Capítulo 67 - Ainda é preciso confiar em si mesmo

Xie Hong não fazia ideia das conjecturas que circulavam lá fora; naquele momento, estava apenas surpreso.

"Capitão dos Guardas Reais?" O decreto imperial era simples: algumas frases formais, seguidas de uma nomeação. Xie Hong não entendia por que tal nomeação precisava ser envolta em tanto mistério.

"Exato." O pequeno mordomo Liu sorriu com gentileza. "Senhor Xie, seu cargo atual de secretário é apenas de nona categoria, enquanto o de capitão é de quinta! É uma graça imperial, graças também à recomendação do senhor Liu."

Xie Hong já percebera que o mordomo à sua frente não era Liu Jin, mas sabia que havia ligação entre eles, pois aquele homem era filho adotivo de Liu Jin. Ficou um pouco desapontado por não ter contato direto com os Oito Tigres, mas a conversa sugeria uma tentativa de aproximação.

"Então peço ao senhor que transmita meus sinceros agradecimentos ao senhor Liu," respondeu Xie Hong com cortesia, e em seguida perguntou: "Senhor Liu, esse cargo de capitão será exercido na capital?" Era isso que mais lhe interessava; durante a leitura do decreto, não ouvira nada sobre ser convocado à capital, talvez tivesse entendido errado.

"Bem..." O pequeno mordomo soltou uma risada seca, com ar misterioso: "Senhor Xie, sabe como está a situação no palácio atualmente?"

"Não sei." Xie Hong revirou os olhos, frustrado. Não havia internet, nem jornais; vivendo numa pequena cidade fronteiriça, como poderia saber o que se passava no palácio?

"Senhor Xie, certas coisas não deveria dizer, mas, já que seremos do mesmo grupo, não há problema em falar, não acha?" O mordomo falou devagar, mantendo os olhos fixos em Xie Hong.

Era uma sondagem? Xie Hong sentiu um frio na espinha — mas, aos olhos dos grandes, ele não passava de um artesão, precisava mesmo de tanta cautela?

"O senhor Liu está certo." Não era difícil lidar com a situação; Xie Hong adaptou-se, assumindo uma expressão respeitosa.

Vendo a expressão de Xie Hong, o mordomo ficou satisfeito, assentiu e prosseguiu: "Imagino que o senhor esteja intrigado por não ter sido chamado à capital pelo imperador."

"Não ouso especular," respondeu Xie Hong com humildade; não era seguro tentar adivinhar as intenções dos poderosos, muito menos do imperador. Além disso, o pequeno mordomo era estranho; quem sabe uma resposta imprudente não causaria problemas?

"Senhor Xie, somos do mesmo grupo agora, não precisa de tanta cerimônia, diga o que pensa," tranquilizou o mordomo. "Se fosse comigo, também estaria intrigado." Parou para observar a reação de Xie Hong, mas encontrou apenas um olhar atento, o que o deixou frustrado.

Era apenas um jovem! Como podia ter mais autocontrole que muitos veteranos do palácio? Mesmo com tanta provocação, mantinha-se impassível. Muito bem, vamos ver se aguenta um golpe mais duro.

"O senhor provavelmente não sabe, mas originalmente, o palácio pretendia puni-lo."

Será que haviam descoberto seus métodos? Xie Hong ficou alarmado, mas logo pensou: se realmente existisse alguém tão perspicaz, o médico imperial não teria sugerido a restauração da torre. O mordomo estava tentando enganá-lo; seria melhor entrar no jogo e descobrir o que ele realmente queria.

Xie Hong fingiu surpresa: "Senhor Liu, por que isso?"

O mordomo sorriu, contente por finalmente obter resultado: "O senhor deve conhecer o Departamento de Cerimonial do palácio. Atualmente, o diretor é Wang Yue, um veterano da antiga corte, sempre próximo aos ministros. O edital para a coleta foi cancelado graças à oposição de Wang e do acadêmico Xie."

"Segundo o médico imperial, a Torre das Sete Joias veio de suas mãos. Wang ficou descontente, achando estranho que um estudioso se ocupasse de tarefas de artesãos, e sugeriu ao imperador que o punisse."

Xie Hong desconhecia Wang Yue, mas pelo relato, parecia alguém de influência; além disso, percebia uma rivalidade entre o mordomo e Wang, disfarçada por palavras respeitosas. Fingiu estar preocupado, apressando-se em desvincular-se: "E agora, o que faço? A torre não foi feita por mim, apenas a comprei em Henan; fui vítima do médico imperial!"

"Não se preocupe," o mordomo sorriu ainda mais, "Wang já é velho, serviu ao imperador anterior, não tem tanta visão. Felizmente, há quem compreenda melhor as coisas, como o senhor Liu. O senhor deveria agradecer a ele; se não fosse por sua defesa, talvez..."

Riu: "Na verdade, não importa se o artesão é o senhor ou não; sua lealdade fica evidente pelas duas ofertas. O imperador, embora jovem, é muito inteligente e gosta de objetos engenhosos. Naquele dia..."

Xie Hong ouviu o elogio ao imperador, um discurso de justificativas, e revirou os olhos em silêncio. Não era nada demais que um adolescente gostasse de brincar; qual estudante de 14 ou 15 anos não gosta? O imperador era apenas um jovem, mas precisava de desculpas para não ser criticado pelos ministros. Ele poderia livrá-lo desse sofrimento, mas o velho mordomo se interpôs. Além disso, o mordomo falava bonito, mas suas intenções eram duvidosas.

Distraído, Xie Hong voltou a atenção quando percebeu que o mordomo finalmente chegara ao ponto principal.

"...o senhor Liu acha que, com Wang no palácio, ir à capital seria perigoso. Por isso, pede que aguarde. Quando Liu assumir o poder, será seguro ir; para ajudar Liu a chegar lá, e para seu próprio bem... precisa esforçar-se."

"Em que posso ajudar o senhor Liu?"

"É simples," o mordomo respondeu com um olhar significativo. "Se tiver outro objeto como a caixa musical ou a torre, não precisa passar por terceiros; basta enviar diretamente à capital, para o senhor Liu, e será um grande mérito."

Ele sorriu: "Mesmo se for por outros, tudo passa por Liu; o senhor entende, não preciso explicar, não é?"

Xie Hong percebeu: Liu Jin era astuto, queria que os presentes fossem enviados direto a ele, assim todo mérito seria seu. Quanto a Xie Hong... não passava de um artesão, sem chance de se aproximar do imperador, nem de se destacar quando Liu Jin assumisse o poder.

Era como ser um trabalhador numa mina de carvão clandestina; Xie Hong rangia os dentes, furioso. Toda história de Wang Yue impedindo sua ida à capital parecia obra de Liu Jin, o velho astuto. Agora entendia por que não fora convocado: os méritos da caixa musical e da torre foram usurpados pelo mordomo.

Contendo-se, Xie Hong perguntou: "O cargo de capitão dos Guardas Reais, a que região corresponde?"

"Na verdade, esse título serve para recompensá-lo pela oferta da torre; sobre a caixa musical, eu não sabia antes de sair da capital. Também facilita o contato direto com o senhor Liu, que atualmente dirige o Departamento Oriental. Assim, será mais fácil para o senhor."

O mordomo brilhou os olhos: "Quanto à jurisdição, há capitães em Xuanfu; se necessário, pode requisitar pessoal, mas no dia a dia, não precisa se preocupar, basta dedicar-se a buscar objetos para Liu... digo, para o imperador."

"Entendi, agradeço ao senhor Liu." Xie Hong reprimiu a raiva, aceitando, mas manteve uma expressão de gratidão para não despertar suspeitas.

Estava furioso, mas Liu Jin era alguém que não podia enfrentar por enquanto; se o pequeno mordomo já era tão astuto, o grande, famoso na história, seria ainda mais terrível. A vingança teria de esperar.

Assim, a tentativa de atrair a atenção do imperador estava completamente bloqueada. Xie Hong sentiu-se desanimado; percebeu que era ingênuo, longe de igualar-se aos mestres da política.

"Senhor Xie, vejo que é realmente leal, digno da confiança do senhor Liu." Satisfeito com sua resposta, o mordomo lembrou-se de outro assunto. "A princesa Yongfu gostou muito da caixa musical; disse que a melodia parecia incompleta, então pediu-me que investigasse em Xuanfu. Já que o objeto veio do senhor, imagino que a partitura..."

Era por isso; Xie Hong estava intrigado com a ordem misteriosa da princesa. A melodia era incompleta, claro; caixas musicais tocam apenas pequenos trechos, seria trabalhoso fazê-las tocar músicas longas.

"Isso é simples, posso copiar a partitura para o senhor." Contrariado, não quis se alongar, e respondeu de pronto.

"Muito bem." O mordomo, satisfeito com o sucesso da missão, elogiou Xie Hong repetidamente, mas se soubesse o que ele pensava, não ficaria tão contente.

"Depender dos outros não basta, tenho que encontrar meu próprio caminho." Ao sair do salão, Xie Hong olhou para o noroeste, decidido.

Ps. Primeira atualização do dia.