Capítulo 70: Partida para Xuanfu

— Senhor Gu, então amanhã conto com sua ajuda. — Tendo decidido solicitar o auxílio dele, Xie Hong não se mostrou mais exigente, desembarcou do palanquim ao entrar no Bairro da Paz e se dirigiu ao médico imperial Gu.

— Não sou digno de tal título, senhor. Pode me chamar apenas pelo nome. — O médico imperial Gu respondeu, humildemente.

— Então, chamarei você de velho Gu. Velho Gu, amanhã cedo iremos juntos ao Vilarejo Dong, está bem? — Afinal, o outro já era uma pessoa de idade, e com as desavenças resolvidas, Xie Hong demonstrou certa cortesia.

— Pode ficar tranquilo, senhor. Eu prepararei todas as ervas medicinais, não lhe darei nenhum trabalho. — Ao ver que Xie Hong finalmente mudara o modo de tratá-lo, o médico imperial Gu quase chorou de emoção. Enfim, o jovem senhor lhe concedeu clemência, e aquele desastre iminente parecia superado.

Será que exagerei demais desta vez? O contraste no comportamento do médico imperial Gu era tão grande que Xie Hong sentiu um leve remorso, mas logo descartou o pensamento. Se não fosse por essa precaução, teria sido difícil superar os problemas de hoje. Pelo menos, não terá de lidar mais com intrigas burocráticas, que exaustão!

De agora em diante, preciso buscar tarefas mais leves, quem sabe tornar-me um gerente de mãos livres. Pensando no futuro, Xie Hong abriu a porta e entrou no próprio quintal.

— Irmão Hong, você voltou! — Quem saudou primeiro foi Qing’er, mas a menina estava com as sobrancelhas franzidas, expressão um tanto estranha. Xie Hong achou curioso, e antes que pudesse perguntar, Ma Wen Tao e Er Niu também se aproximaram.

Xie Hong já havia considerado o pior cenário: caso algo de ruim acontecesse, Er Niu protegeria Qing’er e a levaria ao Vilarejo Dong, e Ma Wen Tao também ficaria. Era apenas uma precaução habitual, mas quase precisou colocar o plano em prática. Seus métodos eram eficientes, mas subestimou o grupo de Mestre Lu, que, enlouquecidos, ignoraram qualquer limite. Naquele momento, se não fosse a súbita aparição do médico imperial Gu, com o respaldo do decreto imperial, a situação teria sido muito mais difícil.

Xie Hong riu de si mesmo, ainda agia com a arrogância de um homem moderno, mas não avaliou adequadamente os antigos. Seja a astúcia e pressão de Liu Jin, seja as tramas e a loucura de Mestre Lu e companhia, tudo era complicado demais para ele lidar.

Felizmente, até agora, sua sorte tinha sido boa, e os rumores que circulavam pela cidade o ajudaram bastante.

— Irmão Xie.

— Irmãozinho Hong.

Ambos exibiam rostos radiantes de alegria; os rumores se espalhavam mais rápido que o palanquim de Xie Hong.

— Irmão Xie, o que dizia o decreto imperial? Foi uma promoção? Não estaria agora nomeado como magistrado? Veja só, magistrado com menos de vinte anos, você é extraordinário! — Antes que Xie Hong pudesse responder, Ma Wen Tao já disparava perguntas, admirando-se por conta própria.

— Digamos que fui promovido, recebi o cargo de comandante dos Guardas de Brocado, mas é apenas um título honorário, sem responsabilidades reais. — Xie Hong não dava importância ao posto.

— Comandante? Qual a classificação?

— Dizem que é da quinta categoria.

— Quinta categoria! — O curioso exclamou admirado. Como um simples escrevente, não sabia distinguir entre cargos civis e militares, mas ao ouvir que Xie Hong agora era de quinta categoria, ficou genuinamente feliz, afinal subira oito níveis. — Agora ninguém mais ousará ofender você em Beizhuang, e eu, velho Ma, vou me beneficiar também, hahaha!

— Bem... — Xie Hong hesitou; o plano de ir para Xuanfu só fora discutido com Er Niu, que não tinha objeções. Mas quanto a Ma Wen Tao, não tinha certeza. Pelo contato diário, sabia que as pessoas dessa época tinham forte apego à terra natal. Mesmo que não, abandonar tudo para uma aventura desconhecida exigia reflexão.

Vendo o outro tão entusiasmado, Xie Hong relutava em interromper. O irmão Ma lhe prestara muitos favores, e a família Ma era muito boa para a sua. Mas o que tinha a dizer era que precisaria abandonar Beizhuang para recomeçar em Xuanfu. Se não estivesse mais lá, não sabia se as famílias Gu e Chen buscariam vingança contra os Ma.

Mas ir para Xuanfu, encontrar o imperador Zhengde, era um objetivo inalterável. Sentiu-se em apuro. Ma Wen Tao, após se alegrar por um tempo, percebeu o semblante sério de Xie Hong e perguntou:

— Irmão Xie, há algo lhe preocupando?

— Sim. — Xie Hong decidiu ser direto. — Irmão Ma, vou para Xuanfu, quer ir comigo? Claro, sua mãe e os demais também.

— Xuanfu? Você vai para Xuanfu? — Ma Wen Tao ficou surpreso, mas logo o que disse deixou Xie Hong admirado. — Claro que vou com você, quanto aos meus familiares, talvez não queiram, mas não importa. Minha mãe sempre diz que um homem deve buscar horizontes, e que você tem grande futuro. Eu não erraria em seguir você.

Xie Hong não esperava que, nesse tempo, Ma Wen Tao já o admirasse cegamente, aceitando ir a Xuanfu sem questionar. Essa confiança incondicional trouxe um pouco de pressão, mas também aqueceu seu coração com a amizade.

— Irmão Ma, mais uma vez conto com você.

— Não há motivo para se preocupar, irmão Xie. Diga o que precisa.

— Você terá que ir antes a Xuanfu. Antes de partirmos, precisamos comprar uma casa grande. Ah, veja também se há estabelecimentos pouco movimentados ou à venda.

— Estabelecimento? Você vai abrir um negócio? — Não só Ma Wen Tao, mas também Er Niu e Qing’er ficaram intrigados; afinal, tendo sido promovido, por que de repente abrir um negócio?

— Quero abrir um espaço de diversão... — Quase deixou escapar, Xie Hong secou o suor. — Quero abrir uma casa de chá. Irmão Ma, só pergunte, não é urgente. Não há como explicar, seria estranho dizer que pretende criar um projeto de entretenimento esperando a visita do imperador Zhengde.

— Casa de chá... — Ma Wen Tao coçou a cabeça, sem entender por que seria um bom negócio, mas não questionou. Se o irmão Xie decidiu, ele só precisa apoiar, não precisa entender tudo.

— Muito bem, vamos abrir uma casa de chá! — Qing’er e Er Niu apoiaram a decisão de Xie Hong com entusiasmo, mas pelo olhar, parecia que não sabiam qual era o propósito real. Xie Hong sorriu com amargura, não era bom não ter com quem discutir os planos. E se tomasse a decisão errada? Nada democrático.

Decidido, Xie Hong foi com Ma Wen Tao à casa dos Ma. Ninguém conhece melhor um filho que a mãe, e o contrário também é verdadeiro. A tia não quis se mudar, mas ficou feliz que o filho seguisse Xie Hong. Quanto às preocupações de Xie Hong, ela mostrou coragem, riu e desprezou as famílias Gu e Chen.

— Quando você era apenas um escrivão de nona categoria, eles não conseguiram nada contra você e perderam feio. Agora sendo oficial de quinta categoria, ousariam mexer conosco? Hmph, nem com toda a coragem!

Teimosa, mas com razão. No fim, Xie Hong concordou e tudo ficou acertado.

Ao voltar para casa, não encontrou Qing’er. Procurou e a achou escondida atrás do monte de lenha, com um galho na mão, varrendo para cá e para lá, o rosto franzido e pensativo.

— Qing’er, o que houve? Você está triste, não gosta da ideia de se mudar? — Xie Hong perguntou suavemente. Embora mudar fosse inevitável, não queria ver a menina infeliz. Ao vê-la tão delicada, sentiu o coração apertado.

— Ah... irmão Hong, Qing’er... não é isso... — Assustada com a chegada repentina de Xie Hong, Qing’er pulou, o rosto corado, mas não conseguia explicar.

— Sente saudade da mãe? — Xie Hong não apressou, sempre paciente, ainda mais com Qing’er, seu anjo.

— Não... — Com as perguntas, a menina pensou, corou e, com coragem, perguntou baixo: — Irmão Hong... todos dizem... você vai se casar com a princesa? Vai abandonar Qing’er?

A voz era tão baixa que, se não fosse a audição apurada de Xie Hong, não teria ouvido.

Então era por isso... Esse Chen Guanyu só faz besteira, até fez minha Qing’er sentir ciúmes! Xie Hong relaxou, vendo a menina tão vermelha quanto uma maçã, e quis provocá-la.

— Qing’er não quer que o irmão case com a princesa?

— Não é bem isso... — Qing’er apressou-se a explicar. Lembrava das palavras da mãe, que uma mulher deve ser virtuosa, não sentir ciúmes à toa. Mas por que sentia algo estranho? Era ciúmes? Ela balançou a cabeça, negando: — Não é ciúmes, tenho medo que o irmão Hong não queira mais Qing’er...

— Não se preocupe, Qing’er é a pequena princesa do irmão, onde quer que eu vá, levarei você comigo. — Xie Hong falava com ternura, a timidez da menina o encantava. — E vamos para Xuanfu, não para a capital. Não precisa temer.

— Sério? Eu sabia, irmão Hong é o melhor... — Os olhos da menina brilharam, murmurando baixinho, as sobrancelhas relaxando. Desde que ouviu os rumores, Qing’er guardava angústia, temendo que o irmão fosse à capital casar com a princesa e a abandonasse. Agora, aliviada.

— Qing’er, irmãozinho Hong, onde estão? Estou com fome, o jantar não vai sair? — A voz forte de Er Niu rompeu o momento de ternura.

O rubor voltou ao rosto de Qing’er, que rapidamente saiu correndo. O quintal era pequeno, e a menina temia que o grandalhão Er Niu aparecesse e visse a cena com o irmão Hong, que vergonha!

— Irmão Er Niu, como está com fome de novo? Acabou de almoçar!

— Irmãozinho Hong disse: o homem é ferro, a comida é aço, sem comer fica fraco. Estou com fome, fazer o quê?

— Não tem jeito... Irmão Er Niu, o jarro de água está vazio, vá buscar água.

— Certo, depois de buscar água vem o jantar?

— Sim.

— Tem que ter carne, hein!

— Sim.

Ouvindo o barulho lá fora, Xie Hong sorriu. Esses são meus familiares, que sensação boa.

...

Diante dos dois grandes jarros cheios de água, Er Niu ficou confuso. Será que Qing’er quer que eu troque toda a água? Deve ser isso, irmãozinho Hong sempre diz que é bom trocar a água com frequência. Trocar, e depois vem carne. Pensando assim, Er Niu pegou o balde.