Capítulo 97: Presságios do Alistamento

Agradeço ao amigo leitor Lua de Junho e ao Eu Me Esquivo e Me Escondo pelo apoio. Bobo da Corte está prestes a ultrapassar trezentas mil palavras. Vocês ainda se lembram do que Pequeno Peixe disse no início do segundo volume? Pequeno Peixe não faltou com a palavra, hein? Antes da publicação oficial, havia dez mil palavras por dia, o que fez com que, depois de lançar o livro, não houvesse textos de reserva. Não estamos enrolando, não.

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A habilidade de Li, o Capitão dos Mil, em agradar seus superiores era realmente notável. No dia seguinte, mesmo saindo de casa tarde e sem se identificar, Qian Ning já ocupava um dos assentos elegantes no segundo andar do Pavilhão Houde.

— Não é de admirar que outras casas de chá tentem imitar; este Pavilhão Houde realmente faz jus à sua fama — pensou Qian Ning, cuja perspicácia o levara a uma posição de destaque entre os Guardas de Brocado. Observando ao redor, não pôde deixar de suspirar: — Contudo, os demais deixam muito a desejar. Ignoram pontos cruciais.

— Senhor, por que diz isso? Este subordinado é limitado, peço que me ilumine — disse Li, curioso, mas também querendo agradar o superior. Nessas horas, entenda ou não, o certo era fingir ignorância.

— Veja o formato deste salão: é circular. — Sem nada melhor para fazer, Qian Ning não poupou conselhos. Fechou os olhos e escutou por um instante, depois acrescentou: — E a música? Não lhe parece estranha?

— É verdade... — respondeu Li, ainda perplexo.

— Hm, mesmo que eu explique, não entenderia — Qian Ning balançou a cabeça. — Não sei que artifício o dono desta casa de chá usou, mas conseguiu fazer o som vir de todos os lados. É um verdadeiro mestre... Já reuniu os resultados da investigação?

— Quando chegaram ontem já era madrugada, então organizei a equipe durante a noite... — Li apressou-se em relatar seus méritos.

— Isso tudo já sei. Apenas traga os documentos! — Qian Ning interrompeu, impaciente.

— Estava a ponto de entregá-los ao senhor. — Li, constrangido, passou-lhe um rolo de papel com respeito.

— Um erudito... natural de Nanjing... inteligente desde jovem... — Era só uma folha, e Qian Ning a leu rapidamente. — Não há nada de extraordinário. Este Xie Hong é mesmo intrigante. Será que tem mesmo uma sabedoria inata?

— Senhor, o senhor por acaso cogita tomar para si este Pavilhão Houde...? — Li estranhou. Não sabia por que Qian Ning investigava o dono do estabelecimento. Seria inveja do sucesso comercial? Mas havia tantos grandes negócios na capital; por que se interessar logo por esta pequena casa do interior?

— Não faça suposições. Aliás, este Capitão Xie é dos nossos, sabia? — Qian Ning o repreendeu, mas sem irritação. — Vamos esperar para ver. Quero descobrir que tipo de talento ele é, afinal.

Nesse momento, a casa de chá foi tomada pelo silêncio: a música cessara e Ma Ang subira ao palco.

— Agradeço a todos pela presença. Ontem terminamos a história dos Três Reinos. Hoje, trarei um novo conto. Prestem atenção... — Mal terminou de falar, alguns criados puxaram as cortinas e revelaram um novo quadro, diferente dos anteriores, com novas personagens e histórias.

Na pintura, havia um cavaleiro de azul, elegante e destemido, com uma espada reluzente; uma bela dama de roxo, tocando uma flauta transversal; e ainda um erudito de branco, chapéu clássico, navegando por vastos rios entre montanhas verdes — todos pareciam etéreos.

— Senhores, ouçam esta canção: “Um Sorriso sobre o Mar Imenso!”

Antes que o público pudesse admirar a pintura, a voz clara de Ma Ang ressoou, e de fato eram letras inéditas. Todos voltaram a atenção para ele, ouvindo atentos.

— Ting, ting... — Primeiro, um fio de melodia. Qian Ning sorriu levemente. Seu talento musical era reconhecido até pelo imperador e, ao ouvir os acordes, percebeu que o instrumentista ainda era inexperiente. Mas não se apressou; o lendário piano ainda não havia entrado em cena.

Não se decepcionou: de repente, uma melodia mais suave se juntou à anterior, tornando o ritmo grandioso e vibrante. Era como se, ao entardecer, alguém escutasse a música sobre o mar; diante dela, preocupações se dissipavam, o espírito se elevava. Sem perceber, Qian Ning inclinou-se para frente, olhos semicerrados, absorvido pela música.

— Um sorriso sobre o mar imenso, ondas batendo nas margens... — Quando todos estavam imersos na canção, a voz cheia de Ma Ang juntou-se à melodia, despertando entusiasmo nos ouvintes, como se uma brisa vigorosa invadisse seus corações.

— ... O povo sorri, não mais solitário, a paixão permanece, rindo sem cessar, la la... — Aos poucos, a letra e a música se dissiparam, mas todos estavam enlevados, sentindo que só restava aquela vastidão de montanhas e águas eternas...

— Bravo! — Qian Ning levantou-se, exclamando em alto e bom som, sem ligar para os olhares incomodados dos que foram surpreendidos por sua voz. Ordenou em tom grave: — Li, leve meu cartão ao dono da casa, sim, ao Capitão Xie. Diga que amanhã irei visitá-lo em pessoa. — Dito isso, já se dispunha a sair.

— Mas, senhor, não vai ouvir o resto da história? — Li, perplexo, achava os modos de Qian Ning indecifráveis.

— Se as canções são assim, o conto não pode ser ruim. Fique e ouça você mesmo... — respondeu Qian Ning, sem olhar para trás, deixando Li ainda mais confuso.

Não demorou para que Li deixasse de estar confuso, pois, como Qian Ning previra, a história era mesmo excelente: cavaleiros, técnicas de espada... Li escutou extasiado. Relembrando a canção, ficou ainda mais fascinado. Pena que, pela manhã, o conto terminou logo. Ainda suspirando, lembrou-se de suas obrigações.

— O Capitão dos Mil da Guarda de Brocado? — Ao saber que alguém deixara um cartão, Xie Hong também se surpreendeu. Embora tivesse um título, nunca havia tido contato com eles. Sabia quem era Li, mas não entendia o motivo da visita. Quando abriu o cartão, ficou ainda mais espantado: — Qian Ning!

Dias atrás, antes de Zeng Lu partir para a capital, ambos haviam mencionado esse nome. Além disso, de suas memórias do futuro, Xie Hong sabia quem era: o mais influente junto a Zhengde, só abaixo dos eunucos — bem, talvez só atrás de Jiang Bin.

Vir a Xuānfǔ... Será que Zhengde quer convocá-lo? Xie Hong se entusiasmou. — O Capitão Li já foi embora?

— Ainda não, está lá fora... — Ma Wentao estranhou. Muitos vinham procurar Xie Hong ultimamente: para pedir ensinamentos, músicas, encontros... O mais absurdo foi o dono da Casa Tianxiang, que quis comprar o prédio — recusado, tentou comprar o piano!

Na despedida, saiu enfurecido. Era um disparate: o piano era o fundamento do Pavilhão Houde! Sem ele, os concorrentes já tentavam copiar tudo; se tivessem o instrumento, não tomariam todo o negócio? Xie era mesmo engenhoso: inventava nomes facilmente memoráveis — “pirataria”! Que bando de ladrões eram esses! Mas por que Xie estava tão apressado para sair, só por causa de um Capitão dos Mil? Que estranho... Ma Wentao sacudiu a cabeça e foi atrás.

— Irmão Xie, somos quase da mesma casa. Veio para Xuānfǔ e não avisou o velho amigo? Se não posso ajudar muito, ao menos dou uma força... — Quando Ma Wentao saiu, Li já conversava com Xie Hong, tentando se aproximar.

— Senhor Li, disse que Qian Ning já chegou? — Xie Hong estava ansioso, não tinha tempo para rodeios.

— Pois é, ele mesmo esteve aqui agora há pouco. Ouviu a música e foi embora, deixando ordem para que eu viesse convidá-lo. Veja, seu talento é admirável; até Qian Ning elogiou, e eu também gostei muito da história... — Li não sabia o motivo, mas, pelos modos de Qian Ning, percebia que o jovem diante dele estava prestes a ser promovido. Por isso, não se importava com a impaciência de Xie Hong e continuava a bajular: — ... Qualquer coisa que precisar em Xuānfǔ, conte comigo, não recuso nada.

Mas Xie Hong já nem ouvia; estava tomado de alegria. Outro famoso da corte surgia à sua frente, e de forma amistosa. Sentia-se em meio a um céu límpido depois de uma tempestade.

Finalmente, encontraria Zhengde?