Capítulo 27: A identidade foi confirmada

O nariz estava coçando, ah, o que é isso? Tentou pegar algo no ar, mas não havia nada. Xie Hong também acordou e, ao abrir os olhos, percebeu que já era dia. Olhou ao redor e viu que ainda estava recostado sob a árvore; o manto que antes cobria Qing’er agora estava sobre ele.

— Irmão Hong, já está quase na hora do amanhecer, venha comer, é hora de ir para o tribunal! — A voz dela soava como sinos de prata. Qing’er estava ali perto, sorrindo com um brilho ainda mais radiante que o sol da manhã. Xie Hong notou que ela segurava um capim na mão, provavelmente o que usara para acordá-lo.

Talvez porque tivesse desabafado, Qing’er parecia mais viva do que nunca. O que Xie Hong não sabia era que ela já era naturalmente animada, mas antes estivera contida pela opressão do antigo erudito. Agora, livre desse peso, era uma nova menina.

— Ousou atrapalhar o sono deste jovem senhor? Veja se não te pego agora... — Sem pensar muito, Xie Hong saltou na direção de Qing’er. Ela escapou rindo, e os dois se engalfinharam entre brincadeiras, enchendo o pátio de alegria e risos. A mãe de Xie, já acordada, ouviu a movimentação lá fora e sorriu.

O único descontente era Zhang Erniu, que, babando, dormia profundamente. — Carne de porco ao molho, que delícia... não me acordem, ainda não comi o suficiente... — murmurou, virando-se para o outro lado, continuando seu sonho de comer carne.

Depois de uma boa risada, Xie Hong sentiu-se revigorado. Tomou café da manhã e saiu cedo de casa.

Diferente do dia anterior, quando a rua estava deserta e apenas Ma Wentao lhe dirigira a palavra, hoje, conhecidos e desconhecidos o saudavam com sorrisos. Ele retribuía a todos com cortesia, mas, ao chegar ao tribunal, percebeu que seu pescoço doía de tanto acenar.

Não é à toa que, nos eventos importantes do futuro, as autoridades só acenam com a mão; se fossem apenas acenos de cabeça, morreriam de cansaço, pensou Xie Hong, entrando na repartição. Os oficiais que encontrou pelo caminho tratavam-no com o maior respeito, e até aqueles escrivães que antes o olhavam com desdém forçaram sorrisos constrangidos.

Na verdade, ele poderia ter saído mais tarde, mas sempre fora cauteloso. Embora a família Chen já estivesse domada, nunca se sabe se podem mudar de ideia. O maior problema, porém, ainda era a serpente venenosa dentro do tribunal. O velho Lù, conselheiro da prefeitura, era o verdadeiro manipulador por trás dos Chen. Xie Hong não queria dar-lhe qualquer motivo para atacá-lo. Chegar cedo também permitia vigiá-lo e prevenir suas artimanhas.

Ao entrar no setor de registros, encontrou Fang Jin, que desaparecera na tarde anterior, esperando-o junto à porta. A expressão dele era ainda mais respeitosa que no dia anterior; se antes o respeito era superficial, hoje vinha de dentro.

Seu corpo já encurvado parecia ainda mais curvado, como um camarão. Não havia mais vestígios do tom profissional e distante de antes.

— Este humilde servo saúda Vossa Senhoria. Já arrumamos tudo no escritório, as mesas e cadeiras estão limpas, por favor, sente-se à vontade — disse Fang Jin, acompanhando Xie Hong até a longa mesa e, ainda por cima, limpando mais uma vez a cadeira já limpa, num gesto bajulador.

Xie Hong lançou-lhe um olhar indiferente. Tinha suas suspeitas sobre o desaparecimento de Fang Jin no dia anterior — provavelmente temendo ser envolvido no conflito com os Chen. Mesmo que ele tivesse ido avisar alguém, Xie Hong não pretendia se importar.

Pessoas pequenas têm suas dificuldades. Fang Jin, já velho e ainda no cargo mais baixo do tribunal, devia ter seus motivos. Mas, ainda assim, precisava deixar claro que não toleraria tudo, senão os outros o tomariam por tolo.

Fang Jin percebeu o clima, mas compreendeu que, já que Xie Hong não o constrangera em público, ainda havia salvação. Continuou solícito:

— Vossa Senhoria, os documentos do departamento já foram entregues; organizei tudo, pode consultar quando quiser.

Xie Hong olhou para a estante e, como esperava, estava cheia. Havia muitos documentos, mas todos organizados por categoria e cronologicamente, com etiquetas claras. Fang Jin mostrava-se realmente eficiente.

Até a caligrafia das etiquetas era boa. O problema de Fang Jin não era falta de competência, mas ausência de influência e uma personalidade submissa. Se fosse só pela capacidade, nem mesmo nos tempos modernos ele ficaria atrás. Tirando os olhos da estante, Xie Hong assentiu:

— Bom trabalho, senhor Fang.

Essas palavras deixaram Fang Jin tão aliviado que quase se sentiu fraco. Mas, lembrando-se de outra questão, ficou tenso novamente e, reunindo coragem, relatou:

— Vossa Senhoria, o senhor Lù pediu que, assim que chegasse, fosse até a segunda sala encontrá-lo...

— Ele disse o motivo? — O que será que o velho raposa queria agora? Xie Hong estava intrigado.

— Isso eu não sei, senhor. O que deseja que eu faça?

— Vá dizer-lhe que, se quiser encontrar-me, que venha ao meu escritório. Até onde sei, ele é apenas conselheiro do magistrado, sem cargo oficial. Na idade que tem, ainda não aprendeu sobre hierarquia? — respondeu Xie Hong friamente. Ontem ao meio-dia, aquele velho tentou criar confusão; Xie Hong quis evitar problemas, mas ele ainda instigou o idiota do inspetor Chen a atacá-lo. Já que ele não se dava ao respeito, Xie Hong também não precisava poupá-lo.

— Senhor, isso não é adequado... — Fang Jin empalideceu. Depois do ocorrido ontem, já tinha uma ideia de quem era Xie Hong, mas não esperava tamanha determinação. O velho Lù, apesar de não ter cargo, era respeitado no tribunal por representar o magistrado.

— Hum? — Xie Hong nem respondeu, apenas resmungou, deixando clara sua impaciência.

— Sim, sim, este humilde servo vai avisá-lo — respondeu Fang Jin, assustado, sem mais considerar Xie Hong um simples jovem. Que autoridade! Limpou o suor da testa e saiu apressado.

Xie Hong não se preocupou com a reação do velho Lù; afinal, o máximo que ele podia fazer era usar truques, contanto que não causasse problemas fora do tribunal. Pegou alguns documentos para ler, mas sua mente ainda estava em Ma Wentao e sua ida à capital.

Passou-se pouco mais do tempo de queimar um incenso, quando ouviu barulho na porta. Xie Hong ergueu levemente a cabeça e viu o velho Lù entrando, balançando-se, com Fang Jin atrás. Ignorando as tentativas do velho de impor respeito, Xie Hong fingiu não notar, concentrando-se nos documentos como se estivessem cheios de flores.

Sem conseguir se impor, o velho Lù ficou sem graça, mas não tinha alternativa. Se Chen Guangyuan tivesse cumprido seu papel, tudo seria diferente. Agora, com a situação exposta, restava-lhe pouco a fazer. Ontem ainda tinha esperanças, mas hoje...

Tossiu algumas vezes para aliviar o constrangimento, depois forçou um sorriso:

— Parabéns, senhor Xie, o documento oficial do governo chegou.

Dizendo isso, entregou relutante o documento, resmungando internamente: "Esse escritório é rápido demais! Só um dia e já trouxeram o papel... E o patrão também foi eficiente, resolveu tudo assim que chegou na capital. Tsc! Para mim nunca foi tão ágil."

— É mesmo? — Xie Hong manteve-se impassível. Se fosse anteontem, teria ficado exultante, mas depois dos últimos acontecimentos, a alegria já passara. Além disso, em situações assim, o melhor era manter-se reservado, para não revelar suas intenções e pressionar o adversário.

— Vim apenas para felicitar Vossa Senhoria. Já que está ocupado, retiro-me — disse o velho Lù, decepcionado. Queria que Xie Hong fosse até ele, para afirmar sua superioridade, mas falhou miseravelmente. Ainda tentou ver se ele perderia a compostura, mas também não conseguiu.

Deus, esse Xie é um monstro? Recebeu o cargo há dois dias e já exibe tal autoridade, sem demonstrar emoções. Esse autocontrole, nem quem tem anos de experiência consegue!

— Não acompanho — disse Xie Hong, frio, limitando-se a duas palavras.

Pois bem, perdi. O velho saiu lamentando o destino, deixando para trás um Fang Jin boquiaberto e atônito.

Aquele era o conselheiro do magistrado! E o senhor Xie o despachou assim? E aquele documento, que muitos esperam a vida inteira, foi tratado como papel inútil. Atordoado, Fang Jin sentou-se. Mal se acomodou, ouviu Xie Hong dizer:

— Senhor Fang, fique de olho aqui. Preciso sair por um instante.

E, dito isso, Xie Hong ajeitou as mangas e saiu tranquilamente. Pegou o documento, claro, e sorria discretamente, desde que ninguém visse.

Identidade confirmada, tudo resolvido!

Na aparência, humilde; mas, no íntimo, orgulhoso.