Capítulo Dezesseis: Missão Colaborativa

Ao ponderar sobre uma técnica de sabre que não envolva as mudanças entre o céu e a terra, mas que ainda assim se aproxime dos princípios fundamentais, a primeira imagem que surgiu na mente de Meng Qi foi a do "Sabre Celestial"! O "Sabre Celestial" Song Que, que compreendeu o método a ponto de esquecê-lo, elevou sua arte a um reino supremo onde qualquer movimento casual se tornava uma técnica perfeita. Um golpe aparentemente comum ocasionalmente continha mudanças indescritíveis, como se estivesse fundido ao próprio cosmos, assemelhando-se ao reino das Nove Espadas de Dugu.

A diferença é que as Nove Espadas de Dugu focam na quebra, centrando-se nas falhas do oponente com uma imprevisibilidade fantasmagórica, enquanto o "Sabre Celestial" foca no ímpeto, centrando-se no próprio praticante, irradiava um domínio tirânico e aterrorizante.

Ambas expressam certas características de sabres e espadas com perfeição absoluta, mas possuem estilos totalmente distintos, assemelhando-se, em sentido amplo, a uma combinação de Yin e Yang, capaz de se transformar mutuamente a qualquer momento.

Após o duelo de espadas com Yao Xiaogui, Meng Qi valorizou esse aspecto profundamente. Se quisesse genuinamente alcançar a maestria dupla em sabre e espada no futuro, teria de ponderar cuidadosamente sobre a escolha dessas técnicas. Naturalmente, se já tivesse compreendido plenamente os princípios de ambas as artes, poderia utilizá-las livremente ao acaso. Infelizmente, ele ainda estava muito, mas muito longe desse patamar; nem mesmo a mestra Jiang Zhiwei ou Su Wuming ousariam gabar-se de tal feito.

— Vou escolher o Sabre Celestial! — Sendo franco, Meng Qi não conhecia muitas técnicas de sabre; a maioria carecia de valor, enquanto a pequena fração que era feroz e formidável pertencia ao nível Exterior. Entre o estágio de Abertura de Orifícios, havia apenas algumas que lhe agradavam e, em comparação com as Oito Técnicas do Coração do Poço, o "Reino do Sabre Celestial" — onde se esquecem as posturas, os métodos e o próprio sabre — adequava-se muito melhor às suas necessidades atuais.

Assim, ele examinou diretamente os registros relacionados ao "Sabre Celestial". O mais poderoso era "As Nove Facas do Questionamento Celestial", contudo, este já pertencia ao nível Exterior, e seus méritos acumulados eram insuficientes, sem mencionar que havia outra urgência a ser trocada.

Descendo na lista, ele encontrou o "Sabre Celestial", avaliado em novecentos e oitenta méritos, que continha a essência do compêndio geral, os oito preceitos do sabre e as nove facas obtidas após transcender o método.

Na mente de Meng Qi, Song Que e o Rei do Mal Shi Zhixuan deveriam estar em patamares semelhantes. Em sua própria interpretação, isso significava que os nove orifícios estavam totalmente abertos, com os três tesouros ocultos da essência, da energia e do espírito desbloqueados, restando apenas um passo para abrir o orifício ancestral entre as sobrancelhas, romper a barreira da vida e da morte, e estabelecer a ponte entre o céu e a terra. Além disso, sua técnica de sabre já se aproximava das leis fundamentais, superando até mesmo o próprio corpo físico, portanto, não era de surpreender que o "Sabre Celestial" tivesse tal valor.

Meng Qi de fato possuía novecentos e oitenta méritos, mas o problema era que ainda precisava trocar por uma técnica de controle. Além disso, o "Sabre Celestial" era semelhante às Nove Espadas de Dugu, dividido em duas partes: a essência do compêndio geral e a postura fundamental custavam quatrocentos méritos cada, enquanto as técnicas restantes formavam um todo indivisível, avaliado em pouco mais de quinhentos méritos.

Após ponderar, Meng Qi decidiu trocar apenas pela essência do compêndio geral. Afinal, não lhe faltavam técnicas de sabre; o que lhe faltava era uma perspectiva elevada e a atmosfera primordial do retorno à origem. Uma vez compreendida e assimilada a essência do compêndio geral, ele seria perfeitamente capaz de derivar as nove lâminas de Song Que entre o reino da forma e da ausência de forma.

Um clarão brilhou e um manual nem muito grosso nem muito fino apareceu nas mãos de Meng Qi. De capa acinzentada e aspeto perfeitamente comum, irradiava, no entanto, uma sensação de imenso poder imponente.

Folheando-o casualmente, ele o guardou no peito e retomou a busca urgente por uma "técnica de controle".

Seu plano original era o "Rugido do Leão", uma das setenta e duas artes supremas de Shaolin, que possuía capítulos tanto para a abertura de orifícios quanto para o nível Exterior — afinal, não se tratava de uma mera postura, mas da rota de circulação do Qi verdadeiro e da aplicação dos orifícios bucais no estágio de abertura, enquanto o nível Exterior focava na convergência de sua própria intenção Zen com o cosmos exterior e na evocação de terras puras.

Uma vez desencadeado o Rugido do Leão no estágio de abertura de orifícios, os orifícios auditivos dos inimigos em uma ampla área reverberariam, causando tontura, vertigem, lentidão nos movimentos e atrasos subsequentes, podendo até fazê-los derrubar suas armas ou desmaiar. Era, na visão de Meng Qi, uma excelente técnica de controle.

Contudo, visto que já havia deixado Shaolin, as artes marciais daquela seita deveriam ser usadas o mínimo possível. Não por medo de problemas, mas para evitar colocar sua mestra em situações difíceis. Por conseguinte, Meng Qi passou a examinar técnicas semelhantes ao Rugido do Leão, sem perder tempo ou ponderar sobre "custo-benefício", navegando velozmente e selecionando a que melhor lhe conviesse.

Com essa mentalidade, Meng Qi logo descobriu uma técnica perfeitamente adequada para si: a "Palavra do Trovão"!

Composta por nove sílabas, sua enunciação irrompia como um trovão estrondoso, com efeitos semelhantes aos do Rugido do Leão, acrescida da capacidade de impactar fantasmas rancorosos e almas agravadas, custando quatrocentos e vinte méritos.

Meng Qi acreditava que, devido às marcas de raio em seu corpo e a parte da herança do Deus do Trovão que possuía, essa técnica poderia sofrer um fortalecimento adicional e talvez até evoluir no futuro.

Sem hesitar, ele realizou a troca pela "Palavra do Trovão". O manual era extremamente conciso, focado principalmente nas rotas de circulação do Qi verdadeiro, na aplicação dos orifícios bucais e na combinação com as nove sílabas.

Com um suspiro aliviado, Meng Qi concluiu a parte mais urgente de suas aquisições, conseguindo fazê-lo antes do início da missão. A sensação anterior era a de ter dinheiro nas mãos e gastá-lo como se fosse poeira, restando-lhe agora apenas trezentos e vinte e um méritos.

Após avaliar brevemente a situação, Meng Qi não se deu ao luxo de reter muitos méritos. Afinal, ele já não era o discípulo herdeiro de uma grande seita e não carecia de recursos variados; quanto mais se equipasse, maior seria a esperança de sobreviver nas missões da Reencarnação.

Desta vez, escolheu a "Maestria com a Mão Esquerda" por duzentos méritos, lançando as bases para futuras técnicas ambidestras e a dualidade de sabre e espada. Naturalmente, até aquele momento, ele não era Yao Xingliu; sabre e espada ainda não podiam ser coordenados simultaneamente, tendo de ser utilizados em revezamento. Com os méritos restantes, adquiriu mais dois frascos de "Pílula Nutritiva de Forma Vazia", com a intenção de alcançar o domínio do sexto nível do Sino Dourado durante a missão atual e começar a refinar os meridianos ligados aos orifícios nasais.

Assim que o refinamento estivesse concluído, ainda teria uma "Pílula de Visão Celeste e Audição Terrena" intacta, permitindo-lhe tentar o avanço para abrir os orifícios nasais, recorrendo ao medicamento para um impulso forçado apenas em caso de emergência.

Ao encarar os vinte e um méritos restantes, Meng Qi sentiu um aperto no coração, compreendendo profundamente a transição da extrema riqueza para a indigência total, dos cumes celestiais até o lodo dos pântanos.

Acalmando o espírito, ele retirou discretamente a misteriosa pelagem preta e a inseriu no pilar de luz central, solicitando uma avaliação.

De súbito, a voz do Senhor dos Seis Caminhos da Reencarnação ecoou diretamente em sua alma, grandiosa e solene:

— Missão em cadeia acionada: desvendar o mistério da queda do Imperador Verdadeiro Marcial. Recompensas serão concedidas com base no grau de conclusão. Primeira etapa: o mundo do "Túmulo Suspeito do Imperador Verdadeiro Marcial", seja aguardando a chegada da reencarnação até lá, seja utilizando um Talismã da Reencarnação. —

— Este item constitui o mapa para encontrar o túmulo suspeito do Imperador Verdadeiro Marcial, contendo parte de sua estrutura interna. —

Com a boca meio aberta, Meng Qi permaneceu atônito, tomado pelo choque. Ele também havia acionado uma missão em cadeia, e esta envolvia justamente o Imperador Verdadeiro Marcial, uma das supremas deidades taoístas da Era Mitológica. Os rumores diziam que, na ausência de manifestações do Venerável do Tao e do Buda Ancestral, ele era inferior apenas ao Imperador Celestial, sendo colocado em pé de igualdade com o Mestre dos Demônios e outros, tendo dominado três das espadas das "Sete Feridas do Céu".

Atualmente, a Seita Verdadeiro Marcial, entre as três grandes escolas taoístas, devia sua existência a um patriarca fundador que, por acaso, obtivera parte da herança ortodoxa deixada pelo Imperador Verdadeiro Marcial, guardando em seu interior a verdadeira essência da herança da "Nascimento e Morte do Tao" das "Sete Espadas Corta-Céus", estabelecendo a seita há vários milhares de anos.

Por conseguinte, ele adotou "Verdadeiro Marcial" como o nome da seita, proclamando a origem de sua linhagem.

Contudo, antes da grande batalha entre o Imperador Celestial e o Mestre dos Demônios, o Imperador Verdadeiro Marcial havia desaparecido misteriosamente. Dizia-se que sua expectativa de vida estava no fim, levando-o a construir um túmulo celestial em busca de um caminho para a eternidade após a morte. No entanto, desde então, o Imperador Verdadeiro Marcial jamais voltou a aparecer, sendo considerado falho em sua tentativa e tendo falecido em silêncio.

Apesar disso, a julgar pela missão em cadeia emitida pelo Senhor dos Seis Caminhos da Reencarnação, a morte do Imperador Verdadeiro Marcial estava longe de ser tão simples quanto todos imaginavam! Meng Qi foi tomado por um espanto extraordinário, incapaz de recuperar a compostura por um longo período.

— Desvendar o mistério da queda do Imperador Verdadeiro Marcial... As últimas etapas certamente exigirão uma força no nível Exterior para serem concluídas, assim como a missão das Ruínas dos Nove Céus de Gu Xiaosang; para entrar de verdade, provavelmente só após alcançar o Exterior, caso contrário, envolver-se com seres de tal magnitude torna impossível garantir a própria segurança... Além disso, o ideal seria contar com aliados, caso contrário, é fácil ficar isolado... — Como não possuía um Talismã da Reencarnação no momento, Meng Qi pôde apenas especular vagamente, sentindo um leve entusiasmo, embora mantivesse a lucidez ao compreender que as recompensas das etapas iniciais de tal missão em cadeia não seriam excessivamente elevadas.

Dessa forma, conteve seus pensamentos e olhou ao redor, constatando que Jiang Zhiwei, Qi Zhengyan e Zhang Yuanshan ainda não haviam aparecido, o que intensificou sua perplexidade.

Se tivessem sofrido algum acidente e perecido, impedindo-os de entrar na reencarnação, Meng Qi não acreditaria nem por um segundo. Deixando de lado a coincidência de todos morrerem juntos, ele próprio acabara de levar Zhang Yuanshan para o convento; mesmo que Fu Zhenzhen tivesse agido por impulso a ponto de cometer suicídio por envenenamento por amor, aquele intervalo de tempo teria sido insuficiente para que fizesse efeito.

— Irmão Luo, esta missão está um tanto peculiar, não acha? — Ele olhou para Luo Shengyi, que já havia concluído suas trocas ao lado, decidindo consultar aquele colega de equipe desconhecido que possuía muito mais experiência na reencarnação do que ele.

Ele acreditava que alguém como ele próprio, que acumulara encontros fortuitos em três mundos consecutivos, pertencia à minoria, e sua velocidade de evolução superava a de uma vasta maioria de reencarnados. Por outro lado, Luo Shengyi provinha de uma família comum, sem nunca ter integrado uma grande seita, e não havia rumores de que gostasse de saquear no江湖 (Jianghu). Sendo capaz de crescer a ponto de figurar na Lista de Pessoas, os mundos de reencarnação que vivenciara certamente superavam os seus em quantidade.

Luo Shengyi estava ali postado com simplicidade, assemelhando-se a uma montanha imponente, com uma aura avassaladora, heroica e autoconfiante; evidentemente, sua força havia aumentado mais uma vez. Ele sorriu levemente:

— Deve ser uma missão solo combinada com uma missão de introdução a novatos e, por coincidência, o mundo da nossa missão solo é o mesmo, transformando-se assim em uma missão cooperativa. —

Meng Qi assentiu. Sem Luo Shengyi, ele próprio teria deduzido a hipótese de uma missão solo somada a novatos, afinal, Qi Zhengyan e Zhang Yuanshan já haviam passado por algo similar anteriormente. No entanto, a presença atual de Luo Shengyi o deixara levemente intrigado: — Agradeço pela orientação, irmão Luo. —

— Zhending, quem diria que você também ascenderia à Lista de Pessoas? É realmente impressionante. — Luo Shengyi naturalmente vira a Lista de Pessoas e sabia quem era o monge renegado de Shaolin.

Meng Qi respondeu com uma expressão rígida: — Sorte, pura sorte. —

Ele também já sabe dos meus apelidos, Monge Louco do Sabre de Trovão e Vajra Indomável?

Ambos não eram íntimos, trocando amenidades superficiais sobre assuntos irrelevantes. Contudo, em pouquíssimo tempo, uma névoa branca ascendeu, um pilar de luz despencou e revelou três figuras desconhecidas.

Os olhos de Meng Qi brilharam imediatamente. Movido por um senso estético convencional, a jovem no centro aparentava ter quinze ou dezesseis anos, com uma franja reta, olhos grandes e estatura mediana. Seus traços faciais, vistos separadamente, já eram extremamente refinados, e combinados transmitiam uma aura ainda mais gélida e deslumbrante, não ficando atrás de Jiang Zhiwei ou Gu Xiaosang. Vestindo uma túnica branca simples e segurando um guqin arcaico, ela irradiava uma serenidade fria e etérea.

Sua expressão mudou ligeiramente, mas sem demonstrar pânico. Seu olhar examinou os arredores, fixando-se por fim em Meng Qi e Luo Shengyi.

Os outros dois eram do sexo masculino: um deles, com dezessete ou dezoito anos, vestia trajes verdes e usava um chapéu de erudito. Embora com feições comuns, exibia uma postura suave e serena, repleta de erudição. Embora bastante aturdido naquele momento, conseguia controlar-se sem adotar atitudes precipitadas.

O terceiro homem, na faixa dos trinta e poucos anos, tinha um semblante astuto. Após um instante de surpresa, seu rosto rapidamente se firmou, encarando ambos com gravidade e cautela.