Capítulo 119: Não Se Deve Subestimar os Antigos

Naquele momento, Xie Hong suspirou levemente em seu coração e imediatamente recolheu sua atenção para observar as obras das outras casas. Embora tivesse grande controle, devido às regras da competição, Hou Defang só poderia vencer se as outras demonstrações não fossem superiores. Se algumas concorrentes fossem realmente impressionantes, por melhor que fosse seu próprio espetáculo, acabaria sem votos suficientes e, no fim, perderia.

“O espetáculo pirotécnico da residência do General Datong chama-se: ‘Longevità Infinita’...”

Xie Hong soltou um suspiro de alívio. Na pré-seleção, os representantes de Datong já haviam utilizado essa apresentação, nada muito surpreendente. Provavelmente, os habitantes de Xuanfu, acostumados a algo grandioso, não reagiriam com entusiasmo a algo tão comum.

Após algumas explosões, os fogos voaram ao céu e se abriram em um brilho intenso, fazendo com que os espectadores semicerrassem os olhos para proteger-se da luz. Quando se acostumaram, viram que as luzes no céu formavam uma única imagem cintilante: os quatro caracteres que nomeavam o espetáculo, “Longevità Infinita”.

Embora já tivesse visto isso uma vez na pré-seleção, Xie Hong não pôde deixar de admirar novamente. A civilização chinesa tinha tantos aspectos notáveis que, se não fosse por vários motivos que a apagaram, certamente teria dominado o mundo.

Tais fogos de artifício eram raros até mesmo em épocas futuras; era surpreendente vê-los neste tempo. Ao lembrar que, sem querer, havia aceitado participar dessa grande competição, Xie Hong sentiu-se envergonhado e prometeu a si mesmo que, no futuro, seria mais cauteloso para não subestimar os homens da dinastia Ming.

A reação dos habitantes de Xuanfu foi exatamente como Xie Hong previra: apenas aplausos simbólicos. Se não fosse por alguém alfabetizado explicando o significado daqueles quatro caracteres aos que estavam ao redor, talvez nem mesmo essa manifestação simbólica teria ocorrido.

Sem aplausos, os votos em bambu foram escassos. Os representantes de Datong não ficaram surpresos; tendo participado da pré-seleção, conheciam a habilidade dos artesãos de Xuanfu e sabiam que seu próprio nível estava longe de ser o melhor, então não esperavam vencer.

Na verdade, dizer que ninguém aplaudiu não era totalmente correto. Alguns visitantes ficaram muito admirados, especialmente um jovem que, após o espetáculo acalmar-se, tornou-se o mais entusiasmado.

“Velho Gu, viu? Aquela pirotecnia formou caracteres, e ainda brilhou por tanto tempo! Olha, olha...” Ele puxava a manga do homem ao lado, ignorando os olhares de reprovação ao redor, e continuava a chamar em voz alta.

O homem corpulento ficou tonto com o sacolejo, demorando a perguntar: “Então... Senhor Shou, vamos apostar os votos em bambu?”

“Claro que não. Temos que esperar até o final para ver o espetáculo de Hou Defang.”

Xie Hong ficou surpreso: sua fama teria se espalhado tanto assim? Caso contrário, por que teria ganhado um fã tão fiel de fora?

Ao ouvir isso, muitos riram sarcasticamente, sem saber a qual família nobre aquele jovem pertencia. Sem experiência, ele não ouvia conselhos e insistia em apoiar Hou Defang. Talvez estivesse tão influenciado pelas histórias que havia ouvido que não perceberia que, ao ver as obras das outras residências nobres, acabaria assustado.

Claro que alguns poucos acharam que fazia sentido, lembrando a reputação de Hou Defang e preferindo guardar seus votos para o final, para observar com atenção.

“Agora, o espetáculo da residência do General Yang: ‘Dragão Voando no Céu’...”

Um murmúrio agitado percorreu a multidão. O dragão é um símbolo divino da China, um emblema imperial. Embora em dias festivos o povo utilizasse imagens de dragões e fênixes, poucos se arriscariam a usá-los se não tivessem habilidade suficiente. Se o resultado fosse desastroso, seria um desastre.

No entanto, o General Yang não era imprudente; se ousava usar esse tema, seu nível certamente seria elevado. Após o burburinho, o local sob a Torre Qingyuan voltou ao silêncio, e todos esperavam ansiosos.

Os artefatos pirotécnicos do General Yang eram muito mais numerosos que os de Datong, dispostos em uma longa fileira, mas ninguém os subestimava, pois os habitantes de Xuanfu sabiam que quanto maior o número de fogos, mais complexos e belos seriam os desenhos.

“Excelente.”

“Que magnífico ‘Dragão Voando no Céu’, parece vivo.”

Após uma série de explosões, os aplausos se intensificaram. Diferente do espetáculo de Datong, que formava apenas quatro caracteres, o de Yang mostrava um dragão luminoso e cintilante no céu.

Só o dragão já seria impressionante, mas o que surpreendeu a todos foi a perfeição das minúcias: garras abrindo e fechando, dentes afiados, até os bigodes do dragão presentes. Essa habilidade divina não deixava de impressionar.

Mesmo Xie Hong, que estava entretido, começou a se preocupar. O General Yang era o terceiro em comando no exército de Xuanfu; acima dele estavam o vice-general Tao e o general Zhang Jun. Se o terceiro já era tão extraordinário, o que dizer dos dois primeiros?

Embora já tivesse visto algo na pré-seleção, Xie Hong ainda não tinha certeza, pois naquela ocasião nem ele nem os oficiais de Xuanfu haviam mostrado seu verdadeiro talento. Pelo menos o General Yang não.

Sua preocupação se justificava. Os espectadores reagiram muito mais que antes; aplausos e gritos de aprovação ecoaram, e os votos em bambu foram lançados como chuva. O pessoal da residência do General Yang ficou muito feliz, reunindo os votos em um cesto cheio.

Os visitantes, porém, permaneceram silenciosos, e Xie Hong, curioso, olhou em volta. Não era que não reagissem, mas que a maioria estava boquiaberta, inclusive aqueles que haviam acabado de assistir à apresentação de Datong. Xie Hong sorriu, percebendo que a fama do Festival das Lanternas de Xuanfu se propagaria amplamente.

O jovem, por sua vez, parecia não se importar com isso e continuava a gritar animadamente. Xie Hong suspirou, pensando que crianças não podem ser confinadas; no fim das contas, suas reações são sempre diferentes.

“... Agora, o espetáculo da residência do Vice-General Tao: ‘Hou Yi Atirando ao Sol’.”

Ao ouvir o nome, Xie Hong sorriu. O Vice-General Tao tinha um estilo interessante — sempre nomeava seus espetáculos com temas relacionados à deusa Chang’e. Ano passado fora “Coelho de Jade Preparando a Poção”, neste ano “Hou Yi Atirando ao Sol”. Curiosamente, o tema “Chang’e Voando para a Lua” fora do General Yang, indicando que havia alguma história por trás disso.

Desta vez, os fogos de artifício estavam dispostos de forma diferente. Embora o dragão do General Yang fosse longo e contínuo, o espetáculo do Vice-General Tao estava dividido em dois grupos, um maior e outro menor, despertando a curiosidade dos espectadores.

Com uma nova série de explosões, uma grande figura humana apareceu no céu, puxando um arco e mirando para a lua cheia, representando com precisão a cena de Hou Yi atirando ao sol.

Contudo, depois de terem visto o dragão tão realista, muitos espectadores consideraram “Hou Yi Atirando ao Sol” menos impressionante — afinal, era apenas um homem grande. Como poderia superar o dragão?

Quando os comentários começaram, uma nova série de explosões chamou a atenção de todos. De onde o arqueiro puxava o arco, várias luzes dispararam em direção ao céu, como flechas verdadeiras cortando o ar.

Essa reviravolta surpreendeu a multidão, que logo explodiu em aplausos e gritos de admiração. Esse efeito inesperado superou até mesmo o “Dragão Voando no Céu”.

“Não é à toa, não é à toa. Os soldados de fogo do Vice-General Tao são formidáveis. Quem diria que usariam essa técnica até nos fogos de artifício.”

“Silêncio, silêncio, não vamos deixar que o pessoal da residência do general escute isso...”

Xie Hong ouvia essas conversas e assentia discretamente. As “flechas” de fogo subiam alto e longe; sem artesãos especialistas em armas de fogo, isso seria impossível. Era quase a mais primitiva tecnologia de foguetes.

Os aplausos foram muitos, e o Vice-General Tao recebeu muitos votos em bambu, enchendo mais que meio cesto, até mais que a equipe do General Yang.

Xie Hong ficou ainda mais preocupado. Foram lançados apenas quatro cestos de votos até agora, e já haviam passado por três residências — quase um terço do total. Ainda havia muitos concorrentes pela frente, sem falar do mais forte, a residência do General.

E se os votos acabassem? Será que perderiam?

“Agora, a residência do General, com o espetáculo intitulado... ‘Cem Pássaros Saudando a Fênix’.”

Logo após, a apresentação do General começou. Os três últimos competidores tinham níveis muito superiores.

Xie Hong já ouvira falar muito desse título, Marang havia mencionado uma vez, mas ninguém conhecia a execução real, pois no ano anterior a residência do General apenas deixara rumores, ninguém vira nada de fato.

Desta vez, os fogos estavam mais dispersos, mas todos entenderam a lógica: quanto mais espalhados, mais variados os desenhos. O espetáculo chamava-se “Cem Pássaros Saudando a Fênix”, seria possível que realmente aparecessem mais de cem tipos de pássaros? Isso seria incrível.

Quando o céu encheu-se de luz, as pessoas logo perceberam que estavam certas. No centro brilhava a Fênix, o rei dos pássaros, cercada por inúmeras aves diferentes.

Se havia exatamente cem, ninguém sabia contar, mas ao olhar detalhadamente, cada pássaro tinha características distintas, todos facilmente reconhecíveis.

Antes que o público pudesse admirar sua previsão ou a beleza do “Cem Pássaros Saudando a Fênix”, alguém gritou:

“Olhem, as cores da Fênix e dos outros pássaros!”

Os espectadores haviam sido momentaneamente cegados pelo brilho, mas agora, atentos, notaram as diferenças.

Fogos comuns têm cores, mas geralmente são uniformes.

Porém, o “Cem Pássaros Saudando a Fênix”, especialmente a Fênix, exibia um esplendor multicolorido. Em meio às aves, ela se destacava com um brilho majestoso. As outras aves também exibiam cores vibrantes, embora não tão intensas quanto a da Fênix.

“Impressionante, realmente impressionante. Não é à toa que são os artesãos da residência do General. Conseguiram até criar esse brilho multicolorido, algo verdadeiramente extraordinário.”

O nível dos fogos de Xuanfu já era altíssimo, mas o “Cem Pássaros Saudando a Fênix” abriu um novo caminho — o primeiro espetáculo multicolorido em décadas. Mesmo os conhecedores de Xuanfu ficaram maravilhados.

E assim, a competição continuava, com o local repleto de entusiasmo e expectativa.