Capítulo 86: Tudo Está Pronto

— Mano Hong, Qing’er gostaria de aprender piano com a irmã Ling’er... — a pequena menina olhou timidamente para o seu irmão, e Xie Hong não sabia se ria ou chorava; afinal, ele não era nenhum tirano, não precisava desse tipo de expressão, certo?

— É claro que pode, Ling’er é muito habilidosa, e Qing’er será ainda mais incrível no futuro. Um bom mestre faz bons alunos. — Xie Hong já começava a angariar talentos, e o primeiro passo era fazer com que sentissem que eram valorizados.

— Seja boazinha, Qing’er, a irmã vai te ensinar direitinho. — Infelizmente, Ling’er era de uma frieza glacial, não reagindo aos elogios de Xie Hong, mas tratando Qing’er com muita doçura.

— Ah, senhorita Ling’er, por favor, não ensine à Qing’er essas cantigas de aldeia que Xie Hong andou lhe mostrando. Qing’er ainda é muito pequena, essas músicas tortas podem prejudicar o ouvido dela. — Ling’er alertou Xie Hong de forma muito séria.

Que golpe! Xie Hong, desde que havia atravessado para aquela época, nunca tinha recebido tamanho abalo. Como assim cantigas de aldeia? No tempo dele, aquelas músicas eram um sucesso! Tudo bem, ele entendia o abismo de gerações; realmente, aquelas canções não combinavam com o gosto daquela época. Mas ela também não precisava acabar com a reputação dele...

— A senhorita tem razão. Fico agradecido pelo ensinamento. — Angariar talentos, segunda regra: aceitar humildemente as críticas dos talentosos. Xie Hong assumiu um semblante devoto, agradeceu, despediu-se e saiu. Mas assim que passou pela porta, já revelou seu lado irredutível.

— Ouça o que mamãe diz, não a deixe se machucar...

O rosto de Ling’er corou, ela segurou a mãozinha de Qing’er e, envergonhada e irritada, disse:

— Qing’er, vamos ignorar esse sujeito, vamos embora.

Qing’er olhou para trás, relutante, observando as costas de Xie Hong, com o coraçãozinho cheio de dúvidas: Por que Ling’er ficou irritada quando Hong cantou? Será que ouvir a mãe é errado? E essa música ela ainda nem aprendeu, era tão bonita! Pena que Ling’er disse que, se for aprender piano, não pode aprender canções...

A noite passou sem novidades.

Na manhã seguinte, Xie Hong começou a dividir as tarefas. Qing’er e Ling’er, naturalmente, praticariam piano juntas. Apesar do talento de Ling’er, para extrair todo o potencial do instrumento seria necessário tempo e muita prática.

Ma Wen Tao e Ma Ang também ficaram na casa. Inicialmente, Xie Hong pensara em fazer de Ma Wen Tao um contador de histórias, mas ele próprio indicou Ma Ang para o posto. Xie Hong achou razoável: ao invés de ter o tagarela incomodando todo mundo à toa, que ao menos fizesse disso um trabalho. Quando se tratava de lábia, Ma Ang era realmente o melhor.

Ma Ang não se opôs, então Xie Hong orientou Ma Wen Tao a contar-lhe toda a história dos Três Reinos. Os outros episódios ficariam para depois, já que na inauguração não precisariam de tantas histórias.

Xie Hong, por sua vez, levou Er Niu e alguns homens da família Dong para a casa de chá. Antes da inauguração, era preciso reformar o local. Xie Hong já tinha o projeto em mente, por isso pediu ajuda a Dong Ping com a mão de obra. Quanto ao grandalhão, foi ele mesmo quem insistiu em ir, dizendo que queria ajudar. Xie Hong achou justo; afinal, com tamanha força, deixá-lo em casa seria um desperdício.

Chegando ao local, Xie Hong já explicara o projeto. Todos só precisavam organizar os materiais e pôr a mão na massa. O pessoal da aldeia Dong não fez objeções. Antes de saírem, tanto o patrão quanto o mordomo haviam deixado claro: era só seguir as ordens do jovem Xie. Eles próprios estavam convencidos — quem era o jovem Xie? As histórias que corriam pelo condado de Beizhuang já eram bem conhecidas.

Xie Hong ficou observando por um tempo, viu que tudo corria bem, avisou que sairia e deixou o trabalho nas mãos dos artesãos da aldeia Dong. Não era preciso se preocupar.

A agitação atraiu a atenção dos comerciantes vizinhos e da rua em frente, que saíram para ver e, claro, comentar.

— O que será que os irmãos Ma estão tramando? O fim do ano está chegando e resolveram mexer na loja, isso não faz sentido!

— Você está por fora; alguém já alugou o imóvel e vai abrir um novo negócio.

— E quem seria esse tolo de gastar dinheiro à toa, comprando loja no lado oeste da rua? Deve ter se encantado com a irmãzinha Ma, só pode... hehehe.

— Pois aí se enganou feio: envolver-se com ela é como mexer com um tigre faminto! Até o Pavilhão Fragrância Celestial teme esse tigre e não se atreve a provocar. Esse forasteiro vai sair todo machucado. Lembre-se, o Pavilhão tem o apoio do inspetor-geral.

— Aposto que antes mesmo do tigre aparecer, ele já vai perceber a fria em que se meteu. Loja no lado oeste não serve nem pra pegar passarinho, imagine fazer negócios.

— É aquele jovem bonito... Nunca pensei que fosse tão tolo! Outro dia veio à minha loja e perguntou se eu queria vender. Minha loja é do comandante e ele quis comprar! Onde já se viu? Está maluco?

— Também foi à minha casa e perguntou a mesma coisa. Realmente, um doido...

Xie Hong ouviu tudo, mas não se incomodou. Se o negócio iria dar certo, logo se veria. O que chamou sua atenção foi o comentário sobre os irmãos Ma e o tal tigre temido até pelo Pavilhão Fragrância Celestial. O que será que havia por trás disso? Melhor ficar atento.

Mesmo que os irmãos Ma tivessem problemas, Xie Hong não recuaria. Tinha um temperamento gentil, mas firme, e se importava com seus companheiros. Apesar de conhecê-los há pouco, já admirava os dois — exceto pelo defeito de Ma Ang.

Além disso, para que seu plano desse certo, o talento de Ling’er ao piano era fundamental, assim como suas composições. Não podia depender apenas de relembrar músicas do futuro. Sem falar se seriam aceitas naquela época.

Pensando no rosto de Ling’er ao ouvir as músicas populares, Xie Hong balançou a cabeça, sem confiança na música do seu tempo. Talvez uma ou outra melodia antiga passasse, mas trazer tudo de uma vez seria fatal.

Dobrando a esquina oeste do torreão, chegou à Rua do Ministério da Fazenda, onde ficava a intendência.

— Irmão, poderia avisar o senhor, por favor? — Xie Hong mostrou sua credencial e entregou uma carta e um convite, junto com uma barra de prata. Não tinha paciência para discutir com o porteiro; preferiu mostrar logo todas as cartas na manga. Se o porteiro não fosse louco, avisaria o chefe.

— Por favor, aguarde um momento, senhor. Vou avisar agora mesmo.

O porteiro era esperto; um jovem comandante dos Guardas de Brocado poderia ser de uma família importante, ainda mais com o selo do intendente na carta e uma boa gratificação.

— Fique tranquilo. — Xie Hong sorriu e assentiu.

...

O intendente Zhang Nai era formado desde o décimo primeiro ano do reinado Chenghua, mas sua carreira sempre foi cheia de percalços. Só no décimo quinto ano do reinado Hongzhi começou a melhorar. Agora, há apenas dois meses em sua nova função em Xuanfu, estava cheio de trabalho. Quando ouviu o relato do porteiro, seu rosto ficou frio e ele bradou:

— Já não disse que convites comuns devem ser recusados? Como faz o seu trabalho?

— Senhor, se me permite... o visitante trouxe a credencial dos Guardas de Brocado...

— E daí? Um comandante entre tantos em Pequim, nem me incomodaria com um de patente superior. — O rosto de Zhang Nai se fechou ainda mais.

— ... Ele também trouxe uma carta com o seu próprio selo. — Temendo ser interrompido de novo, o porteiro apressou-se.

— É? Mostre-me!

Ao receber a carta, o intendente ficou ainda mais irritado:

— Esse Wang Yong é mesmo um incompetente, usando meu nome para fazer favores...

O porteiro, já suando frio, afastou-se em silêncio. Pensava: dizem que até porteiros de ministro têm o status de oficiais, mas quem sabe dos nossos sofrimentos? Por umas poucas moedas de prata, quantos insultos temos que engolir...

— Ué? — O intendente exclamou de súbito, assustando o porteiro. Olhando de esguelha, viu o rosto do chefe alternar entre dúvida e surpresa, até recuperar a compostura.

— Diga ao visitante que comparecerei na data marcada. Hoje tenho outros afazeres e não vou recebê-lo. — O intendente fechou os olhos e ordenou.

— Sim senhor. — O porteiro saiu às pressas, enquanto o intendente abria os olhos, ainda intrigado, murmurando para si: — Apenas um comandante, mas indicado pelo próprio imperador e ainda relacionado ao eunuco Liu. Quem será esse Xie Hong?

...

— ... Foi o que meu senhor disse, deseja saber sua opinião, jovem.

— Sendo assim, despeço-me. O intendente tem tarefas importantes, eu jamais ousaria roubá-lo de seu tempo. — Xie Hong já não pretendia entrar no gabinete; diante daquela resposta, despediu-se satisfeito e partiu.

Vendo que ele não se importou, o porteiro suspirou aliviado: "Ainda bem que o jovem não se irritou, senão eu seria o alvo. Vai entender, o chefe concorda, mas não quer receber o rapaz. Que coisa estranha." E não pensou mais no assunto.

A carta que Xie Hong usou fora entregue pelo magistrado Wang, que tinha laços com o intendente. Wang jamais imaginaria que Xie Hong a usaria para abrir uma casa de chá. Se soubesse, talvez até cuspisse sangue de raiva. Afinal, um favor do intendente era um privilégio raro, e Xie Hong não hesitou em gastá-lo ali. Não admira a irritação de Zhang Nai, que se sentiu desprezado. Se não fosse pela carta de Wang, jamais teria aceitado o convite, e ainda assim, contrariado, nem quis conhecer Xie Hong.

Xie Hong não era tolo, nem louco; tinha seus motivos. Liu Jin, o eunuco, já era seu inimigo e não havia como tentar uma reconciliação; mesmo que tentasse, não seria aceito. E todos os canais para enviar presentes ao palácio estavam sob controle do rival; por ora, Xie Hong não tinha como revidar.

Esperar o imperador Zhengde aparecer era uma opção, mas isso o deixava passivo. Xie Hong precisava encontrar uma maneira de enviar notícias de Xuanfu à capital — e o mais rápido possível, de preferência diretamente ao palácio. Por isso, voltou sua atenção ao intendente Zhang.

O intendente era funcionário da corte, mesmo trabalhando fora da capital, ainda mantinha o cargo de censor. Xie Hong sabia disso, e por isso ponderou: por que não tentar enviar suas mensagens por meio de Zhang?

A visita daquele dia revelou que o intendente não era muito receptivo, então pedir-lhe favores seria impossível. Mas, depois do que acontecera ontem, Xie Hong estava confiante em relação à sua casa de chá. Se conseguisse impressionar Zhang na inauguração, ele certamente reagiria de algum modo.

Quanto ao fato de Zhang se sentir desconsiderado, Xie Hong nem cogitava tal possibilidade. Em sua época, convidar pessoas influentes para a inauguração de um novo negócio era absolutamente natural, ainda mais com uma indicação.

ps: Mais de dez mil pássaros, o peixinho suplica por recomendações e favoritos!