Capítulo 108: A Vida É, Por Natureza, Um Teatro

Página (1/3)

— Senhor Xie, trouxe alguém, conversem entre vocês, daqui para frente não é mais da minha conta. — Jiang Bin falou em tom ríspido para Xie Hong. Quando Xie Hong acenou com a cabeça, ele se voltou para Zhang Daming e disse: — Senhor Zhang, resolvi as coisas, por favor, transmita a mensagem. Vou indo, até mais.

Sem esperar resposta, Jiang Bin se afastou com seus homens. Ao virar a esquina, mudou a expressão do rosto e, com ar misterioso, ordenou: — Macaco, fique de olho naquele jovem Xie, veja o que ele está tramando.

Macaco era um batedor do exército, especialista em seguir discretamente, astuto e perspicaz. Contudo, após ouvir a ordem de Jiang Bin, ele não entendeu direito e perguntou: — Irmão, não havíamos acertado as contas com o jovem Xie? Por que ainda precisamos...

— Seu idiota! Que contas acertadas, agora estamos na dívida dele! — Jiang Bin deu um soco no ombro de Macaco e riu: — Algo estranho aconteceu hoje, você não tem curiosidade? Eu estou muito curioso, pelo menos quero entender bem para que, quando o encontrarmos de novo, não sejamos pegos de surpresa.

— Ah, irmão Jiang é realmente sagaz! — As pessoas que o acompanhavam compreendiam e se animavam; afinal, o soldo havia sido pago, então todos ficavam felizes. Quanto às jogadas do jovem Xie, que se dane, os verdadeiros azarados são aqueles que exploram os soldados; merecem tudo o que têm. Só vamos assistir como entretenimento.

— Vamos, irmãos, hoje eu pago a rodada. Macaco, não demore, sua parte está reservada para você.

Enquanto Jiang Bin e seus homens se afastavam barulhentos, Xie Hong e Zhang Daming não deram atenção. Embora tivessem se visto apenas uma vez antes, havia grande inimizade entre eles, e ao se reencontrarem, o rancor era evidente.

— Jovem Xie, espero que esteja bem. Os homens que enviei foram um pouco rudes, espero que não o tenham assustado. Se o jovem Xie se sentiu incomodado, peço desculpas. — Zhang Daming, valorizando Xie Hong e impressionado com a encenação de Jiang Bin, não desconfiava das palavras deste. Vendo que Xie Hong parecia hesitante, sentiu-se satisfeito e provocou com sarcasmo.

— Não se preocupe, comandante Jiang é homem de temperamento forte, sua maneira brusca é compreensível. — Xie Hong acenou com tranquilidade. — Melhor assim do que aqueles que aparentam ser honrados, mas são ladrões e canalhas; que se vestem finamente, mas por dentro são uma bagunça. Senhor Zhang, não é verdade?

— Você... — Zhang Daming não era ingênuo, mas havia perdido em confrontos anteriores, e as palavras afiadas de Xie Hong o deixavam irritado.

— Senhores, não somos plebeus de rua; por que gastar saliva com provocações? Vamos tratar do que interessa. — Alguém do grupo de Zhang Daming interveio, que mais parecia uma ironia dirigida a Xie Hong.

Desta vez, Xie Hong não respondeu, observava os outros. Pelo porte, vestimenta e marcas nas mãos, concluiu que eram artesãos, especialmente um homem corpulento de mãos e pés grandes, claramente um ferreiro. Os demais apenas passaram despercebidos, mas o olhar de Xie Hong demorou-se naquele ferreiro, demonstrando interesse.

Porém, Xie Hong mantinha a expressão neutra, ninguém notou sua atenção. O ferreiro, embora grande, tinha postura humilde, cabeça baixa, sem sequer perceber o olhar de Xie Hong.

— Quem é este...? — Xie Hong fingiu ignorância.

— Haha, jovem Xie, permita-me apresentar. — Zhang Daming mudou o rosto para um sorriso. — Este é o mestre Jin, renomado entalhador da capital; sua obra “Taça de Jade dos Nove Dragões” foi muito apreciada pelo imperador Xiaozong. Este é o mestre Ge, o principal músico da cidade... e este é o mestre Mei, especialista em mecanismos...

Ele apresentou um a um, e os homens sorriam em concordância. O mestre Jin parecia o mais famoso, mas todos eram notáveis. Xie Hong sorriu ironicamente, sabendo que por trás deles estava aquele eunuco morto, Liu Jin. A preparação era meticulosa. Aqueles homens não representavam problema, mas o ferreiro poderia causar complicações.

— Este último é... um mestre ferreiro. — Zhang Daming falou por último, esquecendo até o sobrenome do homem, mostrando desdém.

— Meu sobrenome é Lu, nome humilde Zhouyu... — O ferreiro Lu falou com humildade.

— Sim, mestre Lu. — Zhang Daming acenou e disse a Xie Hong: — Convidei esses especialistas da capital para esta transação. Jovem Xie, se não houver mais nada, vamos ver esse piano.

Página (2/3)

— Bem... — Xie Hong hesitou.

— Será que o jovem Xie tem alguma restrição quanto ao piano? Hehe. — Zhang Daming sorriu com desdém, pensando que o eunuco Liu Jin havia previsto tudo; o tal Xie era esperto. Se não tivessem esses mestres, teriam sido enganados. Agora queria ver como ele iria se justificar.

— O jovem Xie é distinto e certamente não faria trapaças em uma obra de arte. Atos tão baixos não condizem com um homem honrado. — O mestre Jin zombou, provocando.

— Não é isso. — Xie Hong sorriu sem se irritar. — Só que antes de ver a mercadoria, precisamos acertar o preço. Quem compra sem combinar o preço? Senhor Zhang, como homem de negócios, sabe disso.

— O preço? Não é o preço que foi dado a Jiang Bin? — Zhang Daming ficou surpreso.

— Não me diga que o comandante Jiang não deixou tudo claro? — Xie Hong também fingiu surpresa. — Eu concordei em negociar, não em vocês levarem as coisas à força. O comandante Jiang é imponente, mas sou funcionário do governo; não posso permitir um roubo. Melhor pergunte a ele.

Zhang Daming se lembrou de que Jiang Bin realmente disse que Xie Hong concordara em negociar, mas não em entregar o piano. Eles se empolgaram e esqueceram esse detalhe, ficando confusos.

— Tsk tsk, parece que senhor Zhang não tem intenção séria. Então, Erniu, acompanhe os visitantes até a saída! — Xie Hong estalou a língua, fingindo desapontamento, mas seus olhos mostravam satisfação.

— Certo! — O homem forte à frente se adiantou para expulsar os visitantes.

— Esperem! — Zhang Daming não ousou enfrentar Erniu, homem conhecido por derrotar tigres famintos. Diziam que uma nova força violenta surgira na cidade de Xuanfu, e havia quem comparasse Xie Hong a Zhuge Liang reencarnado, explicando sua astúcia.

— Peço desculpas, jovem Xie. Deixe-nos discutir um pouco mais. — Zhang Daming tentou ganhar tempo.

— Ainda querem discutir? Melhor desistir, eu nem queria vender. — Xie Hong franziu a testa, parecendo constrangido.

— Um homem de palavra, jovem Xie. Já que concordou com o comandante Jiang, deve cumprir a promessa; do contrário, ele ficará numa situação difícil. — Zhang Daming apressou-se a mencionar Jiang Bin, pois temia a reação dele. Mau-caráter só se enfrenta com mais mau-caráter.

— Muito bem. — Xie Hong esfregou a testa e cedeu: — Deixem-nos discutir um pouco, mas espero não mais que quinze minutos; se passar, não haverá acordo.

— Combinado... — Zhang Daming e seus homens se afastaram para deliberar, ficando apenas alguns acompanhantes e o ferreiro Lu.

— Mestre Lu, você não vai participar da discussão? Vieram juntos da capital, certo? — Xie Hong interessava-se especialmente por ele, e ao notar sua exclusão, sentiu-se animado.

— Obrigado pela preocupação, senhor. Sou apenas um ferreiro, trabalho braçal, não posso me comparar aos mestres... — Lu respondeu humildemente, com voz baixa.

Depois de algumas explicações, Xie Hong entendeu que dentro dos artesãos havia hierarquia. Aqueles mestres faziam trabalhos delicados e frequentavam famílias abastadas, com status elevado.

Já o ferreiro, por fazer trabalhos pesados, pertencia à classe mais baixa dos artesãos. Seu ambiente e produtos eram mais rústicos e inferiores em comparação.

Xie Hong franziu as sobrancelhas, refletindo. Não era à toa que, embora a dinastia Ming tivesse liderado a frente tecnológica, no final do seu período o país estava em desordem. Além dos problemas políticos, a atitude para com os artesãos era um grave problema.

Página (3/3)

É importante lembrar que, em épocas posteriores, a quantidade e qualidade do aço são critérios decisivos para o poder militar. Agora, ninguém dava atenção a isso; como poderia o país se fortalecer assim? Tio Zeng estava certo, essa questão precisava de reforma urgente.

Por outro lado, Xie Hong pensou que talvez fosse melhor assim. Reformar não é algo que se faça do dia para a noite, pode ser gradual. E hoje, como não valorizam o ferreiro, não haveria surpresas.

— Jovem Xie, então por favor diga um preço. Se a mercadoria estiver boa, o dinheiro é negociável. — Zhang Daming e os outros já haviam terminado de discutir e até consultado superiores, que concordavam com ele, suspeitando que Xie Hong estivesse nervoso após ver os mestres, buscando desculpas.

Diferente do ferreiro, que era apenas figurante, aqueles mestres eram figuras respeitadas na capital, difíceis de serem vistas. Fingir diante deles seria impossível.

Por exemplo, o mestre Mei já havia estudado a torre de tesouro que Xie Hong havia usado para enganar o médico Gu. Claro, a torre estava restaurada; antes era só fragmentos incompreensíveis. Mei descobriu o mecanismo central criado por Xie Hong, admirando sua habilidade, mas sabia que pequenos truques não o enganariam.

O mestre Ge dominava teoria musical, o mestre Jin entendia de madeiras, e os demais também eram excepcionais. Zhang Daming se sentia confiante que, por mais artimanhas de Xie Hong, não passariam despercebidas.

— Senhor Zhang é direto, muito bem, vou calcular... — Xie Hong entrou na casa de chá, pegou um ábaco e começou a fazer contas com a testa franzida.

Zhang Daming, que já havia trabalhado como contador, percebeu que Xie Hong errava os cálculos e quase o ridicularizou, mas ao olhar para os mestres, viu que eles assentiam levemente, entendendo que o jovem Xie estava apenas ganhando tempo para desfazer possíveis modificações.

Assim, não o apressou, deixando a encenação correr. Obter o piano era prioridade, e embora houvesse mestres para ajudar, ainda havia riscos. Se Xie Hong fosse razoável, facilitaria tudo.

Depois de um tempo, Xie Hong levantou a cabeça, suspirou e disse: — Senhor Zhang, melhor desistirmos. O piano custa caro demais, acho que não pode pagar.

— Quanto? — Zhang Daming perguntou friamente entre os dentes.

— O material é... o trabalho é... e mais... — Xie Hong começou a calcular novamente.

— Jovem Xie, homem de verdade resolve isso com uma palavra, não precisa de fingimento. — Zhang Daming impacientou-se, percebendo que era teatralidade.

— Muito bem, cinco dezenas de milhares de taéis. Se achar caro... — Xie Hong deu de ombros.

— Não é caro! — Zhang Daming, quase cuspindo sangue, rosnou: — Cinquenta mil taéis, desde que o piano esteja em ordem, está combinado!

Página (3/3)