Capítulo 62: Vazou de novo

O ambiente no grande salão estava impregnado de tensão, como pólvora prestes a explodir. De início, ambos os lados exibiram seus truques, sucedendo-se reviravoltas inesperadas que mantinham todos à beira do assento. Mesmo quando a situação estagnou, a atenção geral permanecia fixada sobre alguns poucos no centro, de modo que ninguém percebeu o momento em que alguém entrou na repartição do condado.

De repente, uma voz ecoou e todos se sobressaltaram, inclusive Xie Hong, que arquitetava um plano, e o mordomo Gu, que, interrompido em meio a uma fala furiosa, voltou-se indignado para a porta junto com seus comparsas. O recém-chegado ostentava uma longa barba, corpo esguio, ares de eremita imortal que impressionaram os presentes. Como poderia ser ele? O mordomo Gu foi o primeiro a reagir, avançando num salto como um cão perdido que reencontra o dono, e exclamou, entre alegria e surpresa: “Senhor, o senhor voltou?!”

A seguir, cerrou os dentes e continuou: “Senhor, chegou em boa hora! Estou aqui para defender sua honra. Com o senhor presente, quero ver esse sujeito causar mais confusão!”

Um estalo ressoou. O médico imperial Gu girou o braço e desferiu um tapa monumental, deixando o mordomo tonto, vendo estrelas e sem entender o motivo.

“Imbecil!” logo se ouviu o brado furioso do médico imperial Gu: “Quem você pensa que é? Como ousa dizer que representa a minha pessoa, falando em meu nome e humilhando os outros? E ainda tem a audácia de usar bens da família Gu para se exibir e enganar?”

A súbita reviravolta assustou a todos, inclusive o secretário Lu, que se aproximava junto ao mordomo Dong. Ele não fazia ideia do que ocorria, mas supôs tratar-se de algum problema interno da família Gu. Achou que ainda poderia intervir, afinal, estavam do mesmo lado.

Sorrindo, dirigiu-se ao médico imperial Gu: “Excelência Gu, acalme-se. O irmão Gu só queria zelar por vossa senhoria. E não só ele, também este humilde servo pretendia defender sua honra, por isso...”

Estalou novamente. O médico imperial Gu, trocando de braço, desferiu outro tapa do outro lado e ainda deu um pontapé. Xie Hong balançou a cabeça, admirado que alguém daquela idade ainda fosse capaz de movimentos tão ágeis e coordenados.

“E você, quem pensa que é? Conspirando com este crápula da casa, quer arruinar meu nome? Com que intenção? Melhor confessar logo!”

O secretário Lu ficou atordoado. Por que bater em mim também? Será que o velho enlouqueceu? Nesse momento, sentiu alguém empurrá-lo por trás. Instintivamente, desviou-se e viu que quem avançava sem medo era o próprio Qian, o letrado.

Diz-se que quem possui um título é diferente: não se curva nem diante de autoridades. Até mesmo o altivo médico imperial Gu costumava tratá-lo com respeito. Por isso, Qian não sentiu temor algum, empurrou os dois colegas inúteis e adiantou-se para cumprimentar:

“Excelência Gu, nós viemos por ordem do magistrado, conduzindo a investigação de um grave caso de corrupção nesta corte. Os assuntos da família Gu devem ser resolvidos em outro lugar. Além disso, esta sala serve à justiça imperial, não é local para desmandos...”

Letrado é letrado: citou exemplos, recorreu à lei e soou justo, até para os desavisados. Sentia-se seguro por estar com a razão: por mais louco que estivesse Gu, não ousaria tratá-lo como aos outros dois.

O médico imperial Gu de fato não bateu nele, mas não por falta de coragem, e sim porque estava exausto. Depois de tantos tapas e pontapés, para sua idade, o esforço foi grande. Ofegante, apontou para Qian e gritou: “Guardas!”

Toda essa sequência, embora longa de narrar, ocorreu em poucos instantes. Ninguém reagiu, pois tudo foi súbito e estranho demais; todos ficaram pasmos. O único que não se surpreendeu foi Xie Hong, que se deliciava com o espetáculo, sem a menor intenção de intervir — para ele, era apenas briga de cães.

Quando o velho bradou por reforço, o espanto foi ainda maior. Estavam na repartição do condado; um médico imperial chamando gente era coisa de doido. Mas, antes que alguém reagisse, uma turba entrou correndo pela porta. Os dois à frente eram reconhecidamente criados da família Gu, mas e os que vinham atrás?

Trajes de oficial, espadas ornamentadas...

Onde já se vira isso? Não seriam...

Guarda Imperial?

Antes que os presentes entendessem, o médico imperial Gu apontou para Qian e bradou: “Batem! Arrastem-no lá para fora e deem-lhe uma surra! Quero que o espanque até não poder mais!” Os dois criados obedeceram, agarraram Qian e o arrastaram.

Qian, um letrado frágil, não podia resistir a dois brutamontes. Gritou: “Senhor Gu, médico imperial Gu, sou letrado reconhecido, gozo de privilégios! Como ousa...”

O velho manteve a expressão imperturbável. Mesmo que alguém quisesse impedir, não ousava: se não temiam Gu, temiam os guardas armados. Aqueles homens, que pareciam mesmo da temida Guarda Imperial, eram conhecidos por sua crueldade. Intervir seria suicídio.

Logo os gritos de Qian se apagaram, substituídos por seus lamentos de dor. O salão mergulhou num silêncio súbito; todos os olhares se voltaram para Gu, perplexos com a bizarrice daquele dia.

O médico imperial Gu havia partido para a capital, e fora às pressas. Agora, retornava de súbito, sem ter ficado muito tempo por lá, e já chegava batendo em seu próprio mordomo. Isso até se podia entender — talvez o mordomo tivesse cometido algum crime, e embora não fosse comum perseguir alguém até a corte de justiça para puni-lo, talvez o caso fosse especial...

Mas bater no secretário Lu era demais. Por mais antipático ou inconveniente que ele fosse, atualmente exercia o poder do magistrado. Agredi-lo seria como agredir o próprio magistrado!

E depois ainda espancar Qian, o letrado? Todos ficaram mudos. Bater num letrado era um sacrilégio — ele tinha status, tinha nome! Só podia ser loucura. Será que o mordomo roubou alguém? A senhora Gu? Ou a senhorita Gu? Os escrivães cochichavam, farejando escândalo.

O próximo seria o senhor Xie? Não, melhor dizer, aquele pulha do Xie Hong. Com a Guarda Imperial presente, não havia como ele escapar, estava perdido. Melhor manter distância, para não ser visto como cúmplice.

O chefe Fu era quem se sentia mais dividido. Também achava que Xie Hong estava acabado e até sentia pena. Mas não podia tomar partido. O problema é que o rumo dos acontecimentos mudava tanto, que não havia lado certo a escolher.

Que enrascada! Se todos os casos fossem assim, seria melhor desistir de vez. No fim das contas, toda a agitação de Xie acabou em nada — teria sido melhor não se envolver.

Sob os olhares apreensivos, o médico imperial Gu de fato se dirigiu a Xie Hong. Respirou fundo, recuperou o fôlego, caminhou com firmeza. Os poucos que ainda estavam do lado de Xie Hong sentiam pena, mas não ousavam intervir diante de tantos guardas.

E do lado de fora, os gritos mostravam que a surra era para valer.

Então, para surpresa geral, Gu parou diante de Xie Hong e... fez uma profunda reverência, quase tocando o chão com sua barba. Sua voz, antes ríspida, agora era submissa e bajuladora:

“Excelência Xie, esta humilde pessoa saúda vossa senhoria.”

Os que assistiam quase deixaram o queixo cair no chão. Até Xie Hong ficou atônito. Já esperava algo, mas o que via o deixava confuso, especialmente vindo daquele velho tão altivo, agora... tão servil. Seria possível...?

Xie Hong ponderou: será que o meu carisma majestoso escapou de novo?

Ps. Irmãos, deixem também seus votos de recomendação! E, se possível, não sejam mesquinhos com o voto especial — pelo menos não deixem este humilde autor em último lugar!