Capítulo 109: Isso se chama vantagem competitiva essencial

Não é de se estranhar que todos prefiram as grandes cidades; a cidade de Xuanfu é, de fato, muito mais conveniente que o distrito de Beizhuang, e cinquenta mil taéis de prata não passam de uma nota bancária. Xie Hong aceitou a nota das mãos de Zhang Daming, que parecia sentir uma dor profunda no coração, e, sem criar mais dificuldades, fez uma expressão de pesar, conduzindo o grupo até a sala de música no segundo andar.

"É este o piano?" Exceto pelo ferreiro Lu, os outros mestres artesãos se aproximaram imediatamente.

"Realmente engenhoso", exclamaram alguns deles, maravilhados.

"Realmente impressionante", pensou Xie Hong, também maravilhado.

Xie Hong queria testar a competência daqueles homens, por isso, ao entrar na sala, manteve-se apenas observando. Para sua surpresa, não demorou muito para que desmontassem o painel traseiro do piano, e o chamado Mestre Ge já estava explorando o princípio de emissão sonora do instrumento.

"Então é assim! Usa-se este martelo para percutir as cordas e produzir o som, e as cordas estão conectadas a esta placa de ferro atrás. Não admira que o timbre seja tão peculiar. Além disso, se não fossem tantas cordas, seria impossível alcançar uma gama tonal tão ampla. A concepção é verdadeiramente engenhosa." Após pressionar as teclas por um tempo, o Mestre Ge começou a compreender o mecanismo.

"Não só isso, as teclas movem fios de seda, que por sua vez transmitem o movimento aqui, e só então puxam o martelo. E este pedal conecta-se através de vários estágios de transmissão, e há ainda..." O especialista em mecanismos também não era nada comum; logo deduziu a lógica da maioria dos componentes e não poupou elogios.

"As brancas são de marfim, as pretas... bem, devem ser de chifre de boi, o corpo principal é de bétula, e o pedal é..." O escultor mais renomado não quis ficar atrás e começou a identificar os materiais um a um. Exceto pelos itens metálicos, todos os outros foram rapidamente reconhecidos.

Observando o desempenho deles, Xie Hong sentiu uma profunda reflexão. A civilização chinesa é vasta e antiga, com talentos inumeráveis, mas que, por diversos motivos, acabam soterrados. Se houvesse um sistema razoável para liberar o potencial de pessoas como aquelas, ou de artesãos como Dong Ping, que permanecem no anonimato, a civilização chinesa certamente não seguiria o mesmo destino que ele conhecera em sua vida anterior.

"Senhores, o que acham?" Zhang Daming aguardou pacientemente até que todos os mestres exibissem sorrisos de satisfação antes de se aproximar. Diante de Xie Hong, não podia ser muito explícito para não irritá-lo e causar um imprevisto, mas, como já haviam alinhado as expectativas, não temia que os artesãos não captassem o sentido oculto.

"Quanto à primeira questão, não deve haver problemas. Quanto à segunda, precisaremos discutir bastante antes de confirmar." Após uma troca de olhares, o Mestre Jin assentiu lentamente.

"Ótimo! Sem mais delongas, voltemos ao Restaurante Tianxiang", disse Zhang Daming, radiante.

A primeira questão era verificar se o piano não tinha nenhuma armadilha, para evitar que a história do distrito de Beizhuang se repetisse; se isso estivesse resolvido, metade do objetivo estava alcançado. A segunda questão era sobre a cópia; ele nunca esperou que conseguissem replicá-lo apenas olhando uma vez, certamente precisariam de tempo para estudar.

Aqueles mestres eram exímios, mas cada um especializado em sua área; copiar o piano exigiria um esforço conjunto.

"Jovem Mestre Xie, o pagamento foi feito e o produto entregue. Vou levar o piano agora, hehe, não há problema, certo?" Zhang Daming não conseguia conter o triunfo, com um sorriso tão largo que parecia um crisântemo em flor.

"Vá com cuidado, Chefe Zhang, não o acompanharei", respondeu Xie Hong com um sorriso. Afinal, já era inverno, e crisântemos não eram um bom presságio.

"Não se incomode, Jovem Mestre Xie." Zhang Daming achava Xie Hong detestável. "Pode sorrir agora, achando-se esperto. Quando copiarmos o piano, você perderá essa graça."

Ao ver o grupo de Zhang Daming se afastar, Ma Wentao, preocupado, disse: "Irmão Xie, você não foi imprudente demais? Aqueles mestres são muito capazes. Com esse piano nas mãos deles, receio que..."

"É verdade, e se eles copiarem?" Desde que viu Xie Hong conversando com Ling'er naquela noite, a atitude de Ma Ang tornara-se muito mais íntima. Xie Hong ficou surpreso no início, mas depois soube por Ma Wentao que Ma Ang já se considerava o futuro cunhado de Xie.

Independentemente do que Xie Hong pensasse daquela excentricidade, Ma Ang agora o via como parte da família e falava sem reservas. Vendo-o se aproximar, Xie Hong sabia que, se não satisfizesse sua curiosidade, não teria sossego. De qualquer forma, com o dinheiro já em mãos, não importava se contasse para os seus ou para o próprio Zhang Daming.

"Na verdade, é simples. O piano possui uma competência central", explicou ele com um sorriso.

"Competência... central? O que é isso?" Até as garotas, como Qing'er, se aproximaram curiosas.

"Bem, de forma simples, é algo que, mesmo que outros obtenham o produto, não conseguirão imitar", explicou Xie Hong, organizando as palavras. "Por exemplo, nosso salão de chá; a competência central é o piano. Mesmo nas competições musicais, vencemos graças a ele. Entendem?"

Todos assentiram. A lógica era clara; afinal, por que aquele vilão do Zhang Daming faria de tudo para conseguir o piano?

"O piano é igual. Ele não é feito apenas de escultura, mecanismos e teoria musical. Existe uma parte que ninguém conseguirá copiar."

"O que seria?" os dois irmãos Ma perguntaram juntos.

"É..."

...

"Então, o sujeito não armou nada?" O inspetor Shen já esperava no Restaurante Tianxiang e, assim que Zhang Daming entrou, perguntou apressado, esquecendo a etiqueta.

"Pode ser que tenha tentado, mas com aqueles mestres presentes, como ele ousaria? Talvez tenha desistido enquanto enrolava, ou talvez nem tenha começado. De qualquer forma, após a inspeção dos mestres, o piano não parece ter problemas."

O inspetor Shen virou-se e bajulou: "Como esperado do Eunuco, com seu planejamento antecipado. Caso contrário, teríamos caído na armadilha daquele moleque." Dizia com certa sinceridade, pois, ao lembrar do relato de Zhang Daming e do médico imperial mencionado por Liu Xiaowen, sentiu um calafrio.

"Aquele rapaz é astuto, mas teve o azar de cruzar comigo, hehe. Não importa quantos truques ele tenha, diante do poder absoluto, o que ele pode fazer?" Liu Xiaowen estava exultante. Se concluísse a missão, recuperaria o prestígio diante de seu pai adotivo.

"Mestres, como está a questão da cópia?" Era preciso forçar a saída de Xie Hong de Xuanfu.

"O Eunuco tem razão. O que dizem, mestres?" O inspetor Shen também estava ansioso; os cinquenta mil taéis haviam saído da conta do restaurante. Precisavam copiar o piano e vendê-lo caro para recuperar o investimento.

"Para confirmar, precisamos estudar um pouco mais", disseram os mestres após trocarem olhares.

Estudariam, então. O inspetor Shen e Liu Xiaowen ficaram impressionados; só vendo o objeto real entenderam a complexidade. Mas, pensavam, se o mal é grande, o bem é maior, e os mestres que contrataram não eram amadores.

"O exterior não é problema, comigo está garantido", disse o carpinteiro.

"As teclas são muitas, mas com tempo, não é difícil", disse o Mestre Jin, acariciando a barba.

"A estrutura interna é complexa, mas entendi a lógica", afirmou o especialista em mecanismos.

"Se conseguirem fazer tudo isso, faltarão apenas as cordas e outros itens comuns. Eu farei os ajustes finais e ficará idêntico", sentenciou o Mestre Ge, especialista em teoria musical.

"Ótimo! Por favor, mestres, não poupem esforços. Quanto aos materiais, basta pedir", disse o inspetor Shen, radiante.

Os mestres listaram os materiais, e o Mestre Ge chamou o ferreiro Lu: "Zuoyu, venha ver. Estas cordas parecem ser de ferro. Lembro-me de que você entende de fundição de fios de ferro. Liu, o Eunuco, foi muito precavido ao chamá-lo."

O ferreiro Lu não se juntou à bajulação de Liu Jin, aproximando-se do piano com timidez. Observou, tocou, dedilhou, arranhou com a unha e até mordeu.

"Zuoyu, há alguma dificuldade?" perguntou o Mestre Ge.

"Mestre Ge, se fossem fios de ferro comuns, eu conseguiria fundi-los. Mas se precisam ser iguais a estes, sou incapaz", disse o ferreiro, cabisbaixo.

"Por que seriam diferentes?" perguntou o inspetor Shen.

"Senhor, estas não são cordas de ferro comum, mas de aço refinado de alta qualidade. Nem a dureza, nem a tenacidade, nem a precisão podem ser comparadas ao que consigo produzir."

"Mestre Ge, o que acha? Podemos substituir o material?"

"Cordas de ferro são algo inédito. Pensei que fosse material comum, mas não é." O Mestre Ge, antes relaxado, agora parecia tenso. "Zhang, pressione as teclas, quero analisar o som dessas cordas."

Zhang Daming pressionou as teclas, e o Mestre Ge ouviu atentamente. Sua expressão tornou-se lívida. "Não serve, não serve. Para obter este timbre, é preciso aço refinado. Mesmo ignorando o timbre, outros materiais não suportariam tal impacto e durabilidade."

"E o ferro comum?" perguntou o inspetor Shen, nervoso.

"Depende da tenacidade. Eu não sei dizer." Todos olharam novamente para o ferreiro Lu.

O ferreiro balançou as mãos freneticamente: "Não é má vontade, mas o aço usado aqui não é deste mundo. Nem meu mestre, em toda a sua vida, viu material tão nobre. É impossível, impossível!"

Os mestres, que antes o tratavam com desdém, sabiam que ele era um excelente artesão. Se ele dizia que não era possível, não era. O silêncio tomou conta da sala.

"Vocês não são chamados de mestres? Como não conseguem fazer algo tão simples?" O pequeno eunuco Liu gritava, mas ninguém ousava responder.

"Muito bem. Já que temos este piano e aquela Yang Pan'er, voltarei para a capital ainda hoje. Mesmo que Xie Hong faça outro, chegaremos primeiro", decidiu Liu Xiaowen, frustrado.

...

"Patrão, patrão! Não é bom, não é bom!" Um subordinado entrou correndo, desesperado.

"O que foi? Que falta de modos é essa?" Zhang Daming sentiu um pressentimento ruim.

"Patrão, o Houdefang acaba de receber outro piano!"

"O quê?!" Zhang Daming sentiu um choque. "Por que só agora?" Ele se virou para Liu Xiaowen: "Eunuco, veja..."

"Voltaremos para a capital agora! Imediatamente! Não podemos deixar que ele chegue na frente!" Liu Xiaowen pulou, frenético. "Rápido! Preparem a carruagem, tragam Yang Pan'er também!"

"Senhor, a Srta. Yang também está perto do Houdefang..." disse o subordinado, tremendo.

"O que ela está fazendo lá? Será que..." Zhang Daming sentiu que ia enlouquecer.

"Ela ouviu o novo piano tocando ao passar e parou para escutar. Ela comentou algo, e foi por isso que vim avisar..."

"O que ela disse?" O inspetor Shen não se aguentou. Ele respeitava o ouvido absoluto de Yang Pan'er.

"Ela disse que o novo piano corrigiu todas as falhas anteriores, o som está mais límpido, suave e contido, muito superior ao anterior."

"O quê? Ela está traindo a gente?" Zhang Daming sentiu uma pontada no peito, vomitou sangue e desmaiou.

"O céu me abandonou..." o inspetor Shen também entrou em desespero. O mérito perdido, os inimigos feitos, os cinquenta mil taéis de prata... tudo perdido.

Liu Xiaowen, atordoado, sentou-se no chão. De que adiantava correr se o novo piano era melhor que o antigo? Ele seria humilhado de qualquer forma. "Este Xie Hong é um demônio! Não tem alma!"

...

Enquanto os "bons" choravam, o "vilão" Xie Hong explicava o novo piano aos seus companheiros.

"As falhas que Yang Pan'er apontou, discuti com Ling'er e encontramos soluções", disse ele, apontando para o instrumento. "O pedal extra é o pedal de surdina; ele desloca os martelos para um som mais suave. Os martelos foram revestidos com uma nova camada, tornando o som mais contido. E as cordas..."

"As cordas originais eram o meu segredo tecnológico, um aço impossível de copiar. As novas contêm uma liga de prata, o que torna o som ainda mais cristalino. Ling'er, o que achou?"

"Sim, está muito melhor que o anterior", respondeu Ling'er, tocando o piano.

"Viu? Desta vez não armamos nenhuma cilada, hehe", disse Xie Hong, triunfante.

"Graças aos conselhos da Srta. Pan'er, senão eu não teria percebido essas falhas", comentou Ling'er, grata.

"É verdade, a Srta. Pan'er é uma boa pessoa", concordou Yue'er.

"Sim, ela é a deusa da música, impressionante! Ouviu apenas uma vez e apontou tantos detalhes. Realmente superior a mim, irmão...", tagarelou o outro.

Xie Hong ficou pasmo. Como o mérito todo foi para ela? Foi ela quem apontou, sim, mas quem construiu foi ele! Ele também era um bom homem, pensou, sentindo-se injustiçado.