Capítulo 154: Homens com bons dotes manuais têm uma vida difícil

"Atchim!" Xie Hong, que vinha desempenhando o papel de alfaiate particular, já tinha espirrado várias vezes hoje.

"Irmão Hong, pegou resfriado?" Uma cabecinha espiou de dentro da carruagem, e Qing'er estendeu a mão para tocar a testa de Xie Hong. "Ainda bem, não está quente. Irmão Hong, descanse mais. A culpa é daquele Zhu, que cisma em querer roupas novas; o Ano Novo já passou e ele ainda quer roupas novas, que falta de noção." A moça estava indignada com o comportamento de Zhengde.

O irmão também estava indignado, pensou Xie Hong consigo mesmo, concordando em silêncio. Aquele rapaz era simplesmente um completo avoado em relação ao Ano Novo, nem lembrava das roupas que vestia todos os dias. Mesmo que ele próprio estivesse no cargo há pouco tempo, pelo menos no velho pai Hongzhi dava para ver o que ele usava, não é?

No final, aquele sujeito não tinha a menor lembrança, inventou moda e acabou iludindo o irmão para fazer roupas com o estilo dos tempos modernos. Segundo irmão, isso é cavar a própria cova! Olhe para os espirros do irmão, quantas pessoas o maldiram hoje no coração? Será que sou injustiçado?

Xie Hong olhou para trás e deu de cara com o olhar ressentido do gordinho Gu. Ele teve preguiça de explicar; aquela roupa realmente não foi feita de propósito pelo irmão. O irmão não deveria ter aprendido alfaiataria naquela época. No passado, foi abandonado pela namorada por saber fazer isso, e hoje, por causa de trabalhos de agulha, tornou-se vítima colateral da ira de Zhengde. Ah, ter tantas habilidades e ser bom demais não é uma coisa tão boa assim.

"Irmão Hong, aquela roupa ficou tão linda, a Yue'er também quer..." Outra cabecinha apareceu na carruagem, Yue'er também queria uma.

Caramba, isso também tem seguidores? Que bom gosto, hein? Será que todo mundo ao redor do irmão veio do futuro? Senão, como é que esse senso estético é tão vanguardista e moderno?

"Hum, isso é fácil de resolver. A Yue'er quer um chapéu, botas ou um cachecol? Hã? Não é nada disso? Quer dizer que você quer aquele casaco vermelho?" Xie Hong sentiu um arrepio e resmungou em pensamento: Não é como se fosse um noivo, só os fantasmas sabem por que Zhengde gosta de um casaco vermelho vivo. Por que a menininha Yue'er também gosta de uma cor tão cafona? Tsc tsc, esse gosto realmente deixa a desejar.

O problema das botas também não era grande coisa. Embora fossem mais difíceis de fazer, não havia necessidade de colocar tachas nas solas só por medo do desgaste... aquilo já estava ultrapassado, só tinha feito sucesso na época em que ele era estudante...

"A Yue'er não quer essas coisas, a Yue'er gosta da pena no chapéu..." Yue'er segurou o rosto, com uma expressão de total admiração. "Aquela pena é azul, sabe? Tão bonita, parece o céu azul."

Que vexame, Xie Hong ficou sem palavras mais uma vez. Aquela pena não foi ele quem conseguiu, foi o próprio Zhu Houzhao que personalizou por conta própria. Só os deuses sabem onde ele foi roubar um ninho de pássaro ou algo assim, o fato é que ele enfiou uma pena no chapéu...

"Com isso eu não posso ajudar, a Yue'er só perguntando diretamente ao segundo irmão."

"Ah..." Yue'er fez bico, extremamente desapontada.

"Grande Irmão Xie..." Um rostinho corado e tímido apareceu. No rosto habitualmente frio como geada havia um rubor impressionante. Ling'er disse com uma voz fininha como o zumbido de um mosquito: "Da última vez o Jovem Mestre Zhu estava em casa, então não era conveniente. Será que agora eu posso...? Passa muito tempo e fica muito incômodo."

Xie Hong deu um tapa na própria nuca e lembrou-se. Da última vez que soube das preferências de Zhengde, Xie Hong havia pensado nisso com cuidado. Embora o segundo irmão fosse o imperador, nas questões de afeto ainda era preciso respeitar a ordem de chegada, e Ling'er, Xie Hong não cederia a ninguém. Mas ele também não queria criar atritos com Zhengde por causa disso, então tomou algumas medidas preventivas.

Essa medida preventiva parecia estar dando bons resultados, embora os efeitos colaterais fossem um pouco grandes; caso contrário, com a personalidade fria de Ling'er, ela nunca faria uma pergunta tão embaraçosa.

"Ling'er", disse Xie Hong com um tom sincero e muita culpa no coração, "você ainda tem que aguentar um pouco mais. Quando chegarmos à capital, poderemos afrouxar aquilo... cof, cof, quando chegarmos à capital, o segundo irmão terá que voltar ao palácio e não ficará hospedado em nossa casa. Aí sim você poderá relaxar."

Como era difícil dizer isso! O irmão é uma pessoa pura; parece que no futuro terá que pensar num jeito de ajudar o segundo irmão a resolver seus problemas pessoais rapidamente, senão terá sempre que viver com o coração na boca. No entanto, com aquele gosto dele, não é muito fácil encontrar alguém adequado... O irmão só sabe como fazer aquilo parecer um pouco menor, como fazer aquilo ficar maior... O irmão não é cirurgião plástico.

Falando em "ficar maior", Xie Hong lembrou-se de quando foi procurar Ling'er naquele dia, e seu rosto esquentou um pouco. Felizmente, depois de tantas coisas, Ling'er ainda era muito gentil com Xie Hong, ou melhor, totalmente obediente; caso contrário, como Xie Hong teria coragem de dizer aquelas coisas, e como ela teria repetido isso para Xie Hong hoje, suportando a timidez?

No entanto, o jeito envergonhado daquela beleza gélida era realmente encantador. Olhando para aquele rostinho, Xie Hong não pôde deixar de esquecer suas preocupações, ficando meio atônito.

"Irmão Hong, Irmã Ling'er, do que vocês estão falando?" perguntou Qing'er curiosa.

"A Yue'er ouviu, a Irmã Ling'er está com incômodo, e aí o Irmão Hong vai dar uma afrouxada na Irmã Ling'er." Os ouvidos da pequena Yue'er eram muito aguçados. Embora Xie Hong e Ling'er tivessem falado baixinho, a garotinha ainda ouviu fragmentos. Ela sorriu satisfeita: "A Yue'er sabe, antigamente quando o vovô ficava com os ombros doloridos, pedia para a Yue'er fazer massagem nele, e aí aliviava, mas..."

Ela inclinou a cabeça para olhar para Xie Hong, depois olhou para Ling'er e perguntou estranhamente: "Mas por que a Irmã Ling'er pediu para o Irmão Hong fazer massagem nela? Que estranho, será que eu e a Qing'er não podemos?" A garotinha fez uma cara de quem estava muito ofendida, com os grandes olhos fixos em Xie Hong de vez em quando, e depois olhando de soslaio para Ling'er.

Ainda bem... Xie Hong soltou um suspiro de alívio. Menos mal que não tinha falado de forma muito direta agora há pouco, senão, se essa garotinha tivesse ouvido, teria virado uma enorme confusão. Ele precisava acalmar essa figura rapidamente, então inventou a primeira desculpa que lhe veio à cabeça: "Não é a mesma coisa, o peso nos ombros da Irmã Ling'er é maior, e a força de vocês, garotas, é muito fraca, então a Irmã Ling'er teve que me pedir ajuda, entendeu?"

Nenhuma das duas garotas entendeu por que os ombros da Irmã Ling'er tinham um peso maior, mas Ling'er entendeu. O rubor em seu rosto ficou ainda mais intenso, espalhando-se até seu pescoço rosado e elegante como o de um cisne, exibindo uma beleza estonteante. Ela reclamou timidamente: "Grande Irmão Xie, como você ousa..."

"Ah, ah, foi um ato falho, ato falho... Sabe... Acho que ouvi o segundo irmão me chamando, vou indo nessa. Qing'er, Yue'er, lembrem-se de ajudar a Irmã Ling'er a massagear os ombros, hein?"

Xie Hong fugiu correndo como um raio, deixando o problema nas mãos de Ling'er. Olhando para a Qing'er, que exibia uma expressão de preocupação, e para a Yue'er, que estava cheia de curiosidade, a beleza de gelo suspirou. Esse Grande Irmão Xie é mesmo incorrigível; quando é inteligente, parece um ancião sábio, mas quando diz disparates, é tão travesso quanto aquele Jovem Mestre Zhu. Ninguém sabe qual deles é o seu verdadeiro eu.

Quem anda com cães, cães se torna. Depois de escapar, Xie Hong sentiu um profundo pesar. Ele mesmo não era tão pouco confiável antigamente, foi todo contaminado por aquele sujeito do Zhu Houzhao. Mas, pensandoc bem, Ling'er costuma ser sempre fria, mas tem ficado cada vez mais gentil com ele. Uma beleza gélida envergonhada e resmungona é muito mais bonita do que nos dias normais.

Que estranho, onde é que o segundo irmão estava berrando de novo? Parece que ouviu Zhengde chamando por seu nome mais uma vez. Xie Hong não pôde deixar de erguer o olhar e examinar os arredores. Pouco antes, Zhengde ouvira o relatório de Ma Wentao e disparara correndo como um louco. Xie Hong só pôde suspirar resignado e depois cuidar pessoalmente dos preparativos antes da partida.

Nesse momento, o pátio estava um alvoroço. Além da mãe de Xie e de algumas garotas, havia também várias carruagens se preparando para a partida. Ao avistar uma das carruagens de aparência bastante luxuosa, um lampejo de desgosto cruzou os olhos de Xie Hong.

O dono da carruagem também viu Xie Hong. Uma face mortalmente pálida espiou pela janela. Ele abriu um sorriso amarelo para Xie Hong e disse: "Ora vejam, é o Grande Oficial Xie. O Grande Oficial Xie não foi acompanhar Sua Majestade, como ainda tem tempo livre para ficar rondando por aqui?" A voz daquela pessoa soava fraca e sem forças, mas o tom estava repleto de rancor e escárnio.

"Ah, é o Eunuco Liu, vejo que ainda continua vivo!" Xie Hong deu um tapinha na testa como se tivesse um estalo de iluminação e disse: "Olha só para a memória desta autoridade, esqueci completamente que o Eunuco Liu ainda estava por aqui e nem mandei preparar uma carruagem, dando trabalho para o próprio Eunuco Liu se preocupar."

Xie Hong evidentemente estava encenando. Ele e Liu Jin tinham sérias desavenças, então como iria preparar uma carruagem para Liu Jin? Ele estava com pressa para pegar a estrada principalmente por receio de que houvesse reviravoltas na capital; além disso, não deixava de ter a intenção de dar uma lição memorável a esse velho inimigo.

"Humph, não se incomode, Grande Oficial Xie, este humilde servo ainda não vai morrer, e diante de Sua Majestade minha presença é indispensável." Liu Jin tinha acabado de se recuperar de uma doença grave e seu corpo ainda estava muito fraco. Originalmente, Zhengde havia ordenado que ele se recuperasse em Xuanfu antes de retornar à capital, mas como Liu Jin poderia concordar com isso?

Diferente de Xie Hong, Liu Jin não sabia de truques ou artimanhas. O afeto que ele tinha por Zhengde vinha puramente de acompanhá-lo desde a infância; no máximo, poderia ser considerado um carinho cultivado ao longo do tempo. Ele tinha essa autoconsciência: sabia que, além do longo tempo de convivência, sua única vantagem era saber seguir a vontade e as palavras do Imperador, embora muitas vezes errasse o alvo.

Comparado a Xie Hong, cujas palavras iam direto ao coração de Zhengde e que muitas vezes o fazia exultar e aplaudir, além de inventar todo tipo de diversão, Liu Jin só conseguia roer o osso da inveja em silêncio. Por isso, como ele ousaria se separar de Zhengde? Se voltasse à capital só daqui a alguns meses, até lá, sem falar em Xie Hong, mesmo figuras como Gu Dayong provavelmente já teriam superado sua posição no coração de Zhengde.

No coração de Liu Jin, a vida podia até ser arriscada, mas o tempo de convivência com o Imperador não podia diminuir de jeito nenhum. Se perdesse o favor imperial, onde estaria seu prestígio? Além do mais, pelo menos no momento em que Xie Hong tentava propositalmente lhe causar constrangimento ao não lhe providenciar uma carruagem, não havia alguém ali disposto a enviar um transporte para ele?

"Sendo assim, fico mais tranquilo. Não vou atrapalhar o descanso do Eunuco Liu. Desejo ao Eunuco Liu uma boa viagem."

Ouvindo a voz de Zhengde ao longe novamente, Xie Hong desta vez a distinguiu com clareza: Zhengde estava falando bem na entrada principal. Ele não tinha tempo para conversar fiada com Liu Jin, soltou uma frase seca e caminhou direto para a porta. Discutir não servia de muita coisa; aquele Liu Jin já tinha certa idade e não era nenhum tolo ingênuo, não se deixaria provocar facilmente. Era melhor ir cozinhando-o aos poucos durante a viagem.

"Pai, esse bandido está indo longe demais, nós..." Vendo que Xie Hong já estava longe, Liu Wen, que segurava papel e pincel mas parecia encolhido num canto, finalmente teve coragem de falar.

Agora a situação havia se invertido; aquilo não era o momento em que ele podia ir ao Condado de Beizhuang fazer ameaças e promessas a Xie Hong à vontade. Ele nem sequer ousava dar as caras na frente de Xie Hong, com medo de despertar o rancor antigo do outro, já que seu pai adotivo talvez não conseguisse protegê-lo naquele momento.

"Humph, o futuro é longo, a vingança de um homem de bem espera dez anos. Deixe-o saborear essa glória por enquanto. Anotou tudo o que este servo mandou?" perguntou Liu Jin com um bufo frio.

"Já anotei, pai. Mas como vamos fazer para enviar cartas para a capital agora?" Liu Wen estava em apuros. Além dos Guardas Brocados, a comitiva de Zhengde agora contava com aquela tropa de Jiang Bin. Aquela gente eram veteranos de campo de batalha; com um mero eunuco como ele, não havia jeito de escapar dali furtivamente.

"Já que anotou, está ótimo. Assim que pegarmos a estrada, procure uma oportunidade para encontrar Zhang Nai e entregue esta carta a ele", disse Liu Jin com um sorriso soturno. "De qualquer forma, os altos funcionários da corte certamente não vão desistir. Já que o maldito Xie está gozando de favor, que ele também arque com uma boa dose dessa tempestade."

"Pai, Vossa Senhoria é realmente brilhante!"