Capítulo Vinte e Três: “Bondade”

Meng Qi estava tomado de surpresa e raiva, lutando com todas as forças, mas Zhen Guan também era vigoroso; mesmo sendo sacudido, continuava a pressioná-lo firmemente, sem diminuir a força das mãos.

Depois do pânico inicial, Meng Qi percebeu, de repente, que, apesar da respiração difícil, ainda estava longe de sufocar. As mãos de Zhen Guan pareciam “afundar” em sua própria pele e músculos, incapazes de cortar o fluxo de ar de forma eficaz.

Claro, ele sabia a técnica da “Camisa de Ferro”! Esse pensamento lampejou em sua mente atordoada. Por não ter aprendido por conta própria, em meio ao perigo, ele havia esquecido completamente que conhecia a “Camisa de Ferro”!

Além disso, essa técnica não aumentava muito a força física.

Ao perceber que não estava em real perigo, Meng Qi conseguiu controlar seu nervosismo. Concentrou-se e ativou a energia em seu dantian, sentindo uma onda de calor subir lentamente.

Com a energia interna circulando, Meng Qi impulsionou mãos e abdômen, lançando Zhen Guan longe, que foi de encontro à parede com um estrondo.

Zhen Guan cambaleou com o impacto, mas se esforçou para se levantar. Os olhos estavam vermelhos, a boca não parava de rosnar frases como “Vou te matar”, “Você roubou minha chance de entrar no mosteiro dos monges guerreiros”, avançando loucamente sobre Meng Qi.

“Enlouqueceu!” Meng Qi, já de pé sobre a esteira, tomado de susto e fúria, não recuou. Com um passo à frente e um soco certeiro — o habitual “Tigre Negro Arranca o Coração” — golpeou com força o peito de Zhen Guan.

As mãos de Zhen Guan, que batiam em Meng Qi, mais pareciam cócegas.

Com outro estrondo, Zhen Guan foi lançado novamente contra a parede, emitindo um som abafado.

Ele levou a mão direita ao peito, tentando se erguer, mas o golpe de Meng Qi havia sido quase total. Por mais que tentasse, a dor era insuportável, o corpo frágil, completamente incapaz de se levantar.

“Vou te matar!”

“Seus desgraçados, monges mentirosos!”

“Eu vou me vingar, vou me vingar…”

Ele murmurava, fora de si, lágrimas e ranho escorrendo pelo rosto.

Nesse momento, Zhen Ying e Zhen Hui já haviam acordado, um com expressão confusa, outro atônito diante da cena.

Vendo o olhar enlouquecido de Zhen Guan, que parecia disposto a devorá-lo, Meng Qi pensou que, se não tivesse trocado pontos no “Mundo do Samsara” pela “Camisa de Ferro”, provavelmente já estaria morto. Isso fez a raiva crescer em seu peito; saltou da esteira e ergueu o punho para golpear Zhen Guan.

Porém, o punho de Meng Qi encontrou um pano amarelo que surgiu de repente, dissipando toda a força do golpe e produzindo um som leve.

“Basta!” Xuan Xin recolheu a manga e falou em tom severo.

Meng Qi, ainda dono de si, ao ver Xuan Xin, exclamou: “Tio-mestre Xuan Xin, Zhen Guan enlouqueceu! Tentou me matar!”

Zhen Guan, por sua vez, olhava com ódio para Meng Qi e Xuan Xin, repetindo sem parar ameaças de morte.

Com raiva, Xuan Xin fitou Zhen Guan e resmungou: “Nessa condição, vai matar quem?”

Deu alguns passos largos e, com um chute, fez Zhen Guan perder o fôlego, calando-o de vez.

“O que estão olhando? Voltem já para a cama! Ou amanhã querem carregar água em baldes de ferro?” Xuan Xin berrou para os noviços que espiavam curiosos da porta, dispersando o grupo.

“Bando de inúteis!” resmungou Xuan Xin, enquanto Zhen Ying, em cima da esteira, ficava ainda mais sombrio.

Xuan Xin então voltou-se para Meng Qi, e, como num passe de mágica, trocou a raiva por um amplo sorriso: “Zhen Ding, meu querido, o que acha que devemos fazer a respeito?”

Meng Qi, já experiente nos assuntos do mundo, e tendo extravasado a raiva, além de não ter sofrido dano real, olhou para Zhen Guan e respondeu: “Deixo tudo ao critério do tio-mestre, mas ele está completamente fora de si. Se fosse outro, talvez estivesse morto agora.”

Xuan Xin pigarreou, sinalizando para Zhen Hui fechar a porta.

Zhen Hui, que até então assistia à cena como se fosse uma história de artes marciais se desenrolando diante dos olhos, respondeu rapidamente. Saltou da esteira, correu até a porta, fechou-a e ficou de olhos arregalados, atento à conversa.

“Isso é um assunto interno do nosso departamento. Não é bonito deixar que todos saibam. Melhor assim: amanhã encontrarei um pretexto e expulsarei Zhen Guan de Shaolin.” Xuan Xin sorria abertamente.

Meng Qi entendeu: se o caso se espalhasse e fosse parar nas mãos do departamento disciplinar, como responsável, Xuan Xin teria de arcar com as consequências.

Enquanto pensava se deveria aproveitar a situação para se aproximar de Xuan Xin, a porta se abriu de repente e entrou um monge de túnica amarela, com um rosário marrom-avermelhado no pulso direito.

“Xuan Xin, se não fosse pela minha ronda, essa situação teria passado despercebida.” O monge disciplinar aparentava pouco mais de trinta anos, olhos compridos e expressão traiçoeira, falando com um sorriso forçado.

O rosto de Xuan Xin mudou rapidamente; ele se apressou em receber o colega, com um sorriso submisso: “Não queria incomodar o irmão Xuan Kong por tão pouco. Para esses assuntos menores, não precisava do senhor.”

Discretamente, tirou algo do bolso e entregou a Xuan Kong.

Xuan Kong pesou o objeto na mão, sorrindo de maneira mais calorosa: “Não houve morte nem feridos, realmente é pouca coisa. Mas esse louco não pode ficar.”

“Fique tranquilo, não darei trabalho ao senhor”, garantiu Xuan Xin, batendo no peito.

Meng Qi observava tudo, pasmo ao perceber que mesmo um templo budista como aquele não era livre de politicagem e interesses, pelo menos não no setor dos noviços.

Xuan Kong olhou para o cambaleante Zhen Guan e, voltando-se para Meng Qi, disse: “E você, rapaz, tem um corpo bem treinado.”

Meng Qi, instintivamente, tocou o pescoço onde estavam as marcas profundas dos dedos, refletiu por um instante e respondeu: “Respondendo ao tio-mestre Xuan Kong, antes de me tornar monge, tive contato com técnicas de família. Sempre que terminava as tarefas, praticava um pouco.”

“Não precisa se preocupar, todos já sabem disso”, disse Xuan Kong com tom sarcástico. “Se não fosse por essa ligação, por que os herdeiros do Pavilhão da Espada Lavada e da Seita Verdadeira intercederiam por você? Não é só pelo dom da palavra.”

Então era assim que pensavam… Meng Qi relaxou, pensando que, mesmo que sua eloquência tivesse agradado os herdeiros, era melhor manter essa história, ocultando a real relação com Zhang Yuanshan e Jiang Zhiwei.

Xuan Kong sorriu enigmaticamente: “Mas saiba que Shaolin nunca julga os discípulos pelo passado de suas famílias. Se cometer algum erro e cair nas mãos do departamento disciplinar, não haverá complacência. O que meu irmão Xuan Ku pensa, eu também penso.”

Dito isso, saiu da sala, deixando uma última advertência: “Xuan Xin, cuide bem disso.”

“Malditos sejam esses do departamento disciplinar, que não toleram ninguém de cabeça erguida!” Assim que Xuan Kong se foi, Xuan Xin amaldiçoou alto, sem disfarçar o tom vulgar. “Zhen Ding, você discutiu com eles?”

Meng Qi deu de ombros: “Se estou de consciência tranquila, por que haveria de temê-los?”

“É justamente esse tipo de postura que eles detestam.” Xuan Xin avaliou Meng Qi de cima a baixo. “Só alguém de família importante, sem medo do futuro, pode se portar assim. Afinal, de que família você é?”

Como é que eu sei! Meng Qi, fingindo mistério, respondeu: “Deixei para trás todas as preocupações mundanas. Seja qual for a família, nada mais me liga a eles.”

Xuan Xin cuspiu no chão, claramente sem acreditar. Já percebera que Zhen Ding era precoce e maduro, diferente de um garoto comum. Não insistiu, apenas olhou para Zhen Guan e suspirou:

“Zhen Guan também é um coitado. Veio de família de comerciantes, tinha tudo para viver bem, mas os pais foram mortos na estrada pelos Setenta e Dois Bandidos de He Lian Shan, e ninguém sobreviveu. De herdeiro virou órfão. Depois, buscando vingança, veio para Shaolin, mas o ódio no coração não passou despercebido por Xuan Ku, que o mandou para o departamento dos noviços.”

“Se não iam aceitá-lo como discípulo por esse motivo, por que lhe deram esperança?”, questionou Meng Qi, franzindo a testa.

“Xuan Ku é assim mesmo. Deixou Zhen Guan porque espera que o som das escrituras e dos mantras do templo dissolva o ódio em seu coração, apagando parte do carma de sangue. Buda é compassivo, dizem.” O tom de Xuan Xin era irônico.

“Por que não vai pessoalmente convencer os Setenta e Dois Bandidos a largarem as armas e se tornarem budistas?” Meng Qi sentiu-se indignado.

Xuan Xin apenas riu: “Isso, só se ele fosse capaz de vencê-los.”

Virando-se para o agora mais calmo Zhen Guan, disse: “Zhen Guan, amanhã você desce a montanha. Procure outra seita, talvez ainda tenha chance de aprender artes marciais avançadas.”

“Descer a montanha?” Ao ouvir isso, Zhen Guan despertou subitamente, tapou o rosto com as mãos e murmurou, tomado pela dor: “Pai, mãe, vosso filho é indigno! Já se passaram cinco anos e ainda não vinguei vosso sangue…”

Meng Qi suspirou, sem tentar impedir que Xuan Xin mandasse Zhen Guan embora. Ali, ele já não tinha mais esperanças.

E isso só reforçou a determinação de Meng Qi em se tornar forte — não queria jamais ser alguém incapaz de vingar os seus.

…

“Vocês?” No grupo dos novos monges guerreiros, Zhen De e outros olhavam, espantados, para Meng Qi e Zhen Hui na linha de frente.

Diziam que há muito tempo ninguém do departamento dos noviços se tornava monge guerreiro.

Como é que o espertalhão e o bobão também conseguiram?

Entre os orgulhosos do mosteiro, isso provocou uma rejeição imediata a Meng Qi e Zhen Hui.

Meng Qi notou a expressão deles e conteve o riso. Teve vontade de gritar: “Eu, Hu Hansan, estou de volta!”

Xuan Chi, com as mãos às costas, observava os monges guerreiros que haviam ingressado no último ano e disse a Meng Qi e Zhen Hui: “A partir de hoje, vocês treinarão com eles. O instrutor será Zhen Miao.”

Zhen Miao? Meng Qi olhou para o jovem monge de aparência refinada ao lado — era ele? Mesmo sendo do mesmo grupo de iniciação, enquanto eles ainda estavam no estágio de fortalecimento do corpo, Zhen Miao já era instrutor!

Vestindo a túnica amarela, Zhen Miao parecia calmo e reservado, mas parado ali, transmitia uma aura imponente.

Sem sorrir, apenas assentiu: “Fiquem ao final da fila.”

Meng Qi e Zhen Hui não questionaram, apressando-se a encontrar um lugar.

“Hoje vamos continuar praticando o Punho de Arhat. Também demonstrarei os movimentos; prestem muita atenção.” Assim que Xuan Chi se afastou, Zhen Miao jogou a ponta da túnica para trás, firmou o cavalo e demonstrou o primeiro movimento, “Saudando o Buda na Montanha”.

“Comecem por esse. Para aprender artes marciais, é preciso firmar a base. Não sejam gananciosos nem precipitados”, instruiu Zhen Miao.

Meng Qi e Zhen Hui já haviam treinado o Punho de Arhat por alguns meses e conseguiam acompanhar o ritmo. Repetiam os movimentos, do primeiro ao décimo oitavo, até suarem em bicas.

“Parem!” De repente, Zhen Miao parou ao lado de Meng Qi, olhando-o severamente: “Seus movimentos estão desleixados. Como você praticou até agora? Ainda não chegou ao ponto de executar à vontade. Se perder a precisão, criará problemas futuros!”

Meng Qi sabia que sua técnica era baseada em manuais e dicas ocasionais de Zhen Yong, por isso reconheceu humildemente: “Aprendi pelo manual, peço orientação ao irmão.”

“Assim, é pior do que não treinar. Terá de se esforçar muito mais para corrigir.” Zhen Miao franziu a testa e olhou para o lado: “Zhen De, venha praticar com ele para que perceba as consequências de movimentos imprecisos.”