Capítulo Dez: A Espada Suprema do Soberano (Segunda-feira, peço recomendações)

"Ah?" Hua Lun retraiu o olhar que examinava os arredores, atônito, duvidando de ter ouvido mal.

Como assim, ia embora assim de repente? Seria possível que a pedra celestial, tratada por ele e pelos seus como um tesouro inestimável, não exercesse atração alguma sobre o rapaz, ou estaria o jovem mestre Meng dotado de uma nobreza tão magnânima a esse ponto?

Naturalmente, ele ignorava que o indivíduo à sua frente já havia "absorvido" a intenção marcial incompleta mais preciosa contida na pedra. Embora os vestígios restantes ainda pudessem ser contemplados para iluminação, para Meng Qi já não tinham o menor significado.

Com uma expressão solene, Meng Qi disse: "Tenho assuntos urgentes a tratar e preciso viajar a cavalo toda a noite; foi por isso que vos encontrei, jovem mestre Hua, naquele templo em ruínas entre as colinas áridas. Agora que este assunto está resolvido, não posso mais me atrasar."

Ele jogou casualmente a pedra celestial de volta para Hua Lun.

Hua Lun apanhou a pedra e compreendeu enfim que Meng Qi realmente não a cobiçava. Comovido e admirado, declarou: "Jovem mestre Meng, de tudo o que vi e vivi nesta vida, apenas vós sois digno do epíteto de um verdadeiro 'herói'. Valorizais a retidão acima do lucro e, por alguém a quem nunca antes vistes, caminhastes pela noite entre montes desolados, enfrentando o mal com bravura, lutando a cada dez passos com uma magnanimidade celestial. E, uma vez concluída a tarefa, partis com um meneio de vestes, ocultando o próprio nome e a própria glória."

Não há de quê, podem me chamar de Pequeno Pioneiro... Ao ouvir a frase familiar "ocultando o próprio nome e a própria glória", Meng Qi não pôde evitar um muxoxo interior, respondendo em voz alta: "O jovem mestre Hua exagera nos louvores."

Hua Lun curvou-se profundamente com solenidade: "Muito obrigado, jovem mestre, por ajudar nossa seita a recuperar a pedra celestial e livrar-nos de uma acusação infundada. No futuro, se houver necessidade, os membros de nossa seita estarão inteiramente às vossas ordens."

Meng Qi aceitou a mesura com naturalidade e, após pensar por um instante, ponderou: "Visto que o Culto de Luo considera que esta pedra celestial guarda mistérios ocultos, certamente não desistirão facilmente; haverá novos especialistas a caminho, pelo que devereis redobrar as vossas precauções."

"O Culto de Luo é pérfido, de métodos cruéis e conta com inúmeros mestres contra os quais é impossível se defender a tempo", suspirou Hua Lun, com o rosto nublado pela preocupação. "A menos que consigamos convencer os anciãos de nossa seita a virem pessoalmente para manter a ordem."

Para o Culto de Luo, enviar um praticante do reino Exterior era algo extremamente simples, ao qual nenhuma força das "Três Montanhas e Quatro Rios" conseguiria fazer frente.

Era exatamente essa resposta que Meng Qi buscava. Com um sorriso, ponderou: "O Culto de Luo pertence às Nove Vias Demoníacas, e todos os mestres das seitas retas têm o dever de eliminá-lo. Embora a Seita Zhenyi tema figuras como os reis d'além-túmulo e os emissários divinos, a Seita Zhenwu não teme tais ameaças. Se souberem que há especialistas do Culto de Luo prestes a chegar aqui, certamente estarão dispostos a banir os demônios e defender o caminho reto. Nesse momento, armar uma armadilha para atrair o lobo ao redil será uma boa lição para o Culto de Luo. Além disso, isso fortalecerá os laços entre a vossa seita e a Seita Zhenwu, e, sob a proteção deles, não tereis mais de temer a vingança do Culto de Luo."

Aproveitando a oportunidade, ele já articulava uma armadilha para Gu Xiaosang.

"O que o jovem mestre diz faz todo o sentido", assentiu Hua Lun, pensativo, antes de franzir a testa logo em seguida. "Daqui a três dias será o dia do duelo, e não tenho confiança em vencer Huang Yun."

Meng Qi consolou-o: "No fundo, isso não importa. As artes marciais que pudestes compreender na pedra celestial já vos bastam para digerir durante anos; quem abraça demais nada aperta, e se no futuro a Seita da Espada da Montanha Qin 'perder' a pedra, podereis sempre exigir-lhes uma compensação."

Recorrer à Seita Zhenyi era outra alternativa, mas isso violaria o acordo tácito de contenda entre as duas facções.

Hua Lun assentiu levemente, dissipando a expressão de aflição: "Eu estava mesmo a ser demasiado ambicioso. Agindo desta forma, a Seita da Espada da Montanha Qin zelará pela sua reputação e não deixará que a pedra seja 'perdida' levianamente. Se porventura se perder de facto, eles próprios farão questão de dar uma satisfação."

"Portanto, deves abandonar as tuas preocupações e vacilações, desfrutar plenamente do combate contra Huang Yun e manifestar todo o teu potencial", encorajou-o Meng Qi.

Se Hua Lun conseguisse se livrar daquele peso e eliminar as falhas em seu coração, diante de um Huang Yun frustrado pela falha de sua conspiração e sobrecarregado de hesitações, talvez ainda tivesse a oportunidade de vencer.

De todo modo, ele deixaria que os acontecimentos aqui seguissem seu curso natural, sem forçar nada. Se conseguisse pregar uma peça em Gu Xiaosang, tanto melhor; caso contrário, não faria diferença, contanto que não se deixasse enredar na trama.

Após agradecer novamente com uma vênia, Hua Lun disse: "Não ousarei atrasar mais a viagem do jovem mestre."

Impulsionando-se com força, Meng Qi saltou e planou diretamente para o interior do barco, rindo com jovialidade: "Nos veremos novamente outro dia; não se esqueça de pagar ao barqueiro a tarifa da travessia, jovem mestre Hua."

O pequeno barco deslizava rio abaixo. Meng Qi estava de pé na proa, contemplando as ondas oscilantes à frente. Recordando os eventos daquela noite, sentiu o espírito leve e o peito tomado por um ardor heróico, recitando em voz alta:

"Jovem e impetuoso herói, que cultiva a amizade com os valentes das cinco capitais. Corações abertos e resolutos, arrepio na pele a cada instante. Numa breve conversa, a vida e a morte são partilhadas. Uma promessa pesa mais que mil barras de ouro..."

Hua Lun permaneccia no cais, observando o barco de Meng Qi afastar-se e ouvindo os versos que chegavam arrastados ao longe, murmurando para si mesmo: "Corações abertos e resolutos, arrepio na pele a cada instante. Numa breve conversa, a vida e a morte são partilhadas. Uma promessa pesa mais que mil barras de ouro..."

Sentiu brotar em seu peito uma imensa onda de altivez e, incapaz de conter-se, exclamou em louvor: "O jovem mestre Meng é verdadeiramente um grande herói!"

…………

Uma lua fria pendia no alto do céu, derramando sua claridade prateada sobre a superfície do rio, onde as águas ondulavam e cintilavam numa beleza indescritível.

Após desabafar seu ímpeto heróico, Meng Qi preparava-se para apreciar a paisagem quando, de súbito, escutou ao longe o som melodioso e profundo de uma flauta de bambu. A melodia era suave e lastimosa, dolorosa como um pranto, cujos fios sutis pareciam infiltrar-se diretamente no coração.

Olhando para trás, tomado pela surpresa, viu uma pequena embarcação emergir das sombras à margem do rio. Na proa, estava de pé uma jovem vestida de branco, de traços faciais de uma delicadeza inexprimível, dotada de um ar etéreo e desprendido, com as vestes a ondular ao vento. Ela segurava uma flauta de jade verde-claro, com os lábios rosados encostados ao bocal. A música soava maviosa, soluçante e comovente, como se narrasse os rancores e anseios mais recônditos da alma.

Aquele cenário transformara-se numa verdadeira pintura viva, onde a donzela parecia uma imortal descuida dos céus, de uma suavidade terna e cativante.

Contudo, a expressão de Meng Qi mudou radicalmente. Com um movimento rápido da mão direita, empunhou o cabo da sua lâmina e rasgou a bainha de tecido num estalido, desembainhando a Lâmina Dissipadora de Males do Sol Vermelho. Na mão esquerda, ergueu a Espada do Abismo de Gelo, assumindo uma postura de combate. Uma energia dourada escura circulava por todo o seu corpo, fazendo-o parecer uma reencarnação do Rei Vajra. Já não restava vestígio algum de sua aura etérea e refinada, restando apenas uma presença formidável e incomparável.

Ora vejam, o estilo da cena mudou outra vez! Ainda bem que não há mais ninguém a ver isto! Returando o controle sobre sua energia vital e espírito, Meng Qi disse com tom neutro: "Menina Xiaosang, como tem passado?"

Aquela jovem vestida de branco era justamente Gu Xiaosang, a Santa do Culto de Luo, classificada em quarto lugar no Ranking dos Homens!

Já que ela estava presente o tempo todo, por que não agira?

Refletindo sobre isso, Meng Qi julgou que sua força havia progredido enormemente e, encontrando-se nas vastas extensões daquele rio, nutria considerável confiança em conseguir escapar caso necessário.

Gu Xiaosang afastou os lábios rosados do bocal da flauta e fitou Meng Qi com olhos cintilantes, que fingiam um ar magoado: "Marido, agora que chegaste até aqui, não quiseste vir ver esta tua donzela. Como poderia eu passar bem?"

Marido... Cada vez que a vejo, o título muda. Na próxima vez, será que vai me chamar de pai dos filhos dela? A face de Meng Qi contraiu-se levemente num sobressalto; pacientes psiquiátricos são verdadeiramente incompreensíveis!

Sem aguardar a resposta de Meng Qi, Gu Xiaosang suspirou por si mesma: "Assim que soube que a pedra celestial obtida pelo Portão Zengxian e pela Seita da Espada da Montanha Qin guardava em segredo o sangue do Deus do Trovão, esta donzela atravessou vales e montanhas para vir até aqui, enviando os meus subordinados para capturar a pedra e oferecer-ta como agrado. Quem diria que tu também virias para cá! Muito bem, se querias apanhá-la com as tuas próprias mãos, que assim fosse, decidi não interferir. Contudo, marido, por que te foste embora às pressas, sem sequer desejarem ver esta tua donzela uma última vez?"

Embora ela não tivesse dado as caras do princípio ao fim, nem tomado parte direta na contenda — a ponto de nem mesmo Huang Yun e os outros desconfiarem que a Santa do Culto de Luo se ocultava nos bastidores —, o fato de ter vindo pessoalmente supervisionar a situação demonstrava que a pedra celestial possuía imensa utilidade para ela, talvez relacionada às ruínas dos Nove Céus. No entanto, ela permitira que ele obtivesse a herança do Deus do Trovão sem sequer dar um aviso aos seus subordinados durante o processo; parecia uma conduta por demais anômala... Os pensamentos de Meng Qi remexiam-se em turbilhão, fazendo emergir uma série de indagações.

Será que apenas aqueles marcados com o selo do Deus do Trovão podiam obter a herança? A tentativa de Gu Xiaosang de arrebatar a pedra celestial visava justamente criar uma oportunidade para "entregá-la" a ele sem deixar rastros?

Só assim se explicava o comportamento bizarro de abster-se de lutar antes e surgir para interceptá-lo agora... Talvez a abertura das ruínas dos Nove Céus exigisse um herdeiro do Deus do Trovão — o líder de todas as divindades sob o comando do Imperador Celestial em eras passadas —, ou quem sabe atingir um determinado patamar, ou ainda dominar uma técnica específica...

A convicção de Meng Qi fortaleceu-se consideravelmente, embora sua guarda e espírito combativo permanecessem intactos. Diante de Gu Xiaosang, qualquer lapso de descuido podia acarretar a morte; ele já se preparava inclusive para desatar toda a sua força, atacando em vez de apenas defender, à cata de uma oportunidade para submergir nas águas do rio e escapar.

"As ruínas dos Nove Céus exigem alguém que possua o selo e a herança do Deus do Trovão?" perguntou Meng Qi, indo direto ao ponto.

Os lábios de Gu Xiaosang curvaram-se num sorriso, exibindo covinhas rasas. O ar de mágoa evaporou-se num instante, rindo com o encanto de uma criatura mágica capaz de enfeitiçar o mundo: "Dentro desta pedra celestial há apenas uma gota de sangue do Deus do Trovão, e a intenção marcial está incompleta; temo que não contenha sequer um único movimento completo. De fato, as técnicas divinas do nível do Corpo do Darma não são obtidas com facilidade."

À pergunta de Meng Qi, ela não negou nem confirmou, desviando o rumo para outro assunto.

Técnicas divinas do nível do Corpo do Darma? O olhar de Meng Qi tornou-se gélido. Embora já o tivesse suspeitado antes, ao ouvir Gu Xiaosang dizê-lo abertamente, ainda sentia o coração tomado pelo espanto.

"O jovem marido não conhece as 'Nove Extinções de Shenxiao'?" perguntou Gu Xiaosang, com um sorriso brincalhão.

No catálogo de trocas do Senhor dos Seis Caminhos da Reencarnação, as técnicas divinas do nível do Corpo do Darma também eram muitíssimo numerosas; onde é que ele teria tempo de ler todas uma a uma?! Meng Qi sacudiu a cabeça: "Desconheço."

"As 'Nove Extinções de Shenxiao' são a técnica suprema do antigo Deus do Trovão, de uma força avassaladora e implacável, capaz de figurar no topo mesmo na Era dos Mitos", explicou Gu Xiaosang, enfiando a flauta de jade na cinta e narrando com calma: "Especialmente a última das nove formas: o extremo gera o oposto, e da própria destruição brota um vislumbre da essência da criação dos céus e da terra. A partir daí, gera-se incessantemente, criando a sua própria fortuna, sem ficar muito atrás da 'Escritura de Jade do Imperador Celestial' ou da 'Palma de Tathagata', qualificando-se plenamente para ser incluída entre as artes marciais supremas."

"Contudo, o Deus do Trovão era uma divindade natural; desde o seu nascimento primordial, viveu até a antiga Era dos Mitos, e todo o seu poder e capacidades provinham da natureza. Mesmo quando afinal regressou à simplicidade e fundiu tudo numa fornalha para criar as 'Nove Extinções de Shenxiao', tratava-se apenas de movimentos e formas, sem um método genuíno de cultivo pessoal. Mesmo que domines por completo as 'Nove Extinções de Shenxiao', por não possuíres o corpo do antigo Deus do Trovão, não conseguirás extrair todo o seu potencial. Por essa razão, as 'Nove Extinções de Shenxiao' foram colocadas pelo Senhor dos Seis Caminhos da Reencarnação entre as técnicas divinas do Corpo do Darma."

Meng Qi manteve-se em silêncio, ponderando consigo mesmo: o golpe "Choque Celestial com Cinco Trovões", que ele acabara de compreender e que se revelava excessivamente incompleto, devia ser exatamente uma das formas das "Nove Extinções de Shenxiao".

Gu Xiaosang soltou um suspiro melancólico: "Na verdade, a verdadeira herança do Deus do Trovão já havia sido obtida por alguém durante a Idade Média. Uma figura anônima descobriu o antigo Lago do Trovão e o corpo físico do Deus do Trovão, obtendo as 'Nove Extinções de Shenxiao' completas. Usando ambos os elementos, forjou uma lâmina de trovão aterrorizante — a única arma divina suprema nascida após a Era dos Mitos."

"Ele compreendeu as 'Nove Extinções de Shenxiao' e criou sua própria técnica marcial suprema, autodenominando-se o Senhor da Hegemonia. Desafiando os tempos, opôs-se sozinho a seitas e famílias nobres; quem o seguia prosperava, quem o resistia perecia, impondo sua majestade sobre toda uma geração."

"Infelizmente, acabou por ser manobrado pelo patriarca da família Wang de Jiangdong daquela geração, que usou a sua amada como isca para reunir todas as figuras de nível divino — incluindo Corpos do Darma de seitas, famílias, caminhos retos e demoníacos — para armar uma armadilha com o intuito de cercá-lo e abatê-lo."

"Sabendo perfeitamente que era uma armadilha, o Senhor da Hegemonia, por amor à sua amada, compareceu sozinho, montado em seu corcel. Aquela batalha chacinou o mundo a ponto de fazer minguar os Corpos do Darma da Idade Média, deixando-os escassos e mergulhados em trevas por dez mil anos, até o advento do Buda Demoníaco. O Senhor da Hegemonia explodiu a si mesmo no local, deixando para trás apenas uma lâmina destruidora de mundos, que foi recolhida por sua amada e batizada de 'Lâmina Suprema do Hegemon'."

"Marido, se um dia eu estivesse prisioneira e soubesses que o perigo era imenso, ainda assim estarias disposto a vir salvar-me como o Senhor da Hegemonia?"

Meng Qi ouvia a narrativa com o sangue a ferver, imaginando a imponência heroica do Senhor da Hegemonia, mas a pergunta final de Gu Xiaosang fez o canto de seus lábios se contorcer num sobressalto. Que tipo de pergunta maluca era aquela?!

"Portanto, para obter as Nove Extinções de Shenxiao completas, além de adquiri-las por troca, a única opção é encontrar a 'Lâmina Suprema do Hegemon'?" perguntou Meng Qi com voz grave.

Mesmo no catálogo do Senhor dos Seis Caminhos da Reencarnação, havia caracteres em falta!

Com um sorriso suave, Gu Xiaosang respondeu: "A amada do Senhor da Hegemonia era a 'Xuanü' da Seita da Donzela Pura daquela época; é evidente que a Lâmina Suprema do Hegemon se encontra sob a tutela da Seita da Donzela Pura."

A Seita da Donzela Pura, uma das Nove Vias Demoníacas! O olhar de Meng Qi tornou-se cortante; aquela criatura estava claramente a instigá-lo! (Continua.)