Capítulo 81: Conceito de um Novo Tipo de Instrumento Musical

— Irmão Hong, hoje ainda vamos cantar e contar histórias? — perguntou Qing’er timidamente.

A menina era muito sensível e, durante a refeição, já havia percebido que o irmão Hong estava distraído. Contudo, ela não queria desperdiçar o tempo que podia passar ao lado dele, então hesitou um instante antes de finalmente fazer a pergunta.

— Claro, mas hoje o irmão está pensando em algumas coisas e não vai contar histórias. Que tal se Qing’er cantar para o irmão ouvir? — Mesmo cheio de preocupações, Xie Hong jamais negligenciaria Qing’er. Ao ver a expressão da menina, apressou-se a consolá-la com voz suave.

— Se o irmão Hong estiver com algo no coração, pode contar para Qing’er? — A expressão da menina era séria. Qing’er sentia que já havia crescido e deveria dividir um pouco das preocupações do irmão.

Diante da teimosia estampada no olhar de Qing’er, Xie Hong sentiu um calor reconfortante no peito. Pensou que talvez fosse bom ter alguém com quem conversar. Afinal, os problemas das histórias só se resolvem quando são compartilhados; ficar remoendo sozinho só faria demorar ainda mais.

— Agora, o irmão precisa pensar em um jeito de dar um toque especial à música do nosso estabelecimento, de modo que quem ouça nunca mais esqueça, algo que não possa ser encontrado em nenhum outro lugar. Assim, muita gente virá à nossa loja, não acha? — Ele explicou a situação, e seus pensamentos começaram a se organizar. Zhengde gostava de novidades e tinha talento para a música; unir as duas coisas traria, sem dúvida, bons resultados.

— Então... e se Qing’er cantar? Irmão Hong, você sempre disse que Qing’er canta bonito, não é? — A menina inclinou a cabeça, refletiu por um tempo e sugeriu uma ideia.

— De jeito nenhum. — Xie Hong recusou sem nem pensar. Apesar de vir do futuro, no fundo ainda era bastante conservador e possessivo. Qing’er era seu tesouro; como poderia permitir que ela se expusesse para cantar em público? Além disso, as músicas que ele lhe ensinava não eram apropriadas para serem apresentadas em público.

— O irmão não quer que outros escutem Qing’er cantar. — Sua resposta foi até autoritária, e numa época futura talvez fizesse uma menina se zangar. Mas as moças daquele tempo não tinham as ideias das gerações posteriores, e Qing’er, ainda mais submissa, só sentiu o coração adoçar com aquelas palavras. O irmão Hong se importava mesmo com ela e isso só a fazia querer ajudá-lo ainda mais.

A menina se pôs a pensar com mais afinco e, de repente, seus olhos brilharam:

— Irmão Hong, e se você fizesse uma grande caixa de música? O som que sai de dentro daquela caixa é tão especial, todo mundo gostaria de ouvir. Eu e o irmão Er Niu adoramos!

A sugestão de Qing’er era um tanto ingênua, e Xie Hong não pôde deixar de rir. Passou os dedos pelo coque da menina e disse, sorrindo:

— Isso não dá para fazer muito grande, e só toca uma música. Se...

No meio da frase, Xie Hong teve um estalo. Era verdade que a caixa de música não servia, mas havia outros instrumentos que ele poderia construir.

Piano. Esse nome surgiu naturalmente em sua mente. No futuro, o piano era chamado de rei dos instrumentos. Embora Xie Hong achasse que o sucesso desse instrumento se devia, em parte, à dominação cultural ocidental e que ele não superava de verdade os instrumentos tradicionais chineses, precisava reconhecer que o piano tinha razões para ser chamado de rei.

O nome original do piano significa “suave e forte”; ele tem a vantagem de variar a intensidade do som conforme a força empregada ao tocar. Além disso, sua estrutura é muito mais parecida com uma máquina, sendo precisa e complexa, o que amplia sua extensão sonora. Somando isso ao timbre distinto, estava explicado por que o piano conquistou seu lugar de destaque.

Só isso, no entanto, ainda não bastava para que Xie Hong tivesse certeza de superar as lojas concorrentes. Em sua situação, o maior trunfo do piano seria o ineditismo. Ele se lembrava bem: mesmo no Ocidente, o piano moderno só apareceu por volta de 1710. No tempo da dinastia Ming, ninguém jamais vira tal instrumento; seria, assim, uma novidade absoluta.

O que é raro é caro. Não importava o quanto os instrumentos tradicionais fossem bons, o surgimento do piano seria um choque para eles. E, além de tudo, o piano não deixava nada a desejar em termos de música. Era novo, era instrumento musical; o que poderia agradar mais ao Zhengde?

— Irmão Hong, está tudo bem?

O único descontentamento de Qing’er com o irmão era o fato de ele sempre tratá-la como uma criança, especialmente quando mexia em seu penteado com aquela expressão no rosto. Que coisa chata! Ela logo ia fazer treze anos. Mas hoje estava estranho: no meio da conversa, o irmão Hong ficou subitamente paralisado. Curiosa, a menina se aproximou para observar melhor.

— Qing’er, você é mesmo o anjo do irmão.

Nem bem se aproximara e, de repente, Xie Hong a abraçou com força, girando com ela duas vezes enquanto ria alto. No fim, ainda deu um beijo em sua bochecha. Qing’er corou de imediato e murmurou:

— Irmão Hong, não faça isso, alguém pode ver...

— Não tem problema, mesmo que vejam não faz mal. — Xie Hong estava tão feliz que não se importava com nada.

— Irmão Hong, você não vai fazer a caixa de música? — Qing’er, envergonhada, pensou no irmão Ma, que não se importava, mas o tio Dong mal conhecia. Se ele visse, seria uma vergonha sem fim. Desesperada, lembrou-se de como Xie Hong ficava concentrado ao construir as caixas de música e, astuta, aproveitou para lembrá-lo.

E a estratégia deu certo. Xie Hong diminuiu o ritmo, colocou Qing’er no chão e, pensativo, disse:

— Sim, é hora de me preparar. A estrutura do piano é muito mais complexa que a da caixa de música, além de ser muito maior. Vai dar mais trabalho e vai exigir mais tempo, realmente preciso começar logo.

— Qing’er, volte para o quarto. O irmão precisa trabalhar.

— Está bem, irmão Hong, vá logo. — A menina olhava ao redor, morrendo de medo de alguém ter visto a cena de antes. Com a fala de Xie Hong, assentiu com a cabeça como um passarinho bicando grãos.

Em outros dias, Xie Hong talvez ainda a provocasse, mas hoje realmente precisava se apressar. O administrador Dong partiria de volta para a vila Dong na manhã seguinte e talvez precisasse de sua ajuda para encontrar materiais.

Depois de enviar Ma Wentao para chamar o administrador Dong, Xie Hong ficou inquieto; sua mente estava repleta de informações sobre o piano. Construir o rei dos instrumentos nessa época era excitante até para ele, pois a dificuldade era muito maior que a das caixas de música e da Torre das Sete Maravilhas que já havia feito.

A caixa de música exige apenas um conhecimento básico de música e alguma noção de estruturas. A Torre das Sete Maravilhas é mais complexa que a caixa de música, mas os princípios envolvidos se resumem a mecanismos e acústica. Para essas duas peças, Xie Hong demorou, mas conseguiu fazer tudo sozinho.

Mas o piano, o rei dos instrumentos modernos, envolvia muito mais coisas; era praticamente uma máquina de precisão. Xie Hong já pensava na necessidade de um assistente: alguém de confiança e habilidoso, que só poderia encontrar na vila Dong.

— O teclado... isso não é problema, posso usar chifre de boi ou madeira... — Xie Hong andava de um lado para o outro no quarto, murmurando para si mesmo. — Martelos, abafadores, mecanismo de percussão, essas partes também não são problema. E os pedais? Para que serviam mesmo? Preciso pensar...

— A placa de ressonância não será problema, o irmão Dong já consegue forjar aço de excelente qualidade — Xie Hong listava mentalmente as peças do piano. Na verdade, nunca havia feito um, só conhecia a teoria, então agora se esforçava ao máximo para lembrar. — Ah, as cordas... isso não é grave, posso usar fio de aço... Hein? Fio de aço!

Pronto, estava em apuros. Xie Hong lembrou-se do princípio, do mecanismo, mas travou na última etapa: o fio de aço. No futuro, seria fácil — era só ir a uma loja de ferragens ou encomendar em uma fábrica. Mas agora era a dinastia Ming, como haveria fios de aço?

Usar fios de cobre? Xie Hong balançou a cabeça e descartou a ideia; era material muito mole, quebraria facilmente e o som não seria adequado.

Fazer fios de ferro artesanalmente? Isso era um pesadelo: não seriam uma ou duas cordas, mas mais de trezentas! E ele nem sabia como se fazia fio de aço; isso não era um trabalho artesanal qualquer. Só para fazer as engrenagens e eixos dos mecanismos das caixas de música ele já havia penado; puxar fio de ferro, mesmo com ferro de boa qualidade, estava totalmente fora de seu alcance.

Agora sim, estava em maus lençóis. Xie Hong bateu na testa, frustrado. Fazer outro instrumento? Logo descartou a ideia: além do piano, não conseguia imaginar outro instrumento capaz de alcançar o objetivo.

Violão e violino até seriam fáceis de construir, mas também dependiam de cordas de aço e, além disso, não tinham a mesma versatilidade do piano. Naquele tempo, comparados aos instrumentos chineses tradicionais, não tinham vantagem alguma.

O que fazer? Será que seus planos teriam que morrer antes mesmo de nascer? Xie Hong, desolado, sentou-se sem forças.