Capítulo 140: Construir um Grande Parque de Diversões

Esperando um pouco do lado de fora da sala de estar, ainda não havia visto Zhang Nai sair, mas Ma Wentao apareceu primeiro.

— Obrigado, irmão... Chegou uma correspondência ali — disse Ma Wentao, lançando um olhar para Qian Ning ao seu lado, tropeçando nas palavras e engolindo o nome da capital que queria mencionar. Ele era um dos principais confidentes de Xie Hong, e sabia muito dos assuntos deste, inclusive o relacionamento dele com Qian Ning.

— Oh? — Xie Hong notou que, ultimamente, as cartas que recebia estavam mais frequentes e o conteúdo cada vez mais sigiloso. Ele pensou em criar algum tipo de código para facilitar a comunicação. Do contrário, como na última carta, embora Zeng Jian fosse um alto oficial do Ministério dos Seis Departamentos, não ousava ser claro nas mensagens, usando apenas frases ambíguas que só os informados poderiam entender. Esse vai e vem de suposições era muito complicado.

Ele fez um leve sinal para Qian Ning e se afastou para abrir a carta. Desta vez, fora escrita pessoalmente por Zeng Jian, detalhando os acontecimentos recentes da capital, incluindo os debates no tribunal.

A carta era longa, nada como as mensagens anteriores tão veladas. Parecia que Zeng Jian temia que Xie Hong não compreendesse e, portanto, descreveu minuciosamente os temperamentos dos altos funcionários do governo, suas relações, conflitos de interesses e as atitudes deles em relação a Xie Hong. No final, ainda anexou suas análises e conclusões, o que surpreendeu bastante Xie Hong.

Antes, as cartas eram misteriosas porque Xie Hong temia que fossem interceptadas e suas informações vazassem. Os assuntos tratados com Zeng Jian eram secretos, e se descobertos, não só seus planos seriam arruinados, como Zeng Jian também seria prejudicado. Por isso, tinham que ser cuidadosos.

Mas aquela carta agora era detalhista demais. Ao lê-la, Xie Hong pôde até visualizar mentalmente a cena dos debates no tribunal: “Três grandes acadêmicos, o Tribunal de Censura...” Ele murmurava para si mesmo. Esses seriam, provavelmente, os adversários que encontraria ao retornar à capital, e eram realmente formidáveis.

Pela situação envolvendo o inspetor Shen, Xie Hong já percebera que as coisas não estavam tão otimistas quanto imaginara. Apesar de Zhengde estar em Xuánfu e o caso estar ligado a ele, o governador Zhang consultava a capital antes de agir, mostrando que sua reverência por Zhengde era apenas superficial.

Agora, Xie Hong entendia que Zhengde não tinha prestígio suficiente nem autoridade real. Se depositassem todas as esperanças nesse garoto de quinze anos, a tão esperada transformação poderia demorar muito mais. Enquanto essa mudança não viesse, até a segurança pessoal de Xie Hong estaria em risco.

Era uma pena que seu tio Zeng não soubesse quais métodos o Tribunal de Censura usaria, mas desde que não recorressem à força, apenas a conselhos, talvez não haveria perigo. Xie Hong se lembrava que, na história original, os Oito Tigres foram alvo de críticas, mas Zhengde os protegeu. Seu irmão mais velho deveria estar ainda mais seguro.

Mas havia o receio de um imprevisto. Xie Hong franziu a testa, percebendo que a reação em cadeia que ele provocara estava fora de controle. Originalmente, Zhengde só havia passado pela passagem de Juyong após assumir o poder e então seguir para Xuánfu, mas agora o irmão mais novo havia ido às pressas. Nem os três grandes acadêmicos, nem Zhang Nai ele conseguia entender direito. A situação estava complicada.

— Hmph!

Enquanto pensava nisso, Xie Hong ouviu um resmungo frio e ergueu o olhar para ver que o governador Zhang já havia saído, encarando-o. O rosto de Zhang Nai expressava uma mistura de raiva contida e desprezo, com um olhar gelado que parecia carregar um estranho prazer e até uma ameaça mortal.

— Traidor — Zhang resmungou com desdém ao ver Xie Hong, proferiu uma censura rápida e virou as costas, sem dizer mais nada.

— Droga, ele acha que eu sou fácil de enganar? — Xie Hong ficou furioso. Quando os invasores vieram, Zhang Nai agira como um rato, ignorando a segurança do povo, proibindo as tropas de lutar e ainda tentou tramar contra Xie Hong, querendo usar terceiros para eliminá-lo. Naquela época, Xie Hong não teve tempo para responder, mas agora, ao reencontrá-lo, Zhang parecia ainda mais arrogante.

Xie Hong não era de temperamento dócil; deu um passo para ir atrás dele e repreendê-lo. Como poderia um governador que não se importava com a vida do povo ser considerado um verdadeiro pai da nação?

— Irmão mais velho, aqui está ótimo, as coisas estão ruins, muito ruins... — Zhengde apareceu correndo, agarrou a manga de Xie Hong, balançando-o com urgência, falando de forma desconexa e aflita.

Zhengde sempre falava assim, e Xie Hong já estava acostumado, mas agora ele não pôde mais perseguir Zhang Nai.

— Irmão mais novo, o que aconteceu? Zhang Nai te ameaçou? Se sim, vou atrás dele pra resolver isso e vingar você — Xie Hong arregaçou as mangas, a voz cheia de raiva. Velhas e novas ofensas seriam cobradas juntas. Se fosse para defender Zhengde, usar a força não seria um problema, e, sendo o outro um velho, Xie Hong confiava em sua habilidade de luta.

— Irmão mais velho, não é bom, o acadêmico Xie está vindo para Xuánfu, precisamos arrumar as coisas e fugir — Zhengde continuou balançando o braço de Xie Hong.

Caramba, o irmão mais novo era o imperador, e Xie Qian era só um acadêmico; precisava mesmo ficar assim tão assustado? E que ideia era essa de fugir? Tentando se firmar em pé, Xie Hong sentia a cabeça girar — parecia estar enjoado no mar.

— Para onde vamos fugir? — respondeu Xie Hong sem pensar.

— Bem... — Zhengde parou para pensar e continuou balançando — para o Sul, para Jiangnan, ou qualquer lugar longe da capital.

Xie Hong ficou ainda mais confuso. Será que Zhengde não pretendia governar? Seria impedido por Zhang Nai? Mesmo que sim, fugir assim faria os ministros da corte desconfiarem ainda mais.

Xie Hong não sabia dos outros, mas sabia que o sucessor de Zhengde seria Jiajing, um primo distante. Quando o príncipe Ning conspirou contra o trono, os ministros hesitaram em tomar partido. Se Zhengde realmente desaparecesse, poderia haver consequências imprevisíveis...

E então, ele e seus irmãos seriam verdadeiros fora da lei, bandidos das florestas verdes. Xie Hong estremeceu — ele não veio para a dinastia Ming para virar bandido; essa missão gloriosa deveria ficar para outros, como seu colega acadêmico que compartilhava os mesmos gostos de Zhengde...

— Irmão mais novo, ele é o imperador. A capital ainda é o lugar para estar, os ministros precisam obedecer — Xie Hong tentou persuadir.

Zhengde continuava balançando a cabeça, dizendo que Xie era muito perigoso, que ele repetia a mesma coisa de formas diferentes por horas a fio, como...

— Uma mosca — Xie Hong interrompeu, achando aquilo só enchimento de linguiça, uma habilidade comum entre os escritores do futuro.

— Isso mesmo, uma mosca que não para de zumbir no ouvido — Zhengde rangeu os dentes e soltou uma série de palavras impróprias.

O irmão mais novo realmente tinha um talento para coisas sem sentido; se estivesse no futuro, poderia até tirar o emprego de algum ator famoso com esse jeito. Xie Hong ficou sem palavras. Zhengde definitivamente deixara uma sombra psicológica em sua mente.

Vendo que ele ainda queria fugir, Xie Hong mudou de tática.

— Irmão, se soltarmos as amarras agora, o acadêmico Xie não virá — disse, puxando Zhengde para dentro da sala, falando em voz baixa.

— Coisa boa? — Zhengde desconfiou, hesitando em se mover.

— Claro que sim, mas é segredo — Xie Hong tinha jeito para enganar jovens.

Ao ouvir “segredo”, os olhos de Zhengde brilharam. Ele seguiu Xie Hong alguns passos e de repente virou-se para Gu Dayong e Qian Ning, que tentavam segui-los, dizendo:

— Vocês dois não podem seguir nem ouvir escondidos. Me deixem um pouco de espaço pessoal.

Depois, feliz, entrou na sala com Xie Hong.

Espaço pessoal? Que palavra nova! Gu Dayong e Qian Ning trocaram olhares, cheios de inveja um do outro.

— Esse senhor Xie é incrível. Nunca vi alguém conseguir agradar tanto o imperador e fazê-lo obedecer assim. Não é à toa que dizem que o estudo traz riquezas. Nós dois estamos atrás porque não temos cultura, não saberíamos como agradar o imperador. Realmente, nos livros há uma casa de ouro.

Suspirando, sentiram-se sortudos. Se não fosse por Xie, se o imperador continuasse querendo fugir, todos estariam perdidos. Antes, ninguém conseguia segurar o imperador, nem os grandes acadêmicos nem a imperatriz viúva; tudo que conseguiam era assustá-lo momentaneamente. Quem mais conseguiria fazê-lo ouvir tão bem?

Essa era a diferença, a disparidade entre as pessoas. Envergonhados, Gu Dayong e Qian Ning decidiram se aproximar de Xie e aprender com ele para se tornarem úteis ao imperador.

Xie Hong não fazia ideia de que já era um modelo para eles. Ele próprio se achava patético, parecendo um daqueles vendedores de cópias piratas no futuro.

— Irmão, na verdade a capital pode ser muito divertida... — Xie Hong começou a persuadir.

— Irmão mais velho, você nunca foi à capital, como sabe disso? — Zhengde desconfiava.

— Onde eu estiver, como poderia não ser divertido? — respondeu Xie Hong com orgulho.

— Faz sentido, mas... — Zhengde pensou e retrucou — não seria melhor fugirmos para outro lugar e nos divertirmos?

— Não — Xie Hong balançou a cabeça — você se lembra da minha indústria? Só com ela o mundo fica mais divertido e melhor...

— É, é... — Zhengde assentiu depressa — irmão, quando isso acontecer, terei tudo o que quiser, basta fazer o pedido e receber na hora, que maravilha! — O jovem, sem experiência no mundo, sonhava com isso.

— Exato. Para realizar esse sonho, o imperador precisa estar na capital. Se você continuar fugindo, isso não será possível — Xie Hong suspirou com pesar.

— Então... — Zhengde foi relutante — temos que voltar para a capital?

— Sim — Xie Hong afirmou com firmeza — é imprescindível. Se continuarmos correndo, não terei tempo para fabricar nada, teremos que viajar, buscar materiais e fugir dos perseguidores... não terei mais assistentes, e talvez não consiga fazer nada.

No início, Xie Hong exagerou um pouco, mas depois entendeu que aquilo era a realidade. Sem Dong Ping para ajudá-lo, seria complicado. Ele mesmo não trabalhava o ferro; sem materiais adequados, nem o melhor artesão conseguiria nada.

Ouvindo isso, Zhengde ficou preocupado. Ele não era bobo; pelo contrário, era muito esperto. Se Xie Hong tentasse enganá-lo, acabaria pior para ele. Mas as preocupações dele eram razoáveis, e acabaram fazendo-o querer aceitar o argumento.

Porém, pensando na capital como uma gaiola e no palácio imperial sufocante, Zhengde não queria voltar, muito menos enfrentar aqueles velhos assustadores. Pensar nisso fazia seu futuro parecer sem esperança, uma vida miserável.

— Se voltarmos, como o acadêmico e os ministros vão lidar com isso? — Zhengde levantou outra dúvida, a maior de todas.

— Irmão, o imperador pode mandar que eles calem a boca, fique tranquilo. Se não der certo, ainda tenho eu — Xie Hong assumiu a responsabilidade sem medo.

Ele sabia que, ao voltar, enfrentaria muitos problemas, mas era algo inevitável. Quanto mais demorasse, mais riscos e dificuldades surgiriam. Apesar de apreensivo, sabia que não podia recuar, nem ele, nem Zhengde.

— Mas a capital é muito entediante, sem graça nenhuma — Zhengde expressou sua maior preocupação.

Diante dela, Xie Hong falou com entusiasmo, assim como prometera a Zeng Jian, fazendo uma segunda promessa, que soava absurda:

— Fique tranquilo, irmão, aquela capital morta logo vai desaparecer. Eu vou transformá-la em um enorme parque de diversões.