Capítulo 35: A Torre das Sete Jóias

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Ao sul da cidade de Vila Norte havia um templo, cuja frequência era bastante razoável. O abade do templo chamava-se Mestre Nove Preceitos, nome pelo qual era conhecido entre os fiéis.

Antes de Xie Hong atrair a atenção dos habitantes, Mestre Nove Preceitos vivia dias tranquilos. Mas, desde que Xie Hong apareceu, sua vida tornou-se amarga; tudo por causa do rumor sobre a descida de um astro divino, que lhe trouxe muitos problemas.

Os fiéis passaram a visitar o estande de Chen Guanyu, o adivinho, e o dinheiro das oferendas se transformou em pagamento pela consulta. Naqueles dias, Mestre Nove Preceitos viveu com dificuldades, economizando ao máximo; só de lembrar, sentia o coração apertado.

Por sorte, aquele Xie, portador de maus agouros, se foi de repente, e ficou fora por um mês inteiro. Que bênção! Com sua partida, os rumores desapareceram, e as oferendas voltaram ao volume de antes, na verdade, até mais intensas.

O aumento se deu graças ao senhor Gu, que passou a colecionar relíquias budistas, proporcionando ao abade uma nova fonte de renda: muitos vieram perguntar onde poderiam encontrar tais relíquias; o abade citava histórias das escrituras, e assim o templo arrecadava mais dinheiro.

As pessoas, hoje, são mesmo devotas, pensava Mestre Nove Preceitos, lembrando-se dos tempos em que se tornou monge...

Ao recordar o rosto aflito do senhor Chen, com seu estande vazio de ontem, Mestre Nove Preceitos sentiu-se plenamente satisfeito. Ora, que astro divino, que arte de Ziwei, nada se compara à compaixão de Buda e ao poder ilimitado das leis budistas. Que aquele Xie nunca mais volte, e que o adivinho passe fome ao vento.

Cheio de orgulho, o monge sorria ao receber visitantes na porta, como um Buda Maitreya; embora, se Xie Hong visse, talvez achasse que se parecia mais com um gato da sorte.

Mas já era agosto, o outono havia chegado, tempo de colheita. Depois de passar a manhã toda na porta, Mestre Nove Preceitos não viu entrar um só visitante, o que o deixou frustrado.

Ele se pôs a olhar para os dois lados da rua, esperando que alguém viesse; e não sabia se Buda realmente o protegera, pois ouviu o som de cascos vindo do portão sul. O monge se alegrou: Buda manifestou-se, uma carruagem estava chegando; seria algum parente de uma família importante vindo fazer oferendas? O monge se encheu de esperança.

O som dos cascos se aproximou, ficando cada vez mais nítido, mas...

À frente da carruagem vinha um homem enorme e escuro, de tamanho impressionante; o cavalo já era robusto, mas ao lado daquele gigante parecia um burrinho. O monge assustou-se e pensou:

"Não é o Zhang Duas Vacas? Dizem que ele derrotou mais de cem homens sozinho... Não parece alguém que venha fazer oferendas. Ouvi dizer que ele andava com o escrivão Xie; será que há alguém da família Xie na carruagem? Amitabha, que desgraça, esse portador de azar está de volta."

"Ei, monge! Onde fica o poço do templo? Vim do Henan até Xuanfu, estou exausto, arranje um pouco de água pra mim."

Ao ver Zhang Duas Vacas, Mestre Nove Preceitos tentou se esconder no templo, mas antes que pudesse agir, o gigante já gritava. O monge não ousou hesitar e apontou para o pátio dos fundos: "O poço está nos fundos, senhor Zhang, sirva-se à vontade."

"Hum, o monge realmente tem bom coração. Peço que também cuide da carruagem para mim; o cocheiro é de fora, há tesouros lá dentro, não confio muito. Se algo acontecer, desmonto seu templo." Começou educado, mas logo mostrou seu verdadeiro caráter.

O abade encolheu-se de medo, respondendo rapidamente: "Pode ir tranquilo, eu vigiarei, nada acontecerá."

Vendo Zhang Duas Vacas virar o canto do muro, o monge enfim respirou aliviado, murmurando: "Que os bodhisattvas protejam, que esse brutamontes beba água e vá embora rapidamente, por favor, não cause confusão no templo pequeno, não suportamos esse tipo de agitação, Amitabha."

Depois de um tempo, vendo que tudo estava calmo, o abade relaxou e ficou curioso, examinando a carruagem. O cocheiro sentado à frente usava um chapéu cônico, abaixado, impossível ver-lhe o rosto. Na janela pendia um véu leve, como nas carruagens das senhoras de famílias ricas, mas não se ouvia nenhum som lá dentro; provavelmente não havia ninguém.

Enquanto o monge espiava, um vento repentino ergueu o véu da janela, trazendo uma brisa fresca.

De repente, Mestre Nove Preceitos ouviu um som de madeira batendo, semelhante ao de um tambor budista. Estranhou muito: a oração matinal já terminara há muito tempo, de onde viria aquele som? Seriam os noviços do templo trabalhando com afinco? Mas não, era claramente o som de vários tambores budistas batendo ao mesmo tempo.

O abade girou algumas vezes, escutou com atenção e, para sua surpresa, percebeu que o som vinha de dentro da carruagem. "Impossível, dentro da carruagem não deveria haver ninguém; mesmo que houvesse, não seria possível tocar tantos tambores ao mesmo tempo. Será que..."

Lembrou-se das palavras de Zhang Duas Vacas sobre tesouros; será que era verdade? A ideia não lhe saiu da cabeça, sentia como se cem ratinhos lhe roessem o coração, ansioso por espiar o interior da carruagem.

Depois de girar mais algumas vezes, o monge olhou para o cocheiro, que parecia cochilar. Decidiu-se, aproximou-se silenciosamente da janela e espiou para dentro.

"É... uma torre?" Se há algo que os budistas prezam, é a torre; segundo o provérbio: salvar uma vida é melhor que construir uma torre de sete níveis. A torre, chamada futu, é o símbolo máximo. Nunca imaginou que o tesouro mencionado por Zhang Duas Vacas fosse uma torre.

A luz dentro da carruagem era fraca, difícil enxergar detalhes, mas dava para notar que a torre era grande, mais alta que um homem. Se era considerada um tesouro, o monge acreditava.

Mas, de onde vinha o som dos tambores budistas? Haveria monges dentro da torre? Mestre Nove Preceitos ficou intrigado; embora fosse monge, não acreditava em tais absurdos. Coçou a cabeça e começou a suspeitar de seus próprios ouvidos.

Nesse momento, o vento de outono voltou, o véu da janela roçou sua cabeça brilhante, sem levantar um grão de poeira. Mas o monge caiu sentado no chão. Porque...

O som dos tambores budistas surgiu novamente, um "dong! dong!" ecoando, e a origem era a torre dentro da carruagem. O susto do monge foi tremendo: havia alguém na torre?

Não podia ser; logo descartou a ideia: com tantos tambores, mesmo que houvesse alguém, não teria mãos suficientes para tocar todos, além disso...

O monge percebeu que, ao cessar o vento, o som também desapareceu.

Seria mesmo um tesouro? O monge ficou eufórico: uma torre que toca tambores por si só ao soprar do vento... relíquia budista!

"Que maravilha de tesouro, tão extraordinária!" Sua voz tremia, mas não havia ninguém por perto para responder.

Ou melhor, havia sim alguém: o cocheiro à frente ergueu levemente a cabeça.

Sob o chapéu cônico, uma face delicada apareceu; com um leve sorriso no canto dos lábios, respondeu ao monge num sussurro quase inaudível: "Esta é a segunda criação do irmão após chegar à Dinastia Ming: a Torre de Sete Tesouros."