Capítulo 150: Eu sou um artesão

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— Irmãos, como dizia o antigo provérbio: quando alguém nos faz um favor, devemos retribuir com abundância. Muito mais ainda quando o jovem senhor Xie nos trata como se fôssemos renascidos por ele. Virar as costas e partir assim, não sentem vergonha no coração? — Lin Bai falou resolutamente, deixando os que estavam apressados para ir embora com as faces avermelhadas, tomados por um certo constrangimento.

— Mas o jovem senhor Xie próprio...

— Cada um tem seus ideais, e eu não vou impedir ninguém, apenas peço que os irmãos fiquem e ouçam algumas perguntas que tenho para o jovem senhor Xie. Depois de ouvir, se ainda desejarem partir, não os impedirei. Que tal? — Suas palavras foram firmes e incontestáveis, e até os que queriam ir embora assentiram.

Xie Hong observava com a mesma calma indiferente, não importava se alguém partia ou zombava; nada o abalava. Mas quando Lin Bai, que sempre fora discreto, se levantou de repente, seus olhos brilharam. Finalmente, seria a hora? Um lampejo de expectativa brotou em seu coração.

— Posso perguntar, jovem senhor Xie, que tipo de objetos serão produzidos na oficina que pretende abrir? Que habilidades serão necessárias?

— A variedade será imensa, pode conter de tudo. As habilidades necessárias serão ainda mais numerosas. Mas na minha oficina, a habilidade não será um limite. Quem não souber pode aprender, quem não tiver onde aprender poderá pesquisar junto conosco, ensinando e aprendendo mutuamente. Em suma, desde que haja dedicação ao estudo, a habilidade não será um problema.

— O senhor quer dizer que, ao entrar na oficina, os conhecimentos não poderão ser guardados em segredo? — Lin Bai questionou.

— Exatamente. — Xie Hong assentiu. Esse primeiro artesão de Xuanfu era realmente extraordinário, suas perguntas iam direto ao ponto.

Além de Lin Bai, os demais artesãos trocaram olhares desconcertados. Guardar segredo das técnicas era uma regra ancestral transmitida de geração em geração. Mesmo que um dia deixassem a profissão, não poderiam repassar essas técnicas a estranhos. Afinal, onde ficariam os ancestrais? Quem ousaria quebrar essa regra?

Os que queriam partir estavam ainda mais certos de suas decisões; os indecisos também concluíram que o melhor era ir embora. A oficina que o jovem senhor Xie idealizava era muito estranha, nunca antes existira tal regra.

— O jovem senhor não estaria querendo... — A reação de Lin Bai destoou dos outros. Ele, subitamente emocionado, tentou dizer algo, mas se conteve rapidamente, e então perguntou: — Posso saber se o artesão Zeng, que fez o ‘Passo do Arco-íris’ para a casa nobre na festa do Festival das Lanternas, também estará na oficina?

Os demais olharam para Lin Bai com estranheza. Será que o mestre Lin estava encantado?

— Sim, o irmão Zeng será o principal mestre da seção de química.

Os artesãos que lidavam com pólvora ficaram tensos; eles também começaram a se entusiasmar. O senhor Zeng possuía habilidades muito superiores às dos presentes. No dia da festa, muitos ainda pensavam em se tornar seus discípulos. Se ele fosse para a oficina, então... O irmão Lin tinha mesmo visão, era incomparável.

Lin Bai, porém, permaneceu indiferente e continuou perguntando sem hesitar:

— Jovem senhor Xie, o senhor mencionou que pretende contratar as pessoas. Isso significa pagar-lhes salário?

— Claro, pagar pelo trabalho é algo natural — respondeu Xie Hong com convicção. — Quanto ao modelo, será simples: salário fixo mais comissão.

O jovem senhor Xie falava com muitos termos novos e ideias inéditas, deixando os artesãos confusos. Todos sabiam que pagar salário pelo trabalho variava. Artesãos registrados, se produziam bem e encontravam clientes bondosos, podiam receber gorjetas; geralmente, ter um pouco de óleo na comida já era sorte.

Quanto à seção de química, com salário fixo e comissões, ninguém entendia nada.

— O que exatamente o senhor quer dizer? — Lin Bai perguntou novamente.

— O salário fixo será para sustentar suas famílias, provisoriamente estipulei cinco taéis por mês... — Xie Hong tocou a testa, pensou um instante e deu uma cifra. Antes que alguém reagisse, continuou: — A comissão será de vários tipos, por peça produzida e por pesquisa de novos projetos. Detalhes? Ainda não decidi, está em aberto.

Cinco taéis! A maioria dos artesãos mal ouviu o resto, pois não compreendia, mas a parte dos cinco taéis ficou clara. Cinco taéis por mês, ou seja, sessenta taéis por ano. Nem em Xuanfu, nem nas regiões prósperas do Jiangnan, era fácil ganhar tanto.

Zhang Yang quase deixou o queixo cair. Cinco taéis por mês? Nos exércitos de fronteira, nem os criados mais próximos ganhavam tanto. Ele próprio, como capitão da guarda pessoal, recebia algo por volta disso, e muitas vezes com atraso. O jovem senhor Xie estaria louco, pagando salários tão altos para artesãos humildes.

Será que ele sabia que esse valor mensal pago por um artesão poderia comprar três deles? Estava realmente louco. Zhang Yang pensava em rapidamente comunicar seu senhor, pois esse apoio era muito incerto.

Lin Bai também ficou abalado, demorou a perguntar novamente:

— Jovem senhor, a oficina permitirá entrada e saída livre?

— Sim, no primeiro ano será assim, pois não terão acesso às tecnologias centrais. Quando isso ocorrer, haverá restrições — Xie Hong assentiu em segredo.

Sua atitude até então era apenas para selecionar os candidatos adequados. Se não tivessem vontade de aprimorar suas habilidades, mantê-los não adiantaria. Xie Hong era um artesão, não um cientista; para avançar tecnologicamente, precisaria explorar o potencial dos artesãos da época.

Pelo que viu, organizando-os bem, habilidades e talentos não seriam problema. Zeng Zheng e Dong Ping já haviam ultrapassado Xie Hong em seus campos, após ele os alertar com informações do futuro. Se esses dois, outros também deveriam existir.

Por isso, Xie Hong os deixava oscilar, apresentando as desvantagens para que os indecisos partisse. Pessoas fracas seriam inúteis e até prejudiciais.

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Originalmente, essa questão poderia ser resolvida na capital, mas, segundo o método do Sr. Gu, o ambiente lá não seria favorável. Por isso, ao pressionar o General Zhang, Xie Hong aproveitou para fazer esse pedido.

Quanto ao suborno esperado pelo General Zhang, Xie Hong não quis isso. Apenas percebeu a ganância do general e quis evitar que ele se tornasse inimigo. Afinal, seus adversários eram muitos e poderosos, especialmente a elite militar.

Além disso, havia inimigos internos como Liu Jin. Xie Hong sabia que sua situação era perigosa, e essa oficina prevista seria seu alicerce. Seja para inovações tecnológicas futuras, seja para satisfazer seu segundo irmão com novidades, dependeria dessa oficina.

Pensava longe, então não se importava se as perguntas de Lin Bai abalassem o ânimo dos artesãos. O verdadeiro teste seria a perseverança, a paixão pela arte. Como se dizia no futuro: sem amor pela profissão, não se destaca.

A liberdade de ir e vir deixou os artesãos de Xuanfu em choque. A classe de artesãos era depreciada porque não podiam sair livremente, presos às oficinas. Mesmo em outros lugares, se ainda fossem artesãos, seu destino não mudaria.

Xie Hong também planejava restringir essa liberdade quando chegasse a hora, e isso preocupava os artesãos. Afinal, quem abandonaria a liberdade conquistada para voltar àquela vida? Os que já estavam decididos trocaram olhares e confirmaram sua escolha.

— Mestre Lin, se terminou, nos despediremos do jovem senhor Xie — disseram com tom firme.

Lembrando da situação de Lin Bai, ficaram ainda mais decididos. Lin Bai conquistara fama e respeito no governo militar, ganhava boas gorjetas, mas no fim das contas não era livre. Quanto mais gorjetas, mais caro era sair da classe. Chega dessa vida de artesão; que morra a habilidade!

Esses poucos não ousaram falar diretamente com Xie Hong, temendo que ele mudasse de ideia, mas falaram a Lin Bai com amargura. Xie Hong percebeu que Lin Bai ainda queria perguntar, mas foi interrompido por eles; ele suspirou e balançou a cabeça.

Xie Hong sorriu levemente e acenou com a mão:

— Fiquem à vontade.

Os que foram embora avaliaram o semblante de Xie Hong e, vendo sinceridade, apertaram os dentes, pegaram suas bagagens e partiram apressadamente. Em pouco tempo, desapareceram.

Outros, ainda hesitantes, ficaram animados. Um líder juntou as mãos em saudação:

— Jovem senhor Xie, sua generosidade nos comove. Agradecemos profundamente, mas nossas famílias nos ensinaram que as técnicas não devem ser passadas adiante...

Seu rosto ficou vermelho, mas a voz firme.

— Sem problema. Se assim for, sintam-se livres para partir — Xie Hong olhou em volta, percebeu quem ainda queria ir embora e não os reteve, sorrindo levemente.

Os que partiram estavam desiludidos com a profissão, sem vontade de ficar. Os restantes eram os ditos ‘teimosos’. Mudá-los não seria fácil, e Xie Hong não queria perder tempo com brigas verbais. Quando o clima mudar na Dinastia Ming, eles também seguirão a correnteza.

Xie Hong só pediu alguns artesãos ligados a famílias militares de Xuanfu, não mencionou os do exército. No total, eram cerca de dez a vinte pessoas, contando familiares. Com a saída dos dois grupos, restou poucos.

Os que ficaram se entreolharam, intrigados. Curiosamente, os mestres Guo e Yang, que começaram a falar, também ficaram, e começaram a questionar o motivo.

— Irmão Yang, por que não foi embora? — Guo foi rápido e perguntou primeiro.

— Ah... — Yang suspirou baixo. — Irmão Guo, o jovem senhor Xie tem boa reputação e nos trata bem. Veja, ele nos chama de mestres, enquanto no governo militar nos tratavam como servos. Acho que ele é honesto e não vai nos enganar, além disso...

— — Guo sorriu e cutucou: — É pelo salário, não é?

Yang corou e respondeu:

— Sessenta taéis por ano, mais comissões... É quase como um oficial do governo. Nem os guardas do comandante ganham isso. Velho Guo, não ficou tentado? Não foi por isso que ficou?

— Claro que fiquei tentado, mas não foi só por isso — Guo sorriu amargamente. — Pense, o que sabemos fazer? Apenas um pouco de arte. Mesmo que deixemos de ser artesãos, o que mais poderemos fazer para sustentar a família? Comprar terras custa dinheiro, e a agricultura requer cuidado, será que sabemos lidar com isso?

— Você tem razão, irmão Guo... — Yang assentiu.

— Acho que a maioria que saiu ainda terá que trabalhar com artesanato. Em alguns anos, quando o governo investigar novamente... — Guo balançou a cabeça.

Yang estremeceu e suspirou:

— Você pensa longe, irmão Guo. Ainda bem.

Em pouco tempo, os que partiram se afastaram. Os sete ou oito que ficaram tinham pensamentos e expressões diferentes, mas não pretendiam sair. Claramente, decidiram ficar.

A visão negativa sobre artesãos era profunda, até eles mesmos concordavam. Xie Hong não era um santo para mudar isso em um ou dois dias, mas podia escolher os mais perspicazes ou apaixonados e influenciá-los aos poucos, começando por seu círculo e ampliando a influência.

Apesar do número pequeno, Xie Hong estava satisfeito, pois era mais do que esperava. Ele assentiu e disse:

— Imagino que todos pretendam seguir comigo, certo?

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— Estamos dispostos a servir ao jovem senhor. — A resposta foi baixa, mas unânime. Embora ainda com alguma hesitação, estavam determinados e provavelmente não mudariam de ideia.

Xie Hong assentiu levemente e apontou para o Palácio do Príncipe Gu:

— A viagem para a capital leva dois dias. Por enquanto, ficarão aqui. Sei que as condições são simples, mas peço que se acomodem.

Sua casa era grande, mas o príncipe Zhengde estava lá com muitos guardas da Guarda Imperial, tornando impossível acomodar estranhos. Por isso, Xie Hong pensou no palácio, lugar originalmente destinado a Zhengde. Ele não o utilizava, seria desperdício. Xie Hong deu um forte gesto e Zhengde não se importou, assim o plano foi decidido.

Os artesãos ficaram surpresos. Até os menos informados sabiam do Palácio do Príncipe. Jamais imaginaram que um dia ficariam hospedados ali, que normalmente era um lugar de luxo, e não em casebres sujos como os estábulos. Agora, o jovem senhor Xie dizia que o palácio tinha condições simples...

Eles hesitaram, com medo de ter entendido mal. Xie Hong, percebendo a dúvida, passou pelo grupo e entrou primeiro.

Antes da chegada de Zhengde, o palácio tinha guardas. No Festival das Lanternas, todos foram assistir aos festejos, então não havia vigilância. Agora, à porta, dois guardas imponentes em trajes vistosos e com facas na cintura estavam postados.

Os artesãos, muitos com experiência militar, sabiam que soldados comuns não se vestiam assim. Os uniformes tinham emblemas; mesmo os guardas pessoais não usavam trajes tão elaborados. Além disso, a postura dos dois era diferente dos soldados da fronteira: não eram agressivos, mas emanavam uma aura de orgulho e severidade. Eram guardas do palácio, sem dúvida.

Os que assistiam, sem mais entretenimento, pensavam em ir embora, mas ao verem o jovem senhor Xie entrar no palácio, a curiosidade os fez permanecer.

Esse jovem senhor parecia louco, comprou artesãos para fingir ser bom, mas já perdeu mais da metade. Agora ainda vai invadir o palácio, será preso por desacato?

— Senhor!

Antes que pudessem rir, Xie Hong já tinha entrado, e os dois guardas respeitosamente fizeram uma reverência, enquanto ele apenas assentiu levemente. Quase todos os espectadores morderam a língua, pois já estavam prontos para zombar.

— São da Guarda Imperial, vejam os uniformes, as facas... Não é à toa que dizem que o jovem senhor Xie é um oficial da Guarda Imperial. Eu não acreditava, mas agora vejo que é verdade — alguém exclamou.

— A Guarda Imperial pode trazer gente para o palácio? E ainda permitir que fiquem? — outro perguntou, lembrando que o acompanhante de Xie já havia levado os artesãos para dentro.

— Isso não sabemos... — o primeiro respondeu, incerto.

Fora, as pessoas estavam perplexas. Os artesãos envolvidos estavam confusos também. Que dia estranho! Perderam suas condições, foram contratados às pressas, prometidos salários jamais imaginados, e agora entravam no palácio para morar.

Estariam sonhando? Não conseguiam entender como tiveram tal sorte. Agora, além de mudarem de vida, estavam ao lado de um homem extraordinário. Aqueles que partiram foram realmente míopes.

Sentiam-se sortudos, desprezavam os que foram, mas a dúvida só aumentava. Por fim, Lin Bai perguntou:

— Jovem senhor Xie, ou melhor, senhor dono, perdoe minha ousadia. Recebemos sua generosidade com gratidão e nos empenharemos para retribuir, mas... não entendemos por que nos trata assim.

Xie Hong ficou surpreso, mas sorriu descontraído:

— Não há generosidade. Como disse, quem trabalha deve ser recompensado, quem tem habilidade merece respeito. Apenas faço o que é justo.

Lin Bai ficou atônito. Esperava uma resposta para conquistar corações ou promessa de benefícios, mas não esperava algo tão simples, quase sem peso.

Porém, ao refletir, sentiu uma emoção crescente. Sim, trabalhar deve ser recompensado, ter habilidade merece respeito. Era o que os artesãos mais almejavam. Algo simples, mas sempre inalcançável. Mesmo Xie Hong, ele não acreditava totalmente.

Com os lábios trêmulos e mãos que não paravam de tremer, fez a pergunta que já queria fazer:

— Posso perguntar, senhor Xie, já conhecemos o mestre Zeng, que fez o ‘Passo do Arco-íris’. Mas quem é o grande mestre que fabrica pianos?

— Ah, mestre é muito. Eu não sou mais do que um artesão — Xie Hong sorriu levemente. Após atravessar tanto tempo, essa era a primeira vez que dizia isso abertamente.

Antes, se preocupava com a opinião dos artesãos, mas agora não mais. Amigo ou inimigo, muitos já sabiam, e ele tinha apoio. Podia se mostrar abertamente.

— Quem faz pianos sou eu, assim como todos aqui, sou apenas um artesão — repetiu com orgulho.

O jovem senhor Xie, famoso em Xuanfu e respeitado por muitos, era um artesão? Artesãos podiam ser respeitados e até alcançar feitos extraordinários? Os artesãos ficaram chocados, seus corações revoltos. De qualquer forma, parecia que haviam feito a escolha certa, seguindo um homem extraordinário.

Mais informações em breve...