Capítulo 138: Deixo a revolução com o meu irmão mais velho

Há dois dias, no escritório da mansão da família Zeng, na capital.

— Senhor, a carta já foi enviada e certamente chegará a Xuanfu em dois dias. Por favor, não se preocupe tanto. — Vendo a expressão profundamente preocupada de seu patrão, Zeng Lu sentia-se aflito. O velho patrão já estava em idade avançada e acabara de passar por episódios difíceis envolvendo o jovem mestre... Como poderia suportar tanta tensão emocional?

— Ah... — Zeng Jian soltou um longo suspiro. Embora a carta já tivesse partido, a angústia em seu peito não diminuía nem um pouco; pelo contrário, tornava-se ainda mais pesada. — O plano do jovem sobrinho Xie era originalmente bom, e Sua Majestade também o valoriza bastante. De acordo com o que ele e Zheng'er relataram nas cartas, tornar-se um confidente próximo do Imperador já é algo indiscutível.

— Então, do que o senhor ainda se preocupa? — perguntou Zeng Lu, confuso.

— É justamente porque ele está brilhando demais, a ponto de eclipsar até mesmo os eunucos mais favorecidos dos Oito Tigres, Liu Jin e Gu Yongnian, que o velho aqui se preocupa. — Zeng Jian sorriu com amargura. — O Imperador se sentiu tentado a viajar em inspeção por Xuanfu, e eu pensava que, se ele pudesse aproveitar essa grande oportunidade para se aproximar de Sua Majestade, já seria um feito extraordinário. Quando o Imperador retornasse à capital, a opinião pública da corte se voltaria principalmente contra os Oito Tigres e os demais que eram mais próximos de Sua Majestade. Quem diria...

Zeng Jian realmente não esperava por aquilo. O plano que idealizara era sólido: a escapada furtiva de Zhengde causaria inevitavelmente um enorme alvoroço na corte. E, pelos precedentes, os censores e os oficiais concentrariam suas principais críticas nos Oito Tigres, afinal, eram eles os mais próximos do monarca.

Além disso, Xie Hong e Zhengde tinham acabado de se conhecer. Por mais talentoso que Xie Hong fosse, seria impossível superar imediatamente a influência de Liu Jin e Gu Yongnian, ou assim pensava Zeng Jian. Quando retornassem à capital, independentemente da desgraça ou não dos Oito Tigres, seria uma excelente oportunidade para Xie Hong. Mas quem poderia prever...

— É realmente verdade que os cálculos humanos não se comparam aos desígnios do céu. — Zeng Jian suspirou repetidamente. — O jovem sobrinho Xie é, afinal, jovem demais e não compreende a arte de ocultar o próprio brilho, o que o levou a essa situação em que a árvore que se destaca acaba sendo derrubada pelo vento. Foi também uma negligência minha; eu deveria tê-lo alertado com antecedência. Contudo, fiquei cego pelo vislumbre de glória iminente e não pensei nisso a tempo. Agora, além de lhe dar um leve aviso, nada mais posso fazer. Ah...

— Senhor, o jovem mestre Xie não é uma pessoa comum. Em pouquíssimo tempo, ele conquistou a confiança e a devoção de Sua Majestade. Homens assim devem ser protegidos pelos deuses e abençoados pelo céu, caso contrário, como conseguiriam realizar tais produtos? Apenas alguém assim é capaz de corresponder às expectativas do senhor. Portanto, fique tranquilo; o jovem mestre Xie certamente transformará o infortúnio em bênção...

Zeng Lu tagarelava para consolar seu patrão, embora fossem palavras sinceras. Ele vivia na mansão Zeng desde a infância e crescera junto com Zeng Jian, que na época ainda era o jovem mestre. Zeng Jian nunca o tratara como um estranho e sempre compartilhava seus pensamentos mais íntimos com ele. Sendo também um velho mordomo próximo dos setenta anos, Zeng Lu tinha muita experiência de vida.

No entanto, ele jamais havia visto alguém como Xie Hong. Na superfície, parecia carecer de traquejo social, e seus atos não demonstravam grande profundidade, mas ele sempre conseguia o impossível. Aquela casa de chá agradara imensamente ao povo de Xuanfu, deixando uma marca profunda em Zeng Lu, para não falar daquele piano capaz de deixar o próprio patrão maravilhado — era simplesmente uma habilidade divina.

Possuir apenas um talento extraordinário não era grande coisa. Dado o tamanho do mundo, havia inúmeros talentos ocultos, e decerto existiam pessoas cujas habilidades manuais superavam as do jovem mestre Xie. Contudo, nos costumes daquela época, os eruditos reclusos viam a condição de artesão com vergonha, esforçando-se para esconder suas identidades. Por que razão se gabariam disso abertamente?

Esse jovem mestre Xie, ao contrário, era singular. Não apenas não se envergonhava de sua identidade como artesão, como tinha a audácia de tentar usar suas próprias criações para comover o coração do atual Imperador e, assim, ascender aos céus num único salto.

Zeng Lu achava que seu patrão já era por demais audacioso ao tentar mudar os costumes da dinastia Ming e elevar o status dos artesãos. Afinal, tratava-se de uma lei ancestral da dinastia, e o patrão estava, sem dúvida, lutando contra o vento como uma louva-a-deus tentando deter uma carruagem. Contudo, já que o patrão tinha essa grande ambição, Zeng Lu não faria objeções, limitando-se a ajudá-lo no que fosse necessário.

Todavia, pelas cartas do jovem mestre Zheng, o que aquele jovem mestre Xie imaginava era ainda mais extravagante do que os planos do patrão. Indústria? Fazer com que os artesãos liderassem o caminho do progresso na dinastia Ming por meio da tecnologia? Zeng Lu era incapaz de conceber o cenário descrito na carta. O patrão gastara a vida inteira sem conseguir elevar o status dos artesãos nem sequer um pouco, e o jovem mestre Xie pretendia... fazer com que os artesãos liderassem a dinastia Ming? Seria isso possível?

Se o patrão tentasse apenas elevar ligeiramente a posição dos artesãos, os literatos já o desprezariam, considerando que ele feria a dignidade deles. Contudo, as ideias do jovem mestre Xie iam muito além de ferir a dignidade; equivaliam a subverter toda a classe de letrados, recriando a atmosfera de cem escolas de pensamento disputando entre si no período de Primavera e Outono, com os artesãos assumindo o papel de representantes da escola moísta para liderar a dinastia Ming...

Zeng Lu ignorava de onde Xie Hong tirava tanta coragem e como concebia tais ideias.

Ele apenas sabia que, após ler a carta do jovem mestre Zheng e compreender detalhadamente os ideais de Xie Hong, seu patrão ficara extremamente emocionado, passando várias noites sem conseguir dormir direito, embora no dia seguinte parecesse revigorado. Zeng Lu compreendeu que o patrão depositava absoluta confiança no jovem mestre Xie; por isso, absteve-se de fazer repreensões e continuou a auxiliá-lo de todo o coração.

Apenas que agora, com a idade avançada do patrão, ele desejava poupá-lo de excessivas preocupações e, por isso, buscava todo tipo de argumentos para consolá-lo.

— ... Além do mais, já que o jovem mestre Xie conquistou a estima de Sua Majestade, os oficiais da corte não irão longe demais com as pressões.

Com um tom sombrio, Zeng Jian replicou:
— Você não compreende, Zeng Lu. Embora o Imperador seja o soberano supremo, ele ainda precisa temer os grandes ministros da corte. O Imperador Xiaozong era de uma bondade ímpar, mas os memoriais dos censores chegavam incessantemente todos os dias, quanto mais o atual soberano? Em tempos normais, os censores do Censorado já buscam pretextos por qualquer motivo; agora que um incidente tão grave ocorreu, com o aval do Grande Secretário, temo que...

Ele hesitou por um bom tempo, em silêncio. Preocupado, Zeng Lu perguntou:
— Senhor?

Zeng Jian soltou outro suspiro profundo:
— O Governador Zhang Nai prestou serviços meritórios ao proteger o imperador desta vez, e o Grande Secretário Liu já declarou publicamente que o recompensará generosamente. Pelo que posso deduzir, o censor-mor de esquerda, Lorde Zhang, provavelmente está inquieto, temendo por sua própria posição, e decerto aproveitará a oportunidade para agir com vigor, buscando o mérito de advertir o trono...

— Embora o jovem sobrinho Xie possua um talento extraordinário, ele nunca lidou com as maquinações da corte e desconhece a ferocidade dos censores. O mesmo se aplica a Sua Majestade: desde que ascendeu ao trono, o Imperador tem sido complacente com os ministros, e os censores não tiveram muitas oportunidades de explosão, exceto pelas ocasionais advertências dos Grandes Secretários. Se o Censorado se mobilizar por completo, então...

Zeng Jian suspirou repetidamente, tomado pela angústia:
— Ambos são apenas rapazes. Quando chegar a hora... será difícil, muito difícil!

— Senhor! — Zeng Lu elevou a voz de repente. — Ouso perguntar-lhe: comparado ao grandioso empreendimento que o jovem mestre Xie deseja realizar no futuro, o que significam as preocupações de hoje?

Zeng Jian ficou atônito com a pergunta, mas não se irritou. Sem hesitar, respondeu:
— Como se pode comparar isso? Aquela grandiosa ideia da indústria... até mesmo o velho aqui ousa apenas sonhar com ela em segredo. Se o dia de sua realização realmente chegar, esqueça-me; presumo que até o jovem sobrinho Xie terá atingido a minha idade.

Apesar de dizer que não ousava pensar nisso, ao tocar no assunto, Zeng Lu viu claramente um brilho de anseio nos olhos do patrão. Além disso, ao contrário dos suspiros que soltara em cada frase anterior, desta vez Zeng Jian não suspirou nem uma única vez, e seu ânimo até se elevou ligeiramente.

Mais convicto do que nunca, Zeng Lu continuou:
— Sendo assim, se o jovem mestre Xie sequer conseguir superar a tempestade de hoje, como poderá realizar tal aspiração no futuro? Alguém capaz de realizar uma obra tão grandiosa decerto poderá ser colocado ao lado dos sábios, não?

Refletindo por um longo momento, Zeng Jian assentiu:
— O que você diz está correto, Zeng Lu. Fui eu quem deu importância excessiva aos acontecimentos, a ponto de cair na ansiedade de perder o que tenho. Pois bem, pensar demais é inútil. Não importa quão ferozes sejam os censores, se a situação se tornar desfavorável, o velho aqui arriscará seu chapéu oficial e até mesmo esta velha vida para garantir que o jovem sobrinho Xie saia ileso!

O tom de sua voz era resoluto, sem margem para contestações. Zeng Lu abriu a boca para tentar dissuadi-lo, mas, sem palavras, limitou-se a rezar em silêncio para que o jovem mestre Xie mantivesse sua habitual magia e lograsse escapar do perigo.

...

Cidade de Xuanfu, residência da família Xie.

Zhu Houzhao divertia-se radiante com seu novo brinquedo, enquanto dizia a Xie Hong, ainda com um ar de insatisfação:
— Irmão mais velho, sua habilidade é fantástica, mas demorou um pouco demais para fabricar a ferramenta, o que me deixou morrendo de ansiedade enquanto esperava.

Xie Hong sentiu vontade de vomitar sangue. Desde os preparativos até a conclusão da espada, incluindo o tempo de ida e volta para mandar mensageiros à vila da família Dong, levara apenas cinco dias. E aquilo ainda era considerado lento? Aquela não era a era industrializada das gerações futuras, com linhas de montagem; era inteiramente feita à mão! Se fosse na era moderna, ele saberia quanto custaria? E ainda se mostrava insatisfeito.

— Segundo irmão, esta espada é completamente diferente daquelas que você viu por aí. Veja este material: é feito de aço refinado, muito mais leve do que as espadas de ferro comuns... Além disso, esta espada pode ser retraída e estendida livremente, ao contrário daquela que você viu em Baoan Zhou. Aquela continha engrenagens mecânicas internas que faziam barulho quando se exercia muita força. Mas esta que fiz utiliza uma mola por dentro, o que é infinitamente superior...

Enquanto falava, Xie Hong demonstrou:
— E então? Não produz absolutamente nenhum ruído, não é? Além disso, esta espada é idêntica a uma verdadeira, sem o menor vestígio de falha visível...

Zhengde primeiro maravilhou-se, depois abriu um sorriso radiante e, por fim, fazendo um bico, murmurou:
— Sim, é muito boa. No entanto, demorou demais para ficar pronta. Esperei cinco dias e quase morri de aflição.

Meu Deus, foi como se eu tivesse falado em vão o dia todo! Ele só se importava com a rapidez do prazo de entrega e ignorava a qualidade? Na próxima vez, eu deveria usar tofu e pasta de tomate para lhe entregar um produto falsificado e fajuto, pensou Xie Hong consigo mesmo, resmungando em silêncio.

— Irmão mais velho, já que você tem tanta engenhosidade, certamente deve ser capaz de acelerar o processo, não é? Pense nisso com carinho. Não acha falta de consideração deixar seu próprio irmão esperando com tanta ansiedade? — Zhengde prendeu a espada de volta à cintura e apresentou uma nova exigência a Xie Hong.

Não achava, ele não achava o menor pouco de falta de consideração. Xie Hong tinha muita vontade de responder assim. O dia mal havia passado e o rapaz já estava entediado de novo? Sem linhas de montagem ou máquinas variadas, e sem usar cuecas por cima das calças — ele não era o Super-homem —, como poderia fazer as coisas num piscar de olhos? Contudo...

Um pensamento cruzou a mente de Xie Hong. Aquela era uma excelente oportunidade para abordar a questão dos artesãos. Mesmo que seu irmão imperador não compreendcesse tudo, ao menos plantaria uma semente em seu coração.

— Na verdade, existe um método.

— Sério? — Os olhos de Zhengde brilharam. Ele deu um salto e instou apressado: — Eu sabia que o irmão mais velho era o melhor! Que método excelente é esse? Se precisar de ajuda em algo, é só pedir. Afinal de contas, eu sou o Imperador.

Xie Hong ficou sem palavras. Aquele segundo irmão passava doze horas do dia sem se lembrar de sua própria profissão por pelo menos onze horas e meia; era um imperador deveras pouco confiável. Soltando um suspiro silencioso, ele recompôs o ânimo e explicou:
— Trata-se de realizar a industrialização...

— “Indústria”? É aquele termo do *I Ching*? — perguntou Zhengde, levemente confuso.

Xie Hong nunca havia se aprofundado em textos clássicos, ignorando completamente que a palavra derivava do *Clássico das Mutações* (*I Ching*), no comentário *Tuan Zhuan* sobre o hexagrama *Ge*: "Os céus e a terra mudam, e as quatro estações se completam. Tang e Wu revolucionaram, estando em harmonia com o céu e respondendo aos homens." Referia-se ao fato de que o rei Tang, da dinastia Shang, depusera o tirano Jie, da dinastia Xia, e o rei Wu, da dinastia Zhou, depusera o rei Zhou, da dinastia Shang, implementando transformações para substituir as dinastias de acordo com o mandato celestial e a vontade popular. Ali, "revolução" significava transformação, e "mandato", o decreto do céu.

Ele apenas soltara o termo moderno por hábito. Felizmente, à sua frente estava Zhengde e não outro imperador, caso contrário, bastaria uma frase para perder a cabeça.

— ... — Ele apenas hesitou, sem saber que o termo já existia na dinastia Ming, e que remontava ao *I Ching*, algo por demais ancestral.

— ... Significa transformar o mandato celestial.

Zhengde era, afinal, um aluno educado por um grupo de Grandes Secretários. Mesmo que não se aplicasse aos estudos, com sua inteligência, não desconhecia uma alusão tão simples. Contudo, em vez de se zangar, sentiu que aquela era uma rara oportunidade de brilhar diante daquele irmão mais velho onisciente. Assim, explicou com satisfação o significado do termo a Xie Hong.

Eu sou mesmo um completo ignorante em história, pensou Xie Hong, enxugando o suor frio. Se soubesse, não teria usado termos modernos à toa; aquilo não era para se brincar. O velho Zeng também era terrível: sabendo que ele próprio era um erudito, por que ria ao ouvir aquilo em vez de lhe dar um aviso? Que perigo, aquilo podia custar-lhe a vida!

Obviamente, ele ignorava que, aos olhos de Zeng Zheng e Zeng Jian, elevar o status dos artesãos acima dos literatos para torná-los a classe líder da era era algo ainda mais extravagante do que derrubar uma dinastia. Mesmo na fundação da dinastia Ming, o imperador fundador, de origens humildes, precisara se apoiar nos letrados, decretando que o Imperador governava o mundo em conjunto com os literatos.

Os estudiosos, ou letrados, eram, desde a dinastia Qin, a classe dominante inquestionável.

As palavras dos sábios que eles reverenciavam como clássicos eram verdades inabaláveis; os princípios que seguiam eram as leis supremas do mundo; o que julgavam impróprio era o mal absoluto; e o que desprezavam não tinha valor algum.

E o que eram os artesãos? Descontando o período de disputa das cem escolas de pensamento na lendária era pré-Qin, em que os moístas ocuparam um lugar de destaque, que status os artesãos haviam desfrutado nos dois milênios seguintes? Numa época em que os oficiais civis dominavam a corte, os agregados de artesãos eram as criaturas mais vis.

Portanto, ambos achavam perfeitamente adequado usar aquela expressão para descrever um empreendimento tão grandioso. E Xie Hong, ao propor a ideia, certamente pensara nela com profundidade antes de escolher um termo tão preciso; por isso, nenhum dos dois lhe fizera qualquer objeção.

— Uau, irmão mais velho, você realmente sabe tudo! — Zhengde estava radiante. Embora jovem, o jovem Zhu Houzhao era ambicioso; conseguir impressionar um irmão mais velho tão formidável provava que ele próprio havia progredido bastante. Sim, sim, Zhengde estava muito satisfeito.

— Irmão mais velho, de vez em quando você deveria estudar também, em vez de ficar o dia todo sem fazer nada. Olhe para mim: estou sempre tão ocupado e, mesmo assim, arranjo tempo para ler. O Mestre disse: "Estudar e praticar o que se aprende periodicamente, não é fonte de alegria..." — Aproveitando a rara oportunidade de educar alguém, Zhengde balançava a cabeça enquanto repetia as palavras que o Grande Secretário Xie lhe dissera.

Xie Hong sentiu uma vergonha indescritível. Estar ocupado? Ocupado com brincadeiras, decerto! Ele é que estava verdadeiramente ocupado: acabara de fazer o ovo de Páscoa, depois a espada, e ainda tinha uma fila infinita de encomendas pendentes. O pior de tudo era que ele trabalhava como voluntário, sem sequer reaver os custos dos materiais... Bem, ele aparentemente também não pagara ao tio Dong pelo trabalho... Seria aquilo uma retribuição cármica?

Resmungando mentalmente algumas palavras, Xie Hong soltou um suspiro de alívio. Ainda bem que o segundo irmão não se importava com esses detalhes, caso contrário, estaria em maus lençóis. Advertindo a si mesmo para ter cautela com o vocabulário no futuro, continuou a explicar o assunto anterior.

— Esta indústria... — Xie Hong hesitou por um momento. Qual seria a palavra mais adequada?

— Indústria, eu já entendi. Continue, irmão mais velho. — Aproveitando a oportunidade de usar a retórica de Xie Qian contra o próprio Xie Hong, Zhengde sentia-se exultante e apressou a fala do interlocutor.

— Bem... — Certo, ele continuaria. Xie Hong estava sem palavras. — ... É o seguinte: atualmente, os artesãos fabricam ferramentas confiando em uma ou duas pessoas que realizam praticamente todas as etapas do processo. Após a transformação, em primeiro lugar, haverá a difusão da tecnologia e, em segundo, a divisão minuciosa do trabalho, permitindo que mais pessoas participem, de modo que cada uma se encarregue apenas de uma parte. Assim, a eficiência será muito maior.

Vendo Zhengde assentir, Xie Hong prosseguiu:
— O problema principal é romper os preconceitos sectários entre os artesãos, o que constitui a precondição para a produção colaborativa; depois, cumpre difundir a tecnologia e criar escolas; por fim, é preciso elevar o status dos artesãos, para que tenham entusiasmo, pois, independentemente do que se faça, o lucro é a condição prévia...

— Isso eu compreendo. Mencius disse: "Majestade, por que falar de lucro?..." — Tendo finalmente encontrado um ponto em que seu desempenho em letras era superior ao do outro, Zhengde assumiu um ar de letrado confuciano, citando clássicos a cada frase.

— Hã... — Xie Hong engasgou levemente. — Em suma... com essa transformação, não só a demanda do segundo irmão será atendida com a máxima rapidez, como a dinastia Ming se tornará mais próspera e poderosa. Naquele momento, o segundo irmão será um monarca ilustre através dos tempos...

— Ah, em suma, depois da industrialização, eu poderei ter tudo o que quiser, e com rapidez, pelo menos mais rápido do que você, irmão mais velho... — Zhengde assentiu repetidamente e disparou novas perguntas.

Por que diabos ele havia se tornado o sinônimo de baixa eficiência? Xie Hong sorriu com amargura:
— É mais ou menos isso.

— E quanto tempo isso vai levar? — tornou a perguntar Zhengde.

— Bem, isso... é difícil de dizer. — Franzindo a testa, Xie Hong calculava em silêncio. Aquilo era fácil de falar, mas árduo de executar.

— Então, até que a industrialização aconteça, terei de contar com o irmão mais velho. — Zhengde encomendou solenemente: — Quanto aos assuntos da indústria, também conto com o irmão mais velho. Em suma, por favor, apresse-se com as coisas que eu pedi. Ah, e sobre os assuntos do governo, também peço que o irmão mais velho secuide. Bem, é isso, estou indo.

Concluída aquela conversa de significado transcendental, Zhengde partiu com um aceno de cabeça. Aos olhos de Xie Hong, a atitude dele era idêntica à de um chefe moderno que, após terminar uma reunião e delegar todas as tarefas aos outros, ficava sem fazer absolutamente nada.

Tudo bem, ele engoliria aquilo em seco; afinal de contas, quem mandava o rapaz ser o imperador? Mas segundo irmão, camarada Zhu Houzhao, você é o imperador, por favor, poderia não usar um tom de total indiferença? Aquilo gerava uma dissonância tremenda!

Sozinho, postado sob a brisa fria da primavera, Xie Hong sentiu os olhos marejados de lágrimas, incapaz de se acalmar por um longo tempo.