Capítulo 34: A Noite da Tempestade

Quando Xie Hong retornou ao quarto, lá fora já era noite cerrada, tão escura que não se via nem a própria mão estendida. Xie Hong estava neste tempo há mais de meio ano, mas era a primeira vez que presenciava uma tempestade tão grandiosa; a chuva ainda não caía, mas o espetáculo já era impressionante.

A família Dong era abastada, não precisava economizar sequer com luzes, ao contrário da família Xie. No quarto de Xie Hong havia não só uma lamparina, mas até algumas velas. Ao vê-las, Xie Hong sentiu-se acolhido; velas eram muito mais caras que óleo de lampião e, desde que chegara a este tempo, tornaram-se um luxo raro para ele.

Com a iluminação garantida, Xie Hong decidiu começar a trabalhar. O objeto que pretendia fabricar era bastante complexo, talvez até mais difícil que a caixa de música que fizera antes. Ele achava necessário agir com rapidez, pois não queria que, quando terminasse, o médico imperial já tivesse voltado à capital.

No meio do trabalho, uma súbita rajada de vento escancarou a janela, apagando a lamparina e mergulhando o quarto novamente na escuridão. Xie Hong levantou-se para fechar a janela e, ao olhar para fora, viu relâmpagos serpenteando pelo céu, iluminando a terra por um instante, seguidos por trovões estrondosos que reverberavam como tambores de guerra antigos, incessantes e poderosos.

Porém, Xie Hong pareceu ouvir outro som. Ele inclinou a cabeça, atento, e entre os intervalos dos trovões, percebeu claramente o grito agudo de Qing'er! Assustado, não esperou para sair pela porta; pulou pela janela e correu em direção ao quarto de Qing'er.

O quarto de Qing'er era ao lado, e em poucos passos Xie Hong chegou lá. Empurrou a porta e encontrou o ambiente completamente escuro, mas os relâmpagos do lado de fora permitiram que ele visse a menina sem dificuldade.

A pequena estava encolhida num canto, abraçando a cabeça, tremendo de medo, uma imagem tão triste que o coração de Xie Hong pareceu apertar-se de dor.

“Qing'er, não tenha medo, eu estou aqui.” Embora não soubesse o motivo de tanto pavor, o mais importante era tranquilizar a menina, e Xie Hong se aproximou rapidamente, falando com voz suave.

“Uá...” Ao ver Xie Hong, Qing'er achou um refúgio e se lançou em seus braços, chorando: “Irmão Hong, Qing'er está com medo, o trovão... é assustador...”

Descobriu-se que Qing'er tinha medo de trovões. Compreendido o motivo, Xie Hong suspirou de alívio e afagou-a: “Não tenha medo, Qing'er, estou aqui com você.”

“Hum...” O som era baixo, mas Xie Hong sentiu que a menina em seus braços deixou de tremer, seu corpo menos rígido. Ainda assim, seus pequenos braços o agarravam com força, como se temesse perder aquele apoio ao menor descuido.

Os trovões continuavam a retumbar, e gotas de chuva grossas, sopradas pelo vento, tamborilavam na janela. Xie Hong sabia que aquela chuva não cessaria tão cedo, então não podia deixar Qing'er sozinha. Hesitou por um instante e sugeriu: “Qing'er, vamos para o quarto do irmão.”

Ao dizer isso, Xie Hong ficou um pouco envergonhado; embora fosse para que a menina não tivesse mais medo, sentiu-se como um adulto suspeito tentando enganar uma criança.

“Hum.” A resposta foi quase inaudível, mas firme e decidida.

Ao voltar para seu quarto e trancar portas e janelas, Xie Hong percebeu que não poderia fazer mais nada. Qing'er não o deixava por um instante sequer; bastava se afastar para fechar a janela e ela voltava a tremer. Com pena, Xie Hong sentou-se com ela na cama, abraçando-a.

O corpo de Qing'er era macio e quente, e em pouco tempo Xie Hong sentiu-se distraído, o que não podia acontecer; precisava encontrar algo para se concentrar, afinal era um artesão, não um animal.

“Qing'er sempre teve medo de trovões?” Desde que chegara, Xie Hong nunca presenciara uma tempestade, então era a primeira vez que via o medo da menina.

“Hum...”

“Desde quando?”

“Quando Qing'er era pequena, o céu estava escuro... a chuva era forte... o trovão assustador... papai... mamãe... se foram...” Deitada no abraço quente do irmão Hong, a menina relaxou. Ao ouvir a pergunta, recordou aos poucos, falando como quem sonha.

Ao relembrar, Qing'er parecia reviver o momento assustador, e embora não voltasse a tremer, chorou de tristeza.

“Não tenha medo, Qing'er, estou aqui.” Xie Hong apressou-se em consolá-la, mas ficou assustado. Ele nada sabia sobre a origem de Qing'er; até sua mãe falava pouco, apenas que o pai de Xie a trouxe para casa um dia, e depois a família se mudou para um vilarejo distante.

Xie Hong ouvira da mãe que, na noite em que Qing'er chegou, havia uma forte tempestade; talvez...

A origem de Qing'er só era conhecida pelo pai, mas o velho falecera cedo, e Xie Hong pensou que nunca saberia mais nada. Contudo, Qing'er ainda guardava algumas lembranças. Mas, talvez fosse melhor não recordar; ao ver o rosto dela molhado de lágrimas, Xie Hong sentiu uma compaixão profunda e preferiu não perguntar mais.

“Irmão Hong, não abandone Qing'er, ela vai ser sempre boazinha.” Qing'er ergueu o rosto, falando com um tom triste.

“Qing'er é a menina mais boazinha, não se preocupe, como eu poderia abandonar você?” Com ternura, Xie Hong enxugou as lágrimas de seu rosto, tocado no mais profundo de sua alma. Sim, como poderia? A razão de estar neste tempo era justamente aquela menina, sua missão era protegê-la, não permitir que sofresse nenhum tipo de injustiça.

“Qing'er gentil, Qing'er trabalhadora, Qing'er chorona, minha pequena, você é o anjo do irmão, e ele sempre vai proteger você.” Sem poder evitar, Xie Hong falou suavemente.

“É verdade?” Naquele instante, um relâmpago iluminou o quarto, e Xie Hong viu claramente o brilho no rosto da menina. “Irmão Hong, você é tão bom...” Qing'er sentiu-se feliz, baixou a cabeça e apoiou-se suavemente no peito de Xie Hong.

A noite já avançava, e após um dia cansativo, Xie Hong sentia o peso do cansaço. Mas, com a chuva persistente, não podia deixar Qing'er sozinha em seu quarto. Isso o deixou um pouco indeciso.

“Irmão Hong, você está cansado?” Qing'er era uma menina cuidadosa e percebeu o cansaço dele.

“Ah, estou bem...” Xie Hong ficou sem saber o que dizer.

“Irmão Hong, descanse cedo.” Qing'er estava com o rosto corado, voz suave mas decidida. Dito isso, virou-se para arrumar a cama.

Ter alguém para arrumar a cama e aquecê-la era o maior sonho de Xie Hong em sua vida anterior, sem dúvidas. Mas agora, com a situação diante de si, seu comportamento era desajeitado, deitou-se rígido, corpo tenso.

A pequena permanecia macia e quente em seus braços. Contudo, ao ouvir a respiração suave de Qing'er e sentir o calor em sua nuca, a pressão aumentou.

“Irmão Hong, você não gosta de Qing'er?” perguntou ela de repente.

“Como não? O irmão gosta muito de Qing'er.” Sim, conversar ajuda, Xie Hong relaxou um pouco.

“Então... Qing'er já é do irmão Hong... se... o irmão quiser... Qing'er ficaria feliz...” Entre os intervalos dos trovões, sua voz era delicada e quase imperceptível, mas para Xie Hong soou como um raio mais forte, atingindo-o sem aviso.

“Isso... aquilo...” Xie Hong entrou em confusão, sua calma de artesão desapareceu, falava sem sentido, sem saber o que dizer. Gosta de Qing'er? Claro, mas ela era tão jovem, ele não podia ser um animal.

“Irmão Hong está rejeitando Qing'er?” Ao dizer aquilo, Qing'er sentiu o rosto em chamas, achando-se má por dizer tais palavras. Mas era com o irmão Hong, então... talvez não fosse tão ruim? Mas por que ele hesitava? Estaria rejeitando-a? Seu tom carregava uma mágoa discreta.

Xie Hong captou a mágoa e, esquecendo a tensão, apressou-se a explicar: “Não, é só que Qing'er é muito pequena.”

Pequena? Qing'er sentiu-se injustiçada; já tinha treze anos, podia casar-se! Irmão Hong estava mentindo, seus olhos ficaram vermelhos de novo.

Não pode ser, nem isso pode ser dito? Xie Hong sentiu-se perdido e, sem saber o que dizer, explicou: “Não é rejeição, só que os livros dizem que meninas devem crescer mais antes de casar, é melhor para a saúde. Ser pequena faz mal, isso! Quando Qing'er crescer mais, o irmão vai se casar com você, tudo bem?”

A explicação improvisada surtiu efeito; algo tocou Qing'er, e as lágrimas desapareceram. Xie Hong viu seu rosto corado, escondendo-se em seu peito.

Uau, este artesão até sabe falar bem. Desde que chegou, sua habilidade de expressão parece ter melhorado, e ele ficou contente com isso.

“Irmão Hong tem compaixão por Qing'er.” Acomodada no abraço mais quente e recebendo uma promessa, a menina se sentia segura; os trovões continuavam, mas Qing'er não tinha mais medo.

A chuva não cessou, ninguém dormiu, e a noite se tornou ainda mais longa.