Capítulo 89: As águas do grande rio correm incessantemente para o leste

Enquanto Ma Wentao promovia o estabelecimento lá fora, Xie Hong estava aflito. Ele sabia que, naquela época, o gesto de segurar a mão era um sinal de proximidade. Contudo, não conseguia evitar o arrepio; se fosse uma bela mulher, talvez não se incomodasse, mas o interlocutor era um senhor idoso, o que o deixava profundamente desconfortável.

Xie Hong não se atrevia a retirar a mão, temendo que uma ação brusca pudesse ser interpretada como desrespeito. Sentia-se frustrado, murmurando internamente sobre a complexidade das cerimônias daquele tempo. Com a mente ocupada, não prestava atenção ao que acontecia do lado de fora.

"A disposição e essas pinturas..."

Seu sofrimento não durou muito. Ao adentrar o salão principal da casa de chá, tanto o governador Zhang quanto o secretário Zeng ficaram profundamente impressionados. Diferentemente das demais casas de chá, onde tudo era arrumado com precisão, aquele salão tinha um arranjo peculiar: mesas redondas, cada uma com alguns bancos igualmente redondos, dispostos de maneira aparentemente caótica.

No centro havia uma plataforma elevada e circular, cuja finalidade era desconhecida. O mais intrigante era que o próprio salão principal era em formato de arco. Só pelas mesas e cadeiras, parecia desordenado, mas, combinando com o salão curvo, transmitia uma sensação de harmonia singular.

Ambos eram experientes, e embora aquela disposição fosse inovadora, não era suficiente para surpreendê-los completamente. Mas as paredes do salão, tal como as externas, estavam cobertas de murais representando personagens do período dos Três Reinos. As cores eram vívidas, os personagens numerosos, e, graças à arquitetura, as pinturas se estendiam sem interrupção, criando uma atmosfera de imersão, como se se estivesse dentro das histórias.

Era a primeira vez que os dois senhores presenciavam tal cenário, e mesmo com toda a sua compostura, não puderam evitar certo espanto. O secretário Zeng, que demonstrava especial afeição por Xie Hong, exclamou admirado e logo se voltou para perguntar: "Meu caro Xie, será que essas pinturas e os murais externos são obra tua?"

Com essa pergunta, Xie Hong ficou radiante. Sem deixar transparecer, puxou discretamente a mão e respondeu com uma reverência: "Sim, senhor, são apenas rabiscos meus."

"As pinturas são interessantes, mas o uso das cores e da técnica é excessivamente vulgar; à primeira vista impressionam, mas ao observar com atenção, percebe-se que carecem de encanto, são demasiadamente artesanais, não captam o espírito, o que é uma pena..." O governador Zhang, conhecido pela sua tranquilidade, sentiu-se constrangido por sua reação anterior e, por isso, suas palavras agora eram mais incisivas.

"Mas o talento de Xie não é desprezível. Se encontrar um mestre e dedicar-se alguns anos, sua arte certamente evoluirá muito," acrescentou com um sorriso.

Xie Hong não se importou com essa avaliação. Como artesão, sabia que suas pinturas não tinham a delicadeza artística, mas eram trabalhos técnicos, sem aquele espírito poético. Quanto ao comentário sobre ser artesanal, Xie Hong apenas zombou mentalmente: ele era, afinal, um artesão; suas obras carregavam inevitavelmente esse traço.

"Meu caro Xie, vejo que tuas pinturas exigiram bastante esforço. As do interior não são problema, mas as externas, expostas ao vento e à chuva, não perderão as cores em poucos dias?" O secretário Zeng, pouco interessado na habilidade artística de Xie Hong, questionou algo que muitos dos presentes também se perguntavam.

"Senhor Zeng..."

"Ah! Já disse, não somos estranhos, apenas chame-me de tio," interrompeu Zeng com um gesto.

"Então aceito com respeito o pedido," respondeu Xie Hong. Em Beizhuang, o juiz Wang era extremamente formal, e Xie Hong, mesmo vindo de tempos futuros, sabia como os antigos valorizavam as cerimônias, por isso era sempre cauteloso. Na verdade, estava um pouco impaciente, pois os títulos eram complicados, e não sabia por que o secretário Zeng era tão afável consigo. Mas, já que foi instruído, obedeceria.

"Essas pinturas não foram feitas diretamente na parede, mas em tábuas de madeira, cobertas com um tecido grosso de linho branco, sobre o qual pintei. Se houver chuva ou neve, basta retirar, e, caso haja algum dano, é fácil substituir por outra."

"Entendo. Recordo que em Jiangnan há famílias abastadas que pintam em tecidos pendurados, criando belas paisagens por vários quilômetros, e há registros disso em antigos manuscritos. Seria tua inspiração baseada nessas histórias?"

Xie Hong ficou surpreso. Seu método era inspirado nos cartazes modernos, que ele sabia pintar, e assim criava uma atmosfera imersiva no interior da casa de chá. Mas desconhecia as referências citadas por Zeng. Ainda assim, já que lhe deram um bom pretexto, aceitou, sem pretensão de reivindicar originalidade.

"Tio Zeng, exatamente," confirmou Xie Hong.

"Essas pinturas e essa disposição," Zeng assentiu, aprovando: "Muito bem, Xie, tens um coração refinado e uma engenhosidade singular."

Xie Hong confirmou sua suspeita: Zeng era, de fato, um artesão, pois só um expert reconheceria tais méritos. O governador Zhang expressara a típica opinião dos letrados, para quem engenhosidade e design eram apenas arte menor; chamar de 'artesanal' era uma crítica. Já Zeng demonstrou apreço, claramente percebendo o valor daquele arranjo. Só sendo um conhecedor, pensou Xie Hong, poderia explicar a simpatia do secretário, talvez por influência de Dong Ping, que havia comentado sobre ele. Mas, afinal, por que Zeng o procurava?

Com essas dúvidas, Xie Hong conduziu os três ao segundo andar.

O segundo piso era reservado aos quartos privados, conforme seu plano de promoção, também inspirado em fragmentos de conhecimento comercial do futuro. O objetivo no primeiro andar era maximizar o espaço para acomodar o maior número possível de clientes, aumentando o fluxo de pessoas. Ao mesmo tempo, era preciso criar um ambiente reservado para ricos e autoridades; o segundo andar era destinado a eles. Segundo Xie Hong, o primeiro andar servia para chamar atenção, o segundo para ganhar dinheiro.

Havia apenas sete quartos, sendo o central uma sala de música, onde Ling e Qing tocavam instrumentos. Xie Hong não queria que elas se expusessem, por isso criou esse espaço especial.

Os outros seis eram quartos privados, cuja decoração não foi alterada, mantendo o estilo tradicional das casas de chá e bordéis: móveis e pinturas típicas.

Ao ver essa disposição, Zeng não se surpreendeu, mas o governador Zhang suspirou aliviado. Como autoridade, sentia que sentar nas mesas excêntricas do primeiro andar seria indigno, e caso isso se espalhasse, viraria motivo de piada entre os eruditos. Mas não podia simplesmente sair. Ao subir, estava em dilema.

Felizmente, Xie Hong não era tão extravagante, e o segundo andar era normal. Depois de alguma cortesia, acomodaram-se. Coincidentemente, as pessoas começaram a entrar, e logo surgiram exclamadas de admiração. A disposição era impactante; se até o governador Zhang, educado e culto, ficou impressionado, imagine os cidadãos comuns?

"Xie, pelas pinturas, será que o livro apresentado será 'A História dos Três Reinos'?" Xie Hong já sabia que, décadas antes, Luo Guanzhong havia escrito essa obra, e que as histórias contadas nos bairros eram inspiradas nela. Por isso, não estranhou a pergunta de Dong Ping e assentiu.

"Mas essas histórias já são narradas em Xuanfu há muito tempo. Eu mesmo, que raramente saio, já ouvi algumas vezes. Como..." Dong Ping hesitou, pois não achava que o plano de Xie Hong teria sucesso, já o aconselhara antes, mas sem efeito. Sabendo do conteúdo, queria dissuadir o amigo, mas, com o governador Zhang presente, não podia falar abertamente.

"Dong, espere e verá. Logo entenderá," respondeu Xie Hong com confiança.

Durante a conversa, o salão principal já estava silencioso, os ouvintes acomodados, apenas alguns comentários sobre os murais, mais sobre as histórias representadas do que sobre a técnica.

Foram servidos chá e petiscos: chá de montanha simples, sementes e outras guloseimas modestas. Ninguém esperava luxo, afinal era gratuito, e mesmo quando passasse a ser pago, custaria apenas algumas moedas de cobre. No inverno, uma xícara de chá quente era suficiente; todos aguardavam ansiosos o espetáculo.

No segundo andar, o chá era de qualidade superior, e esse seria cobrado futuramente, diferente do gratuito.

Em meio à expectativa, Ma Ang, vestido com uma túnica longa, apareceu de algum lugar e subiu à plataforma central.

"Será que Ma Ang vai narrar a história? Bem apropriado," comentaram alguns conhecidos de Ma Ang, sabendo de seus hábitos. Ao vê-lo no palco, sorriram.

Ma Ang fez uma reverência e anunciou em voz alta: "Agradeço a todos pela espera. Vamos começar. Como já perceberam, hoje vamos contar histórias dos Três Reinos. Naquele tempo, heróis floresciam; quantos valorosos disputaram por um império encantado, guerreiros como Guan, Zhang e Lü Bu, estrategistas como Gong Jin e Kong Ming, uma época turbulenta que inspira fascínio..."

Seu estilo era diferente dos narradores tradicionais. Começou com uma reflexão poética, a maioria dos presentes já conhecia os personagens, e ao ouvir suas palavras, olhando os murais, sentiu-se transportada, o sangue fervendo de emoção.

"...Mas como poderia apenas a língua narrar toda essa grandeza? Convido-os a ouvir uma canção para enriquecer o momento! Que venha a música..." Quando Ma Ang terminou a introdução, todos pensaram que começaria a história, mas ele surpreendeu ao anunciar uma canção, provocando surpresa geral.

Casas de chá normalmente tinham música, mas era cantada por artistas de rua em busca de sustento. Para ouvir boas canções, era preciso ir aos bordéis ou às mansões, onde havia músicos de qualidade. Era raro que uma casa de chá apresentasse música com tanta solenidade.

"Xie Hong, será que tua casa de chá pretende virar um bordel?" brincou o governador Zhang, acariciando a barba. "Mas é uma inovação interessante. Vai cantar 'Saudade da Batalha de Chibi'?" Entre as canções dos Três Reinos, essa era a mais famosa e apropriada.

"Não é essa," respondeu Xie Hong, hesitando. "Ouça primeiro, senhor Zhang."

A canção seguinte era de um autor da dinastia Ming, mas Xie Hong não lembrava quem nem quando fora composta. Pensou consigo: era só uma música, e se o autor já tivesse escrito, não haveria problema; se ainda não, pediria desculpas. Não explicou mais, pois a introdução musical já começava.

De repente, ouviram o som do vento, como se soprasse por milhas, folhas caindo, provocando um arrepio. Antes que procurassem a origem, o som do tambor cresceu, misturando-se ao vento, uma atmosfera de vastidão envolveu o salão, dando a sensação de estar num campo de batalha antigo.

Todos se entreolharam, perplexos. O governador Zhang, que antes sorria relaxado, voltou-se para Xie Hong, querendo dizer algo, mas parou, o rosto tornando-se sério, segurando o braço da cadeira, atento.

O vento e o tambor logo cessaram, como se já tivessem cumprido seu papel.

Em seguida, alguns acordes de cítara dissiparam a tensão, trazendo um ar de antiguidade. Antes que os ouvintes apreciassem, com o acompanhamento de um instrumento desconhecido, Ma Ang começou a cantar, e logo no início, todos quiseram aplaudir.

"As águas do Yangtze correm para o leste, lavando os heróis..." Xie Hong já havia elogiado a voz de Ma Ang, dizendo que era excelente; agora, os ouvintes tinham a mesma impressão. A melodia era pungente, as palavras profundas, e com a voz poderosa de Ma Ang, todos ficaram completamente absorvidos.

"...Vitória ou derrota são efêmeras, as montanhas permanecem, quantos pores do sol já vimos? Pescadores e lenhadores contemplam a lua de outono e a brisa da primavera. Uma jarra de vinho turvo alegra o encontro, quantas histórias do passado são agora apenas conversa e riso."

A letra se encerrou, mas a música continuou, com o instrumento desconhecido expressando suavemente, às vezes acompanhada pela cítara, permitindo que todos saboreassem a emoção. Não se sabe quanto tempo passou até que a melodia terminou, mas os ouvintes sentiam como se tivessem atravessado mil anos, com sentimentos diversos aflorando.

"Bravo!" Alguém gritou primeiro.

"Que letra, que música, que voz!" Aplausos explodiram, ecoando pelo salão, ressoando até o arco de entrada, sendo ouvidos em toda a rua, chamando atenção de todos.

Os curiosos perguntavam uns aos outros, e os que hesitavam em entrar sentiam o coração ardendo de vontade; até quem pensava em ir embora mudou de ideia, apressando-se à porta, ansiosos para descobrir que espetáculo era aquele, capaz de causar tamanho alvoroço.