Capítulo 92 - Ambição

A dúvida já rondava há muito tempo o coração de Xie Hong, mas ele jamais a compartilhara com alguém. Entre aqueles a quem era próximo, apenas Ma Wentao tinha algum conhecimento, mas ao saber da promoção de Xie Hong a comandante de mil homens, o sujeito ficou tão eufórico que não havia como discutir o assunto com ele. Erniu e Qing'er seguiam suas ordens sem questionar, e Dong Ping só se interessava por fundição e aço.

Sem ninguém para debater, Xie Hong deixou a dúvida de lado, atribuindo tudo ao comportamento perverso de Liu Jin, aquele eunuco infame, incapaz de compreender as causas e consequências. Por que valorizar apenas os tesouros, ignorando os artesãos que os produziam?

Quando Zeng Jian começou a falar, Xie Hong já intuía uma resposta. Ao ouvir a última frase de Zeng Jian, um lampejo iluminou sua mente e ele exclamou: “Será que aquele eunuco Liu Jin pensa como os literatos...”

Mal terminou a frase, percebeu o erro: como pôde dizer isso em voz alta? Liu Jin estava em ascensão. Outra dúvida lhe surgiu: como o ministro Zeng sabia dessas coisas? Ele próprio nunca havia contado nada a Dong Ping.

“Meu caro sobrinho, você realmente é perspicaz.” Zeng Jian sorriu ao ouvir Xie Hong e disse: “Desde tempos antigos, eunucos causaram desastres, mas os maiores eram justamente aqueles que se consideravam literatos. Décadas atrás, houve Wang Zhen, que buscava feitos grandiosos e fama, mas provocou o desastre de Tumuh, quase derrubando a dinastia Ming, arruinando o legado dos Han.”

“Agora temos Liu Jin, ignorante, mas sempre se passa por literato. Até mesmo a atitude dos literatos em relação aos artesãos ele imita fielmente. Dizem que eu desprezo os eunucos, mas sei bem que muitos são pessoas dignas de pena; o que abomino são aqueles que, ao obter poder, se entregam a ambições desmedidas.”

Xie Hong respirou aliviado ao perceber que o ministro Zeng não era aliado de Liu Jin; sua indiscrição não deveria causar problemas.

“Senhor, como sabe que eu e Liu Jin...” Com relações pessoais e inimigos comuns, Xie Hong achou que podia perguntar.

“Isso é simples, embora a explicação seja longa. Zeng Lu...” Zeng Jian chamou alguém do lado de fora. Logo, um ancião apareceu à porta, curvou-se e cumprimentou: “Zeng Lu saúda o senhor e os jovens.”

“Este é Zeng Lu, responsável por vários negócios da família Zeng na capital. Ele veio de lá para me receber, e esclarecerá sua dúvida, sobrinho.”

Xie Hong não se surpreendeu. Zeng Jian e Zhang Nai entraram com ele; seus acompanhantes naturalmente vieram também. Um encarregado aparecer era esperado. Apenas achou notável que Zeng Lu, já com cinquenta ou sessenta anos, mantivesse tanta disposição e energia.

“Senhor Xie, talvez não saiba, mas o music box que apresentou foi visto por muitos em Pequim, e os rumores se espalharam ainda mais. O imperador chegou a mandar perguntar ao Ministério das Obras se era possível replicá-lo. Mas o senhor não estava na capital, e os ministros, embora formados em letras, pouco compreendem as técnicas; só puderam lamentar e nada fizeram.”

Zeng Lu continuou: “Depois veio a torre enviada de Xuanfu, mas acabou destruída no salão imperial. O médico insistiu que a torre deveria ser tocada, e o palácio transferiu a responsabilidade ao Ministério das Obras, mas o resultado foi igual.”

“Após esses dois episódios, sugeriram convocar o senhor de volta à capital. Caso contrário, talvez desejassem que se aposentasse logo. Como os tesouros foram o motivo, investiguei, e o médico citou seu nome, ligando os objetos ao senhor, o que não foi difícil. Quanto ao resto, não sei.”

“Nossa ligação é mesmo singular,” explicou Zeng Jian. “Quando recebi a carta de Pequim, parti imediatamente, e ao passar por Xuanfu, fui ao túmulo de Dong, conversando com seu sobrinho sobre o assunto. Ele me deu pistas e hoje, ao encontrá-lo, tudo se esclareceu.”

Dedução? Xie Hong não esperava que, sem se expor, já tivessem reunido tantos detalhes sobre ele, até mesmo suas ideias. Apenas a intenção de esperar por Zhengde em Xuanfu era absurda demais para que Zeng Jian adivinhasse; ainda bem que era aliado, pois, se fosse inimigo, seria perigoso.

Mas Zeng Jian era apenas ministro das Obras, sem grande influência no governo central e mais focado em tecnologia que em estratégia. E se enfrentasse aqueles astutos acadêmicos? Se tivesse que lidar com personagens assim...

Para quê pensar tanto? Xie Hong balançou a cabeça; sua mente estava dispersa, e sequer encontrara Zhengde ainda, já cogitava tais questões. Era até engraçado.

“Trabalhei muitos anos na corte, mas infelizmente nada consegui. Não só não consegui promover as técnicas, como não impedi o declínio da posição dos artesãos,” lamentou Zeng Jian, “Nunca consegui dedicar-me totalmente, ora distraído com a arte, ora com a política, e acabei falhando em ambos. Nada realizei, ah...”

“Agora, já ultrapassei os setenta, vejo que... nascer, envelhecer, adoecer e morrer são naturais. Zeng Lu, não seja sentimental.” Ao falar de morte, Zeng Jian não mostrava tristeza, mas frustração.

“Mas é preciso divulgar as técnicas, valorizar os artesãos. Eu já não tenho forças, mas você pode!” O velho se animou, falando com firmeza.

Xie Hong assustou-se: responsabilidade grande demais! Era apenas um artesão, queria aproximar-se de Zhengde para garantir o sustento e evitar opressão, quem sabe ajudar um pouco o povo. Mas o que Zeng Jian propunha era revolucionário: elevar um grupo inteiro, era quase uma revolução.

E revolução nunca foi tarefa fácil: os primeiros líderes sempre se tornavam mártires, só os sucessores colhiam frutos. Não queria ser o pioneiro.

“Não tenho méritos para assumir tal tarefa,” apressou-se Xie Hong a recusar.

“Não há outro além de você.” E o velho só aumentava as expectativas. “Não seja modesto, ouça-me.”

“Para valorizar os artesãos, além de fatores externos, é preciso resolver problemas internos. Veja o arco de braço divino: além do mestre Li Hong, o esforço coletivo também foi vital. Mas hoje, os artesãos são extremamente fechados, guardam técnicas preciosas, e assim, quantas habilidades não se perderão?”

Zeng Jian suspirou e continuou: “Valorizo você não só por sua habilidade e criatividade, mas principalmente porque não tem preconceitos. A técnica de fundição de ferro é valiosíssima, mas você a transmitiu sem hesitação. Que espírito admirável!”

“Ocupo alto cargo e sou décadas mais velho, mas só agora, no outono da vida, entendi essas verdades. Eliminar o preconceito entre artesãos, só você pode assumir essa missão.”

Zeng Jian falava com seriedade; Xie Hong ficou embaraçado. Realmente não tinha esse tipo de preconceito: no futuro, aprender técnicas era fácil, com escolas e informações disponíveis. Com talento, bastava buscar conhecimento para se destacar.

Quando transmitiu técnicas de fundição a Dong Ping, foi por acaso, sem pensar muito; não imaginava que, além de ganhar ajuda da família Dong, receberia tal elogio do ministro Zeng. Sentiu o rosto corar: era um equívoco enorme.

“Sobre isso...” Xie Hong quis explicar, mas viu que não podia, a não ser que revelasse o segredo de sua viagem no tempo.

“Você também estudou, e pelo que vi hoje, certamente passará no exame regional no próximo ano. Depois, venha comigo, passe dois anos no Ministério das Obras, e no exame nacional, com meu apoio, estará entre os laureados,” Zeng Jian sorriu acariciando a barba.

“Trabalhei muitos anos no Ministério das Obras, ainda tenho certa influência; ao menos um cargo de vice-ministro será seu, e se o céu me der mais dias, talvez veja você entre os ministros superiores...”

“Senhor...”

“Tio Zeng...”

O ministro insistia em falar de morte, deixando todos inquietos, que logo tentaram confortá-lo.

“Você não sabe, mas, estando no centro do governo, vivo preocupado,” Zeng Jian afastou as interrupções, “O Imperador Chengzu criou o Corpo de Artilharia, especializado em armas de fogo, que conquistou muitas vitórias e fama, sendo a principal força da Ming.”

Xie Hong estranhou a menção ao Corpo de Artilharia. Fundado no início da dinastia Ming, era famoso até no futuro: foi a primeira unidade militar estruturada de armas de fogo do mundo, então, muito à frente do Ocidente.

“Mas hoje, essa tropa poderosa não avança, as armas não evoluíram, e mesmo a qualidade delas caiu muito,” lamentou Zeng Jian, “Na fundação, as armas de fogo só explodiam uma vez em cada cem; agora... duas ou três em cada dez!”

“Por quê?” O velho tinha lágrimas nos olhos. “Porque os artesãos perderam o espírito de inovação, nem respeitam mais as regras dos antepassados, só pensam em se acomodar! Assim, como será possível? Algumas coisas o povo desconhece, mas não temo contar a você...”

“Durante o reinado do Imperador Xiaozong, estrangeiros de olhos verdes vieram pelo mar, dizendo ser de terras distantes. Os ministros trataram como trivialidade, mas enviei alguém para ver os navios deles, que já superavam os nossos, até comparáveis às embarcações de Zheng He; e seus trajetos eram maiores.”

“Aparentemente, a Ming está tranquila, mas há perigos por toda parte: bárbaros ao norte, instabilidade ao sul e agora estrangeiros vindos de longe. Hoje vêm em missão, mas quem sabe se amanhã não chegam com exércitos? Os navios deles também têm canhões, semelhantes aos do Corpo de Artilharia; mas segundo eles, esses canhões só surgiram há poucas décadas...”

“Décadas atrás, quando o Corpo de Artilharia era temido, eles não tinham tais armas. Você entende o que isso significa?” Zeng Jian, cansado, perguntou a Xie Hong.

O que significa? Ninguém naquela época compreendia melhor que Xie Hong. Significava que, na corrida entre Oriente e Ocidente, o Ocidente começava a ultrapassar; era o início da era das navegações, símbolo de riqueza e aventura; e, séculos depois, a liderança ocidental, cujo brilho escondia o sangue e as lágrimas do povo chinês...

“Você está disposto a ajudar, por esta terra da Ming e por nosso povo?” O velho, vendo Xie Hong hesitar, levantou-se e fez uma reverência, falando com sinceridade.

O discurso de Zeng Jian mexeu profundamente com Xie Hong. Não era estudioso de história, não conhecia a biografia do velho, nem o que ele deixara para a posteridade, mas seu entendimento o impressionava. Quem disse que o Oriente não tinha sábios visionários? Saber ver o futuro e manter-se vigilante em tempos de prosperidade, esse velho era admirável.

Por isso, ao vê-lo reverenciar, Xie Hong ficou atônito e correu para ajudá-lo: “Tio Zeng, não faça isso, está exagerando!”

“Então aceita minha proposta?” Zeng Jian não se levantou e insistiu.

No início de sua viagem, Xie Hong só pensava em sobrevivência; depois, percebeu que precisava de proteção, então buscou mostrar suas habilidades para se aproximar de Zhengde. Quando Liu Jin roubou seu mérito, o peso aumentou, e ele começou a pensar em como não depender de um eunuco.

Mas, mesmo assim, só pensava em se aproximar de Zhengde; as reflexões sobre o futuro da China eram vagas, ele queria mudar, mas não sabia por onde começar. Era apenas um homem comum, com alguma habilidade e visão, mas nada além disso; assumir assuntos de Estado era demais.

Hoje, ao ouvir Zeng Jian, sentiu como se uma janela se abrisse: sim, era artesão, podia começar mudando o status dos artesãos, fortalecendo o país pouco a pouco. Como no futuro, a técnica era o que tornava uma nação forte.

Pelo que viu em Zeng Jian e Dong Ping, os artesãos da Ming eram excelentes, mas, por vários motivos, desapareceram da história. Se conseguisse organizar essas pessoas, tornar o país forte não seria impossível.

Reavivar os esplendores esquecidos pela história, talvez fosse esse o verdadeiro motivo de sua viagem no tempo. Xie Hong sentiu o coração arder e respondeu alto: “Tio Zeng, eu aceito. Farei com que o nome da China brilhe eternamente no mundo!”

ps. Nessas duas capítulos, o autor revela um pouco de sua visão pessoal, mas esse ponto de vista teria que ser expresso em algum momento, então preferiu fazê-lo nos capítulos públicos. Afinal, quem gosta de ler sobre a Ming provavelmente não se oporá ao pensamento do autor, não é mesmo, queridos leitores?