Capítulo 144: Mostrando-lhe um Caminho Brilhante

Página 1 de 3
Gabinete do Governador. Rede de Literatura Chinesa

— Sua Majestade prometeu retornar imediatamente à capital?

Ao ouvir o comunicado de Qian Ning, Zhang Nai quase não conseguiu acreditar. Já ouvira falar do temperamento daquele soberano e, no dia do Festival das Lanternas, tivera a oportunidade de conhecê-lo pessoalmente. Ele não possuía nem de longe a serenidade e a benevolência do falecido imperador; chamar seu comportamento de absurdo não seria exagero. Quando Zhang Nai apresentara ao imperador as cartas dos três grandes secretários, o olhar de Sua Majestade vagara de um lado para outro, deixando evidente que não escutara uma única palavra. Como, então, mudara de ideia de repente?

Seria possível que seus conselhos só tivessem surtido efeito mais tarde? Ou talvez fosse o imperador quem tivesse reações mais lentas? Ou será que Sua Majestade realmente temia o grande secretário Xie? Zhang Nai não conseguia encontrar resposta e perguntou a Qian Ning:

— Senhor Qian, chegou alguma mensagem do palácio?

Qian Ning balançou a cabeça.

Zhang Nai refletiu por um instante e prosseguiu:

— Então começarei a cuidar dos preparativos para o retorno à capital. Sua Majestade deixou alguma outra instrução?

Como não conseguia compreender a situação, decidiu não pensar mais no assunto. Talvez fosse simplesmente o peso da influência do grande secretário Xie. Afinal, era isso que se dizia na capital: o grande secretário Xie exercia uma influência extraordinária sobre o imperador. Zhang Nai sentiu certa inveja.

Qian Ning respondeu:

— Sua Majestade disse apenas que as estradas ainda não estão seguras e que os tártaros podem causar problemas. Por isso, é preciso reforçar a escolta.

— É o mínimo que se espera — disse Zhang Nai, assentindo levemente. — Peço ao senhor Qian que informe a Sua Majestade que este velho ministro fará todos os preparativos necessários.

— Sua Majestade deseja organizar pessoalmente essa questão. Já enviou alguém para convocar o comandante Zhang. Vim transmitir a notícia e, principalmente, pedir ao senhor Zhang que envie depressa um aviso à capital, para que todos os oficiais se preparem para receber a carruagem imperial.

Qian Ning sorriu sem alegria. Como membro da Guarda de Brocado, era naturalmente hostil aos funcionários civis; não havia motivo algum para tentar conquistar a simpatia de Zhang Nai.

— Entendi. Então, depois que o comandante Zhang se encontrar com Sua Majestade, discutirei o assunto com ele.

Descontente, Zhang Nai escureceu o semblante e disse friamente:

— O senhor Qian deve estar muito ocupado com assuntos importantes. Não o deterei por mais tempo. Guardas, acompanhem o visitante até a saída.

Dito isso, saiu sacudindo as mangas.

Depois de lidar tantas vezes com funcionários civis, Qian Ning já não se importava com aquela atitude. Quanto às entrelinhas das palavras de Zhang Nai, ele as compreendera muito bem, mas também não dava a mínima para isso.

O que acabara de dizer não correspondia tanto à vontade do imperador quanto à vontade do irmão mais velho de Sua Majestade. E quem lidaria com aquele comandante Zhang seria justamente o senhor Xie, o homem capaz de fazer até o imperador obedecer docilmente.

Qian Ning soltou uma risada fria.

O que havia para temer? A habilidade daquele homem para armar ciladas era extraordinária. Se Zhang Nai queria procurar o próprio infortúnio, que assim fosse. Restava ver quem choraria no fim.

…

Residência Xie.

Zhang Jun estava extremamente inquieto. Fora convocado pelo imperador, mas, depois de esperar por um longo tempo, quem aparecera diante dele fora o senhor Xie.

Se Xie Hong não estivesse falsificando um decreto imperial, isso significava que já gozava de grande favor diante do imperador. Zhang Jun sentiu o coração apertar e levantou-se, nervoso, fazendo uma reverência:

— Saúdo o senhor Xie.

— Senhor Zhang, o senhor é comandante de uma importante guarnição. Eu não passo de um simples capitão de mil homens. Como poderia aceitar sua reverência?

Xie Hong apressou-se em ajudá-lo a se levantar.

— O senhor merece, sim. Agora circula diante de Sua Majestade. Como um rude oficial militar como eu ousaria comparar-se ao senhor?

Depois de lisonjeá-lo com algumas palavras, Zhang Jun lançou um olhar furtivo ao rosto de Xie Hong. Este sorria sem sorrir, e não era possível saber o que estava pensando. Sem alternativa, Zhang Jun perguntou:

— Senhor Xie, por acaso sabe o que Sua Majestade deseja transmitir ao me convocar?

— Na verdade, não é nada de extraordinário. Desta vez, Sua Majestade saiu principalmente para inspecionar as fronteiras. Além de contemplar as belas montanhas e rios do império, deseja ver a postura altiva e marcial dos soldados que guardam as fronteiras do Grande Ming…

Xie Hong falava com eloquência, como se não soubesse absolutamente nada sobre o verdadeiro motivo da viagem de Zhengde. Zhang Jun ficou um tanto confuso.

Mas Gu Dayong, sentado ao lado, conhecia a verdade e revirava os olhos sem parar. O imperador simplesmente saíra para se divertir e, naquele momento, ainda estava no pátio dos fundos ouvindo música… Quer dizer, já era hora das histórias. E Xie Hong representava tão bem o papel de homem sério que os dois realmente pareciam feitos um para o outro.

Página 1 de 3

Página 2 de 3

A vida de Zhengde em Xuanfu seguia uma rotina extremamente regular. Todas as manhãs, ao amanhecer, ele fazia um escândalo na residência e acordava todo mundo, especialmente Xie Hong, seu irmão mais velho. Depois, exigia os brinquedos que haviam sido encomendados para ele. Pela manhã, treinava artes marciais com o grandalhão negro; após o almoço, ia procurar Pan’er para ouvir música e aprender piano. Perto da hora do jantar, procurava Ma Ang para ouvir histórias. Por fim, antes de dormir, ainda precisava ir atrás de Xie Hong para fazer sabe-se lá o quê…

Em todo caso, os dois se escondiam no quarto. Quando saíam, Zhengde estava radiante, enquanto Xie Hong parecia exausto. Gu Dayong não ousava escutar às escondidas nem espiar, portanto não fazia ideia do que acontecia lá dentro.

De qualquer forma, logo chegaria a hora do jantar. Gu Dayong sabia que o imperador certamente iria ouvir histórias. Afinal, a postura dos soldados não podia competir com a Arte Divina dos Nove Sóis e o Compêndio do Girassol.

Xie Hong nem sequer olhou para Gu Dayong. Com o rosto solene, continuou falando sem parar:

— …Originalmente, Sua Majestade pretendia entrar pessoalmente em batalha, mas armas e guerras são coisas nefastas. Nós, seus subordinados, insistimos muito para dissuadi-lo e só assim conseguimos impedir que fosse. Foi também por isso que Sua Majestade começou a considerar o retorno à capital.

— Sua Majestade vai voltar para a capital?

Zhang Jun ficou radiante. Até então, escutara obedientemente tudo o que Xie Hong dizia, mas não deixara escapar aquela palavra-chave: retorno.

— O quê? O senhor não quer permanecer mais tempo ao lado de Sua Majestade, ouvindo seus ensinamentos? Ou considera inconveniente que Sua Majestade esteja aqui?

Xie Hong pareceu surpreso e balançou a cabeça repetidamente.

— Senhor Zhang, essa atitude é realmente pouco entusiasmada. Não é de admirar que, após tantos anos no funcionalismo, o senhor não tenha progredido sequer um passo. Afinal, a atitude determina tudo.

Gu Dayong revirou os olhos outra vez. Antes não percebera, mas Xie Hong também sofria da mania de falar demais. Que conversa era aquela? Além disso, os tratamentos entre os dois eram uma verdadeira confusão. Chamavam-se mutuamente de “senhor”, mas referiam-se a si próprios com títulos modestos. Quem não conhecesse a situação poderia pensar que os dois não entendiam absolutamente nada de etiqueta.

Zhang Jun ficou ainda mais atordoado. Ele já era comandante de uma guarnição; havia chegado ao ápice da carreira militar. Naturalmente, não poderia mais progredir. Por acaso esperavam que um comandante como ele entrasse para o gabinete dos grandes secretários?

E o que significava dizer que a presença do imperador lhe era inconveniente? Zhang Jun começou a suar frio. Aquilo era uma acusação gravíssima.

Ele explicou apressadamente:

— O que quis dizer é que, se Sua Majestade pretende retornar à capital, então haverá uma oportunidade para eu prestar meus serviços. É por isso que estou contente.

— Ah? É isso?

Xie Hong perguntou com ar desconfiado.

— Sim, naturalmente.

Zhang Jun assentiu sem parar.

Xie Hong soltou um longo suspiro:

— Então o senhor Zhang concorda?

— Sim…

Zhang Jun pareceu perdido.

— Concordo com o quê?

— Ora, senhor Zhang! Eu disse que Sua Majestade pretende retornar à capital e que o senhor deve prestar seus serviços, não foi?

Xie Hong adotou o tom de quem se desespera diante de alguém que não tem salvação.

Zhang Jun pensou por alguns instantes antes de se atrever a responder. Embora não soubesse exatamente aonde Xie Hong queria chegar, sentia instintivamente que havia uma armadilha naquelas palavras.

— Que tipo de serviço devo prestar? O que posso fazer?

— Naturalmente, escoltar Sua Majestade durante o trajeto…

Zhang Jun respondeu com vergonha. Depois de pensar um pouco, percebeu que talvez fosse a única tarefa que pudesse desempenhar.

— Senhor Zhang, o senhor é comandante de uma guarnição. Como pode ter uma compreensão tão limitada? E ainda não consegue perceber as intenções de Sua Majestade?

Xie Hong levou a mão ao peito, profundamente aflito.

“Sou um comandante militar de verdade, não um eunuco gordo como aquele sujeito, nem um cortesão bajulador. Por que deveria compreender as intenções do imperador?”, pensou Zhang Jun.

No entanto, não ousou deixar isso transparecer. Apenas pediu humildemente:

— Sou obtuso. Peço ao senhor Xie que me esclareça.

— Ai…

Xie Hong suspirou, decepcionado.

— Acabei de falar com tanta sinceridade e expliquei tantas coisas, mas não esperava que o senhor Zhang não tivesse prestado atenção a absolutamente nada. Isso realmente me decepciona.

Ele balançou a cabeça e continuou:

— Por consideração à nossa antiga amizade, vou apontar ao senhor Zhang um caminho claro…

Página 2 de 3

Página 3 de 3

— Muito obrigado, senhor Xie.

Zhang Jun levantou-se e fez outra reverência, mas seu coração ficou ainda mais inquieto. Considerando a “amizade” que os dois tinham no passado, será que o caminho indicado seria mesmo tão claro? Ele não tinha a menor confiança.

Xie Hong nem sequer observou sua expressão. Fez um gesto para que ele se sentasse e continuou:

— Na verdade, eu já disse há pouco que Sua Majestade deseja ver os soldados da fronteira, mas também não pode abandonar a capital. Ele se encontra entre a cruz e a espada. Entretanto, há uma solução. Desde que o senhor Zhang coopere, poderemos fazer com que Sua Majestade retorne alegremente à capital.

— O que o senhor Xie quer dizer é…

Zhang Jun começava a compreender. Inclinou-se ligeiramente para a frente, fazendo cálculos nervosos.

— Uma parada militar.

Xie Hong acentuou as palavras.

— Não precisa ser nada grandioso. Basta mobilizar os soldados da cidade de Xuanfu. Quando Sua Majestade partir, poderá inspecionar as tropas de elite da fronteira. Além disso, os soldados terão a oportunidade de contemplar o rosto imperial. Senhor Zhang, não seria uma solução perfeita para todos?

Como esperado…

Zhang Jun confirmou sua suspeita. Uma parada militar não era nada de extraordinário, especialmente se o evento se limitasse à cidade de Xuanfu. Mobilizar as tropas seria um pouco trabalhoso, mas, para o retorno do imperador à capital, de qualquer modo seria necessário empregar um grande exército para escoltá-lo ao longo do caminho.

Contudo…

Não deveria haver algo mais por trás daquilo?

Zhang Jun não tivera muito contato com Xie Hong, mas conhecia-o bem, pois os dois haviam sido inimigos. Zhang Jun já sofrera bastante com ele em duas ocasiões, e ainda sentia um calafrio ao recordar os métodos desconcertantes de Xie Hong.

— Isso faz parte das minhas atribuições. Já que Sua Majestade deu essa ordem…

— Não. Não é uma ordem de Sua Majestade. Trata-se de uma iniciativa espontânea dos soldados de Xuanfu.

— Espontânea…

Muito bem, espontânea. No fundo, era apenas uma questão de nome. Zhang Jun resmungou interiormente. Xie Hong era claramente um cortesão bajulador, mas ainda insistia em imitar os artifícios dos letrados. Quem não sabia que “espontânea” era apenas uma palavra usada para enganar aqueles que desconheciam a verdade?

— O senhor Zhang realmente compreende o que é justo e correto.

Xie Hong fez um elogio. Em seguida, tornou a assumir uma expressão grave e franziu as sobrancelhas:

— Então, senhor Zhang, já pensou em como fazer com que os soldados apoiem Sua Majestade por vontade própria e com verdadeiro entusiasmo?

— Hein?

Zhang Jun ficou novamente atordoado. Como poderiam agir espontaneamente? Bastaria emitir uma ordem militar e eles não seriam “voluntários”? Quanto aos que ousassem recusar, ele daria um jeito de acabar com eles.

— Tomarei cuidado para que tudo seja feito em segredo, sem permitir que qualquer reclamação se espalhe pelo exército.

— Ai…

Xie Hong balançou a cabeça e suspirou.

— Senhor Zhang, não é assim. É preciso entender que impedir a voz do povo é mais difícil do que conter um rio. Se usarmos a força para obrigá-los a obedecer por algum tempo, como as gerações futuras avaliarão o ocorrido? Sua Majestade é um governante sábio e virtuoso. Isso prejudicaria sua reputação e constituiria um crime gravíssimo.

“Um governante sábio que fugiu escondido da capital…”

Por meio do general Yu, que guardava a passagem de Juyong, Zhang Jun já descobrira toda a história da chegada de Zhengde a Xuanfu. Sentia absoluto desprezo pelas palavras de Xie Hong.

Ainda assim, não ousava contestá-lo. Aquele homem já substituíra o próprio imperador para convocar o comandante. Não era exatamente o caso de usar o imperador para dar ordens aos senhores feudais?

Zhang Jun lembrou-se de uma frase ouvida numa narrativa sobre os Três Reinos:

“Ah, quando os cortesãos bajuladores dominam o governo! Um general leal como eu não recebe reconhecimento. Como podem os homens de discernimento do mundo suportar tamanha injustiça?”

Seu coração estava amargurado, mas seu tom tornou-se ainda mais respeitoso:

— Sou apenas um homem acostumado ao campo de batalha. Não entendo dessas questões relativas à vontade celestial. Peço ao senhor que me esclareça.

P.S.: Agradeço muito pelas felicitações de todos. Irmão Meia-Noite, você gastou demais. Na verdade, o apoio de vocês por meio das assinaturas já é mais do que suficiente para me deixar grato. Sinceramente, como escritor iniciante, fico imensamente feliz e agradecido por haver pessoas dispostas a pagar para ler meus livros e a visitar a barraca deste cortesão bajulador. Portanto, embora os resultados atuais não sejam dos melhores, continuo muito satisfeito. Para retribuir o apoio de todos, continuarei me esforçando, planejando histórias e escrevendo o máximo que puder, na esperança de criar narrativas cada vez melhores e publicá-las mais depressa. Espero que todos continuem me apoiando.

Mais novidades no endereço…

Página 3 de 3