Capítulo 38 O Figurante Já Escolhido

O monge e Chen Guanyu eram antigos rivais, inimigos declarados. No início, ele também havia ficado impressionado com o aspecto da Torre das Sete Jóias e, perdido em pensamentos, admirava a peça. Mas aquele maldito adivinho ousou, em plena praça pública, afirmar que o Buda não se comparava ao Senhor das Estrelas — isso era o cúmulo do suportável! Tratando-se de uma disputa entre o budismo e o taoismo, o monge não poderia simplesmente ignorar.

Afinal, a supremacia das doutrinas envolvia diretamente a renda dos monges. Se o taoismo levasse a melhor, não restaria ao monge senão amargar a miséria. Indignado, pensou consigo: por que logo agora esse escriba Xie resolveu aparecer? O inverno se aproximava — será que queria mesmo ver o monge passar fome e frio?

Cheio de raiva, protestou: “Ora, não passa de uma torre de madeira! E o próprio escriba Xie disse que foi comprada em Henan — nada tem a ver com o Senhor das Estrelas descendo ao mundo. Chen Guanyu, você está espalhando superstições, não teme a justiça?”

Chen Guanyu desdenhou das acusações: “O Senhor das Estrelas apenas foi modesto. Henan não fica longe de Xuanfu. Por que, então, nunca soubemos de artesãos tão habilidosos? E mais, não é só uma torre de madeira, não! Ela tem outros prodígios — e, se não me engano, foi você, monge, quem comentou isso!”

Surpreendido pela réplica, Jiu Jie esqueceu-se do argumento anterior. Sem palavras, ficou em silêncio, enquanto os demais, pouco preocupados, foram lembrados pelo adivinho das supostas maravilhas. Todos se voltaram para Xie Hong: “Senhor Xie, é verdade o que diz o monge? Se for, poderíamos ver com nossos próprios olhos?”

Xie Hong sorriu. Como anfitrião do espetáculo, pretendia apresentar o show completo. Afinal, se a presa não sentisse o aroma da isca, como cairia na armadilha? Lançou um olhar significativo a alguém na multidão e falou em voz alta: “Já que todos querem ver, não serei mesquinho. Mas, para observar a peculiaridade desta torre, é preciso silêncio. Erniu…”

“Está bem!” respondeu Erniu, sacando o leque gigante. Observou o público, todos atentos, e então abanou levemente a torre.

O vento, brando, pouco mexeu a torre, que permaneceu firme. Enquanto o povo estranhava, algo inesperado aconteceu: dezenas de janelas se abriram de dentro para fora e, de cada uma, surgiu um pequeno monge com um peixe de madeira nas mãos. Assim que surgiam, começavam a bater o instrumento, e o som grave e ritmado ecoou pelas ruas silenciosas, como se o próprio cântico budista envolvesse os ouvintes, transportando-os a um templo nas montanhas.

Diante da torre, as pessoas ainda conseguiam murmurar surpresas. Contudo, ao soar o peixe de madeira, todos ficaram imóveis, estupefatos. Habilidade prodigiosa descreve homens, não deuses; para o que viam, palavras faltavam. Sábios ou ignorantes, ninguém ousou emitir um som, temendo perturbar o milagre e ser punido.

O vento cessou logo, e os pequenos monges recolheram-se à torre, fechando as janelas. Só então alguém notou que nem todas as janelas haviam sido abertas. Os mais atentos contaram: somando as portas, havia cento e oito aberturas, mas apenas algumas dezenas se abriram.

Era óbvio que a torre continha mecanismos secretos. Mas onde estavam? Seriam acionados pelo vento? Nunca ouviram falar de tal engenhoca e, perplexos, trocavam olhares.

Vendo a reação da plateia, Xie Hong sorriu e sinalizou discretamente a Erniu. Este entendeu, abriu um sorriso largo e, de súbito, ergueu o leque bem alto, baixando-o com força. Erniu era famoso pela força; diziam que podia enfrentar dezenas de bandidos e sair ileso.

Desta vez, até quem estava atrás da torre sentiu o vento forte, que colou as roupas ao corpo e quase tirou-lhes o fôlego. Ao se recuperarem, foram surpreendidos por um espetáculo ainda mais incrível: todas as cento e oito portas e janelas se escancararam, e de cada uma brotou um pequeno monge. O som dos peixes de madeira, agora multiplicado, ressoou intenso.

O efeito foi magnífico. Xie Hong assentiu, satisfeito. Se fosse nos tempos futuros, essa torre talvez não causasse tanto alvoroço. Para quem conhecia relógios, pareceria apenas uma peça bem trabalhada, cujo segredo era o uso do vento para acionar o mecanismo. Nada mais que engenhosidade artesanal.

Mas a dinastia Ming era perfeita para ele. Nostálgico, Xie Hong lamentou em pensamento: em um mundo repleto de máquinas e linhas de montagem, quem mais saberia admirar a delicadeza do artesanato? Se alguém apreciasse, ótimo; se não, ele não passaria de um recluso. Mas ali, naquele tempo, quantos não se maravilhavam com sua arte?

Muito bem, pensou, é hora de impressionar ainda mais. Além de dar uma lição na família Gu, talvez eu consiga atrair o jovem Zhengde. Com o olhar firme, Xie Hong avançou um passo e anunciou: “Senhoras e senhores, o espetáculo ainda não acabou. Esta torre tem outro prodígio. Permitam-me mostrá-lo hoje.”

Outro? Aqueles que já tinham visto Xie Hong exibir tesouros no tribunal estavam tranquilos — sabiam que ele sempre preparava surpresas, cada vez mais impressionantes. Afinal, prometera entregar a torre ao imperador. Mas para os que nunca presenciaram, era demais. Que maravilha ainda faltava mostrar? Ninguém ousou comentar; aquela obra ultrapassava qualquer avaliação comum. Feita pelo Senhor das Estrelas, só podia ser fantástica.

Desta vez, Xie Hong não chamou Erniu. Preferiu criar suspense: “Para evitar suspeitas de trapaça, convido um sortudo dentre os presentes — não, digo, um dos nossos vizinhos — para se aproximar e demonstrar a torre para todos.” Mal terminou a frase, sentiu um frio na espinha — quase se deixou levar pelo hábito dos programas de entretenimento de sua vida anterior.

No entanto, percebeu que, no fundo, os costumes de ontem e de hoje se assemelham. Antes que finalizasse as palavras, uma infinidade de braços se ergueu entre a multidão. Todos, como crianças ansiosas pelo elogio do professor, faziam de tudo para chamar a atenção do escriba Xie. Aproximar-se da torre! Que homem culto, pensaram, como descreveu bem o desejo coletivo.

Quem não queria ver de perto tal prodígio? Antes ninguém ousava, porque ao lado da torre estava um brutamontes, mas agora, com a permissão de Xie Hong, era uma oportunidade rara — quem não gostaria de contar essa história aos filhos e netos?

Diante de tanto entusiasmo, Xie Hong sentiu-se envergonhado. No passado, ao assistir programas de auditório, suspeitava sempre que os “escolhidos ao acaso” já estavam combinados, tudo armado. Achava injusto e pouco ético com o público. Mas veja só, hoje ele próprio recorreria ao mesmo truque...

Paciência, seria só desta vez. Fingindo aleatoriedade, Xie Hong apontou para o meio da multidão: “Será você, bom homem!”

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Segunda parte entregue, a terceira virá à noite. Xiaoyu oferece uma travessa de robalo assado e continua pedindo recomendações a todos.