Capítulo 96: Combate à pirataria na Dinastia Ming

Gostaria de agradecer ao amigo leitor Xuan Yuan Shen Guo e à Sombra de Xu Yu pelo apoio generoso, assim como ao amigo leitor Eu Me Escondo Eu Me Esquivo pela contribuição e avaliação. Muito obrigado pelo apoio de vocês. Pequeno Peixe percebeu que todos são bem extremos, hein? Naquela votação, só teve uma pessoa que escolheu a opção quatro. Tudo bem, Pequeno Peixe seguirá o fluxo e, com certeza, não haverá apenas quatro protagonistas femininas.

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Como o sistema de inteligência do Grande Ming, os ramos da Guarda Imperial estavam espalhados por todo o país, e em Xuanfu também havia um posto de mil homens. Este posto ficava perto da nova casa de Xie Hong, na Rua Leste da Avenida da Torre do Relógio. Embora Xie Hong tivesse recebido o título honorário de comandante de mil homens, nunca havia pisado ali.

O décimo mês estava chegando ao fim, o Ano Novo se aproximava, e aquele posto da Guarda Imperial, que aos olhos dos outros deveria ser um lugar austero e sombrio, encontrava-se com uma atmosfera surpreendentemente relaxada.

— Ei, Lao Liu, ouvi dizer que esses dias você foi até a Pousada Houde. Como é lá? É tudo isso que dizem?

— Bah, que nada! — resmungou Lao Liu, irritado. — Saí de casa antes do amanhecer, fiquei horas na fila do lado de fora, quase congelei até a alma. Quando finalmente chegou minha vez, aquele maldito salão de chá anunciou que ia fechar e só reabria à tarde. Isso não é sacanagem?

— Tsc, tsc, Lao Liu, você é mesmo bobo. Nós somos da Guarda Imperial! Você devia ter mostrado sua insígnia. Queria ver quem ia te deixar esperando na fila.

— Deixa de besteira! Você sabe quem estava naquela fila? Comandantes, oficiais e até os grandes donos da cidade. Queria que eu exibisse a insígnia? Ia era chamar mais atenção ainda!

— Não pode ser. Esses figurões realmente ficam na fila como qualquer um? O lobo agora virou vegetariano?

— Você não acredita, mas o dono da Pousada Houde é amigo íntimo de Ceng, o Ministro das Obras Públicas, um dos grandes do centro...

— Comandante Li, vejo que está muito à vontade em Xuanfu — interrompeu de repente uma voz, enquanto a porta era escancarada por alguém, trazendo consigo uma lufada de vento frio, fazendo todos estremecerem. Ao ouvirem a voz, os soldados da Guarda Imperial ficaram furiosos e já iam se levantar para xingar, mas ao verem seu comandante despencar da cadeira e correr para cumprimentar o visitante, mudaram de atitude. Com um sorriso servil, ele disse:

— Este humilde oficial, Li Ying, saúda o Senhor Qian, Vice-comandante. Perdoe-me por não ter ido recebê-lo antes.

Qian, o Vice-comandante. Todos os presentes prenderam a respiração. Na hierarquia da Guarda Imperial, esse cargo só ficava abaixo do Comandante-Geral. Além disso, esse sobrenome Qian... não seria ele mesmo?

— Não faz mal. Fui eu que vim de surpresa, sem avisar — Qian Ning acenou displicente e sentou-se na poltrona central, enquanto seus assistentes, com as mãos nas espadas, se postaram aos lados.

Após as saudações, Li e os outros guardas ficaram inquietos. Que urgência teria trazido o Vice-comandante Qian a Xuanfu? Algum caso grave? Mas não podia ser. Apesar de andarem mais relaxados ultimamente, tudo que precisava ser vigiado estava sob controle. Não havia sinal de conspiração na cidade.

Se fosse por corrupção, aí sim havia muito, mas estando numa cidade de fronteira, se não deixassem os oficiais tirarem algum proveito da verba militar, quem ia querer ser oficial? Se começassem a prender, não sobraria um único oficial em Xuanfu.

— Você aí, Liu, não é? Diga-me, tudo o que falou agora sobre a popularidade da Pousada Houde é verdade? — O olhar cortante de Qian Ning percorreu todos e se fixou em Lao Liu.

— É... este humilde não ousa enganar Vossa Senhoria — Lao Liu se assustou. Por que o grande Qian estaria interessado num salão de chá? Estaria o dono planejando uma rebelião? Usar um salão de chá para reunir gente e se rebelar, isso sim seria raro... Refletiu e acrescentou: — Mas, nos últimos dias, o movimento lá caiu um pouco...

— É mesmo? — Os olhos de Qian Ning brilharam.

— Senhor, no começo, a entrada da Pousada Houde vivia lotada, de dar inveja aos outros salões de chá. Então eles passaram a copiar as apresentações, contrataram artistas para pintar igualzinho e músicos também... Reproduziram tudo igual à Houde, então...

— Entendo — Qian Ning balançou a cabeça, levemente desapontado. Lao Liu, atento ao semblante do superior, apressou-se em completar:

— Mas ainda tem muita gente que não quer ir para outro lugar, principalmente por causa daquele piano. O som daquele instrumento é diferente de tudo, conquistou muitos admiradores.

— É mesmo? Continue, conte-me tudo que souber.

— Sim, sim. O dono da Pousada Houde também tratou de divulgar que, terminado o último episódio dos Contos dos Três Reinos, logo viria uma nova história...

— Interessante... — Qian Ning sorriu de repente e ordenou: — Amanhã, reserve um lugar. Eu mesmo quero ir conhecer a Pousada Houde.

— Isso... — Lao Liu ficou em apuros. Ele bem que queria, mas não era fácil conseguir um lugar lá.

— Não se preocupe, senhor, deixa comigo. Tenho um cartão VIP do Houde, garanto um assento nobre para Vossa Senhoria... — O comandante Li animou-se, batendo no peito e assumindo a missão. Os outros guardas pensaram, cheios de ironia: Vive se exibindo. Quando os irmãos pedem esse cartão, ele faz um drama, como se lhe pedissem a vida, nunca quer emprestar. Velho esperto...

— Cartão VIP? O que é isso?

— Vossa Senhoria talvez não saiba, mas na Pousada Houde... — Li explicou em detalhes: — ...Existem apenas cento e cinquenta cartões desses. Hoje em dia, mesmo oferecendo uma fortuna, é difícil conseguir um. O meu custou vinte taéis de prata!

— Mas não disseram que o movimento caiu? Como esse cartão ainda é tão valioso?

— O segredo está naquele piano, um instrumento que ninguém sabe de onde veio, extraordinário. Quem troca de salão, na maioria das vezes, é quem não tem paciência para filas ou não gosta tanto de música. Quem realmente aprecia música, não vai a outro lugar. E amanhã ainda tem história nova. Muita gente está ansiosa... — Li era cliente fiel, conhecia tudo muito melhor que Lao Liu.

— Interessante, muito interessante — Qian Ning murmurou, pensativo, acariciando o queixo. — Xie Hong, sem dúvida, é alguém fora do comum.

...

O singular Xie Hong estava agora aborrecido. Não imaginava que a pirataria já existisse na dinastia Ming, e tão descarada! Não só era rápida quanto nos dias de hoje, como ainda mais explícita. No futuro, pelo menos havia leis para combater a pirataria; na Ming, ninguém sequer pensava nisso. O senhor Luo escreveu Os Três Reinos e, além de não receber nada, ainda tinha que pagar pela publicação!

Nem valia reclamar da falta de leis, pois mesmo com elas, a pirataria moderna era escancarada. Não fosse pelo piano, o trunfo, a Pousada Houde já teria virado um salão comum, e isso deixava Xie Hong de cabeça quente.

Justamente agora, a série sobre os Três Reinos estava no fim. Por mais que Ma Ang fosse criativo, a história tinha seus limites, e as cenas de batalha não podiam se repetir eternamente. Xie Hong decidiu então trazer uma nova narrativa. Inventar uma história nova não era problema, mas, seguindo o modelo anterior, precisava de uma música nova com letra nova.

Como ele próprio compusera o rio Yangtzé que corre para o leste, e deixara Ling’er registrar a melodia, desta vez todos depositaram suas esperanças nele outra vez, aumentando ainda mais sua pressão. Afinal, ele só era um artesão, não um compositor! Fora a música tema dos Três Reinos das novelas, que outra ele lembrava? De resto...

Bem, talvez o melhor seria cantar “Ouça o que mamãe diz”, pensou, batendo na testa e suspirando.

— Irmão Hong, não fique aí com essa cara amarrada, parece um velhinho! Já que está com tempo, faça uma caixinha de música para mim e para Qing’er — propôs Yue’er, a outra fonte de suas dores de cabeça. Apesar de ser uma gracinha e ter voz encantadora, ela vivia pedindo presentes, e isso deixava Xie Hong perturbado.

— Yue’er, o irmão Hong está ocupado, não o atrapalhe... — Pelo menos Qing’er era sensata. Mas irmão Hong não era um título só dela? Como podia ser tão generosa assim?

— Qing’er, você não entende. Quando a vovó estava viva, dizia que quanto mais problemas, mais a gente deve sorrir. Veja, Yue’er sorri todos os dias! Tente também, Qing’er. Um sorriso seu, dois de Yue’er... — O falatório de Yue’er era interminável. Xie Hong até esqueceu das preocupações, achando graça. Será que ela seria uma tagarela para sempre? Haha...

...Espera, um sorriso... Claro! Como pude esquecer disso? Achei a solução! Os olhos de Xie Hong brilharam, ele saltou de repente:

— Qing’er é mesmo meu talismã! Bem, Yue’er também não é ruim. Quando eu tiver tempo, faço caixas de música para vocês, prometo! — Saiu rindo, à procura de Ling’er e da tagarela.

— Viu, Qing’er? Sorrir sempre traz coisas boas — Yue’er exclamou, orgulhosa, balançando a cabecinha.

— Você é incrível, Yue’er! Animou o irmão Hong num instante! — Qing’er, embora tivesse outro motivo para estar feliz, se sentia em perfeita sintonia com Yue’er.

— Claro, claro, a vovó sempre disse que Yue’er era a mais esperta!

...

— Você realmente compôs a música? E a letra também... — Ling’er estava surpresa. Ela ainda não dominava o piano, então criar uma música original era muito difícil, e escrever letras, mais ainda. Só restava mesmo esperar que Xie Hong resolvesse.

Ling’er não tinha muita fé nele. Apesar de ter feito aquela música magnífica sobre o Yangtzé, do dia a dia só saíam canções folclóricas esquisitas e desafinadas, de doer os ouvidos. Especialmente da última vez, ao afinar o piano... Só de lembrar, ficava constrangida.

Mas agora, ali estava Xie Hong, cantarolando uma nova melodia, e ainda por cima bonita, com letra inspirada. Ling’er ficou confusa. Será que cantarolar músicas populares acaba mesmo aprimorando o talento musical?

— Que história boa! Até melhor que a dos Três Reinos, e combina perfeitamente com a música — Ma Ang, ouvindo Xie Hong narrar, não poupou elogios.

— Claro! Quem você acha que eu sou? Se não fosse assim, nunca seria presidente do conselho, hahaha — Xie Hong se surpreendia. Sempre prometia ser discreto, mas perto de Ling’er, não resistia em se exibir.

Será que estava gostando dela? Não, não podia ser. Era um homem sério, não podia se perder olhando para ela. Nada de assediar funcionária, jamais!

— Então ficou combinado? — perguntou Ling’er.

— Sim.

— Deixe comigo, pode confiar cem por cento, senhor Xie. Aliás...

No fim das contas, não foi ele quem assediou a funcionária, mas sim o contrário. Diante de Ma Ang e seu poder de persuasão, Xie Hong só podia bater em retirada.