Capítulo 66: O Decreto Imperial Chega

Alguns estavam radiantes, outros mergulhados no desespero, havia quem ficasse atônito, quem mergulhasse em pensamentos complicados, e ainda quem permanecesse impassível. O magistrado Wang, por sua vez, sentia-se profundamente dividido. Percebendo o clima constrangedor que pairava sobre o salão principal, decidiu intervir para amenizar a situação. Ao erguer o olhar, contudo, viu o médico imperial Gu fixar os olhos ansiosos em Xie Hong, com uma expressão aflita, como se quisesse falar algo, mas hesitasse. Isso lhe causou surpresa, a ponto de esquecer-se do que pretendia dizer. Antes que pudesse decifrar o mistério, alguém do lado de fora anunciou em altos brados:

“Chegou um decreto imperial! O escrivão-chefe de Beizhuang, Xie Hong, apresente-se imediatamente diante do mensageiro!”

Outro decreto imperial? Todos se sobressaltaram, mas, após tantas provações naquele dia, já não se deixavam surpreender facilmente. Afinal, tratava-se de Xie Hong; não importava se fosse um decreto do próprio Imperador de Jade, vinda de um ser celestial, tudo parecia possível em se tratando dele—nada mais causava espanto.

Diferente dos demais, o magistrado Wang, que passara o dia na retaguarda, não estava tão calejado. Ao ouvir sobre o decreto, estremeceu por inteiro; sentiu-se, primeiro, tomado de alegria, pois um decreto imperial dificilmente traria más notícias; depois, espantou-se ao perceber que o destinatário era Xie Hong, simples escrivão de condado. O que estaria acontecendo? O imperador dirigindo um decreto a um funcionário tão modesto? Era realmente estranho. Sem ousar hesitar, apressou-se a sair ao encontro do mensageiro.

Xie Hong, porém, demorou-se um pouco mais. Já suspeitava que um decreto poderia chegar, e aguardava-o com ansiedade. Seria um chamado para que fosse à capital? Se assim fosse, melhor ainda: tendo o apoio de um poderoso patrono como Zhengde, não precisaria mais viver em constantes disputas e conflitos diários—um alívio. Por tamanha felicidade, deixou-se levar momentaneamente, mas, aos olhos dos funcionários, sua distração parecia ainda mais enigmática.

Para eles, Xie Hong sempre mantinha a serenidade diante de qualquer situação e, invariavelmente, tudo acabava sob seu controle, com reviravoltas inesperadas e impressionantes. Se agora aparentava estar absorto, era porque, certamente, refletia sobre algo profundo e logo retomaria as rédeas da situação.

Os funcionários, temendo perturbar-lhe o raciocínio, mantiveram distância. Até mesmo Fang Jin, que tinha certa proximidade com Xie Hong, seguiu o exemplo, de modo que o próprio destinatário do decreto acabou sendo um dos últimos a sair para recebê-lo.

O médico imperial Gu, no entanto, não pensou em nada disso. Por mais que sentisse respeito e até certo temor por Xie Hong, a autoridade imperial pesava ainda mais em seu espírito. Aproximou-se e murmurou: “Senhor Xie, o mensageiro é um eunuco enviado do palácio. Por favor, apresse-se em recebê-lo.”

“Sim, sim, claro.” Xie Hong despertou de seus pensamentos, sentindo-se levemente envergonhado—não era desleixo, mas a emoção de ver seu objetivo tão próximo finalmente se realizar.

Ao sair do salão, viu que o pátio já estava repleto de gente. Além dos funcionários do tribunal, estavam também os guardas da Guarda Imperial, em número ainda maior, todos cercando um homem com deferência—certamente o eunuco enviado do palácio.

Para Xie Hong, eunucos eram figuras raras, muito comentadas, mas nunca antes vistas. Este, apesar de jovem e de aparência delicada, não tinha aquele ar afetado tão comum em representações posteriores. Sorrindo, o jovem eunuco dirigiu-se ao magistrado Wang.

Nada assustador, pensou Xie Hong, erguendo as sobrancelhas. O eunuco parecia cordial mesmo ao tratar um simples magistrado de condado; talvez não fosse tão difícil lidar com ele.

“Saudações ao mensageiro imperial.” O magistrado Wang, versado em protocolos por sua formação, apressou-se em apresentar suas reverências.

“Não é preciso tanta cerimônia,” respondeu o jovem eunuco, com simpatia, estendendo a mão para ajudá-lo a se erguer. “Este deve ser o escrivão Xie? De fato, uma presença imponente, não admira que possua tamanha habilidade artesanal.”

Todos ficaram surpresos.

O magistrado Wang sentiu-se incomodado—era sempre “Xie Hong, o escrivão” para todo lado! Ele, a autoridade máxima local, era relegado ao papel de coadjuvante em sua própria jurisdição, enquanto Xie Hong, seu subordinado, ganhava todo o destaque. “Senhor mensageiro, sou Wang Yong, magistrado deste condado...” Empinou o peito, ostentando o bordado oficial em sua veste, deixando claro que, ao contrário do nono escalão de Xie Hong, ele era de sétimo escalão—isso contava muito para ele.

Mas o gesto foi em vão. O jovem eunuco, pouco afeito às minúcias das vestimentas oficiais, percebeu o equívoco e ficou desconcertado, deixando de ouvir o que Wang dizia. Olhou ao redor, procurando entre a multidão, intrigado—não havia outros em traje oficial; será que o médico imperial Gu teria mentido?

Justamente então, viu dois homens saindo do salão—um deles, em traje oficial, parecia jovem demais para ser o hábil artesão que procurava; o outro, sim, era o médico imperial Gu.

O semblante do eunuco se fechou e ele exclamou, num tom agudo: “Médico Gu, ousa não comparecer na presença de um decreto imperial? Que audácia! Além disso, mentiu ao imperador ao dizer que havia um mestre artesão—onde está ele?”

“Injustiça, senhor Liu!” protestou o médico Gu, sentindo-se profundamente lesado. “Não é coragem minha, mas sim do mestre artesão em questão—se eu não o tivesse avisado, ele ainda estaria absorto em seus pensamentos no salão.” Apontando para o lado, apresentou: “Aqui está o escrivão Xie, senhor.”

O quê? Xie Hong e o eunuco ficaram igualmente surpresos. Liu? Este sobrenome evocava muitos pensamentos. Xie Hong observou atentamente o eunuco—além da beleza delicada, não notou outros traços distintos. Seria ele o famoso Liu Jin? Como leigo em história, não podia afirmar.

O jovem eunuco também fitou Xie Hong com atenção—tão jovem, quase uma criança! O tesouro que tanto impressionara os mais altos dignitários fora confeccionado por alguém assim? Sua voz ficou mais aguda: “Médico Gu, sua mentira já foi longe demais! Não sabe que enganar o imperador e o senhor Liu é crime gravíssimo?”

O médico Gu nada podia fazer. Ele mesmo subestimara Xie Hong por sua juventude, mas o rapaz se revelara um prodígio, com talento e postura que muitos veteranos da burocracia não possuíam. Embora tivesse testemunhado isso, não sabia explicar. Ficou corado, sem palavras para se justificar.

O magistrado Wang interveio para apaziguar: “Senhor Liu, o médico Gu não mentiu. Eu mesmo, em viagem à capital, tive a honra de conhecer o senhor Liu e apresentar ao imperador o precioso caixa de música, obra do escrivão Xie. E a Torre de Sete Tesouros, comprada pelo médico Gu, também saiu das mãos dele.”

“O caixa de música também?” O jovem eunuco ficou ainda mais surpreso. Próximo do influente Liu Jin, conhecia bem o valor daquele tesouro. O imperador se encantara por ele ao recebê-lo, a ponto de, mesmo depois de ceder à insistência da Princesa Yongfu e entregar-lhe o objeto, continuar pensando em conseguir outro, embora acreditasse ser uma peça de família, impossível de replicar.

Jamais imaginou que tal maravilha também estivesse ligada a esse jovem—seria possível alguém nascer com tamanho talento? Como um rapaz tão jovem poderia ser chamado de mestre artesão? Olhava para Xie Hong, completamente atônito, esquecendo-se até da própria missão.

“Mestre Liu, e o decreto...?” O médico Gu estava ansioso. Sua função era apenas identificar a pessoa e acompanhar o mensageiro; o conteúdo do decreto lhe era desconhecido. Se a ordem fosse para Xie Hong restaurar a torre, ótimo. Mas se não houvesse tal instrução, estaria em apuros. Por mais que tivesse se esforçado, Xie Hong ainda não parecia muito inclinado a colaborar. Se recusasse a restaurar a torre... O velho sentiu um calafrio ao lembrar-se da advertência de Liu Jin antes da partida—sabia que as consequências seriam terríveis.

“Ah...” O jovem eunuco recuperou-se, olhou ao redor e falou em voz baixa: “Já que o caixa de música também foi presente do senhor Xie, trago comigo um decreto da Princesa Yongfu. Este não é lugar para tratar do assunto. Magistrado Wang, arranje uma sala reservada para que eu leia o decreto em particular ao senhor Xie.”

Princesa? Decretos privados...? Os funcionários, atentos mesmo às palavras sussurradas, captaram as palavras-chave. Seria... Todos começaram a conjecturar, imaginando mil possibilidades, e só quando viram Xie Hong e o eunuco desaparecendo no interior do tribunal é que começaram a comentar abertamente.

“Será que o senhor Xie vai se tornar genro imperial?”

“Claro, por isso o decreto é lido em particular. Questões assim exigem discrição.”

“Mas nas peças teatrais, só quem alcança o grau máximo nos exames imperiais pode se casar com uma princesa. O senhor Xie é apenas um licenciado!”

“Ah, você não entende. Isso é uma escolha antecipada! O imperador, sábio, já percebeu que o senhor Xie é uma estrela literária reencarnada, futuro campeão dos exames, então já cuida logo do casamento. Quando ele for aprovado no exame, o matrimônio se realiza.”

“Agora entendi. Sábia observação, irmão Wu! Mal posso esperar para ver o desenrolar.”

Ps. Terceira parte entregue. Amanhã acelerarei o ritmo. Agradeço todo tipo de apoio!