Capítulo 39: Surpresa Extrema Traz Silêncio Completo

A pessoa escolhida por Xie Hong mal podia acreditar. Entre tanta gente, será possível que foi mesmo uma coincidência ter sido ele o sorteado? Sim, devia ser isso. Quando aquele pequeno escrivão veio à sua casa, ele mesmo não estava presente. Não deveria conhecê-lo, afinal.

Era um homem de compleição robusta. Embora não chegasse a ser tão imponente quanto o Er Niu, ainda assim destacava-se entre os comuns. Quando ficou paralisado de surpresa, Xie Hong sorriu e confirmou com a cabeça, dizendo: “Sim, é você, meu caro. Parab...” Engoliu o restante da frase a tempo, por pouco não imitando aqueles apresentadores de entretenimento.

Ao seu redor, abriu-se imediatamente um vazio, enquanto olhares invejosos o cercavam de todos os lados. Todos pensavam o mesmo: ser alto é mesmo uma vantagem, não fosse isso, entre tanta gente, por que teria sido escolhido esse grandalhão meio tolo? Hm, o Zhang Er Niu também é bem alto, será que o senhor Xie tem preferência pelos mais corpulentos? Que gosto peculiar...

É claro que Xie Hong estava sendo injustiçado. Escolhera aquele homem por ser um enviado da família Gu – sabia bem a importância de lançar uma longa isca para fisgar um peixe maior, então queria que o representante da família Gu tivesse uma boa visão do que estava acontecendo.

E quanto ao fato de o escolhido achar que Xie Hong não o conhecia, era ainda mais simples: Xie Hong de fato não o conhecia, mas havia Ma Wentao, seu espião. Ma Wentao vigiava a família Gu com tamanha atenção que, se até um gato saísse da casa, ele saberia. Por isso Xie Hong esperou que Er Niu visse Ma Wentao antes de entrar em cena.

O enviado da família Gu era um criado, também de sobrenome Gu, de nome Quan. Poucos o conheciam em Beizhuang, pois era responsável pelos negócios externos da família. Um mês antes, Xie Hong procurara a família Gu para pedir ajuda médica e fora recusado; a família Gu sabia que havia ofendido alguém, mas não deu importância. Agora, se fossem até lá, poderiam acabar humilhados.

O médico imperial Gu, já em baixa na corte, não queria perder o prestígio também em sua terra natal. Assim, a família Gu não ousou ir pessoalmente; mandou apenas alguém para inspecionar o tesouro. O médico imperial desconfiava que, numa cidadezinha como aquela, dificilmente haveria algum artefato valioso – provavelmente só rumores de camponeses. Afinal, até aquele escrivão visitante já havia sido chamado de reencarnação de uma estrela literária, tudo exagero.

Justo naquele momento, Gu Quan voltara da estrada para prestar contas. O patrão achou que ele, por viajar tanto, teria mais experiência que os que ficavam em casa, além de ser um rosto pouco conhecido, e o enviou para a tarefa. Mal sabia a família Gu que Xie Hong, sempre um passo à frente, já armara tudo, e Gu Quan, achando-se discreto, estava completamente exposto.

Gu Quan, digno de alguém criado em casa de abastados, apesar do espanto, dirigiu-se de maneira composta para o centro, o que aos olhos de Xie Hong e seus cúmplices parecia apenas um tolo caminhando para uma armadilha.

Gu Quan saudou: “Ser escolhido pelo senhor Xie é uma honra de três vidas. Em que posso colaborar?” No íntimo, ele nutria alguma expectativa – o patrão ordenara: se for mesmo um tesouro raro, retorne com a notícia; e, se possível, cause alguma confusão ao pequeno escrivão.

Eis a oportunidade. Ao presenciar o prodígio da torre, Gu Quan já reconhecera seu valor. Decidiu não colaborar plenamente, tentando dificultar para Xie Hong, assim, quando a família viesse negociar, poderiam tentar um preço menor.

Seus olhos giraram inquietos, mas nada escapava do olhar de Xie Hong, que o ignorou e perguntou de repente: “Meu caro, sabe dizer o que mais, além do peixe de madeira, costuma haver nos templos?”

“O senhor refere-se a...?” Gu Quan estava confuso.

“Claro, ao sino.” O monge Jiu Jie, cuja especialidade era essa, respondeu em altos brados.

“Exato, o sino.” Xie Hong bateu palmas e apontou para o martelo na mão de Er Niu, dizendo com naturalidade: “Basta usar esse martelo e golpear o topo da torre para ouvir o som do sino.”

Foi como atirar uma pedra num lago tranquilo – a multidão explodiu em murmúrios.

Que a Torre das Sete Jóias era engenhosa, ninguém mais duvidava; que era milagrosa, todos já testemunharam. Mas agora dizer que a torre soaria como um sino? O senhor Xie só podia estar brincando.

Nem se falava da resistência da torre a um golpe de martelo. Sabe-se que quanto mais delicada a peça, menos resistente é. E quanto ao som do sino, todos sabem: quanto maior o sino, mais potente o som. Por mais bela que fosse a torre, não chegava ao tamanho de um sino de templo.

Mesmo o templo de Beizhuang, pequeno como era, tinha um sino maior que aquela torre, quanto mais os grandes monastérios das montanhas. Além disso, o sino estaria dentro da torre; os monges que tocavam o peixe de madeira já ocupavam bastante espaço com seus mecanismos. Mesmo que houvesse um sino lá dentro, quão grande poderia ser?

“Exatamente, o som do sino. Basta golpear.” Frente às dúvidas, Xie Hong mantinha-se sereno.

Gu Quan hesitou. Se a família não tivesse interesse no tesouro budista, ele não pensaria duas vezes e bateria com força total – se quebrasse, azar do pequeno escrivão, que teve a ousadia de convidá-lo. Mas...

Aquele tesouro estava ligado ao futuro do patrão. Se o quebrasse, poderia ser responsabilizado. O entusiasmo de Gu Quan virou praga: como fora cair naquela situação? Queria apenas assistir, e agora estava entre a cruz e a espada.

Ignorando a hesitação, Xie Hong apressou-o: “Vamos, meu caro, todos estão esperando para ouvir. Não se preocupe em quebrar nada, todos são testemunhas; se quebrar, não o responsabilizarei. Ah, tão alto e forte, mas só tem aparência de travesseiro bordado.”

Se não fosse pelo tom de voz, a frase poderia ser confundida com a de uma criança apressando os amigos para soltar fogos, não a de um adulto, muito menos a de alguém convidando outro a golpear seu próprio tesouro.

“Se mandou bater, bata logo. Um homem desse tamanho, e fica com tantas delicadezas, parece uma moça!” Diante da hesitação, alguém não se conteve. Dois homens saltaram à frente, falando em uníssono.

Eram o senhor Chen, adivinho, e o monge Jiu Jie. Xie Hong, ao vê-los, não pôde deixar de pensar que realmente, os maiores rivais conhecem-se bem.

Diferente de Xie Hong, que estava tranquilo, eles se irritaram por terem dito a mesma coisa que o outro. Apontaram um para o outro e começaram a trocar insultos.

“Seu careca, copiando as palavras deste taoísta! Não teme que seu Buda o castigue e o mande para o inferno dos que têm a língua arrancada?” Chen Guanyu apoiava Xie Hong com fervor. Como maior fã de Xie Hong em Beizhuang, apoiava todas as suas decisões.

“E você, nariz de boi, imitando o monge! Que Buda o castigue, isso sim!” O monge torcia para que o grandalhão destruísse a torre de um só golpe – sem ela, veria se o taoísta ainda se vangloriaria de "estrela descida dos céus". Bah!

Os dois discutiam como numa peça cômica, e Xie Hong assistia divertido. Nesse momento, um grito de espanto soou na multidão. Xie Hong voltou-se e viu o grandalhão erguer o martelo e desferir o golpe na torre.

Muitos na multidão fecharam os olhos, incapazes de assistir à destruição de tão prodigioso objeto. Que não se quebraria? Impossível! Aquele homem era enorme, golpeando com toda a força – nem um tronco de árvore resistiria, quanto mais uma peça delicada. Um verdadeiro desperdício, um crime contra o tesouro.

“Pum!” O martelo desceu, um som abafado ressoou, mas não o ruído de algo despedaçando-se; ao contrário...

“Dooong...” O som do sino ressoou, evocando o toque matinal e vespertino, as aves migratórias de outono e as andorinhas da primavera.

O som do sino surgiu ao toque do martelo, redondo, profundo, longo e distante, ecoando por toda a rua.

Todos, até mesmo os dois palhaços que se insultavam, ficaram em silêncio, apenas olhando, atônitos, para a torre.

Xie Hong, é claro, era diferente. Confiava plenamente em sua obra e mantinha o mesmo sorriso sereno. Até Er Niu, que já conhecia o efeito do artefato, ficou pasmo – mesmo sendo a segunda vez, achou o som do sino maravilhoso, como se desse vontade de... adormecer em paz.

Mas havia alguém que, embora boquiaberto e trêmulo, não estava assim pelo som do sino.

Gu Quan apertou o punho e socou o muro do pátio dos Xie. O muro, já em ruínas, perdeu um tijolo azul com o impacto. A força permanecia, mas o que acontecera antes? Mais confuso que nunca, nem sentiu o sangue escorrer pela mão.

Gu Quan não era de temperamento fácil. Depois de ser provocado pelos dois palhaços e pelas palavras irônicas de Xie Hong, encheu-se de raiva. Como Xie Hong prometera não responsabilizá-lo, usou toda a força no golpe, pensando que, se o tesouro se quebrasse, ver o pequeno escrivão lamentando já valeria a pena, pois o patrão não gostava dele.

Mas, para sua surpresa, a torre nada sofreu e o som do sino ecoou...

Como poderia uma torre tão pequena produzir um som tão grandioso? Aquele sino, tão profundo e distante, rivalizava com o de muitos grandes templos, cujos sinos eram enormes, capazes de abrigar duas ou três pessoas em seu interior.

Gu Quan ficou completamente confuso; as dúvidas sobre o som do sino eram as mesmas de todos os presentes. Os prodígios anteriores ainda podiam ser explicados pelo engenho dos mecanismos, mas agora...

Todos despertaram do transe causado pelo sino, mas não houve espanto, nem aplausos, nem protestos, apenas silêncio absoluto.

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Terceiro capítulo entregue. Continuo agradecendo de coração pelo apoio e pedindo recomendações.