muito obrigado! Você conseguiu informações precisas.”

Ma Wentao sorriu: “A família Gu é severa, principalmente com os que não têm seu sobrenome. Meses atrás, um velho empregado foi dispensado devido à idade. Mas ele era astuto e já tinha interesse nos negócios da família. Quando o procurei e lhe ofereci prata, ele me vendeu a informação.”

Depois, Ma Wentao expressou uma dúvida: “Xie, você não pretende vender o artefato para a família Gu, não é?”

“Exatamente isso.” Xie Hong assentiu.

“Mas por que beneficiar uma família tão odiosa? Se quer vender, poderia levar para Xuanzhou ou até mesmo para a capital; lá certamente conseguiria um preço alto. E você não disse que queria oferecer ao imperador?” Ma Wentao se exaltou; só de lembrar o trato da família Gu, sentia-se indignado.

O plano de Xie Hong não fora totalmente revelado; Ma Wentao só conhecia a parte que lhe dizia respeito. Vendo o amigo agitado, Xie Hong sorriu e o tranquilizou: “Irmão Ma, você conhece meu caráter. Pareço do tipo que, após levar um tapa na face esquerda, oferece a direita?”

Ma Wentao balançou a cabeça, e Xie Hong, com um sorriso malicioso, provocou: “Você ficou indignado na última visita à família Gu. Amanhã terá uma chance de se vingar; quer aproveitar?”

“Claro!” Os olhos de Ma Wentao brilharam. “Que oportunidade é essa?”

“Vamos pagar na mesma moeda. Como nos trataram, assim retribuiremos.”

————————

Hora de dar o troco. Pequeno Peixe timidamente pede votos e recomendações.