Capítulo 49: Qing’er Também Está Curiosa

Passaram-se mais cinco ou seis dias e, aos poucos, o burburinho causado pela Torre das Sete Joias em Beizhuang começou a se dissipar; as pessoas já buscavam outros temas para suas conversas. No entanto, Xie Hong estava um tanto incomodado, e o principal motivo era o adivinho Chen Guanyu. Apesar de, no dia da venda da torre, Xie Hong ter negado com firmeza ser o autor da obra — e muitos terem acreditado —, o senhor Chen continuava a divulgar incansavelmente as habilidades de Xie Hong, incluindo o feito de ter criado a torre.

Naturalmente, Xie Hong compreendia que se tratava de uma estratégia comercial, semelhante à atuação da mídia nos tempos modernos. Ele era, naquele momento, o principal tema e a estrela promovida por Chen, que, visando o próprio negócio, espalhava as histórias de Xie Hong com toda ênfase, chegando a exageros.

Xie Hong suspeitava que, se os costumes da época fossem um pouco diferentes, talvez o velho ainda inventasse algum escândalo a seu respeito. Se Chen estivesse falando de outra pessoa, Xie Hong até acharia divertido — afinal, sem internet, a vida era monótona —, mas ser o alvo de tanta exposição certamente não era agradável.

O número de curiosos ao redor de Xie Hong aumentava novamente. Ele até pensara em buscar Qing’er de volta para casa, pois sentia saudades da menina após alguns dias sem vê-la. Mas, diante daquele movimento, não se atreveu: seu pequeno pátio não tinha qualquer segurança, e tamanha aglomeração poderia causar algum acidente com Qing’er, algo pelo qual ele jamais se perdoaria.

Agora, compreendia bem as angústias das figuras públicas do futuro, mas se sentia injustiçado: afinal, estavam na dinastia Ming — como poderia ter tanto azar a ponto de cruzar com alguém como Chen Guanyu? Este, sim, deveria ter viajado no tempo para ser um paparazzo ou, quem sabe, um escritor de internet, tamanha sua habilidade para criar histórias mirabolantes.

No início, diziam que Xie Hong era a encarnação da Estrela Wenqu, mas nos últimos dias já havia virado uma fusão entre ela e a Estrela Tecelã. E por quê a Estrela Tecelã? Segundo as práticas astrológicas de Chen, ela era responsável pelas mãos habilidosas. Ao ouvir tal boato, Xie Hong suou frio, mas ainda se sentiu aliviado.

Felizmente, o Festival de Qixi já passara; do contrário, todas as jovens da cidade viriam pedir bênçãos a ele, e certamente enlouqueceria. Só de imaginar sendo reverenciado por um grupo de moças, Xie Hong ficava todo arrepiado.

Outro motivo de preocupação era Ma Wentao. Naquele dia, Xie Hong lhes mostrara uma peça, mas nenhum dos três fora capaz de desvendar o enigma. Temendo não conseguir explicar, decidiu que o faria apenas quando chegasse o momento certo, e não deu maiores detalhes.

Os outros dois, o mordomo gordo e Er Niu, não se incomodaram: o primeiro era discreto e voltou para a Vila Dong, onde não se encontraram mais; o segundo, de natureza simples, nem se importou em entender ou não. Já Ma Wentao não se conformava. Tinha muitos pensamentos, mas pouca maturidade, e a dúvida o corroía.

Assim, toda vez que via Xie Hong, sentia-se ansioso, mas, diante da promessa de esclarecimento futuro, não ousava perguntar mais, apenas lançava olhares cheios de expectativa, o que deixava Xie Hong bastante desconfortável. Sim, ser encarado assim por outro homem era algo difícil de aguentar.

No cartório, nada de relevante ocorrera. O magistrado Wang alegava estar recluso, praticando caligrafia, e deixara todos os assuntos nas mãos do escrivão Lu. Este, por sua vez, mantinha-se reservado, ao contrário do comportamento hostil de antes, e não causava problemas; talvez por ordem do próprio magistrado, Xie Hong supunha.

Naquele dia, como não havia nada importante na prefeitura, Xie Hong voltou cedo para casa. Quem abriu a porta foi Ma Wentao. Embora já fosse um oficial subalterno, Ma Wentao não parecia ter consciência do cargo, agindo como se fosse um assistente pessoal de Xie Hong. Este se sentia incomodado, mas notou que todos ao redor achavam natural, inclusive o chefe dos subalternos, Fu. Era como se Ma Wentao fosse seu ajudante de confiança.

Com o passar dos dias, Xie Hong se acostumou, ainda que achasse estranho. Ao olhar para Ma Wentao, percebeu que o olhar melancólico havia sumido, dando lugar a uma expressão animada.

“Aconteceu alguma coisa?” — indagou Xie Hong, surpreso ao notar o entusiasmo de Ma Wentao.

“Hong, você voltou!” Antes que Ma Wentao respondesse, uma voz clara trouxe a resposta.

Era Qing’er. Xie Hong ficou radiante: com a diminuição do número de curiosos, pensava justamente em buscá-la, mas a pequena já estava ali. Abriu os braços e a recebeu com alegria: “Qing’er, quando você voltou?”

O rosto de Qing’er corou de imediato. Depois daquela noite de tempestade, acostumara-se à proximidade com o irmão, e, nas chuvas seguintes, sempre dormia no quarto dele. No calor daquele abraço, Qing’er não sentia mais medo dos trovões, nem se assustava como antes nas noites tempestuosas.

Porém, constrangida pela presença de Ma Wentao, ficou envergonhada. Sozinha com Hong, queria sempre estar a seu lado, mas, diante de outros, mostrava-se recatada. Correu para ele apenas pela saudade, e não esperava ser agarrada assim. Enterrou o rosto no peito de Hong, sem coragem de levantar a cabeça. Nem ouviu a pergunta, quanto menos respondeu.

“Foi o mordomo Dong quem enviou alguém para trazer Qing’er de volta”, explicou Ma Wentao, sorrindo diante da cena afetuosa. “Ela estava ansiosa, partiu bem cedo, mas acabou chegando quase junto de você. Dong pediu para avisar que sua tia está ótima; embora os mensageiros ainda não tenham notícias, você pode ficar tranquilo.”

Com a notícia e a presença de Qing’er, Xie Hong ficou ainda mais animado. Soltou a menina e, sorrindo, disse: “Hoje é um dia feliz; vamos preparar um bom jantar.” Nos últimos dias, estivera com preguiça de cozinhar e aceitara a comida enviada pela família Ma, mas não estava satisfeito: a tia cozinhava melhor que Qing’er, e mesmo esta o superava.

Entrou em casa, mas percebeu que os outros dois não o seguiram, nem disseram nada. Ao olhar para trás, viu Ma Wentao piscando insistentemente para Qing’er, que, por sua vez, torcia a roupa nas mãos e balançava a cabeça.

O que estava acontecendo? Xie Hong perguntou: “O que é que vocês estão fazendo? Qing’er, o que houve?”

A menina, cabisbaixa, parecia ter sido pega fazendo algo errado e demorou a responder. Só depois de muita insistência, murmurou hesitante: “Hong, ouvi Ma contar sobre a torre, e também fiquei curiosa. O que aconteceu de verdade?”

Ah, então era isso. Xie Hong lançou um olhar a Ma Wentao, adivinhando que ele, incapaz de conter a curiosidade, recorrera a Qing’er, sabendo do carinho de Xie Hong por ela, para que ambos pudessem ouvir a história. Ma Wentao era muito mais habilidoso em contar histórias do que o próprio Xie Hong, e devia ter tornado os episódios recentes ainda mais fascinantes. Qing’er, sempre preocupada com o irmão, não poderia deixar de se envolver e ficar curiosa.

Mesmo assim, Xie Hong olhou com carinho para Qing’er. A menina era sensível e não queria complicar a vida do irmão, mas seus olhos brilhavam de expectativa — impossível recusar. Xie Hong sorriu e disse: “Não é segredo, vou contar para vocês. Além disso, acho que já está na hora.”

“Na verdade…”

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Na verdade, haverá mais um capítulo à tarde. Aqui está o segundo de hoje. Segunda-feira, o Bobo ainda tem uma semana completa no período de lançamento do novo livro, e o Peixinho também quer alcançar o primeiro lugar. Peço o apoio de todos vocês!