Capítulo 80: Elegante ou Vulgar

Depois de resolver a questão do estabelecimento, o processo de abrir a loja entrou em uma fase verdadeiramente operacional, o que era muito mais difícil do que simplesmente comprá-la. Após analisar o mercado, Xie Hong percebeu que algumas de suas ideias originais não eram aplicáveis, sendo necessário considerar novas alternativas. Por isso, ao sair da casa de chá, caminhava pela rua com o semblante carregado de preocupações e soltando longos suspiros.

— Irmão Xie, você está aflito por causa daqueles dois irmãos? — perguntou Ma Wentao, que, após tantas experiências juntos, já tinha laços de grande amizade com Xie Hong. Notando sua preocupação, não hesitou em perguntar, mesmo na frente do mordomo Dong. Para ele, esse negócio era um péssimo investimento. Mesmo que Xie Hong estivesse interessado em Ma Líng’er, não precisava desperdiçar tanto dinheiro; mil e trezentas taéis de prata eram suficientes até para um dote de casamento. Por que dar tamanha volta?

— Ora, o que há para se preocupar com aqueles dois? Irmão Ma, se não me engano, ambos têm grande talento para a música.

— Não me diga que você quer mesmo abrir a loja? — Ma Wentao ficou espantado. Afinal, depois de um dia inteiro de visitas, até um leigo percebe que abrir uma loja no lado oeste da rua é uma loucura.

— Claro! Não combinamos isso ainda em Beizhuang? — respondeu Xie Hong, como se fosse óbvio. Para ele, abrir a loja e esperar pelo Zhengde era o objetivo principal, mas não tinha como explicar isso para os outros. Como poderia dizer que sabia que o imperador viria a Xuānfǔ? Diante da dúvida dos companheiros, só podia fingir-se de desentendido.

— Mas... — Ma Wentao se esforçou para encontrar palavras, mas acabou ficando calado. Confiar em Xie Hong já se tornara um hábito; diante de qualquer situação, sua primeira reação era pensar se não teria deixado escapar algo, ao invés de duvidar do amigo. Mesmo sem entender, não o contradisse, mudando para outro assunto:

— Então, por que está tão preocupado? Seria por causa daquela senhorita Ma...?

— Se for sobre ela, de fato é uma moça notável — respondeu Dong, o gordinho, aproximando-se com interesse, pois esse tipo de conversa era das mais populares entre homens. — Este Dong já percorreu quarenta anos de vida e viu muita coisa, mas moça assim, bela e talentosa, é realmente rara. Só alguém como o senhor seria digno dela.

Xie Hong, que conversava distraidamente com Ma Wentao, quase tropeçou ao ouvir o rumo da conversa. Que absurdo era aquele! Apressou-se em corrigir:

— Senhor Dong, Irmão Ma, estão enganados. Não tenho nenhuma intenção desrespeitosa em relação à senhorita Ma. Sou um homem honrado, afinal.

— Sabemos, sabemos, o jovem senhor Xie (irmão) é o mais honrado de todos — concordaram os dois, compreensivos. — De qualquer modo, agora que ela está em sua casa, tudo ficou mais fácil.

— Não tenho nada a dizer a vocês — retrucou Xie Hong, revirando os olhos, sem paciência para assuntos de mulheres quando tantas questões mais urgentes o aguardavam.

— Se não é por causa dela, então o que é? — insistiu Ma Wentao, teimoso.

— Na verdade... — Xie Hong, já incomodado, pensou em partilhar suas preocupações. — ...Na parte musical, com a ajuda dos irmãos, acho que não teremos grandes problemas. Mas quanto a contar histórias, é complicado. Já contaram muitos relatos, criar algo novo não é fácil.

— Isso é simples! — riu Ma Wentao, confiante. — Suas histórias são muito melhores do que as que ouvimos hoje.

— Como pode ser? — pensou Xie Hong. Ele sabia bem: costumava contar histórias para Qing’er, depois Erniu e Ma Wentao também passaram a ouvir. Não usava nada muito avançado, limitando-se a narrar histórias como “Três Reinos” e “Jornada ao Oeste”, adaptando os enredos com suas próprias palavras, já que não recordava os textos originais. Mas, nas casas de chá, ouviram as versões autênticas dos clássicos. Como poderia se comparar?

— Por que não? — retrucou Ma Wentao. — Pegue, por exemplo, a história da casa de chá hoje. Como o narrador contou? — Fez uma pausa, esperando que Xie Hong se lembrasse, e então continuou: — “Os exércitos de Hebei avançavam como ondas, Guan Gong foi direto para Yan Liang... Yan Liang, surpreendido, foi abatido com um golpe só, caindo do cavalo pelas mãos de Yun Chang...”

— É isso mesmo, não? — confirmou.

Xie Hong assentiu. Não lembrava dos detalhes do original, mas aquele era claramente o estilo da narrativa de “Três Reinos”.

— E como você contava? — insistiu Ma Wentao, cada vez mais falante.

— Guan Gong empunhou a lâmina, impondo respeito, com os olhos flamejantes. Diziam: “Guan Gong, se abre os olhos, é para matar.” Yan Liang jamais vira tal imponência, só enxergava o brilho cortante da lâmina como um arco-íris no céu, a energia do golpe era avassaladora, mas ele não conseguia se mexer... Num piscar de olhos, Yan Liang, antes invencível, jazia morto sob o cavalo, e os soldados, atônitos. — respondeu Xie Hong, um pouco envergonhado, pois narrava de forma simples, já que não recordava o texto original. Pensara que, se esses clássicos ainda não fossem conhecidos, teria uma vantagem, mas, sendo já populares e escritos em linguagem acessível, que diferença fazia sua versão? Seria o coloquial do coloquial?

— Senhor Dong, qual das duas versões é melhor? — perguntou Ma Wentao ao mordomo.

— Veja bem — ponderou Dong, acariciando o queixo gorducho, com ar sério —, para os letrados, claro que a dos narradores é superior, repleta de elegância. Mas para o povo comum, a versão do jovem senhor Xie é melhor, pois a cena ganha vida diante dos olhos.

— Não está exagerando? Eu só contei de modo simples, como poderia me comparar ao mestre Luo? — Xie Hong ficou ainda mais constrangido, achando que estavam apenas elogiando para agradar. Não tinha confiança alguma para competir em talento literário com os antigos.

— Não é modéstia demais, jovem senhor? — Dong negou com seriedade. — Também li os clássicos, não falaria levianamente. Embora suas palavras sejam simples, são vívidas. Mesmo que a dinastia Ming valorize os letrados, a maioria do povo não recebeu educação clássica. Para contar histórias nas ruas, seu método é melhor.

— Pois é! — concordou Ma Wentao. — Vou narrar sua história para Erniu e Qing’er em casa e veremos. Aliás, sempre que conto seus relatos para meus pais e irmã, todos adoram, ficam fascinados. Se não fosse pela pressa, minha irmã teria ido até sua casa ouvir mais.

A princípio, Xie Hong se sentia inseguro, mas vendo a seriedade de Dong e a empolgação de Ma Wentao, começou a repensar. Disputas entre elegante e popular já vira em fóruns de sua época e sabia que ambos os lados tinham razão.

Após atravessar para esse tempo e conhecer os letrados do período, Xie Hong não tinha muita confiança nesse aspecto. A canção de despedida que compusera, achou repleta de emoção, mas, aos olhos do magistrado Wang, era apenas uma boa combinação de letra e melodia, e para os demais, apenas fácil de entender. Depois disso, nunca mais ousou se aventurar em literatura.

Agora, ouvindo seus companheiros, percebeu que faziam sentido. Ele não queria fama literária, só reunir público com histórias envolventes e, assim, atrair o interesse de Zhengde. O talento literário não era o mais importante; não pretendia ser um laureado da dinastia Ming.

O título póstumo de Zhengde era Imperador Guerreiro, e os livros o retratavam com certo desprezo, como alguém pouco afeito aos livros. Segundo registros posteriores, Zhengde gostava de se misturar ao povo, então se os relatos populares o agradavam, seria um bom caminho.

— Concordo com vocês, mas só isso não basta — raciocinou Xie Hong, não se deixando entusiasmar demais. Contar histórias não exige tanta técnica; se outra casa de chá mandar alguém escutar, logo aprenderão. Além do mais, nem tinha tanto conteúdo assim; mesmo que escrevesse como um autor da internet, postando dez mil palavras por dia, não há como evitar cópias. Se nem no futuro se podia evitar plágio, imagine agora, sem direitos autorais, com sete ou oito casas de chá em Xuānfǔ contando “Três Reinos”, e ninguém pagando nada ao mestre Luo.

Só isso não era suficiente; era preciso ter algo único. O diferencial? Uma casa de chá musical, eis a ideia. Por isso insistira tanto em recrutar os irmãos Ma. Não conhecia ninguém mais que fosse talentoso na música e em quem pudesse confiar.

Mas só eles não bastavam. Os irmãos Ma, sem querer, mencionaram algo importante: havia uma artista chamada Yang Pan’er na Casa Tianxiang, considerada ainda melhor. Xie Hong não entendia de música, mas queria que sua casa fosse a melhor. Se fosse superado nesse aspecto, que mérito teria?

Chegou a cogitar contratar Yang Pan’er, mas a resposta do mordomo Dong o fez desistir: a protetora da cortesã era ninguém menos que a inspetora imperial! Xie Hong achou um absurdo, pois inspetor cuidava da lei, não de negócios escusos. Indignou-se, esquecendo por um momento que ele próprio também era um oficial.

Recrutá-la estava fora de questão: nem dinheiro, nem poder, nem carisma suficiente, além do fato de Yang Pan’er estar presa a um contrato. Por mais carismático que fosse, não poderia simplesmente fugir com ela sob a luz do luar.

Restava tentar superá-la de outra forma. Mas como? Xie Hong pensou durante todo o caminho, mas não encontrou solução, chegando em casa cabisbaixo.

ps. Agradecimentos ao leitor Vento Veloz pelo apoio. Quando escrevi sobre canções populares, um leitor sugeriu músicas de Zhou Dong, e decidi escrever uma. Quem quiser, tente adivinhar qual será. Hehe, aposto que a maioria vai se surpreender!