Capítulo 99: Eu Irei a Xuanfu

Cidade Imperial.

Numa das alas laterais do palácio, Qian Ning, com ar exausto de viagem, andava ansiosamente de um lado para o outro. De repente, ele parou, ouviu atentamente e apressou-se até a porta.

—Irmão Qian, você tem ideia? Eu estava de serviço ontem à noite e só agora consegui dormir um pouco. O que há de tão urgente que não me deixa nem descansar? Além disso, você não tinha ido a Xuanfu? Como voltou tão rápido?

—Irmão Gu, estimado eunuco, trago boas notícias! —Qian Ning, sem se importar com a poeira que cobria suas roupas, aproximou-se e segurou o ombro de Gu Dayong, rindo às gargalhadas.

—Que boas notícias podem ser essas? —Gu Dayong esfregou os olhos sonolentos, murmurando com pouca energia—. Irmão Qian, já que você foi pessoalmente, aquele rapaz chamado Xie já deve estar em suas mãos. Você foi a Xuanfu e voltou tão empolgado só porque conseguiu atrair um contador de histórias?

—Não é só um contador de histórias qualquer, aquela pessoa é extraordinária... —Qian Ning preferiu não discutir e começou a relatar tudo o que viu em Xuanfu—. ...A história dos Três Reinos que você contou ao imperador já está ultrapassada. Agora, esse “Sorriso Orgulhoso à Beira do Mar” é que faz sucesso. Pedi o manuscrito para você, mas a história não é nada comparada ao piano... E há novas músicas também...

No início, Gu Dayong não deu importância, mas ao ouvir metade do relato, seus olhos já estavam arregalados. Ele conhecia bem o poder das histórias narradas; nos últimos dias, por estar sempre ao lado do imperador, quase não se separava dele e aproveitava toda a atenção da corte, deixando Liu Jin completamente ofuscado. Tudo graças a essas histórias.

A atual já estava quase no fim, e o desfecho não era tão empolgante quanto o início, o que preocupava Gu Dayong. Mas agora havia novidades, e ainda mais empolgantes que os Três Reinos! Quanto aos novos instrumentos e músicas, deixaria para Qian Ning, afinal, ele merecia por todo o esforço.

Sem esperar que Qian Ning terminasse, o sono de Gu Dayong desapareceu, e ele, animado, disse:

—Irmão Qian, espere só um instante, vou lavar o rosto e então vamos juntos ver o imperador —e sem esperar resposta, saiu correndo para se lavar. Se não fosse pelo protocolo, teria ido direto ao encontro do soberano.

—Ainda não terminei... —vendo a figura rechonchuda sumir apressadamente, Qian Ning balançou a cabeça, resignado.

Coincidentemente, quando foram ver o imperador Zhengde, era justamente o momento em que a corte se dispersava; viram ao longe o séquito imperial e se apressaram ao encontro dele.

—Chega de formalidades, não tem ninguém de fora aqui —Zhengde, ainda com ar sonolento, acenou para que se levantassem, bocejando.

—Majestade, tenho boas notícias! —mal entraram no Salão da Pureza Celestial, Gu Dayong se aproximou animado.

—A história dos Três Reinos foi atualizada? —Zhengde assentiu, desanimado—. Já ouvi bastante, depois fica sem graça. Deixe isso para depois, daqui a pouco os acadêmicos virão.

Gu Dayong enxugou o suor ocultamente; o imperador já estava entediado, ainda bem que Qian Ning trouxe novidades, senão estaria em apuros.

—Majestade, Qian Ning foi a Xuanfu e lá há novidades...

—Novidades? —Zhengde, ao se sentar, ergueu-se de novo, animado—. Que novidades? Conte logo!

—Irmão Qian, fale você... —Gu Dayong olhou para Qian Ning; queria contar, mas não ouvira tudo.

—Majestade, permita-me relatar... —Qian Ning repetiu o que presenciou, tirou de dentro das vestes uma folha de papel e entregou a Zhengde—. Aqui está a partitura e a letra de “O Sorriso do Mar”...

—Isto é... escala invertida? —Zhengde examinou, cantarolou um pouco e de repente perguntou.

—Majestade, exatamente.

—Como se executa? Precisa-se de um instrumento especial só para essa música? —Zhengde franziu a testa, intrigado.

—Pelo que observei, o piano parece executar canções em diferentes tons, não sendo necessário um instrumento especial.

—Piano? Ah, o tal instrumento novo de que me falaram? Realmente é admirável, Dayong, você não me enganou —Zhengde, absorto, analisava a partitura e divagava sobre o piano, sentando-se lentamente no trono.

—Como me atreveria a enganar Vossa Majestade? —Gu Dayong fez um muxoxo discreto.

—Majestade, antes de retornar à capital, soube que o Pavilhão Houde vai enfrentar o Salão Tianxiang em uma competição musical. Já enviei músicos para copiarem as partituras detalhadamente. Se o Pavilhão vencer, ouso suplicar que Vossa Majestade ordene que abram uma filial na capital, o que acha?

—O quê, competição musical? —Zhengde levantou-se de novo, fitando Qian Ning com olhar penetrante.

—Exatamente, o que Vossa Majestade pensa? —Qian Ning, radiante, pensava em encontrar primeiro Xie Hong, mas ao ouvir sobre a competição, apressou-se a voltar para informar Zhengde imediatamente. Vendo que o imperador se animou, sentiu-se satisfeito.

Mas Zhengde permaneceu calado por um tempo, deixando Qian Ning intrigado; ao olhar, viu o rosto do imperador alternar entre desejo e raiva, o que era aquilo? Qian Ning olhou para Gu Dayong, que também parecia confuso. Pensou: será que o imperador quer tomar o piano à força? Mas para isso não precisava se preocupar tanto, bastava dar uma ordem...

O clima tenso pairou por um tempo até Zhengde suspirar longamente. Qian Ning e Gu Dayong respiraram aliviados; se o imperador estava feliz, pouco importava conquistar ou não alguém, afinal, poderiam simplesmente requisitar o piano depois. Mas a frase seguinte de Zhengde caiu como raio sobre os dois, que quase não acreditaram no que ouviram.

—Quero ir a Xuanfu —disse Zhengde, em tom calmo, mas decidido.

—O quê? —Qian Ning ficou atônito.

—O quê? —Gu Dayong ficou boquiaberto.

—Eu disse, quero ir a Xuanfu —Zhengde confirmou, acenando com a cabeça.

—Majestade, o senhor quer sair da capital e ir a Xuanfu? —Gu Dayong achou que talvez estivesse sonhando, pois aquilo era absurdo demais.

—Exato —Zhengde parecia aliviado, já não tão tenso como antes.

—Mas Majestade, Vossa Majestade é o imperador, como pode sair da capital? —Qian Ning pensava se não estaria delirando de cansaço.

—Ora, não sou eu o imperador? Xuanfu não faz parte do Império? Por que não posso ir ao meu próprio território? —Zhengde rebateu.

—Faz sentido... —Qian Ning e Gu Dayong estavam atordoados. Faz sentido, mas... —Majestade, exceto naquela vez do Forte Tumu, nunca houve um imperador que saísse da capital —disseram hesitantes. Não deveriam mencionar isso, mas diante da situação, não tinham escolha; sabiam que o imperador não se ofenderia com tais detalhes.

—Meu pai só não saiu porque estava doente, senão gostaria de ter viajado também —ao mencionar o imperador Xiaozong, Zhengde ficou triste, mas logo se reanimou—. Ele me pediu que eu, um dia, contemplasse toda a vastidão do Império por ele... Sua vontade, cabe a mim realizar.

—Isso... —Gu Dayong e Qian Ning estavam há anos ao lado de Zhengde e sabiam que o falecido imperador gostava de sair do palácio com o filho. Se ele realmente disse isso, eles acreditavam. Mas...

Como permitir que o imperador deixasse a capital? Xiaozong provavelmente só disse por dizer, mas Zhengde levou a sério? Mal conseguem deixá-lo cavalgar dentro do palácio sem que os ministros reclamem em massa, imagine sair da cidade! Se os ministros descobrissem...

Os dois se entreolharam, ambos tomados de apreensão: seríamos nós os culpados de tudo isso?

...

—O que faz o imperador lá dentro? Deve estar com aquele Gu Dayong. Inúteis! Que cara é essa, alguém morreu na família? —Liu Jin andava irritado ultimamente e, vendo os eunucos à porta do Salão da Pureza Celestial com o rosto sombrio, não poupou reprimendas.

—O quê, o imperador quer sair da capital? —ao ouvir isso dos eunucos, Liu Jin também ficou abalado. Só a ideia do imperador deixar a capital já era assustadora, e ainda mais indo a Xuanfu, justamente ao Pavilhão Houde! Para Liu Jin, era o pior dos pesadelos.

Os ministros não iriam querer saber se foi ideia de Gu Dayong, acabariam culpando Liu Jin também. Se o imperador realmente encontrasse Xie Hong... Não podia permitir. Liu Jin rangeu os dentes e ordenou:

—Xiaowen, vá correndo à Residência da Imperatriz Viúva, conte-lhe tudo, diga que é gravíssimo... Não, nem precisa exagerar, apenas relate os fatos. Rápido, vá!

Vendo o ajudante sair às pressas, Liu Jin ainda não se sentia seguro. Sabia que, embora filial, o imperador era teimoso, e não sabia se a imperatriz viúva conseguiria detê-lo.

...

—Majestade, não pode ir... —Qian Ning e Gu Dayong, sem conseguir convencer Zhengde, acabaram se ajoelhando, cada um segurando uma ponta das vestes do imperador, apelando para a teimosia.

—Ora, Dayong, Qian Ning... —Zhengde, entre divertido e irritado, já perdia a paciência—. Afinal, sou ou não sou o imperador? Vocês me consideram imperador ou não? Como não posso ir ao meu próprio território? Ou querem agir como os ministros da corte?

Isso era grave. Os dois imediatamente soltaram as vestes, justificando baixinho:

—Majestade, não é que não obedeçamos, mas mesmo que deixemos, os ministros não permitirão.

—Não acredito! Hoje quero ver quem manda, se sou eu ou os acadêmicos! —Zhengde, um jovem de quatorze anos, já não conseguia conter a impaciência e levantou a voz.

Qian Ning e Gu Dayong ficaram lívidos, sem ousar responder. Qian Ning se amaldiçoava: por que contar sobre a competição musical ao imperador? Seria melhor apenas trazer Xie Hong com sua casa de chá para a capital. Assim, mesmo que o imperador quisesse ir, apenas sairia do palácio, nada demais. Agora... se não fosse pela tensão do momento, Qian Ning se esbofetearia.

—Majestade, a imperatriz viúva pede que Vossa Majestade a visite na Residência da Benevolência.

—O que mamãe quer comigo? —Zhengde estranhou.

—Não sei, Majestade.

—Pois bem, Dayong, Qian Ning, depois de ver minha mãe, voltamos a discutir esse assunto... —Zhengde era um filho obediente; mesmo irritado, jamais desdenharia o chamado da imperatriz viúva.

Assim que Zhengde partiu, Qian Ning e Gu Dayong suspiraram aliviados, mas ao se recordarem das palavras do imperador ao sair, trocaram sorrisos amargos.

—Ora, Dayong, Qian Ning, vocês causaram uma confusão dessas, querem morrer? —assim que Zhengde saiu, Liu Jin entrou zombando—. Se querem se arruinar, não me envolvam! Sabem a gravidade de incitar o imperador a sair da capital? Querem que eu peça a opinião do eunuco Wang?

Os dois não eram fáceis de lidar. Ao ver Liu Jin, entenderam logo a situação com a imperatriz viúva. Em outras circunstâncias, Gu Dayong não se intimidaria, mas hoje estava realmente assustado e respondeu com voz baixa:

—Velho Liu, obrigado por avisar a imperatriz viúva, senão nem sei como isso acabaria. Mas será que ela consegue convencer o imperador?

—Acha que faço as coisas pela metade como vocês? Os acadêmicos logo chegarão. Se nem a imperatriz viúva conseguir, eles conseguirão. Por isso sempre digo para não se meterem em artimanhas. E você, Qian Ning, que olhar é esse? Ainda está insatisfeito?

—Não me atrevo —Qian Ning, o mais frustrado do dia, pensava que conquistaria grande mérito, mas agora só lhe restava engolir o amargo.

...

No entardecer.

—Qian Ning... —Zhengde voltou a parecer exausto; afinal, após ser repreendido pela imperatriz viúva e pelos três acadêmicos, até um homem de ferro viraria pó. Zhu Houzhao era de carne e osso, não resistiu.

—Aqui estou, Majestade.

—Parece que desta vez não será possível. Fica para outra ocasião...

Qian Ning estremeceu. Ainda não desistiu! Meu Deus, mesmo com três acadêmicos e a imperatriz viúva, ele não cedeu!

—...Vá novamente a Xuanfu, durante a competição musical, traga-me as partituras. Ah, e mande proteger bem o Pavilhão Houde. É só. Deixe também a nova história. Pode ir.

—E o piano...?

—Isso, deixamos para depois.

...

Nesse meio tempo, em Xuanfu.

Xie Hong também estava inquieto. Hesitava, mas Qian Ning deixou-lhe uma carta pedindo que aceitasse o desafio e, mais ainda, que vencesse. A ordem de Qian Ning seria suficiente, mas a carta confirmava sua suspeita: Zhengde realmente adorava música. Qian Ning dissera que, se o Pavilhão Houde vencesse, recomendaria Xie Hong para ir à capital e encontrar o imperador.

Assim, Xie Hong não tinha como recuar. O problema era que não sabia tocar, nem compor, e cantar então, nem pensar; só podia contar com Ling’er.

—É realmente importante, senhorita Ma, preciso de sua ajuda.

—Não é falta de vontade, mas... contra Yang Pan’er, não tenho chances —Ling’er, após dois dias de insistência de Xie Hong, estava sem saída.

—Basta dar o seu melhor.

—Mas o prêmio é o piano, não é? Esse instrumento é importante, não?

—O piano não importa, a competição musical é o essencial. Se perdermos o piano, podemos fazer outro. Mas perder a oportunidade, não há como voltar atrás.

—Senhor Xie, isso é mesmo importante para você? —os belos olhos de Ling’er fitaram-no, brilhando como estrelas.

—Sim, muito importante. —Xie Hong assentiu, demonstrando uma seriedade rara.

—Então darei o meu melhor. Mas quanto à música para a competição, terá que providenciar. As que conheço não aproveitam as vantagens do piano e, se usarmos essas, não teremos chance.

—Deixe comigo. —O tema já estava decidido. Xie Hong não tinha muita confiança, mas sabia que Ling’er tinha razão; mesmo assim, aceitou o desafio.

ps. Agradeço ao amigo Bihai Zhilan Tian pela doação e a todos que sinceramente apoiam o “Bufão”. Vou me esforçar cada vez mais!