Capítulo 112: Ao Pedir Ajuda, Diga Por Favor

Após muito insistir, Xie Hong finalmente conseguiu convencer a pequena Baoqin a ir embora.

A menina não depositava tanta confiança em Xie Hong e, ao ouvir sua proposta, acreditou que ele estava apenas a enrolando. Por isso, mesmo depois que Ma Wentao partiu, ela continuou a observar Xie Hong com os olhos marejados. Sob aquele olhar, Xie Hong sentiu a cabeça latejar. Ele não pôde deixar de suspeitar se o Xie Hong que existia antes de sua transmigração teria tido algum envolvimento com Yang Pan’er; caso contrário, por que a situação seria tão estranha?

Ma Wentao havia ido embora, e o próprio Xie Hong o acompanhara. Ao retornar ao escritório, os olhares que os outros lançavam sobre ele eram peculiares, o que deixava Xie Hong à beira de um ataque de nervos. Ele pensava consigo mesmo: "Eu sou realmente inocente, pessoal!"

"Irmão Xie, ouvi dizer que você participará do Festival das Lanternas?" Foi a primeira vez que ver Ma Ang não lhe causou dor de cabeça. Um salvador! Com aquele tagarela por perto, a atenção dos outros certamente seria desviada.

Ma Ang voltara junto com Ma Wentao; ninguém sabia como eles tinham se encontrado no caminho. Ao ouvir a notícia, ele parecia muito entusiasmado. Vendo Xie Hong confirmar com um aceno, ele disse alegremente: "Irmão Xie, você é realmente um homem de grande talento! Quem diria que até fogos de artifício você sabe fazer? Já tem algum esboço em mente? Vai fazer o 'Leão a Brincar com a Bola Bordada' ou o 'Cem Pássaros a Homenagear a Fênix'?"

Sem esperar pela resposta de Xie Hong, ele continuou a tagarelar, cheio de expectativas: "O 'Coelho de Jade a Socar o Remédio' do ano passado foi muito bom, minha irmãzinha adorou. Ah, e o mais espetacular de dois anos atrás foi a 'Chang’e a Voar para a Lua'. Uau, Irmão Xie, o que faremos este ano? Quando se trata de criatividade nesse aspecto, eu sou um mestre. Você deve saber que..."

A sucessão de nomes que ele disparou deixou Xie Hong um tanto tonto. "Leão a Brincar com a Bola Bordada"? "Chang’e a Voar para a Lua"? Que raios eram aquelas coisas? Por que ele nunca tinha ouvido falar de tais espetáculos?

"Espere, Irmão Ma, deixe-me perguntar uma coisa: o que são todas essas coisas que você mencionou? São nomes de fogos de artifício? Quem os criou? Por que existem tantas variedades?" Xie Hong interrompeu Ma Ang apressadamente, querendo esclarecer a situação.

"Irmão Xie, você não sabe?" Ma Ang estava surpreso. "Esses são os nomes dos fogos de artifício mais espetaculares dos festivais de Xuanfu dos anos anteriores. Não sei quem os nomeou, mas mesmo que eu não soubesse o nome, só de olhar eu seria capaz de descrevê-los."

"Você quer dizer que..." Xie Hong hesitou.

"Exato. Por exemplo, o 'Leão a Brincar com a Bola Bordada' é quando os fogos formam um leão no céu com uma bola bordada sob seus pés. A 'Chang’e a Voar para a Lua' transforma os fogos em uma fada; naquela vez, o céu estava limpo e a lua cheia, e uma fada voou alto em direção à lua. Não é exatamente a Chang’e a voar para a lua? O 'Cem Pássaros a Homenagear a Fênix' é ainda mais incrível..." Ma Ang continuava a falar sem parar.

Não pode ser, certo? Isso são fogos de artifício? Isto não é a Dinastia Ming? Ele não tinha transmigrado para um mundo paralelo, tinha? Xie Hong estava estupefato. Soltar fogos não era apenas para ver faíscas? Ele se lembrava de que, no futuro, também não havia tantas variedades bizarras. Ocasionalmente, via fogos que formavam uma bandeira ou algo do tipo, e diziam que eram efeitos especiais. Como a Dinastia Ming poderia ter fogos de artifício tão estranhos?

Será que o tagarela estava inventando tudo aquilo? Xie Hong considerou essa possibilidade.

"Irmão Xie, se você não conhece essas coisas, que tipo de fogos pretende criar? Você estava tão confiante quando prometeu à Baoqin." Ling’er era esperta e preocupada com sua irmã Pan’er. Inicialmente, ela havia acreditado em Xie Hong, mas ao ver a expressão confusa dele, um traço de preocupação cruzou seu coração delicado.

"Sobre isso, na verdade..." Xie Hong sentia que tinha uma cara de pau considerável, mas, naquele momento, sentia-se um pouco envergonhado para falar. Deveria dizer que planejava fazer apenas um grande rojão e, usando os conhecimentos de química que aprendera no futuro — especificamente a reação de coloração das chamas —, criar alguns fogos de artifício grandiosos? Sim, daqueles de vinte e quatro tiros...

Muito bem, ele claramente subestimou os antigos. Quem diria que os fogos de artifício daquela era já tivessem atingido tal nível? Por que isso não foi transmitido para as gerações futuras? Xie Hong estava frustrado. Tudo aquilo era resultado de não ter estudado história direito. Se soubesse que transmigraria, teria prestado muita atenção nas aulas de história, estudado e revisado tudo...

"Irmão Xie, você realmente não sabe?" Ma Ang também percebeu que algo estava errado e olhou para Xie Hong, boquiaberto. "Sem saber disso, você teve a ousadia de aceitar participar do Festival das Lanternas?"

"Que tal fazermos assim: esse festival não acontece todos os anos? Não poderíamos gastar uma boa quantia para contratar artesãos especialistas para ajudar?" Xie Hong teve um estalo. Se suas habilidades e experiências do futuro não eram suficientes, ele dependeria dos especialistas daquela era.

Depois de conhecer aqueles famosos artesãos que vieram da capital, Xie Hong teve uma compreensão mais profunda do nível tecnológico daquele período. Não estava atrasado em relação ao resto do mundo; pelo contrário, estava muito à frente.

"Receio que não seja possível." Ma Ang balançou a cabeça. "Irmão Xie, você não sabe, mas a pólvora de salitre circula pouco entre o povo, e consequentemente há poucos artesãos habilidosos. Mesmo que existam alguns, a técnica não é muito refinada. Os vencedores dos anos anteriores eram sempre lojas pertencentes a famílias de generais e comandantes militares; os artesãos que eles usavam eram do próprio exército, e as técnicas desses homens eram superiores. Infelizmente, não podemos contratar pessoas assim."

Xie Hong sabia que os soldados eram basicamente tratados como propriedade privada dos comandantes, e os artesãos tinham um status ainda inferior aos soldados, sendo irrelevantes. O pai de Erniu fora um ferreiro no exército, mas, insatisfeito, alistou-se, lutou inúmeras batalhas e não se sabia quantos méritos conquistara para finalmente, com um corpo coberto de cicatrizes, conseguir sua liberdade.

Embora não soubesse que histórias emocionantes haviam ocorrido, Xie Hong conhecera o pai de Erniu e vira aquelas cicatrizes aterrorizantes. O tio Zhang morrera tão cedo, provavelmente devido àquelas velhas feridas.

Xie Hong entendia que, com a dificuldade que a família Zhang enfrentara para se libertar, era impossível tentar aliciar aqueles artesãos militares. Embora tivesse feito um favor a Jiang Bin, o cargo de Jiang Bin era muito baixo, apenas um comandante adjunto; ele tinha apenas um grupo de soldados brutos sob seu comando, sem artesãos. Pedir ajuda seria em vão.

"Então..." Xie Hong sentiu-se deprimido. Desta vez, não era como fazer um piano; a Vila Dong não seria útil, e ele mesmo era inútil. Ele só entendia um pouco dos princípios básicos, e mesmo que começasse a estudar agora, seria inútil, pois não fazia ideia de como aqueles artesãos operavam para que os fogos formassem padrões no céu. Aquilo era avançado demais!

Xie Hong sentia-se humilhado. Como um transmigrado e um artesão, ele não esperava soltar um suspiro desses na Dinastia Ming. Mas aqueles artesãos eram realmente traiçoeiros. Já que trabalhavam com tecnologia militar, por que não pesquisavam mosquetes, canhões ou explosivos potentes, em vez de fogos de artifício? Vocês estão me sabotando!

Não era de se admirar que as armas de fogo do final da Dinastia Ming fossem cada vez piores; a raiz do problema estava ali. Reclamar mentalmente não adiantava; o problema precisava ser resolvido. O que fazer? Talvez... pedir ajuda ao tio Zeng ou a Qian Ning? O tio Zeng tinha um status elevado, mas provavelmente não tinha influência no exército, e quanto a Qian Ning, bem, não havia intimidade suficiente.

"Irmão Xie, a Yue’er tem uma solução." As duas meninas apareceram sem que percebessem. Qing’er, ao ver o irmão em apuros, estava preocupada, mas a pequena não podia ajudar. O que ninguém esperava era que Yue’er falasse de repente.

"Oh, Yue’er, o que você quer agora? Depois farei a caixa de música para vocês, mas agora o irmão está muito ocupado. Vá brincar com a Qing’er."

Xie Hong não se surpreendeu por ser Yue’er; aquela pequena menina estava em toda parte, queria se meter em tudo e, independentemente do resultado, sempre insistia em exigir recompensas. Desta vez, provavelmente era a mesma coisa. Por isso, Xie Hong nem sequer levantou os olhos ao responder.

"A Yue’er realmente quer ajudar! Como o irmão Xie pode não acreditar em mim? Irmão, você está me intimidando, vou chorar." Yue’er olhou para Xie Hong de forma lamentável, e seus olhos, em forma de meia-lua, rapidamente se encheram de lágrimas.

"Está bem, está bem, ajude o irmão então..." Xie Hong ficou sem palavras e impotente. Aquela pequena era muito esperta; como poderia chorar tão facilmente? Ela apenas descobrira, não se sabe com quem, que ele não suportava ver meninas chorarem, e estava usando isso como ameaça. Ai, que dor de cabeça; a situação já era complicada, e agora tinha uma encrenqueira.

"Mas... quando se pede ajuda, não deveríamos dizer 'por favor'? A vovó dizia que o Grande Ming é uma terra de etiqueta. Como pessoas do Grande Ming, devemos valorizar a cortesia e a honestidade. O irmão Xie também deveria. Você prometeu à Yue’er e à Qing’er que faria uma caixa de música, mas até agora não começou. Primeiro você não cumpriu sua palavra, e agora não respeita a etiqueta..."

A cabeça de Xie Hong parecia ter dobrado de tamanho. Ele queria muito conhecer a avó de Yue’er; que senhora peculiar! Como o tio Zeng a suportara? Ah, claro, a senhora já havia falecido. Ele pediu desculpas mentalmente e disse apressadamente a Yue’er: "Por favor, Yue’er, ajude o irmão."

"É isso mesmo, Yue’er, se você tem uma solução, ajude o irmão Xie. A Qing’er sabe que você é a mais inteligente." A Qing’er era a mais adorável; Xie Hong sentiu-se comovido até as lágrimas.

"Ai, Qing’er, você é tão bondosa que acaba sempre sendo enganada. O irmão Xie nos enganou por tanto tempo e você ainda o defende." Yue’er educou Qing’er com seriedade: "A vovó dizia: ajudar os outros de forma altruísta é louvável, mas isso só deve ser feito ocasionalmente. Assim como dizer 'por favor' ao pedir ajuda, quando se presta um favor, deve-se exigir uma recompensa. Isso é..."

"Certo, certo, Yue’er, o irmão sabe que errou. Se você tem uma solução, diga logo. Se for realmente uma boa ideia, pagarei a recompensa depois." Xie Hong estava realmente chorando por dentro. Que tipo de avó peculiar criaria uma neta tão assustadora? Que lógica era aquela?

"Muito bem, pelo bem da Qing’er e pela recompensa prometida, a Yue’er vai ajudar." Yue’er inclinou a cabeça, pensou um pouco, olhou para Qing’er e assentiu solenemente. "Na verdade, irmão Xie, você é muito lento. Não se lembra de por que a Yue’er ficou em Xuanfu?"

Desta vez, não foi apenas Xie Hong; exceto por Ling’er, que era sempre fria e não mudou a expressão, todos os outros reviraram os olhos.

"Além de ficar para brincar, havia outra razão?" Xie Hong suspirou, sendo enganado novamente pela pequena.

"Não é nada disso! Vocês esqueceram o que a Yue’er disse quando o vovô foi embora?" Yue’er estava muito insatisfeita com a atitude de todos e fez um bico enorme.

"Oh... parece que disse que estava esperando alguém?" Xie Hong tentou se lembrar e disse, incerto.

"Sim, a Yue’er estava esperando o irmão mais velho." Yue’er bateu palmas e riu: "Para os fogos de artifício, basta pedir ajuda ao irmão mais velho. Ele é ainda melhor nisso do que o vovô e o papai."