Capítulo 71 - Adeus ao Vilarejo do Norte

O médico real desta vez foi bastante fiel à sua palavra, e logo ao amanhecer do dia seguinte já aguardava diante da residência dos Xie. Assim que chegaram ao povoado dos Dong, os membros da família Dong, por sua vez, também haviam chamado alguns médicos renomados, e ao final reuniu-se uma verdadeira junta de especialistas.

Entre tantos médicos ilustres, fosse na aplicação de agulhas, no uso de remédios ou na análise dos sintomas, o médico real sempre se destacava, justificando assim a fama que o precedia. Com a consulta coletiva, Xie Hong não precisou mais se preocupar com possíveis truques; em nome, enviou Dong Chao para Henan, mas na verdade, cuidou pessoalmente da restauração da torre preciosa.

Consertar a torre, no fundo, não era difícil. Além dos destroços trazidos pelo médico real, Xie Hong ainda conservava várias peças sobressalentes da época em que a construiu, de modo que o reparo foi concluído em poucos dias.

O problema, porém, ocorreu com Dong Chao. O eunuco Liu, sempre desconfiado, mandou espiões seguir Dong Chao de longe, querendo descobrir se o tal artesão citado por Xie Hong realmente existia e qual era sua verdadeira identidade. Felizmente, Dong Chao era extremamente astuto e discreto; apesar de os agentes da Guarda Imperial e do Departamento Oriental serem peritos em perseguições, acabaram por perdê-lo de vista.

Quando Dong Chao retornou com a carruagem, a mãe de Xie já estava completamente recuperada. Afinal, não era uma doença grave, mas sim um problema agravado por médicos incompetentes. Com isso, Xie Hong finalmente ficou aliviado e pôde começar a preparar a viagem.

Ao ouvir Dong Chao relatar que fora seguido, Xie Hong logo percebeu quem estava por trás daquilo: aquele maldito eunuco. Isso só confirmava suas suspeitas sobre as más intenções de Liu Jin. Do contrário, por que ele mandaria seguir Dong Chao? Mas, por ora, não havia nada a ser feito; nem o momento nem sua força lhe permitiam confrontar o eunuco.

Já que o médico real cumpriu a promessa e curou sua mãe, Xie Hong entregou-lhe a torre restaurada, como prometido. O velho ficou profundamente agradecido, visivelmente aliviado, e Xie Hong sentiu até mesmo uma sinceridade inesperada em suas palavras. Não sabia se era devido à grande humilhação sofrida pelo médico ou se era resultado do seu próprio porte imperioso transparecendo mais uma vez.

Liu, o eunuco, ao receber a torre, não se demorou. Embora não tivesse conseguido exatamente o que queria, também não se importou muito. Afinal, o jovem Xie não representava ameaça — a menos que deixasse de enviar presentes ao palácio, não poderia escapar ao seu olhar atento.

Além disso, mesmo que ele fosse um artesão de renome, isso mudaria algo? Agora que integrava a Guarda Imperial, não poderia mais prestar exames imperiais. Fora bajular Liu Jin, que outro caminho teria para subir na vida? Pensando assim, Liu Jin sequer deixou alguém para vigiar Xie Hong. Satisfeito, voltou para a corte: a princesa teria sua incumbência cumprida, e seu padrinho ficaria satisfeito. Que recompensas o aguardariam ao regressar ao palácio? Ah, ah...

Quanto ao pedido de aposentadoria do médico real, Liu Jin não se preocupou nem um pouco. O velho já estava desmoralizado; como poderia permanecer no hospital imperial? Se não voltasse à capital, melhor ainda. Assim, o mérito da oferta da torre seria, naturalmente, de Liu Jin.

Wang Yue, aquele velho teimoso, era mesmo míope; achou que a torre não poderia ser consertada, e agora seu padrasto acabara saindo ganhando. Mal podia esperar para ver a expressão do velho ao regressar.

Xie Hong, alheio aos pensamentos do eunuco, nem sequer se despediu quando ele partiu. Não foi por desdém, mas porque precisava convencer sua mãe a aceitar a mudança para Xuanfu. Velha, ela não queria se mudar, e Xie Hong também não ousava contrariar seus desejos.

Por fim, teve uma ideia: disse que iria à cidade para se preparar para o exame provincial, louvando as qualidades de Xuanfu, onde tinha colegas estudiosos, ambiente cultural favorável e outras desculpas inventadas, até obter o consentimento materno. A velha sempre sonhara em vê-lo aprovado nos exames imperiais, trazendo glória à família, mas Xie Hong sabia que acabaria por decepcioná-la.

Não era uma questão de ser ou não filial, mas simplesmente porque não tinha talento para aquilo. Mesmo que tivesse, teria de recomeçar do zero, aprendendo a estrutura dos textos padronizados. Quando enfim passasse no exame, provavelmente Qing'er já teria a idade da mãe. Só de pensar, Xie Hong se arrepiou e sacudiu a cabeça para afastar tal ideia.

No fim, tudo era trabalho para o imperador, tudo pelo futuro da Dinastia Ming. Que importava se alcançava cargos pelo exame ou pelo ofício? O importante era proporcionar uma boa vida à mãe — isso sim era ser filial.

Uma vez acalmada a mãe, ao retornar ao condado de Beizhuang, Xie Hong surpreendeu-se ao notar que continuava sendo o centro das atenções. Mas, desta vez, não era por rumores de ser genro imperial ou filho ilegítimo do imperador, e sim por causa do médico real.

O médico, afinal, não retornou à capital, permanecendo em Beizhuang, cumprindo a promessa feita: atendeu a todos sem distinção, sem cobrar caro pelas consultas nem pelos remédios, que eram vendidos a preço justo. Em poucos dias, curou diversos doentes graves, o que fez com que o povo local lhe fosse profundamente agradecido.

Em seguida, a própria família do médico espalhou que tudo aquilo era vontade do Senhor Xie, e que o velho só realizava tais boas ações por sua inspiração. Vindo de outros, talvez ninguém acreditasse, mas sendo por influência do Senhor Xie, todos confiaram sem dúvidas. O resultado foi que, ao entrar na cidade, Xie Hong foi recebido por populares em ambos os lados da rua, quase como se fossem acender incenso e rezar por ele.

Com muito esforço, Xie Hong conseguiu dispersar a multidão e, suando em bicas, entrou na prefeitura, sentindo-se alerta: ao chegar a Xuanfu, teria de ser discreto. Não poderia suportar ser alvo de tanta atenção.

Sua ida à prefeitura era apenas para despedir-se e repassar alguns assuntos oficiais.

— Meu estimado Xie, há dias não nos vemos, como tem passado? — ao saber da chegada de Xie Hong, o magistrado Wang veio recebê-lo de longe, com semblante radiante e um novo tratamento, surpreendendo Xie Hong.

— Senhor Wang, o que significa isso?

— Senhor Xie, durante sua ausência, muita coisa mudou — explicou Fang Jin, que acompanhava o magistrado, sempre humilde e solícito. Diante da dúvida de Xie Hong, apressou-se em esclarecer.

O secretário Lu fora preso naquele dia, aguardando apenas o veredito do prefeito antes de ser exilado. O magistrado, sem seu secretário, estava em apuros. Na ocasião, Xie Hong sugeriu Fang Jin, que, embora tímido e medroso, era exímio nos assuntos da administração e, naquele dia, soube agir corretamente, ajudando Xie Hong, que não hesitou em recomendá-lo.

Tendo recebido tal indicação, o magistrado não quis desprestigiar Xie Hong e chamou Fang Jin, que respondeu satisfatoriamente. Em especial, apreciou seu temperamento: alguém assim seria um conselheiro perfeito, útil e sem causar problemas.

Fang Jin, por sua vez, não poderia estar mais feliz. Embora fosse apenas um secretário, era melhor do que ser apenas um funcionário menor. Se o magistrado ascendesse, talvez conseguisse até um cargo oficial, o que seria excelente.

Lembrou-se, porém, de quando quase traiu Xie Hong sob ameaça; ao pensar no destino dos outros secretários, sentiu ainda mais respeito e temor. Por sorte, mudara de lado a tempo e, agora, via a luz depois da tormenta.

— ...O senhor Wang foi promovido a prefeito de Bao'anzhou e em breve tomará posse.

Xie Hong entendeu então o motivo da alegria: o cargo de prefeito era de quinto grau, equivalente ao seu, por isso o bom humor do magistrado. Fez-lhe uma reverência:

— Meus parabéns, senhor Wang.

— Ora, meu caro Xie, somos velhos conhecidos, não precisa de formalidades. Podemos nos tratar como irmãos. E mais, essa oportunidade só veio graças à sua generosidade. Se não fosse pelo carrossel musical que me ofertou, que mérito teria eu para receber tal graça imperial? — riu o magistrado.

Wang percebeu que, desde que não se opusesse a Xie Hong, o convívio era agradável. Ele ascendeu graças ao presente; Fang Jin ganhou o cargo por tê-lo ajudado; até mesmo a família Ma e outros ao redor se beneficiaram.

Quanto mais pensava, mais sentido fazia. Após algumas palavras cordiais, ouviu Xie Hong dizer que pretendia ir a Xuanfu. Primeiro, surpreendeu-se; depois, refletiu e assentiu:

— Sua decisão é sensata. Beizhuang é um lago pequeno demais para um dragão como você. Mas, indo para Xuanfu, onde tudo é novo, pode enfrentar dificuldades.

Sorrindo, continuou:

— Sou conterrâneo do novo governador de Xuanfu, Zhang Nai. Minha promoção só se deu por sua ajuda. Escreverei uma carta de recomendação; se tiver problemas lá, pode procurá-lo. Questões menores, ao menos, certamente ele poderá resolver.

Xie Hong ficou radiante; não esperava que uma simples despedida lhe trouxesse tal benefício. Relações são sempre valiosas, e a ajuda do magistrado seria de grande valia.

— Agradeço, irmão Wang, por tanta generosidade — aceitou prontamente.

— Não há de quê — respondeu Wang, satisfeito por ter vendido um favor. Assim, dissipou-se qualquer resquício de mal-estar entre eles; quem sabe, no futuro, ainda poderia contar com Xie Hong.

Com a carta em mãos, Xie Hong despediu-se e voltou para casa. Não havia muito o que arrumar; suas ferramentas e objetos importantes já estavam em Dongjia Zhuang, restando apenas alguns preparativos. Não pretendia vender o pequeno pátio: além de não valer muito, não precisava do dinheiro e, mais importante, o lugar guardava muitas lembranças queridas.

Não sabia se um dia voltaria, mas decidiu manter o pátio; a tia prometeu que cuidaria dele.

Quando tudo esteve pronto e a carruagem preparada, ao saírem da cidade, alguém espalhou a notícia e o povo soube da partida do Senhor Xie. Todos vieram se despedir. Xie Hong sentiu-se profundamente tocado; afinal, não fizera tanto assim pelo povo, mas aquelas pessoas simples eram imensamente gratas.

Os boatos nunca cessavam, mas não por ignorância, e sim por desejo de manifestar bons votos: casar-se com uma princesa, ser um astro da literatura, tudo eram bênçãos e esperanças.

Emocionado, Xie Hong olhou para a multidão e prometeu a si mesmo que, ao se firmar junto ao imperador, faria de tudo para que todos tivessem uma vida digna e que a Dinastia Ming prosperasse.

Mal tinha saído pelos portões quando ouviu alguém cantarolar. Seguindo o som, viu o jovem que havia anotado a melodia outro dia. A canção era simples, e logo muitos começaram a acompanhá-lo; a melodia de despedida ecoou pelos campos, intensificando o sentimento de separação.

Fora do pavilhão, à beira da estrada antiga, a relva se estende até o céu. O vento da tarde acaricia os salgueiros, notas de flauta esmorecem, o sol se põe além das montanhas.

Nos confins do céu e da terra, velhos amigos se dispersam; uma taça de vinho turvo encerra o breve júbilo, e esta noite, os sonhos da despedida trazem frio.

Xie Hong, então, também acompanhou baixinho. Aquela canção de despedida, que começou em Beizhuang, hoje ali se encerrava. Ao final, acenou e se virou.

— Vamos, rumo a Xuanfu.

ps. Agradeço aos leitores Yuan Ban Hai, Dongcheng & Wei Taizi, Bu Wen Yanhuo pelas contribuições, e a Su Yuehen pela avaliação. Com isso, encerra-se o primeiro volume; o segundo se desenrolará em Xuanfu, e me esforçarei ainda mais para tornar a história mais emocionante. Obrigado pelo apoio de sempre e conto com o apoio contínuo de todos!