Capítulo 56: No Tribunal

Muito obrigado ao generoso Trinta Transformações pelo presente. Hoje é o Dia de Ação de Graças, e só agora o Peixinho soube, então, em uma data tão especial, gostaria de expressar de coração minha gratidão pelo apoio de todos ao longo do tempo. E, hum, peço desculpas, mas continuo implorando por recomendações e por que guardem o livro, muito obrigado a todos.

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No dia seguinte, na Secretaria do Livro de Registros.

"Senhor Xie, o Sr. Lu pede que vá até lá."

"Entendi, está na sala dos fundos?" Xie Hong analisou o mensageiro, que lhe era estranho, mas vestia-se como um escriba.

"O Sr. Lu está esperando por você no salão principal." Apesar de ser apenas um escriba encarregado de transmitir recados, Xie Hong percebeu um tom de arrogância e... desprezo? na voz dele.

Quanto ao salão principal, seria o prenúncio de problemas?

Xie Hong lançou um olhar para Fang Jin, que estava ereto na entrada. Fang Jin fez um leve aceno de cabeça. Hmph, o velho Lu está mesmo impaciente; os livros de contas foram entregues ontem e hoje já não consegue esperar para agir. Que sujeito insensato.

"Vá avisar que este oficial chegará em breve." Xie Hong nem levantou a mão, apenas fez um gesto displicente. O mensageiro hesitou, abriu a boca como se fosse dizer algo, mas pensou melhor, inclinou-se e partiu.

Observando a silhueta dele, Xie Hong sorriu friamente, levantou-se e caminhou até a porta, murmurando: "Não deve haver problemas, certo?"

"Fique tranquilo, senhor, ele não suspeitou de nada." Fang Jin compreendeu e respondeu curvando-se.

"Quem era aquele que veio trazer o recado?" Xie Hong não gostava de surpresas. Já estava há mais de dois meses no cargo; qualquer escriba das diversas salas da prefeitura deveria ser conhecido, mas aquele era estranho. Será que o velho Lu preparou algum trunfo contra ele?

"Esse..." Fang Jin hesitou, buscando as palavras. "O senhor deve saber que há um licenciado na prefeitura, não é?"

"Ouvi falar, mas nunca me importei muito." Xie Hong era indiferente a esses assuntos.

"Aquele era o licenciado Qian." Fang Jin explicou: "Ele trabalha na prefeitura apenas para ajudar nas despesas domésticas. Apesar de ocupar uma função, não admite ser apenas um escriba. Além disso..." hesitou, "por isso o senhor nunca o viu. No antigo assunto das finanças, o licenciado Qian foi essencial."

O que Fang Jin não disse, Xie Hong compreendeu. Quando chegou, os escribas não gostaram dele; só depois de certas situações passaram a bajulá-lo. O licenciado Qian certamente era um deles, e provavelmente o que menos gostava de Xie Hong, afinal, era um licenciado.

"Ele é licenciado, mas sua família é pobre?" Xie Hong ficou intrigado. A dinastia Ming era generosa com os letrados. Antes, achava que ser um estudante não era nada demais, mas ao ler os registros da prefeitura, percebeu que o título já era relevante. No início da dinastia, além de isenção de impostos, recebia dois alqueires de arroz mensais e, em tempos melhores, até uma tael de prata mensal.

Isso já era mais vantajoso que o salário de pós-graduados no futuro, e Xie Hong ficou admirado ao descobrir. Mas entre um estudante e um licenciado havia uma diferença abismal. Com o título de licenciado, toda a família era isenta de impostos e ele ainda tinha o direito de ser oficial. Claro, não era mais como no início da dinastia; tornar-se um oficial era difícil, mesmo para licenciados sem conexões. Ainda assim, poucos licenciados aceitariam ser apenas escribas, motivo da dúvida de Xie Hong.

"Falando nisso..." Fang Jin continuou cauteloso, "o licenciado Qian tem certa semelhança com o senhor." Olhou de soslaio para Xie Hong, e ao ver que nada mudou em seu rosto, explicou: "Sua família era abastada, mas seus pais adoeceram, o pai morreu, então..."

"Entendo." Xie Hong assentiu, de fato parecido com sua própria história, e considerou Qian um bom filho. Mas, já que ele evitava encontrá-lo, devia guardar rancor, e agora aparecia nesse momento, certamente não vinha em paz. Se ousasse provocar, deveria estar preparado para as consequências.

O licenciado Qian não preocupava Xie Hong: era apenas alguém ressentido, um pobre coitado, nada de perigoso. Sua casa já estava protegida, e mesmo se algo acontecesse, não haveria problema. Além disso, tudo já estava planejado, com cartas na manga. Era hora de enfrentar o desafio.

Ao sair, Xie Hong logo percebeu a mudança de clima. Os escribas que antes o bajulavam agora exibiam expressões de schadenfreude; alguns até murmuravam em seu rosto. Falavam sem se preocupar em baixar o tom, e Xie Hong, com seus ouvidos apurados, ouvia tudo claramente.

"O novo-rico vai se dar mal, hein, hahaha."

"Pois é, se ousou fazer, não devia deixar rastros. Não entende nada, mas ocupa esse cargo. Patético."

Os soldados não se envolviam; eram os escribas que zombavam. Xie Hong desprezou discutir com esses insignificantes, apenas lançou um olhar frio. Apesar do rumor, sua autoridade era tal que, ao olhar, todos se calaram, temerosos. Só depois que ele se afastou, voltaram a cochichar.

No salão, todos estavam presentes.

Além de alguns soldados de cada lado, o Sr. Lu, temporariamente responsável pela prefeitura, sentava-se no lugar do magistrado, com o licenciado Qian ao seu lado, ocupando o lugar que seria de Lu. O chefe Fu hesitava na parte inferior do salão, tão distraído que nem percebeu a entrada de Xie Hong.

O inspetor Chen havia retornado à prefeitura, mas hoje não estava presente. Xie Hong tinha suas suspeitas: desde que Chen admitiu derrota, a família nunca mais criou problemas, aceitando a situação. Admirava a postura da família Chen.

Hoje, com o Sr. Lu espalhando rumores entre os escribas, a família Chen certamente estava ciente, mas não apareceu. O velho Chen sabia reconhecer o momento.

"Pa!" Diferente dos outros, o Sr. Lu olhava para Xie Hong com impaciência. Ao vê-lo entrar, pegou a madeira de tribunal e bateu pesadamente na mesa, mostrando certa autoridade do magistrado.

"Xie Hong, você reconhece sua culpa?" Durante esses dias, o velho Lu ensaiou esse gesto e frase inúmeras vezes, e finalmente podia exibir diante de todos. Logo, poderia derrubar esse jovem sortudo que sempre o sobrepujou, esmagando-o sob seus pés. Com esse pensamento, estava excitadíssimo.

Xie Hong sabia o que se passava, mas fingiu surpresa, abriu as mãos e disse: "Sr. Lu, essa pergunta sem contexto me deixa confuso. E essa postura, pretende assumir o tribunal no lugar do magistrado?"

Os negócios podiam ser delegados, mas a autoridade de tribunal só era do magistrado. Xie Hong tocou no ponto certo; o rosto de Lu ficou vermelho e ele respondeu, irritado: "O magistrado me incumbiu de gerir os assuntos da prefeitura. O caso em que está envolvido é grave, por isso usei o salão principal, mas não estou assumindo o tribunal."

O velho se empolgou e quebrou o protocolo, abrindo o salão e chamando soldados para criar uma atmosfera. Mas, com a resposta de Xie Hong, perdeu força e ficou ainda mais irritado.

"Sr. Lu, você insiste em dizer que sou culpado; qual crime pretende me imputar?" O velho se enfureceu, mas Xie Hong sorriu e perguntou, como se nada tivesse a ver com ele.

"Obviamente corrupção..." O Sr. Lu detestava o jeito tranquilo e confiante de Xie Hong, pois sempre resolvia os problemas com facilidade. O que era isso? O Sr. Lu pensava, era pura sorte!

Por isso, ao ver Xie Hong sorrindo, perdeu o controle, não percebendo a armadilha nas palavras dele, e respondeu prontamente.

"Hum." O licenciado Qian percebeu. Embora invejasse Xie Hong, era diferente de Lu, pois nunca lidou com ele e, mesmo em casa, só estudava e não sabia dos rumores. Assim, enquanto Lu era facilmente provocado, Qian permanecia calmo.

Ao ver Lu perder o controle, Qian rapidamente interveio: "Senhor Xie, o Sr. Lu quis dizer que você está envolvido em corrupção, descoberta durante nossa análise dos registros. Não há como negar."

Com o alerta, Lu se acalmou e, com raiva, disse: "Exato, as finanças são cruciais para a segurança de Beizhuang. O magistrado confiou em você, mas..." Fez uma expressão de dor e indignação,

"... você traiu a confiança do magistrado, fez tal coisa. Como pode encarar o magistrado agora? Como pode aceitar o cargo do governo? E como pode olhar para o povo de Beizhuang?"

"Sr. Lu, podemos ser conhecidos, mas imputar crimes sem provas é imprudente." Xie Hong respondeu com leveza, depois mudou o tom, frio: "Não pense que o magistrado lhe deu autoridade para abusar do poder e atacar este oficial. Se você desrespeitar a hierarquia, eu o responsabilizarei."

"Xie Hong, que ousadia, ousa caluniar o magistrado!" O velho pulou, tremendo de raiva, tentando atribuir tudo ao magistrado Wang.

"Este oficial não caluniou o magistrado."

"Você não disse 'abusar do poder'..."

"Ah, Sr. Lu, não fique pensando em prejudicar os outros o tempo todo; deveria ler mais." Xie Hong balançou a cabeça, suspirando: "Abusar do poder não se refere ao magistrado."

"Você..." O velho ficou vermelho, os pelos do bigode tremendo. Xie Hong pensou maliciosamente: será que nem preciso usar minhas cartas na manga e o velho morrerá de raiva? Se for assim, facilitará meu trabalho.

Lu, dominado pela raiva, perdeu o controle, mas Qian permaneceu calmo e apressou-se a aconselhar: "Senhor Lu, não vale a pena discutir com ele. As provas são irrefutáveis. Temos evidências em mãos, basta prendê-lo. Debaixo dos três metros de madeira, qualquer confissão será extraída. Não há como ele escapar."