Capítulo 77: Reflexões de um Homem Virtuoso

Agradeço sinceramente ao Jeje Melancia e ao irmão Wang Xinliang pelas generosas contribuições. Muito obrigado pelo apoio e confiança de vocês. Pequeno Peixe vai se esforçar ainda mais. Hoje é a terceira atualização, mais de nove mil palavras, Pequeno Peixe está dando o sangue aqui, peço recomendações e apoio de todos.

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—Irmãzinha, deixa que o irmão mais velho atende os clientes. Vá descansar um pouco.

O senhor Ma aparentava ter um temperamento afável, talvez acostumado a ser chamado atenção, pois, mesmo tendo sua fala interrompida, não demonstrou incômodo algum. Virou-se em direção ao balcão, pegou a bandeja das mãos da jovem. Só então, com a atenção desviada da jovem, Xie Hong percebeu que ela havia trazido o chá.

—Irmão, já arrumou o balcão?

—Já estou quase terminando. Justamente chegaram esses amigos, caso contrário, já teria acabado. Não se preocupe, irmãzinha, pode ir para dentro.

O tom de voz do senhor Ma era extremamente gentil, demonstrando grande zelo pela irmã. Xie Hong não pôde evitar uma simpatia pelo homem; quem ama a família, mesmo com alguns defeitos, merece tolerância.

Bem... claro, o defeito deste irmão não era exatamente pequeno.

A garota, no entanto, não se retirou como de costume. Apenas assentiu com a cabeça e ficou parada atrás do balcão. O senhor Ma, tagarela como era, não se importou. Afinal, como comerciante, não podia se dar ao luxo de negligenciar clientes, especialmente quando era tão raro aparecê-los. E aqueles não pareciam encrenqueiros; não haveria problema em deixar a irmã ali.

—Este é chá Longjing do Lago do Oeste ou Maojian de Xinyang? — questionou o mordomo Dong, homem de família abastada, de olhar apurado. Ao cheirar o chá, percebeu ser apenas uma infusão rústica do campo. Lançou um sorriso irônico ao anfitrião, tentando recuperar a compostura perdida diante da beleza da jovem.

—Senhor, o senhor queria Longjing do Lago do Oeste? — O tagarela bateu na testa, fingindo preocupação. — Ai, perdoe-me! Veja só a minha cabeça, confundi tudo. Sinto muito. Mas, já que o chá está servido, por favor, desfrute. Se precisar de algo...

Enquanto falava, ia recuando para o balcão. Xie Hong achou engraçado: apesar do tom seguro, notava-se que o homem estava constrangido. Era, de fato, uma figura interessante. E, pensando nisso, Xie Hong teve uma ideia e subitamente o convidou:

—Senhor Ma, por que não se senta conosco e conversa um pouco?

O quê? Todos na sala ficaram surpresos. Ma Wentao e o mordomo Dong quase caíram debaixo da mesa. Depois de tanto esforço para se livrar do falador, agora Xie Hong o convidava de volta? Teria o jovem enlouquecido de raiva a ponto de perder o juízo?

Até o próprio tagarela ficou atônito. Normalmente, só era enxotado; ser convidado era inédito. Será que... Ele coçou a cabeça, conjecturas borbulhando em sua mente.

A bela jovem de semblante gélido também se comoveu. Ela conhecia bem o irmão e seus defeitos. Mesmo para ela, às vezes, era difícil suportá-lo. O jovem à mesa tinha olhos límpidos e postura distinta, não parecia louco. Será que...

—Senhor Ma, há algum impedimento? — Xie Hong, desconsiderando as reações alheias, insistiu. Ele, claro, não estava louco; havia nutrido uma ideia imprecisa.

—Nenhum, nenhum! — O tagarela reagiu rápido. Não importava o motivo, alguém disposto a ouvi-lo já era motivo de alegria. Sem cerimônia, sentou-se, serviu-se de chá, bebeu num gole e só então falou:

—Sobre o que deseja conversar, senhor? Seja o que for, veio à pessoa certa! Eu, Ma Ang, sou conhecido em todo o Xuanfu por meu vasto conhecimento, veja bem...

—Hum-hum — Xie Hong apressou-se a interromper, pois, se deixasse o homem continuar, logo desviaria o assunto, e o chá só serviria para dar mais fôlego. — Senhor Ma, estaria disposto a vender esta casa de chá? O preço é negociável...

—De jeito nenhum! — Dessa vez, não foi só um, mas três vozes que ecoaram ao mesmo tempo, enquanto o próprio Ma Ang não respondeu.

Ma Wentao e o mordomo Dong, é claro, discordavam. Dinheiro não devia ser gasto assim. Para quê comprar uma casa de chá tão decadente? O local estava tão vazio que, se dizem que não entra nem um pássaro, ali nem sombra de ave havia. Não era negócio, nem para moradia; o feng shui era péssimo.

Mas os olhos de Xie Hong estavam claros; não parecia louco. Será que... Os dois olharam de soslaio para a jovem atrás do balcão, trocaram olhares e pareciam compreender a situação.

—Irmão, esta casa de chá foi o único bem que nosso pai deixou. Você já vendeu a casa da família, a casa de chá é tudo o que restou...

A voz fria da jovem tremia de tristeza, perceptível a Xie Hong. Mas ele não se sentia constrangido. Os irmãos cuidavam muito bem da casa de chá, mas, pelo estado do local, mesmo que não vendessem, quanto tempo mais poderiam resistir?

Se venderam a casa ancestral, certamente tinham seus motivos. Ele não pretendia expulsar os irmãos; vender a casa de chá seria, na verdade, o melhor para ambos. Xie Hong refletia, surpreso apenas com a reação intensa ao mencionar a compra. Sem pressa, olhou calmamente para Ma Ang.

—Irmãzinha, o irmão sabe o que faz.

Pela primeira vez, Xie Hong viu expressão grave no rosto de Ma Ang, mas logo este voltou ao normal. — O senhor tem mesmo bom olho! Viu que aqui o feng shui é excelente, a construção sólida... Quanto ao mobiliário, bem... Como dizem: "Dentro dos mares, todos são irmãos". Eu, Ma Ang, não sou insensível...

—Irmão! — Antes que Xie Hong pudesse interromper, a jovem exclamou, agora com raiva na voz.

—Bem... haha — Ma Ang ficou visivelmente constrangido. — Minha irmã é de gênio difícil, senhor, peço compreensão. Vou conversar com ela, por favor, aguarde um instante.

—Sem problema — Xie Hong sorriu e assentiu.

Ma Ang não se preocupou em se afastar muito. Levou a irmã a um canto e discutiram. Com boa audição, Xie Hong captou algumas palavras mesmo com o tom baixo. A jovem repetia "papai", enquanto Ma Ang falava de "negócios".

Após um tempo, Ma Ang, com o semblante carregado, disse algo onde Xie Hong captou "dívida", e só então a jovem se calou, derrotada.

Vendo o fim da discussão, Xie Hong endireitou-se e compôs a postura, não querendo dar a entender que escutara. Para sua surpresa, a jovem voltou junto com Ma Ang, sentando-se ao lado do irmão, o rosto ainda mais frio.

—Senhor, conversei com minha irmã. Embora esta casa de chá seja herança de nosso pai, se o senhor quiser comprar, podemos conversar, mas...

—Por favor, diga.

—São duas condições — disse Ma Ang, envergonhado. — A primeira é o preço. O imóvel é grande, bem construído, e...

—Fale logo, senhor Ma — Xie Hong quis aproveitar que o tagarela estava sério, antes que mudasse de ideia.

—Bem... hum... quinhentas pratas...

—Por que não vai roubar, então? — Ma Wentao e o mordomo Dong explodiram juntos. Se fosse do outro lado da rua, quinhentas pratas, talvez mais, estaria justificado. Mas ali, um ponto morto, querer tanto era loucura.

Se Xie Hong queria gastar à toa, eles não sabiam o motivo, mas não permitiriam que outros levassem vantagem. Se ontem estavam divididos, hoje faziam frente unidos.

—Dinheiro não é problema. Diga a segunda condição — Xie Hong respondeu serenamente. De fato, não estava com falta de dinheiro. Mesmo que trinta mil pratas não bastassem, poderia fabricar algo e pedir à família Dong para vender em segredo. Dong Chao era mestre em despistar rastros; não seria descoberto pelo eunuco da capital.

Além disso, sentia simpatia pelos irmãos: órfãos, endividados, situação similar à que enfrentou ao atravessar o tempo. Apesar das dificuldades, apoiavam-se mutuamente, o que era comovente.

Se eram trapaceiros, pouco lhe importava: não pareciam e, na venda da casa e da casa de chá, os valores estavam apenas um pouco acima do normal, nada exagerado.

—Queríamos saber que tipo de negócio o senhor pretende fazer aqui. — Após negociar o preço, Ma Ang voltou a falar com destreza. — Apesar de sermos forçados a vender, esta casa de chá é herança de família. Não gostaria que se tornasse... bem, o senhor entende.

—Que ousadia insinuar isso a respeito do senhor Xie! — Ma Wentao entendeu a malícia e se inflamou.

—Não faz mal — Xie Hong interveio, sorrindo. — Na verdade, meus planos têm relação direta com vocês dois. Não há problema em compartilhar.

Todos se espantaram. Ma Wentao conteve a raiva, trocou olhares com o mordomo Dong, ambos sorrindo de maneira ambígua. Assim que pensavam: acertamos, o jovem Xie também se encantou com a jovem donzela, é natural que surja esse desejo...

Os irmãos Ma estavam igualmente surpresos. O pouco confiável Ma Ang assumiu postura séria, quase pronto a protestar com veemência; já a jovem parecia coberta de gelo, o olhar cheio de alerta e, em seu íntimo, indignação: achava que, por sua postura distinta, era um homem decente, mas vê que todos os homens são iguais.

Xie Hong tinha boa estrutura psicológica, mas pouca experiência; afinal, vinha de uma vida reclusa no outro mundo, sem jeito com mulheres. Só pensava em abrir o negócio e em Zhengde, sem notar que suas palavras tinham gerado um tremendo mal-entendido, continuando em seu raciocínio.