Capítulo 3: Palavras Belas, Melodia Sutil, Obra Primorosa

Assim que ele se afastou, a multidão ao redor despertou e, num instante, uma turba cercou-o animadamente.

— Que som celestial! Em toda a minha vida jamais ouvi música tão bela. Senhor Xie, ofereço quinhentas taéis por este objeto! — exclamou um idoso, visivelmente emocionado.

— Uma maravilha assim, obra-prima dos deuses, quinhentas taéis não bastam. Ofereço mil, venda para mim! — replicou outro, apressado.

— Mil taéis? Dou duas mil! — gritou um terceiro.

— Três mil! — elevou outro ainda mais.

A disputa era acirrada entre diversos interessados, enquanto outros apenas observavam, esticando o pescoço para enxergar melhor, e alguns clamavam por Xie Hong:

— Irmão Xie, toque novamente, por favor! Esta melodia é encantadora. Permita-me anotar a partitura, serei eternamente grato ao seu generoso ato.

— Sim, sim, toque mais uma vez! — pediam vários, ansiosos.

Três mil taéis de prata tentaram Xie Hong, mas ele não venderia a caixa de música. Aquilo fora feito para Zhengde e estava atrelado ao seu futuro. Gritou, então, para os funcionários do condado, que boquiabertos apenas olhavam, paralisados:

— Senhores, isto será ofertado ao Imperador! Não vão manter a ordem? Se algo acontecer com o objeto, vocês serão responsabilizados!

Sua voz os despertou de imediato. Suando frio, perceberam que, distraídos pelo alvoroço, tinham esquecido o dever. Rapidamente abriram caminho, protegendo Xie Hong ao centro.

No auge da confusão, Xie Hong avistou o secretário Lu saindo da prefeitura, seguido por um homem de meia-idade trajando vestes oficiais. Teve uma ideia e bradou:

— O Meritíssimo do Condado está presente, silêncio!

O efeito foi imediato. Onde antes reinava o tumulto, sobreveio um silêncio respeitoso. A distinção entre funcionário e autoridade era clara. Os abastados, que antes ousavam discutir com o secretário Lu, recuaram respeitosamente diante do magistrado, e até os mais exaltados espectadores se afastaram, devolvendo a calma à entrada da prefeitura.

Só então Xie Hong compreendeu que, na ausência de autoridade, o povo não temia. Admirou-se, em silêncio, com o poder do cargo e pensou se conseguiria se aproximar do Imperador Zhengde desta vez.

Ainda que não conseguisse, não seria problema. Sabia que Zhengde gostava de viajar a Xuanfu. Com algum capital, poderia ir até lá e sobreviver de seu ofício; quem sabe, por sorte, encontraria o imperador um dia.

O magistrado Wang parecia amistoso e sorridente. Caminhou devagar, sentou-se com tranquilidade e então disse:

— Senhor Xie, o secretário Lu já me relatou tudo. Toque novamente esta maravilha, permita-me também ouvir. Se for realmente extraordinária, terá prestado grande serviço a nosso condado de Beizhuang e será generosamente recompensado.

Era o desejo de todos, compradores ou curiosos, e todos olhavam para Xie Hong com expectativa ardente. Sob tantos olhares, sentiu a pressão. Apressou-se a dar corda novamente e, mais uma vez, a melodia celestial envolveu os presentes.

Mesmo os que já haviam ouvido antes, mostravam-se ainda mais encantados. O magistrado Wang, em sua primeira audição, ficou cada vez mais surpreso. Homem de vasta leitura e experiência em cargos públicos, nunca vira instrumento tão extraordinário.

Mais ainda, a melodia era suave e envolvente, de origem desconhecida, nem mesmo semelhante a qualquer outra que já ouvira. Era impossível não se impressionar. A surpresa logo deu lugar a uma alegria intensa.

Embora os outros não soubessem, ele havia ouvido de um colega de alta patente que tal convocação partira do influente e favorecido Liu Jin, junto ao novo imperador. Com uma relíquia dessas, não teria dificuldades em se destacar. Alinhando-se a Liu Jin, seu futuro político estaria assegurado, sentia-se exultante.

Mal a música cessou, o magistrado Wang, agora incapaz de conter a ansiedade, perguntou:

— Senhor Xie, que tesouro é este? De quem é a autoria? E como se chama essa melodia?

Xie Hong respondeu:

— Meritíssimo, este objeto chama-se “Caixa das Oito Músicas”, é uma herança de família, desconheço o autor. A melodia se chama Despedida.

Diante do alvoroço causado, Xie Hong não ousava dizer a verdade, que fora ele quem fizera, para não ser forçado a se tornar artesão do Estado.

O magistrado Wang bateu à mesa, elogiando:

— Excelente nome! Une a força dos metais à suavidade das cordas, de fato reúne os oito sons em harmonia. Tocar música tão bela sem intervenção humana, que maravilha! Pena que o artesão não deixou nome, senão eu mesmo o recomendaria à corte imperial!

Lamentava com um suspiro, visivelmente pesaroso.

Ao ouvi-lo, Xie Hong enxugou discretamente o suor: por sorte, não dissera a verdade, senão estaria perdido.

O magistrado, ainda extasiado, continuou:

— A melodia é sublime, triste sem ser melancólica, alegre sem ser lasciva, em perfeita harmonia com os ensinamentos dos sábios. Procurarei um grande letrado para compor versos à altura desta música, para que tal joia não fique esquecida.

Versos? Pensou Xie Hong, sorrindo de lado: “Não são muito atentos, afinal.” Atraindo os olhares, apontou para a estátua do erudito sobre a caixa:

— Meritíssimo, talvez não saiba, mas esta melodia já tem letra. Veja aqui.

O magistrado, até então absorto pela música, não havia notado a pequena estátua. Ao olhar mais de perto, percebeu, surpreso, que havia dois versos minúsculos esculpidos na manga da escultura. O objeto já era pequeno, a estátua menor ainda, e as letras, então, quase invisíveis.

O que mais o impressionou foi que, apesar do tamanho, os caracteres estavam perfeitamente nítidos e em caligrafia cursiva! Que técnica seria aquela? Sentiu-se atordoado, incapaz de reagir.

— Isso... isso... — mesmo com anos de experiência e astúcia, não encontrou palavras. Apenas quatro lhe vinham à mente: “obra-prima dos deuses”.

— De fato, há letras na manga! O artesão que fez esta caixa é realmente um mestre! — exclamou o secretário Lu, aproximando-se. Tremendo de emoção, leu em voz alta os versos inscritos:

“Fora do pavilhão, à beira da antiga estrada,
Erva perfumada encontra o céu sem fim,
A brisa da tarde acaricia o salgueiro,
O som da flauta se dissipa ao pôr do sol, além das montanhas.

No confim do céu, aos limites da terra,
Os amigos de alma já se dispersaram,
Um jarro de vinho turvo encerra a alegria,
E esta noite, o sonho da despedida é frio.”

A multidão murmurou, impressionada. Xie Hong lhes proporcionara surpresas demais. Que a estátua, tão diminuta, guardasse tantos versos na manga — tal destreza era simplesmente indescritível. Todos se empurravam, ansiosos por ver de perto, esquecendo, de tão excitados, até mesmo o respeito ao magistrado.

— Que versos admiráveis!

O estudante que antes pedira a partitura, amante da música, copiou imediatamente, após ouvir a melodia pela segunda vez. Agora, ao conhecer a letra, passou a cantarolar, acompanhando a música.

Os versos eram acessíveis, mas de grande beleza. Com poucas palavras — pavilhão, estrada antiga, salgueiro, pôr do sol — evocavam a cena de uma despedida à beira da estrada. Até pessoas simples podiam captar a emoção do momento. Ao som do canto, muitos fechavam os olhos, embriagados pelo sentimento da despedida.

O chamado do estudante tirou o magistrado Wang de seu assombro. Esquecendo-se do decoro, quase arrancou a caixa das mãos de Xie Hong, acariciando-a repetidas vezes, sem se importar com o exterior tosco. Xie Hong sentiu um calafrio, temendo que o magistrado tivesse algum gosto excêntrico.

Os ricos que tentaram comprar a caixa olhavam para Xie Hong, desolados. Diante da atitude do magistrado, sabiam que não tinham mais chances. Contra a autoridade, o dinheiro nada vale, e, sendo um presente ao imperador, restava-lhes apenas lamentar não terem se aproximado de Xie Hong antes.

Afinal, até pouco tempo, ele estava em situação difícil, tanto que penhorara o amuleto da família. Quem imaginaria que possuía tal tesouro? Seria a família Xie de alguma linhagem nobre? Um objeto desses, levado à capital, renderia facilmente mil taéis de ouro, e, para conquistar poderosos, seria uma arma invencível.

Mesmo assim, não saíram de mãos vazias. Ao menos ouviram um som celestial, o que renderia boas histórias no futuro. Depois de hoje, só os nobres teriam o privilégio de ouvir tal maravilha, mas eles poderiam dizer que desfrutaram do mesmo que os mais altos dignitários. E havia ainda quem anotara a partitura e a letra; certamente fariam questão de obter uma cópia.

— Meritíssimo, o objeto lhe agradou? — perguntou Xie Hong, ao ver o magistrado absorto, tal como o secretário pouco antes.

Com a pergunta, o magistrado retomou a compostura. Sua perda momentânea de autocontrole não era falta de educação, mas resultado do espanto causado pela caixa de música. Com o rosto levemente corado, tossiu e convidou:

— Senhor Xie, acompanhe-me até os fundos da prefeitura, para conversarmos.

Xie Hong seguiu o magistrado para dentro, enquanto, do lado de fora, o burburinho continuava. A multidão cercava o estudante que copiara a partitura, todos ansiosos por obter uma cópia. O rapaz, generoso, instalou-se nas mesas da entrada da prefeitura e passou a copiar para todos, cobrando cem moedas por exemplar, e assim, acabou fazendo um bom dinheiro.